Лотрик теперь король

Ливень шёл несколько часов, многие жители, измождённые жарой, из-за радости дождю, высовывали язык и глотали капли. Лысенький паренёк растворился в толпе и покинул площадь, а наивный кузнец даже забыл своё общение с ним. Многие праздновали долгожданный дождь в местных тавернах, и те кому было всё равно на урожай, пережидали ливень именно здесь. Хозяин таверны щедро разливал эль и медовуху, делая скидку всем подряд по поводу нового праздника, несмотря на то, что рыцари Лотрика не приветствовали алкоголизм в королевстве. Кузнец был тоже не против промочить горло спиртным, соблазнившись на кружку эля у другого посетителя таверны. Он порылся в карманах, чтобы найти честно заработанные потом и взмахами молота над наковальней, ценные монетки. Многие не привыкли расплачиваться монетами, когда все были нежитью, душами намного удобнее, но новый вид оплаты олицетворял признак живого тела и будущего людей. Но кузнецу всё равно, как расплачиваться, главное, чтобы экономика возрождалась на руинах из-за нашествия демонов. Без задней мысли, облизнувшись над кружкой эля, кузнец засунул руку в карман, чтобы расплатиться, а там… ПУСТОТА. - Что за, блять, такое? Кто спиздел мои деньги, блять? Я днями и ночами кую оружие для рыцарей, а со мной так поступают? Неужели какай-то уёбок рылся по карманам, когда все смотрели на Лотрика? Возмущения кузнеца все отчётливо слышали, люди продолжали заходить сюда погреться и обсушить одежду от дождя. На всякий случай, многие решили проверить карманы, и, к сожалению, они оказались пустыми. Моментально хор ругательств и нытья раздался по всей таверне. Только никто понять не мог, есть ли среди них щипач или он улизнул с деньгами уже давно, когда все были на площади? Внезапно вой и маты остановил один человек, капюшон закрывал соколиный нос, чтобы его не узнали рыцари Лотрика. Он занял середину таверны и торжественно поднял руки. - Вы даже не догадываетесь, кто виноват в ограблении! Хотите найти жалкого карманника среди народа? Но главный виновник вовсе не он! - Вы знаете преступника? - спросил кузнец. - Преступника я лично не знаю. Но к ограблению король Лотрик имеет прямое отношение! - Чушь какая-то, ваши доводы нелогичны. Вы просто хотите очернить короля и вернуть Эру огня! - запротестовал кузнец. - А что плохого в Эре огня? Хорошее время... Да, я хочу вернуть Эру огня, ищу последователей. - Нет, уж... Снова полыми мы быть не хотим! - вскрикнул один из посетителей таверны. - А что плохого быть полыми? Шляешься туда-сюда и пускаешь слюни, работать не надо. - Шёл бы ты отсюда, мы тебе не рады! Ещё одно слово, и мы тебя сдадим рыцарям Лотрика. - слова кузнеца подхватили и другие посетители таверны.       - Несчастные рабы! Да здравствует революция!       - Вон от сюда! Революционер недоделанный! - кузнец слегка толкнул Мэлвина, а тот не сопротивлялся, но с ворчанием покинул таверну, ибо кузнец имел больше шансов положить этого проходимца на лопатки.        Ну ничего, этих я убедить не смог, зато других людей завербовал. - бормотал Мэлвин под нос, шлёпая чёрными сапогами по лужам. Через несколько часов прошёл долгожданный дождь, листья растений и цветущие бутоны тянулись вверх к солнцу. Грядки напитались влагой, растения в деревне ожили и пошли в бурный рост. Жители деревни обозначили этот день праздником урожая и славили короля Лотрика, они были очень благодарны чудесам короля, но это сильно злило Мэлвина. Ему хотелось вернуться назад в прошлое в Эру огня, погружаясь в сладкие мечты, где он соберёт ещё больше последователей и свергнет короля Лотрика. Он в сумке таскал с собой реликвию - череп Хранительницы огня и с ним разговаривал. Он не сошёл с ума, череп был действительно говорящий. Хранительница покинула телесную оболочку и может связаться с грешниками только через артефакты. Её истинная сущность прячется глубоко в преисподней. Мелвин был полым в то время и не помнил ничего, Хранительница рассказала ему сладкую ложь, каким он был могущественным раньше, и в эпоху Эры огня, люди были бессмертными, но она умолчала, что в реальности почти каждый имел участь живого мертвеца. Не стоило ему шататься полым около Храма огня и подбирать череп, который был отброшен магией Лотрика. Сейчас Храм огня перестраивали. Негорящие сгруппировались и договорились основать свой собственный орден, независимый от рыцарей Лотрика. Это не оппозиция против короля, а добровольцы, которые могут служить ради народа. Константину открылась возможность служить рыцарем Лотрика, другие негорящие тоже были бы рады, но Лориан посчитал, что рыцарей у него достаточно. Во время перестройки храма, негорящие обнаружили множество женских трупов. Ирина из Карима внимательно рассмотрела их, её тело замерло, а рука Карлы коснулась её плеча. - Это по ходу бывшие Хранительницы огня… - с печальным вздохом произнесла Ирина. - Если Хранительница демон, значит никто не должен занимать её место. Ты бы могла быть следующей жертвой. Я хоть и тёмная колдунья в прошлом, но тогда не стала бы ей служить. Вероятно эти женщины, наслушавшись сладких речей, были попросту умерщвлены. - Хранительница не была слепой, какая наглая и продуманная ложь… - У тёмных сил ложь изощрённая. Обычному смертному это не под силу. Нас всячески пугали Эрой тьмы, но на самом деле конец - это освобождение. Когда Лотрик её победил, и погас последний огонь, ничего не случилось с нашим миром. - Я просто запуталась во всём… - сказала Ирина. - Помню, тут шатался мужчина в шмотках полого и копался в земле. Не понимаю, что ему было надо. - Полые всегда копались в земле. Ирина и Карла продолжали ходить по окрестностям около бывшего Храма огня. Раньше они боялись покинуть храм из-за агрессивных полых, но сейчас их нет, а теперь можно хорошенько изучить всё вокруг. Вдруг чей-то голос послышался в стороне башни. Башня на первый взгляд выглядела заброшенной и никто не мог подумать, что там кто-то проживает. От башни веяло жуткой атмосферой из-за силы времени, коснувшейся её камней и тёмного прошлого, а полусухие старые деревья вокруг неё дополняли общее впечатление. Ирина и Карла подошли к решётке и отворили её ключом, который был найден в подземельях Храма огня, где жило множество противных пауков. Раньше этот ключ принадлежал демону в образе Хранительницы огня. - Кто здесь? Помогите мне! Ирина и Карла быстро побежали по винтовой лестнице навстречу голосу. На самом верху они обнаружили деревянную дверь и отворили её. Перед ними стояла очень знакомая фигура. - Хранительница огня? Мы все считали тебя мёртвой! - Вы даже не заметили как я пропала. - сказала девушка в серебряном платье и с длинными пепельными волосами. - Если ты Хранительница огня, то почему у тебя глаза на месте? Раньше ты была в маске. — спросила Ирина. - Мне прошлый негорящий вернул глаза, а потом его убили, ибо не смог выполнить миссию. А потом когда я прозрела, демонесса заточила меня здесь. - Значит не просто так тут лежат трупы хранительниц огня. - прошептала Карла. - Именно. Когда очередная хранительница проходит посвящение, у неё вырывают глаза. Казалось смысл в том, чтобы она не видела этот ужасный мир. Но на самом деле это предназначено, чтобы жертва была в плену и не протестовала. Многие негорящие останавливали эру огня, и начиналось всё сначала - повелители пепла возрождались, и их снова надо было возвращать на троны. Когда находили глаза, демону приходилось находить новых негорящих и новых хранительниц. И все эти трупы - это прозревшие хранительницы огня. Как только я прозрела и поняла, что всё это ложь и меня попросту использовали. - Так почему ты всё-таки жива? - спросила Ирина. - На самом деле убивают хранительниц не сразу. Сначала надеются подавить их волю, а кого, кто слишком долго сопротивлялся - убивают. Но я хочу вас предупредить, слуга демона может вернуться в любой момент. Если вы меня освободили, то куда мне пойти? - Можешь пожить у нас в храме, тем более ты знаешь это место. - предложила Карла. - Это место напоминает мне о лжи и пленении. Я боюсь переступать порог храма. Я хочу увидеть Лориана. - Зачем он тебе? - спросила Ирина. - Пожалуйста! - Мы бы могли сопроводить тебя к принцу, но сначала ему надо всё объяснить, что происходило с тобой на самом деле. - с опаской произнесла Ирина. - А сейчас куда мне пойти? Ведь слуга демона узнает, что здесь кто-то был. - Придётся побывать в Храме огня. А чтобы ты попала к принцу, для начала надо пойти к Верховной жрице Лотрика Эмме. - Можно сразу пойдём к Эмме? - Сначала ей надо всё объяснить. А свои подробности про себя расскажешь в храме другим негорящим. Хранительнице пришлось пойти вместе с Ириной и Карлой в храм, несмотря на все её плохие воспоминания, связанные с удалением глаз и пленении демоном. Негорящие встретили её с обнажёнными клинками, но послушав Ирину и Карлу, опустили их. Мэлвин подошёл к башне и округлил глаза, когда увидел отпертую решётку, она издевательски скрипела своими ржавыми петлями под потоками ветра. - Как она смогла сбежать? Хитрая женщина! Надо было снова удалить ей глаза. Чтобы она не нашла дорогу! Возмущённый голос услышал один из негорящих, потому что не только Ирина и Карла проверяли окрестности. - Кто ты такой? Это наши владения, вон от сюда! Мелвину пришлось уносить ноги отсюда, из-за страха быть обнаруженным, больше не он появлялся около башни. Негорящие просекли, что тут могут ходить посторонние, делали обходы вокруг башни среди заросших бурьяном могил. Еле-еле Хранительницу уговорили остаться в Храме огня, её ладони вспотели и стали ледяными, когда она перешагнула порог в это место, где было её прошлое предназначение. Негорящие собрались и сели на ступеньки, и каждый уставился на Хранительницу огня, как на диковинную зверюшку. Ирина должна удовлетворить их любопытство, задавая Хранительнице множество вопросов. - Мы поговорим с Эммой в ближайшие дни, но сейчас ты побудешь здесь, на снаружи тебе находиться опасно. - Из-за чего опасно? Почему мне нельзя не пойти в замок Лотрика именно сейчас? - Без разрешения властей, ты туда не попадёшь. Говорю ещё раз, тебе снаружи находиться опасно по одной простой причине - мы обнаружили странного человека, который был около башни, он вызывает множество подозрений. Обычно сюда люди не ходят. Вероятно именно он сторожил тебя, иначе ты не выжила взаперти без пищи. - Это Мелвин — бывшей полый, по приказу демонессы, он следил за мной, чтоб я не сбежала. Когда прошлый негорящий вернул мне глаза, это дико разозлило демонессу, и она меня заперла в башне. Конечно она мастер перевоплощений и сразу же заняла моё место. А потом Мелвин каким-то образом обернул своё опустошение и стал следить за мной. Вероятно влияние демона ослабло, именно её сила превращала людей в полых. Может он использовал камень очищения, правду точно не знаю. А сама демонесса пропала, непонятно почему, давно её не видела. А Мелвин говорил, что я не настоящая Хранительница огня и всех обманываю из-за желания занять её место. Он не выпускал меня, но таскал еду, вероятно я должна продолжать служить пламени по её воле, зная об обмане. А огонь в храме - это портал для душ, которые я должна собирать в ад с рук негорящих. А лично я вместилище душ или сосуд, потому что души в ад отправляются не сразу, всему нужно время. А раньше казалось, что я делаю благо для всех. В данный момент, чувствую, что демонесса продолжает отдавать приказы Мелвину, иначе он бы давно меня убил. - Хранительница смотрела на пол где был раньше костёр и её руки немного тряслись. - Как ты думаешь, демонесса до сих пор жива? - спросила Ирина. - Да, а в чём смысл моей жизни? Я годами воспитывалась, чтобы стать Хранительницей огня и выходит всё зря. Я пыталась Лориана убедить, чтобы Лотрик занял трон Повелителя пепла в храме. Если бы Лотрик не сопротивляются своему «долгу», я бы совершила большую ошибку. Обрекла его на ещё большие страдания - быть обугленным. Мне нужно в замок Лотрика, чтобы извиниться перед принцами, я чуть не подвергла их в опасности. Ещё демонесса влияла на меня, вторгалась в моё сознание, я чувствовала себя куколкой, управляемой кукловодом. - Но Лотрик победил демонесса! Я тебе не верю! - вскрикнула Ирина. - Неужели сам Лотрик смог её победить? Она же… Могущественная... - Ты недооцениваешь силы Лотрика. А сейчас Лотрик не принц, а король. - строго произнесла Ирина. Шок от самой важной новости парализовал Хранительницу, и она полчаса молчала, а Ирина ждала следующего её слова. Другие негорящие удивлённо перешёптывались друг с другом и не мешали Хранительнице думать, как продолжить дальше говорить. Некоторые думали, что Хранительница огня невольная соучастница демонессы, другие считали её жертвой, но никто не против её нахождения здесь и не чувствовали опасности. Хранительница подняла глаза на Ирину и продолжила говорить: - Это конечно прекрасно, теперь Эра огня закончилась. Рада, что Лотрик хотя бы от трона не убежал, многие считали его безответственным из-за слабости тела и отказа выполнять долг Повелителя пепла. Знаю, из-за демонессы я предвзято к нему относилась и остальные тоже. - Теперь после победы над демонессой, к Лотрику поменяли своё мнение в лучшую сторону. - Ирина прониклась уважением к королю и все в храме ценили его поступок. Каждый негорящий обрёл своё тело, благодаря Лотрику, только бывшие полые сомневаются в нём, потому что от опустошения они забыли даже своё имя. - Я даже немного завидую королю. Он победил демонессу, спас мир от нечисти, есть конкретный долг, который он должен выполнять в роли короля. Мне кажется, что без долга - жизнь не имеет смысла. Вот я не знаю, как мне жить дальше и как найти другое предназначение? - О своей зависти Лотрику лучше не говорить, он на это сильно обидится. Слышала от Эммы, что наш король завидует любому человеку, имеющему хорошее здоровье, даже нищему оборванцу. Тебе сначала надо привыкнуть к новой жизни, а потом думать о предназначении. Я ведь тоже стремилась стать Хранительницей огня, но сейчас всё поменялось. Но ты так точно не ответила, почему ты читаешь, что демонесса продолжает влиять на Мелвина? - Наверное Лотрик уничтожил её телесную оболочку, но демонесса может влиять извне. Конечно она лично нам не угрожает, но своё зло может делать чужими руками. И мне кажется, Мэлвин к этому причастен. Допустим, сейчас она мертва во всех смыслах, но могла передать поручение Мелвину, чтобы всё разрушить. - Значит этот Мелвин не даст нам жить спокойно, надо конечно о нём рассказать Лотрику. Мы конечно не хотели отправлять тебя в замок, вероятно Лотрик очень беспокойно отреагирует на тебя, а Лориан и вовсе может напасть. Но сейчас, судя по твоим словам, есть повод организовать встречу с королём. Но не радуйся так рано, мне нужно обсудить все нюансы с Эммой и подготовить Лотрика к встрече. - объяснила Ирина. - Конечно, Лотрик должен знать о Мелвине. Всё тело Ирины показывало, как она измоталась от множества задаваемых ею вопросов, пришлось присесть на ступеньки и молчать. Карла решила вместо Ирины донимать Хранительницу огня следующими вопросами: - Надеюсь, ты говоришь правду. Многие были свидетелями смерти той Хранительницы, от неё остались только пепел и останки. - Как мне доказать, что я не демонесса? Боюсь реакции Лориана и Лотрика. - Так и рвёшься к королю и принцу. Мне кажется, у тебя к Лориану нездоровый интерес. Я по глазам твоим вижу. - Карла прищурилась, донимая Хранительницу. Хранительница покраснела от слов Карлы, она опустила голову от стыда за свою любовь к Лориану и хотела покинуть бывший Храм огня, но боялась снова встретиться с Мэлвином. - Наверное ты не хочешь мне советовать, как всё исправить? Понимаю, я для тебя просто соучастник нечистых сил. - Уже краснеешь... Ты не надейся на хороший исход событий. Лориан годами продолжает быть холостяком, несмотря на успех у женщин. - Лориан мне говорил о клятве с братом, из-за одиночества Лотрика он отказался от любви с любой женщиной. Я всё понимала и не намекала Лориану на что-то серьёзное, но чувствовала, что между нами прошла искра, может сама себе нафантазировала? Тогда принц общался со мной хорошо, даже ласково, а потом резко поменял своё мнение обо мне, когда я сказала ему о тронах Повелителей пепла. Он буквально меня возненавидел, понятно почему, сама бы ни за что не согласилась говорить такое принцу, но демонесса мне приказала, ибо очень хотела завладеть душой Лотрика. Я надеюсь всё исправить, хочу искупить свою вину перед принцем и его братом. - по щекам Хранительницы полились слёзы, когда она много говорила о Лориане. - Мечтать не вредно, деточка. Толпы женщин грезят о принце Лориане, они падки на мускулы и смазливое личико. - усмехнулась Карла. - Если Лотрик король, значит он наверняка женился. Он даже в этом преуспел, ведь так? - Да, у Лотрика есть жена, но это не отменяет клятву между братьями. Если бы всё работало, как ты хочешь, Лориан мгновенно бы себе нашёл пару. - Зачем ты со мной издевательски говоришь? Думаешь, у меня нет шансов? - Конечно я издеваюсь над тобой, потому что для каждой женщины в королевстве Лориан - лакомый кусочек. Допустим у тебя есть шанс, но демонесса делала гадости в твоём облике и перебудить Лориана очень сложно. Молись, чтобы Лориан вообще тебя за врага не считал, а про любовь вообще молчу. - Ты жестока на язык, но права. Да, я мечтать не смею, надо радоваться, что я из башни вышла живой и невредимой. - Я сама чудовище, ведь так? Не удивляйся. - Нечему удивляться словами девушки, занимающейся чёрной магией. Ирина внимательно слушала разговор между Карлой и Хранительницей и захотела вмешаться в разговор: - Думаю, ты достаточно всё рассказала. Я не против, чтобы ты общалась с принцем, но это Лориану решать, ненавидеть тебя или нет, но мы тебя всегда примем в храм. Ты не виновата в своих поступках, являясь очередной жертвой демонических сил. Но хочу задать тебе один вопрос... Мы много лет знали тебя как Хранительницу огня, но ты ни разу не говорила нам своё имя. И как тебя зовут? - спросила Ирина. - Я не знаю своё имя. Меня долго готовили к служению костру, я считала себя избранной, выполнявшей священный долг. И все, кто участвовал в ритуале посвящения, заставили меня забыть своё прошлое и даже своё имя. Ослепление - это отказ! От имени и от своего прошлого тоже пришлось лишиться. Это всё для того, чтобы быть сосудом для душ! Все хотели мне внушить, что я жертва ради блага этого мира. А теперь выяснилось, что я не избранная и вообще никто! Хочу добиться любви Лориана! Чтоб снова почувствовать себе избранной! - Хранительница огня рухнула на колени и заплакала. - Может твоя слезливость привлечёт Лориана, его брат тоже много плачет. - язвительно сказала Ирина. - Хоть ты не издевайся надо мной! Из-за признания любви к Лориану, никто Хранительницу огня не пожалел. Все считали каждую девушку королевства не достойной принца, а кто надеялся на внимание Лориана, автоматически презираются в обществе. - Тогда надо придумать тебе имя. Ты не против? - предложила Ирина. - Мне всё равно, хоть горшком назовите, я ведь никто и звать меня никак. - со всхлипываниями промямлила Хранительница огня. Слова Хранительницы дали негорящим свободу действий. Каждый написал на бумажке любое женское имя, которое пришло в голову. Карла хорошенько перемешала скрученные листочки с надписями в чаше и поднесла её к Хранительнице. - Вытягивай бумажку. - с издёвкой улыбнулась Карла. Дрожащей рукой, Хранительница засунула руку в чашу и быстро вытянула бумажку с надписью и развернула её. - ЧИТАЙ! - голос Карлы резонировал по всему храму. - «Миранда»… Неплохое имя, я думала что вытяну слово «какашка». - Это я написала слово «какашка». — поиздевалась Карла. - Что? - Не смотри на меня так, я же пошутила. На следующий день Ирина вместе с Мирандой отправились к Верховной жрице Лотрика Эмме. Их сопровождали двое мужчин из негорящих для безопасности. Всю дорогу Миранда клевала носом от недосыпа. - Вижу, у тебя практически не было сна. - косо посмотрела Ирина на Миранду. - Мне неприятно было спать в этом храме, всю ночь ворочалась с бока на бок. Надеюсь, что Лориан… Ирина схватила Миранду за руку, всмотревшись на её вялое лицо с расширенными глазами то ли от удивления, то ли от раздражения. - Не надейся на милость принца, он тебя не приютит. Не думай, что Эмма встретит тебя с распростёртыми объятьями. Мы уже дошли до замка Лотрика, а ты постой тут, потом я тебя позову, когда всё сложится благополучно. Хорошо? - Хорошо… - Миранда стояла у порога и немного дрожала, огромная дверь с резным деревом пугала её своей величиной и важности тех, кто обитает за ней. Миранда ждала Ирину с большим волнением на душе, ей казалось, что Эмма не согласится пустить её к королю и принцу. Разговор между Ириной и Эммой длился примерно час, это время казалось для Миранды вечностью, но дверь всё-таки отворилась, из проёма высунулась голова Ирины. - Теперь пошли... Я еле-еле убедила Эмму, что ты не демон. Миранда вошла и узнала лицо Эммы, ведь и во время Эры огня, через неё был контакт с Лотриком, как и сейчас. - Здравствуй, бывшая Хранительница огня, не ожидала тебя увидеть живой. - Вы поверили Ирине, что я не виновата? - Доля вины твоей есть, но она не так значительна. Я подробно напишу Лотрику про тебя в письме. Потом ты пойдёшь к королю на аудиенцию со мной и Гвиневер. Я конечно была против, но Ирина меня уговорила. - Гвиневер? Я думала, что она мертва. - Я не мертва... - за шторой раздался голос Гвиневер. Мать Лотрика хотела наблюдать за бывшей Хранительницей со стороны, спрятавшись за шторы, но не вынесла факт упоминания своего имени. Гвиневер отодвинула руками шторы и подошла к середине зала и внимательно рассмотрела Миранду, как будто та дикий зверь в клетке. Бывшая Хранительница огня, оцепенела, увидев её. После хорошего питания тело Гвиневер вернулось в норму, даже выросла грудь, она так же стояла как в далёкие времена. Лицо стало более свежим и румяным и более молодым. Только седина волос необратима - ведь годы заключения в подземелье оставили свой след. - Ты говорила, что нам угрожает один человек по имени Мелвин? Ирина успела нам всё рассказать, пока ты стояла одна за дверью. Мой сын Лотрик говорил не раз мне об одном мужчине, которого он видел во снах. От этого мужчины исходит угроза. Опиши, пожалуйста, как он выглядел? - Носит потрёпанную серую мантию мага с капюшоном, иногда надевает остроконечную шляпу. Глаза золотистые, как у змея, а нос, как у хищной птицы. - Подходит под описание... Значит сны моего сыночка, не просто сны. - Гвиневер облегчённо вздохнула и улыбнулась. - У короля снятся вещие сны? Интересно… Не знала, что Лотрик имеет способности провидца. - Миранде было всё равно на сны Лотрика, но она чувствовала, что Гвиневер больше озабочена именно младшим сыном, и надо как-то поддержать разговор, чтобы не сорвать желанную встречу. Ещё заметила, что Гвиневер ни разу не упоминала о Лориане в течении всего разговора. - У Лотрика не только вещие сны, но и астральные. Он знает много недоступных нами вещей. Я обязательно передам твои слова моему сыночку, теперь можешь идти. - Идти? Прямо сейчас? А как же встреча с Лотриком? - Миранда была в сильной панике и не могла поверить, что Гвиневер так безрассудно оборвала встречу с её возлюбленным. Миранда даже хотела от злости разбросать всю мебель в зале жрицы, но сдержалась, боясь, что её за это сразу же выгонят и не останется никаких шансов увидеть Лориана. - Зачем тебе говорить с моим сыном, если ты нам рассказала всё что нужно? Твоя встреча с королём не имеет смысла. И ещё важный момент - твой вид может напугать Лотрика, а я, как мать, беспокоюсь за его здоровье. - Ладно... Тогда простите за мою наглость. Можно хотя бы встретиться с Лорианом? Я хочу перед ним извиниться за Лотрика. - Как я вижу, ты хочешь встретиться с Лорианом только по личным причинам. Ты можешь написать ему письмо со своими извинениями, это не запрещается. Но я сомневаюсь, что после прочитанного, он захочет тебя видеть. - Вы все меня обманули! Вы обещали, что после разговора с Эммой, я встречусь с королём и принцем! - Не удивляйтесь, госпожа, встреча с Лотриком - это повод увидеть Лориана. Представляете, Миранда в него влюблена. - вмешалась Ирина. - Да как ты смеешь! В Храме огня ты говорила совсем другое! Я ухожу от вас! — со слезами Миранда выбежала на улицу сломя голову, а Гвиневер приказала рыцарям остановить её. Рыцарям Лотрика было не трудно догнать хрупкую девушку. Минуты не прошло, как локти Миранды были схвачены крепкими мужчинами, и пытаться вырваться - напрасно. Рыцари насильно проводили Миранду в замок, чтобы она дальше поговорила с Гвиневер. - Так-так-так... Почему бежим? Для тебя же худо... Кто говорил, что Мелвин для всех опасный человек? Советую тебе остаться в храме у негорящих. Иначе Мелвин поймает тебя и наверное убьёт. - Гвиневер скрестила руки и презренно посмотрела на Миранду. - Но… - промямлила Миранда. - У меня нет повода дальше с ней разговаривать. Уводите её к храму. - строго приказала Гвиневер двоим рыцарям. Рыцари довели Миранду до храма, бывшая Хранительница огня заливалась слезами всю дорогу. За рыцарями следовала Ирина с задумчивым видом. После разговора с бывшей Хранительницей огня, Гвиневер не надеялась на слова в письме от Эммы, она решила всё рассказать Лотрику лично, что происходит на самом деле. Надо обязательно сказать, как зовут главного его врага. Она надела уже голубое платье и отправилась навещать сына. Лотрик спал беспокойно, он снова видел Мелвина во снах и Хранительницу огня, запертую в башне. В полусонном состоянии он шептал: - Она всё-таки жива… - Милый брат, кто такая «она»? Про кого ты говоришь? — вслушивался Лориан к словам брата. - Хранительница огня... На самом деле их две. Одна жертва другая демон. Мне это сегодня приснилось... Прости меня за подозрения в прошлом, я считал, что ты можешь легко поддаться на манипуляции нечистой силы, ведь раньше ты общался с Хранительницей. На самом деле эта Хранительница огня была обычным человеком. - Я рад, что ты до конца понял. Я не ведусь на манипуляции демона, мне можно доверять. - Скажи мне правду! Ты любил её?! - внезапно голубые глаза Лотрика распахнулись, и он закричал. - Мы просто общались… - Лориан немного вздрогнул от крика брата. - Я слышу ложь в твоих словах! - Лотрик заплакал. Слёзы были частыми спутниками короля. Лотрик закрылся в одеяле, чтобы защититься от реальности, как в уютный кокон. Лориану пришлось только поглаживать его тело. - Знаешь, тебе уже не надо мне завидовать. Ведь ты уже женатый человек. - Зачем ты говоришь мне, что я завидую? Я завистник, да? - слёзы хлынули ручьями ещё сильнее. Голос Лотрика захлёбывался от соплей. - Прости, милый братик... Скажу честно, я не подумав это сказал. Но я не считаю это чувство от тебя каким-то порочным. Вот мне кому-то завидовать грешно. - Да с такими словами ты признался, что я завистник! - Это даже не зависть, а обида от несправедливости. Я тебя прекрасно понимаю, братик. Только не надо так сильно плакать, вдруг у тебя сердечко заболит? Ты подумай, какая у тебя хорошая жена, очень красивая, сильная и много чего знает, и даже за это тебе много кто будет завидовать. - Мне всё равно женатый я или холостой, я до сих пор ревную тебя к ней! - Миленький… На самом деле я в неё не влюблён. - Тогда зачем мне говорить, что я женатый человек и какой в этом смысл? Ты же поклялся мне, принять целибат! - Другой стороны, мне тогда было её жаль. Она была слепой, напоминала мне тебя. - Вот как… - с горечью вздохнул Лотрик. - Допустим, у меня были какие-то чувства, но самом деле - это мимолётная влюблённость… Сейчас я о ней вообще не думаю, потому что отчётливо помню наш уговор. И сейчас эта Хранительница будет у тебя ассоциироваться с Эрой огня, я понимаю, как она опасна для твоего самочувствия. Ты для меня намного важнее любой женщины и твоё здоровье тоже. - Надеюсь, это не просто оправдания… Я точно для тебя важен? - голос у Лотрика дрожал, даже чувства брата к нему идут под сомнения. - Конечно... Девушки могут быть ветреными, а ты у меня будешь всегда. Я тебя знаю с детства, а в душе какой-то там девушки - потёмки. Понимаю, какая тяжесть лежит у тебя на душе, и я должен быть постоянно с тобой рядом. Это как раз ответственность старшего брата, мы же ведь семья, не так ли? Прости за всё... Ты очень милый и невинный, правда… Твои претензии ко мне - это крик отчаяния, и я не раздражаюсь на них. Когда ты обижаешься на меня, я о себе не думаю, только хочу, чтобы с тобой всё было в порядке. Наверное я слишком глуп, чтобы говорить тебе верные слова? Лориан ласково поглаживал дрожащие тело брата. Лили вернулась с подносом, полным еды для Лотрика. - Любовь моя, опять глазки на мокром месте, что случилось? - Он сказал, что я завистник! - простонал Лотрик и прикрылся одеялом, он был похож на испуганную черепашку, которая от любого дискомфорта сразу же прячет голову под панцирь. - Что? Лориан, как ты мог? - Я сказал, что ему не надо завидовать. Но чувствую, что зря… - оправдывался Лориан. - Ты поаккуратней с братом. Ему каждый день плохо, и любое неосторожное слово может ранить его как нож. - вмешалась Лили. - Это моя оплошность, какой же я дурак… - Лориан схватился за голову. - Может ты и не дурак, братец, но надо думать, прежде чем говорить. - обидки Лотрика так и не прошли. - Чтобы мне думать пройдёт много времени. У меня голова варит намного медленнее в отличие от тебя. - Зато ты сильный и красивый, а я страшный и слабый. - Ты тоже красивый… Не наговаривай на себя. - Не надо ругаться, мальчики, вам пора кушать. Для Лориана тоже завтрак приготовила. Вы можете покушать вместе на кровати. Я принесла еду на подносе, надеюсь она вам понравится. - ласково сказала Лили. Завтрак из подноса манил своим запахом братьев, у Лотрика потекли слюнки, когда он взглянул с горящими глазами на тыквенную кашу, ароматный чай, нежные булочки с посыпкой и на минуту отвлёкся от разговора с братом. - Давай я тебя покормлю. - улыбнулась Лили. Лориан придерживал брата за плечи, а Лили подносила ко рту Лотрика ложечку каши. Король глотал кашу ложку за ложкой и мило кряхтел, но слёзы продолжали литься по щекам. - Вот так… Может каша тебя немного успокоит. К трапезе присоединился и Лориан, с быстротою тянул в рот булочки, запивал чаем, Лотрик тоже от них не отказался, но маленькому желудку хватило одной штучки. Лотрика бережно положили на кровать и ласкали, и король уже забыл слова брата, не прятался от него под одеялом, не вырывался из объятий. Как только Лотрик закрыл глаза, чтобы отдохнуть от утреннего разговора, дверь медленно отворилась, и в спальню вошла Гвиневер в нарядном платье. Лотрик узнал её сразу по походке. - Мама! Мама! Меня Лориан обидел! — Лотрик захныкал снова, чтобы вызвать у матери жалость. - появившееся спокойствие из-за вкусного завтрака быстро улетучилось. Лотрик сразу вспомнил обиду и нашёл повод пожаловаться маме на брата. - Сыночек, расскажи, что случилось? Лориан, что ты сделал с братом? - Гвиневер, тяжело дыша, подбежала к кровати сына и поцеловала его тоненькие ручки. - Как всегда, не то сказал, и брат на меня обиделся. Ты же знаешь, что я не могу это избежать. Признаюсь в своей глупости, но пойми, я не хочу быть жестоким к брату. Это недоразумение… - оправдывался Лориан перед матерью. - Не говори так на себя. Это ваш отец привил вам эти комплексы. Лотрику говорил, что он слабый, а тебя, Лориан, называл глупым. Я помню, сначала отец хотел именно тебе передать свой трон по старшинству, но подумал, что из-за недостатка ума, ты не справишься с обязанностями монарха. - Потому что всех воинов считают глупыми, а мне что остаётся делать? Только тренировать свою эрудицию с помощью книг и совершенствовать магию и духовность. У Лориана нет цели так рьяно выделяться своим умом, а мне это необходимо, иначе я буду считать себя совсем бесполезным. - рассуждал Лотрик. - Надеюсь вы помиритесь, мальчики. Тебе надо быть поаккуратнее со словами, Лориан. Твой брат очень чувствительный, ты прекрасно это понимаешь. - сказала Гвиневер. - Хорошо, я правда стараюсь, но у меня не всегда получается. - Лориан виновато опустил голову. - Но я не могу советовать Лотрику не обижаться на твои слова и ссылаться на твою мифическую глупость. Ко всему надо прикладывать усилия, конечно подбирать слова тяжело, советую больше стараться ради самочувствия Лотрика. - Эти ситуации очень непредсказуемы, я даже не могу сразу сообразить, как правильно высказаться Лотрику. Тяжело... А потом сильно жалею, что ляпнул не то. - вздохнул Лориан. Лориан, пристыженный матерью, долго думал над своими словами, тревога в груди тоже была его спутником, как и у Лотрика. После короткой тишины, Гвиневер снова начала разговор, теперь уже по намеченному делу. - Я не просто так сюда пришла, милый сыночек. У меня важные новости для тебя. - Гвиневер обняла Лотрика, чтобы он меньше волновался. - Какие новости? Мне страшно их слушать. - Лотрик закатил глаза, и его голова от слабости запрокинулась назад на руке матери. - Малыш, тебе плохо? Может не стоит рассказывать? - Мне всегда плохо, но не настолько, чтобы тебя не слушать. Надо было изначально молчать, но уже поздно. Рассказывай все новости, какими ужасными они не были. Я постараюсь не потерять сознание. - взволнованно ответил Лотрик. Я нашла подтверждение твоим словам. Загадочный мужчина с хищным носом из твоих снов на самом деле существует. - А я ведь был прав, это не просто сон. - Лотрик приподнял голову от внезапной новости. - Этого мужчину зовут Мелвин. И ещё есть вторая важная новость. Во времена Эры огня были две Хранительницы в храме, одна демон, а другая человек. Та девушка оказалась жертвой, её использовала демонесса, как подставное лицо. Мне всё рассказала Ирина из Карима. Узнала, что прошлый негорящий вернул Хранительнице глаза, и прозрев, она уже не захотела дальше служить огню, и за это её заперли в башне. - Я её видел во сне только что. Неспроста мне снились Хранительница огня и этот негодяй, ты сразу пришла ко мне про неё рассказывать. Меня эти сны пугают, но не хочу закрывать ворота астрала. Тяжело жить без фантастических снов. - Лотрик дрожал ещё сильнее, боясь плохих вещих снов в будущем. - Ты силён, мой мальчик. Обычный человек тебе ничего не сделает. - Сделает, вероятно ему кто-то помогает, иначе я не боялся за своё королевство и за себя. - Ты поспи немного, сон тебе полезен. - мать поцеловала сына в лобик.