Знакомство с родственничками

Патрулировать фестиваль кукол было бы куда проще, если бы не этот проклятый Вандал. Стоя вдали от праздничных улиц Андио, Кьёка всеми силами цеплялась за свою задачу, не давая мыслям разбежаться. Она здесь, чтобы найти основания для разоблачения и задержания Мимо, и именно на это должны быть направлены все ее усилия, однако… Она все еще не могла забыть, что произошло несколько часов назад.

***

Приземлившись на ноги после оттеснившего ее удара, Кьёка тяжело дышала, шумно втягивая носом воздух. Она мельком взглянула на брата, который ответил ей таким же раздраженным взглядом. Гивер, с которым они столкнулись, был намного сильнее большинства тех, с кем им приходилось иметь дело. Опытный боец, отлично владеющий своим оружием, или маньяк, начисто лишенный чувства самосохранения, — она пока не могла сказать. Ему удалось расправиться с большей частью их подчиненных, словно элитные отряды Адской гвардии были какой-то шуткой, и каждый получаемый им удар, казалось, лишь распалял его пыл. Кьёка и ее брат решили вмешаться, чтобы предотвратить дальнейший ущерб. Она не хотела терять еще больше людей из-за этого безумца: им требовались все глаза и рабочие руки для патрулирования фестиваля. Однако Гивер оказался куда более хлопотным, чем они ожидали. Его «козырь» — отвратительные десять сверкающих серебряных когтей — грозил не только ужасным концом, но и жалким наркотическим трипом. Окружавшая их каменистая местность становилась пыльной и неустойчивой из-за продолжающейся борьбы. Сквозь застилающую пелену она наконец смогла различить их врага. Психопат напротив них расплылся в маниакальной улыбке, все его мышцы напряглись, а дреды обвились вокруг, как змеи. Все в нем кричало о готовности к атаке. Но внезапно он остановился. Плечи Гивера поникли, и он наклонился вперед в совершенно расслабленной позе. От этой нарочитой непринужденности у Кьёки дернулся правый глаз. — Знааааете, — начал он, — когда я услышал, что Адская гвардия будет присматривать за фестивалем, я тааааак разволновался. — Гивер намеренно растягивал слова, придавая голосу игривые нотки, явно осознавая, как эта особенность может вывести из себя кого угодно, как и явно неспособный долго усидеть на месте. Не прекращая говорить, он принялся подпрыгивать с ноги на ногу: — Но… Мгновенно припав к земле, Гивер с огромной скоростью ринулся к Кьёке на четвереньках. Сила его прыжка оставила после себя кратер. Он залился жутким, диким хохотом, который не прекращался, даже когда Кьёка ловко увернулась и вытащила пистолет. Она выстрелила, прилагая максимум усилий для точного прицеливания в его предполагаемое следующее место приземления, но ни один выстрел не попал в цель, а все, что пролетало рядом, было отражено его когтями. Неважно. Она видела силуэт Гоки, пробирающегося сквозь песчаную дымовую завесу, чтобы обрушить катану на шею врага. — Но что? Выпустив еще несколько пуль, чтобы заставить Гивера отойти назад, она подначивала его закончить фразу, которую тому явно не терпелось сказать, понимая, что это лучший способ переключить его внимание. — Но представьте себе мою радость, когда я узнал, что двое самых грозных Адских гвардейца, присутствующих здесь сегодня, — брат и сестра моего дорогого Занки! Палец дернулся на спусковом крючке, а меч замер над головой. Фиолетовые глаза метнулись к Гоке, и Гивер с легкостью отпрыгнул, смеясь, словно они играли в догонялки, а не рьяно сражались. — Занка, мистер плохиш, мой дорогой Занка… Он мой единственный, понимаете? Хотя вы можете не понять. Должность капитана Адской гвардии и его заместителя, должно быть, не оставляет много времени на свидания. Кьёка была бы больше возмущена этим комментарием, если бы: а) Не привыкла к попыткам врагов ее оскорбить. б) Если бы тот не сказал нечто настолько ошеломляющее. — Что? — выплюнула она, изучая незнакомца. — У вас даже взгляд похожий… Правда, его режет куда острее, — Гивер хихикнул, как будто сказал что-то смешное, когда никакого повода для веселья не было. Ничто из того, что изрыгал этот помешанный, не стоило даже усмешки. Кем был этот фрик, который… Это… Гивер. Десять серебряных колец. Джаббер Вонгар. Вандал с веселым, но жестоким нравом, под стать его стилю боя. Она услышала рычание Гоки, но ни один из них не двинулся с места, чтобы преследовать Гивера. — Ты Джаббер Вонгар. Вандал, который участвовал в похищении и нападении на Уборщиков ради небесника. Тот, кто пронзил Занку своими смертоносными когтями. — Так точно, мэм! — Гивер отсалютовал ей, радостно хихикая. Острые когти поймали последние лучи заходящего солнца. — Он самый. Он увернулся от очередного удара Гоки, снова весело рассмеявшись. Отойдя на несколько шагов, он вновь уставился на Кьёку, впившись в нее покрасневшими глазами. — С какой целью ты напал на нас? Чтобы вернуть товарища, которого мы поймали? Или это попытка надавить на Занку? — спросил она. Это пустая трата для нее, Гоки и их отряда времени, если это все, чего добивался Вандал. Тот в очередной раз рассмеялся и вернулся в прежнюю боевую стойку. — Ни то, ни другое! Я здесь, чтобы посмотреть, так ли интересны брат и сестра Занки, как он сам! Вандал снова прыгнул, но вместо того, чтобы снова наброситься на Кьёку, развернулся и устремился к ее брату. Кьёка убрала пистолет в кобуру — в такой близкой и быстрой схватке огнестрельное оружие все равно бы не помогло. Она обнажила свою катану и, когда Гока блокировал удар когтей, ударила Вонгара по левой ноге. Клинок попал в цель и глубоко рассек кожу, но Вандал даже не дрогнул, а лишь запрокинул голову и улыбнулся с довольным стоном. Гока достал из шляпы короткий меч и попытался воспользоваться моментом, чтобы перерезать врагу горло, но тот снова отскочил назад. Теперь, когда расстояние между ними сократилось, Кьёка перешла в атаку и замахнулась еще раз, едва не пронзив Вонгара в живот. Клинок все же задел цель, оставив порез, который, к ее сожалению, оказался не таким глубоким, как хотелось (тогда внутренние органы этого глупца сделали бы остальную часть работы и прикончили жизнерадостного ублюдка). — Джаббер, довольно. Нам нужно помочь Бундусу, — послышался голос в нескольких метрах от них. Заглянув за спину Вандала, Кьёка увидела кого-то, похожего на девушку, ждущего того в водовороте канализационного люка. Еще один Гивер. Жалкие. Вонгар развернулся и вприпрыжку ускакал прочь. Взволнованно помахав им через плечо, он оглянулся и крикнул: — Вы были отличной разминкой, но, должен сказать, вы совсем не похожи на своего брата. С ним гораздо веселее! Я бы с удовольствием остался и продолжил бой, но меня зовут! — Мелкая девчонка, стоявшая за ним, втянула его в портал, и в мгновение ока оба Гивера исчезли. Услышав, как Гока со злостью выругался себе под нос, Кьёка почувствовала желание вслед за братом выплеснуть грязные слова, но сдержалась. Им нужно сосредоточиться на миссии с Мимо, и тратить силы на такого психа, как Вонгар, не принесет никакой пользы. — Что за урод! — Гока выплюнул оскорбление, подойдя к ней и скрестив руки на груди. — И то, как он говорил о Занке… Мне противна сама мысль, что он может сравнивать этот провал с нами. Брат высказался грубо, но его слова были вполне обоснованными. Занка оставил свой долг и их семью, чтобы стать Уборщиком и полагаться на своего нелепого «помощника». Она не могла представить ничего более постыдного, чем чрезмерная привязанность к палке. — Вонгар лишь треплет языком. Обычно ты лучше справляешься с подобными насмешками, Гока. Не позволяй тому факту, что это касается Занки, задеть тебя, — она попыталась остудить пыл брата, сохраняя при этом резкий тон. Гоке не стоило позволять личным чувствам отвлекать его в данный момент. Им нужно было сосредоточиться исключительно на текущей миссии. Кьёка слегка покачала головой, чтобы прояснить мысли, игнорируя недоуменный взгляд брата. — Нам не о чем беспокоиться. Нет смысла переживать о Занке — он отрекся от нас и больше не наша ответственность. Давай сосредоточимся на тех, кто у нас остался, и позаботимся о том, чтобы остановить Мимо. Гока кивнул, однако его лицо исказилось в гримасе. Кьёка ощущала, как ее собственное лицо непроизвольно приняло такое же неприятное угрюмое выражение. Двое из ее людей, стоявшие поодаль от места битвы, поморщились, читая все по их лицам, когда они оба повернулись, чтобы вернуться к остальным. Все, что касалось Занки, служило причиной ее мрачного настроения. Гока убрал катану и короткий меч в ножны, идя впереди нее, чтобы проверить своих людей. Следуя примеру брата, она потянулась, чтобы убрать меч, когда взгляд непроизвольно скользнул по сияющей поверхности лезвия, где она увидела свое отражение: лицо слегка покраснело, а глаза смотрели на нее с неестественно расширенными зрачками. Вложив катану в ножны, Кьёка не спеша вернулась к отряду. Ей не стоило выглядеть настолько измотанной, какой она сама отказывалась себя признавать.

***

Воспоминание о том, как Вонгар почти простонал имя ее младшего брата, вызвало у Кьёки дрожь от гнева и отвращения. «Мой дорогой Занка… Он мой единственный, понимаете?» От того, как ласково Вандал называл Занку, ее чуть не стошнило, а то, как он отзывался о нем, заставляло кожу покрыться мурашками. Складывалось впечатление, будто Вандал был влюблен в ее брата. На самом деле, вероятно, это была всего лишь мимолетная одержимость, однако блеск в глазах Вонгара наводил на мысль о чем-то более зловещем. Каждый удар, который он получал в бою, словно разжигал мазохистские наклонности Вандала — на вид еще мальчишки, примерно одного возраста с Занкой, отчего у нее скрутило живот. «Я здесь, чтобы посмотреть, так ли интересны брат и сестра Занки, как он сам!» По болтовне Вонгара можно было подумать, что Занка был на одной волне с его странностями. Чем Занка привлек внимание такого человека? Забудь об этом. Чем думал Энжин, позволяя такому человеку приблизиться к Занке? Именно он был тем, кто сбил ее брата с истинного пути, так почему он не следил за ним внимательнее? Этому белобрысому дьяволу следовало прочистить его чертовы мозги! Ворча себе под нос, она прошла сквозь расступившуюся толпу, которая с опаской провожала взглядом капитана Адской гвардии, обходящего оцепленный периметр фестиваля. Ей нужно было взять себя в руки, подобные размышления не стоили того, чтобы на них отвлекаться. К тому же, Занка их бросил. «Вы совсем не похожи на своего брата. С ним гораздо веселее!» Вандал говорил о Занке как о близком знакомом, словно они ходили на свидание, а не сцепились едва не на смерть. Из жалкого отчета, который Корвус им передал, она почерпнула мало полезного. Однако ей удалось выяснить, что это не первая стычка Занки с чокнутым мазохистом: со счетом 2:0 Занка оказался на стороне проигравших. Что же в нем было такого интересного для Вонгара? Неужели помешанный на битвах фанатик, получающий удовольствие от сильных противников, вдруг сменил предпочтения? Невозможно. Занка мог бы избавиться от этой проклятой трости и просто продолжить тренировку Адского гвардейца, но нет: он бросился в колодец и позволил мерзкому ублюдку вроде Энжина отговорить себя. У него даже не хватило духу выбраться самому. Занка был слаб не только из-за своей палки, на которую постоянно полагался, но и потому, что никогда не верил в упорный труд, который, по его словам, он прилагал для того, чтобы стать сильнее. Они никогда не были близки, но она неоднократно делала все возможное, чтобы обучить его, а тот в ответ решил растратить впустую весь свой потенциал. Теперь младший сын семьи Ниджик оказался в каких-то недоотношениях с врагом. Ну… формально Гока теперь был самым младшим. Ей не терпелось связаться с ним, но поскольку чокер был снят, это уже не имело значения. Она старалась не показывать своего беспокойства, но Гока все еще был ее братом и в данный момент находился в самом центре того, что скоро должно было развернуться полем битвы. Он тот брат, о котором ей действительно стоило волноваться: Уборщики даже не были в районе фестиваля, так что ей следовало перестать забивать голову мыслями о Занке. Что было непросто. Стоя перед опустевшим городом с чокером в кармане, она затаилась, ожидая следующего шага Мимо. Не то чтобы за атакой Вонгара не скрывалось что-то большее, чем просто встреча с ними.