Волшебный кувшин

      На одном далеком лугу за ветвями самого обычного куста черной смородины находилась маленькая страна Альверия. Страна была не простая, а волшебная. Населяли её крошечные эльфы: ростом они не превышали половины мизинца, одеты в зеленые штаны, на теле – свободная рубашка, подтянутая поясом с растительным орнаментом, на голове у каждого треуголка с пером, а на ногах разных цветов туфельки с закрученными носками. Главным достоянием Альверии был волшебный механизм, который мог обычную воду превратить в такую, что давала жизнь гибнущим растениям. Назывался он Элюминарис. Стоило волшебной капельке опуститься на листик ростка, как его охватывало желтое свечение, оно дарило растению свет и тепло. Через пару секунд свечение проходило, а росток уже не увядал: он рос и набирался сил. Механизм состоял из множества шестерёнок, а рядом с ним стоял сосуд, в который маленькие эльфы собирали росу. По тонкой паутинке к шестерням подымались капельки росы, и проскользнув по зубцам, сияющие желтым светом, спадали в кувшин. Без кувшина механизм не работал: он был двигателем для Элюминариса – нужно только поставить его на большой камень в указанном месте. Много раз эльфы пытались изобрести способ завести шестеренки без чудо-кувшина, но всё зря ­– сдвига ни на миллиметр. Магией его наделил старый волшебник, он помог королю, который изобрел этот механизм и велел внимательно следить за волшебным агрегатом. Самого волшебника давно нет в живых: лишь на обочине страны стоит его хижина, нетронутая по приказу короля.       Однажды на ночную охрану Элюминариса заступил молодой эльф по имени Мирд. Сначала он был очень возбужден и бодр: наконец-то ему поручили важное дело! Мирд радовался как ребенок и без остановки маршировал вокруг механизма. Через час стал ходить медленнее, через два ещё медленнее, пока не решил присесть на минутку – так и уснул. В это время на сияющий свет волшебной воды прилетел мотылек. Ему стало интересно, что же это такое излучает свет посреди ночной тьмы. Мотылек сел на край горлышка кувшина, но не удержал равновесие и взлетел вверх. Кувшин зашатался и упал наземь, разбившись на осколки. Рядом разлилась волшебная вода, а шестерни Элюминариса тут же остановились.       Когда Мирд проснулся и увидел произошедшее, он ужаснулся: эльф так долго ждал своей возможности посторожить волшебный механизм и в итоге всех подвел. «Король будет очень зол», – повторял он про себя, собирая осколки. «А что будет с растениями? Мы больше не сможем им помогать? Эх, и как я только позволил себе уснуть...»       Каждое утро в семь часов эльф-звонарь стучал в большой колокол, что оповещало о начале нового дня и утреней смене стражи у Элюминариса. Мирд всегда с нетерпением ожидал услышать этот колокол как знак своего заступления на стражу, но даже представить не мог, как будет бояться услышать его в знак своей замены как дозорного. Битый час Мирд пытался склеить осколки с помощью березовой смолы, но всё без толку: кувшин-то волшебный и починить его можно только магией. Сразу после звона его, сидящего над кучей осколков, нашел сменяющий эльф Раф.       – Что… Что здесь произошло? – Раф подбежал к Мирду и склонился над разбитым сосудом.       – Я случайно задремал, - признался Мирд, что привело взрослого эльфа в самую настоящую ярость.       Он мигом вскочил, схватил Мирда за плечо и потащил в замок короля, по дороге бранясь неприятными словами. Мирд молча шагал рядом, едва поспевая за большим шагом Рафа. Стражники пропустили их в приемную залу, и эльфы оказались в большой светлой комнате, обставленной как полагается для правителя. Весь пол покрывал красный ковер, сотканный эльфами ещё сотню лет назад. Слева на стене висели портреты всех королей Альверии, обрамленные золотыми рамами. Справа – огромное окно с видом на реку и плотные белые шторы, украшенные драгоценными камнями. Под окном размещался стол с развернутой картой государства. По сторонам – стеллажи, заполненные множеством книг и разных статуэток. На потолке висела люстра, привезенная из далекой горной страны. Топазы и бриллианты на ней освещали блеском всю залу. У противоположной от входа стены, меж двух узких окон, стоял большой трон, выполненный в белом и золотом цвете. На троне восседал король Лорин.       – Что привело вас ко мне? – обратился Лорин к подданым.       – Ваше Величество, случилось ужасное, - начал Раф. – Сегодня я вышел на стражу нашего механизма и увидел следующее: новый часовой сидит над грудой осколков. Он уснул во время дозора и позволил кувшину разбиться.       – Что?! – король вскочил на ноги. – Как зовут провинившегося?       – Мирд, - ответил юноша тихо.       – Мирд, как вы могли допустить такое? – воскликнул Лорин, размахивая руками. - Этот механизм работает веками! Благодаря нему мы поддерживаем жизнь растений и не даем им погибать в неблагоприятных условиях и при смене сезонов. Мы дарим силы для жизни нашему лугу круглый год, а взамен получаем пищу: нектар, ягоды, орехи, грибы. Как теперь прикажете нам зимовать, Мирд?       – Я не знаю, Ваше Величество. Если бы я только мог исправить содеянное…       – Это вы и будете обязаны сделать до заката солнца.       – Что?? – в один голос спросили Мирд и Раф.       – Да, вы всё правильно услышали. Решение моё следующее: вы, Мирд, почините волшебный кувшин до заката солнца, иначе будете изгнаны из моего государства навсегда.       Мирд совсем впал в отчаяние. Покинув королевский замок, он собрал осколки кувшина в платок и пошел куда глаза глядят. Он забрел на окраину страны, где росли только непроходимые колючие кустарники, сел на пенек и заплакал.       — Беда мне, беда... – повторял он, всхлипывая.       Эльф уже представил себе, как будет жить вдали от своей любимой родины, без родных и друзей, спасаясь от опасностей и борясь за еду. Как погибнет в одном из таких сражений, а Альверия из-за его недотепности придет в упадок, её настигнет голод и холод, и со временем маленькая страна перестанет существовать. Вдруг он увидел бабочку. Хрупкое белесое создание покружилось над ним, трепеща тонкими крылышками, приглашая следовать за собой. Словно охваченный колдовством Мирд поднялся и засеменил за бабочкой. Она ловко проскользнула между многолетними кустарниками, показывая эльфу как пройти невредимым сквозь колючие растения. Завела через расщелину Зеленого холма в темный тоннель, освещенный лишь светом на обоих его концах, и вывела эльфа на поляну, полную таких же прекрасных бабочек. Они кружились в воздухе и рисовали различные узоры, осыпая с крылышек цветочную пыльцу. Порхали от одного соцветия к другому, взлетали высоко в небо, садились на деревья и кусты. Некоторые грелись на кувшинках среди маленького прудика. Осматривая эту красоту, Мирд заметил спрятанный за вьющимся плющом деревянный домик.       Эльф подошел поближе и постучал в дверь: ответа не последовало. После пары толчков дверь сама отворилась и показала ему старое, окутанное одеялом пыли помещение. Мирду понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это за домик.       – Да это же хижина покойного волшебника!       Он прошел внутрь и осмотрелся. В хижине была всего одна комната, которая служила старому волшебнику всем сразу. В каждой стене размещалось окно, благодаря чему помещение было очень светлым. Возле двери стоял стульчик, рядом с ним несколько пар обуви, на стене крючки для верхней одежды с парой мантий. В углу находился стол с несколькими посудинами и чайником. Рядом – шкаф с остальной посудой: разнообразные тарелки, кружки и столовые приборы из керамики и дерева. Сервант застилала тонкая занавеска. В другом углу стояла кровать, застланная пледом, сшитым из квадратных лоскутов ткани. Над ней – полки с книгами. В отличии от полного порядка на «кухне» и в «спальне», во второй половине комнаты царил бардак. На полу валялись карты: карты разных государств, карта звездного неба, карта растений и животных проживающих на местности, карта почвы под нами. Под окном стоял небольшой столик, на нем парочка книг и старый глобус. Рядом со столом огромные стопки книг, достающие до потолка. Возле книг стоял шкафчик с бутыльками: с сухими травами, какой-то раздробленной массой, жидкостью, в некоторых плавала непонятная живность. А в углу стояло нечто неизвестное Мирду. Это был какой-то странный станок: две окружности – одна поменьше, другая побольше – надетые на вал, и все это вставлено в конструкцию на подобии лавочки. Мирд почесал затылок, подошел к чудо-станку, покрутил верхнюю окружность: при кружении одной, крутилась и вторая. В это мгновенье уже знакомая бабочка влетела в хижину, покружилась над эльфом и села на корешок одной из книг на столике. – «Волшебное гончарство», - прочел Мирд.       Он взял книгу и раскрыл ее на месте, где лежала закладка. Это была страница, посвященная изготовлению чашки, которая может постоянно поддерживать жидкость в себе горячей. Эльф сел за стол и начал листать пожелтевшые страницы, находя между ними засохшие листики в качестве закладок. Оказалось, станок, стоящий в углу, называется гончарный круг и с его помощью можно изготовить самую разную посуду, а если следовать инструкциям из книги, то она будет волшебной. Мирд прочел уйму предписаний о создании самокипящих чайников, неразбивающихся тарелок, всегдаполных мисок, и наконец дошел до того, что ему нужно – в книгу была вложена рукописная бумага с названием «Волшебный горшок Элюминариса». Мирд чуть было не подпрыгнул от счастья. Неужели все спасено?! Он слепит новый горшок, механизм заработает, Альверия не погибнет, а сам он избежит наказания.       Эльф быстро прочел инструкцию и понял, что времени на всё про всё понадобится не мало. Поэтому Мирд не теряя ни минуты принялся выполнять указания.       – Первое: выкопать миску белой глины с левой стороны холма, перебрать от мусора и камней, смешать с нектаром нимфеи, соком плюща и дробленными костями лягушек (хранится во флаконах), - прочел он вслух. – Второе: замесить глиняную массу и привести в полумягкое состояние. Третье: с помощью гончарного круга придать желаемую форму. Четвертое: обжечь в печи (не менее 4 часов)… Печи? Какой ещё печи?       Мирд оглянулся и не обнаружил в комнате никакой печи. Тогда он вышел на улицу и обошел снаружи дома. За хижиной между стволов больших деревьев стояла каменная печь: внизу топка для дров, а сверху низкая круглая башня с крышкой. Эльф стал осматривать ещё один новый аппарат. Он снял аккуратно крышку и обнаружил внутри круглые полки – на них нужно класть готовые изделия, погружать в «башню», плотно закрывать крышкой и регулярно подкидывать дровишек в топку. Вот так работает печь.       Эльф сделал глубокий вдох-выдох и начал последовательно выполнять пункты в инструкции. За домом он нашел себе лопату и миску, накопал белой глины там, где указал старый волшебник, собрал во флакон нектар прекрасной нимфеи, а в другой выжал сок плюща, среди уже имеющихся припасов нашел дробленные кости лягушки. Смешал всё в миске и замесил глиняное тесто: со временем оно стало мягким и мало липло к рукам. Дальше для Мирда предстало самое сложное и одновременно интересное. Он взял гончарный круг, вынес его на улицу, крутанул пару раз маховик для проверки, набрал воды и принялся творить. Плюхнул глину на верхнюю плоскость, раскрутил круг и, смочив руки водой, начал формировать новый кувшин. Дело шло непросто, сначала посудина выглядела коряво и некрасиво, но со временем обрела приятную округлую форму. По окончанию Мирд посмотрел на небо: солнце уже было в зените, значит нужно поспешить. Он поместил новый кувшин в башенку печи и заполнил топку дровами из запасов волшебника. Затопить ее оказалось несложно и когда дерево затрещало и загорелось ярким пламенем, эльф облегченно лёг на траву, закинув руки за голову.       – Все будут спасены… - пробормотал он, погружаясь в легкую дрему, но тут же вскочил. – Нет! Только не засыпать!       Услышав учрание своего живота, Мирд принялся разыскивать еду. Набрал горшень ягодок клюквы с ближайшего куста и наелся ими – эльфы существа маленькие, еды им много не нужно. После этого он быстренько убрал после себя, вернул на свои места использованные принадлежности, взял книжку о созвездиях и, усевшись так, чтобы видеть печь, принялся её читать, регулярно подкидывая дрова в топку.       Спустя 4 часа изделие было готово. Мирд дал ему остыть и взяв под руку, побежал к замку короля.       – Ваше Величество! – воскликнул эльф, входя в приемную Лорина. – Только посмотрите, я сделал новый кувшин! Теперь механизм снова заработает.       – Хм… - король почесал бороду. – Если ты так уверен, что твой кувшин запустит механизм, то давай проверим это.       Король Лорин, его стражники и Мирд отправились к Элюминарису, по пути к ним из интереса присоединялись другие эльфы. Мирд подошел к большому камню, на котором должен стоять кувшин и после разрешения короля поставил новый сосуд на указанное место. Все задержали дыхание, внимательно наблюдая. Прошло пару секунд, минута и ничего не происходило. Мирд с недоумением смотрел на механизм. «Почему он не работает? Что я сделал неверно?»       Король обернулся к Мирду:       – К сожалению, Ваш кувшин не обладает той магией, которая запускает механизм. Поэтому я вынужден…       – Смотрите, смотрите! – друг за другом начали повторять эльфы.       Все обернулись к Элюминарису: вокруг кувшина засияло желтое свечение, оно распространилось на весь механизм и спустя несколько секунд сияние вмиг исчезло – закрутились шестеренки.       – Заработал, заработал! Смотрите все! Теперь нам не страшна никакая зима!       С разных сторон начали прибегать эльфы: кто-то относился к Мирду скептически (всё-таки это из-за него разбился старый кувшин) и удостаивал его лишь взглядом, кто-то с благодарностью, что тот смог всё исправить, хлопал его по плечу. Но главное, все были рады, что надвигающаяся беда их обошла. Они принялись кружиться вокруг Элюминариса, танцевать и петь традиционные песни. Приближалось празднование. Мирд с нескрываемым облегчением смотрел на движущиеся шестеренки, он почувствовал усталость за прошедший день, но думал только об одном: он смог вернуть всё на круги своя, стране ничего не грозит, а сам Мирд не станет изгнанником для родины.       – Поздравляю, - подошел король.       – Спасибо.       – Ответите на вопрос? – Лорин многозначительно взглянул на Мирда и после кивка продолжил. – Как вам это удалось? Как смогли наделить магией кувшин?       – О, если бы я сам знал. Я сидел в полном отчаянии, как увидел бабочку, она привела меня к дому покойного волшебника и показала книгу про волшебное гончарство. Там я нашел инструкцию создания нашего кувшина и последовал ей. Нужно всего лишь замесить глину, смешав её с парой ингредиентов, и после всех этапов создания, он становится волшебным.       – А сохранилось ли ещё что-то в хижине волшебника?       – О да, там множество книг, карт, магических припасов, творений волшебника. Только всё под толстым слоем пыли.       – Мирд, тебе не кажется, что привело тебя в эту хижину что-то особенное? – эльф в ответ пожал плечами. – Знаешь, я думаю, раз старый волшебник позволил тебе войти в его дом, то может он хочет, чтобы ты продолжил его дело и стал новым волшебником Альверии. Уже несколько веков мы живем без магии, это неправильно, - король по-отцовски похлопал Мирда по плечу и ушел, а юный эльф в недоумении смотрел ему вслед.       – Мне стать волшебником?       С того дня Мирд каждый день ходил в старую хижину. Он подробно изучал книги волшебника, рецепты, указания, читал его личные записи, экспериментировал. Он учился создавать разные волшебные вещества, посуду и механизмы. И стало быть, обучался очень хорошо и быстро, потому что спустя пару лет Мирд начал создавать уже свои изобретения: разные волшебные устройства, облегчающие жизнь народу, лекарства от болезней, порой просто причудливые штуки для развлечений, например, коробочка, излучающая свет и музыку. Главное его изобретение – летающий аппарат, позволяющий эльфам перемещаться по воздуху во много раз быстрее, чем по земле. Он был славным волшебником и прожил долгую жизнь. Эльфы его очень полюбили за невероятную находчивость, отзывчивость и доброту. Но вот в историю Альверии он вошел как великий волшебник, разбивший волшебный кувшин и создавший новый.