Лотрик теперь король

10. Орден огня

Мелвин давно не появлялся на рынке, и дорожка в деревню позабыла его следы. Зато он успел собрать последователей - бывших полых у себя в пещере, но с небольшой хитростью, находил их в таверне слегка подвыпившими и подсыпал в эль специальный дурманящий поршок. После выпитого, почти каждый следовал за ним в пещеру и принимал зелье из ритуальной чаши перед черепом, сверкающими глазницами на алтаре. Без этих хитростей, никто бы не согласился следовать словам Мелвина- даже люди, далёкие от политики и довольно критически настроенные к власти, уважали короля Лотрика за спасение от демона и избавление от удушающей жары. Люди не хотели становиться нежитью, и уже почти никто не обращал внимание на физическую слабость короля. В некоторых кругах знати худоба на грани истощения стала новой модой. Многие молодые мужчины миловидной наружности, чтобы подчеркнуть свой статус, садились на изнуряющие диеты, чтобы быть похожем на короля. А дамы позабыли свою уязвимость, которую все воспринимали как должное по факту пола, и стремились быть более сильными, как Лили и плотно питаться, чтобы набрать вес. Многие критиковали эту новую моду и твердили, что она против природы, но к счастью, заботы знати не дошли до ушей Мелвина из-за его сомнительного происхождения, иначе он бы сошёл с ума из-за своей необоснованной неприязни к Лотрику. Новые люди всё приходили и приходили. Они совершали ритуал, чтобы зажечь новые костры. А костёр с винтовым мечом был поддельным, Мелвин подкидывал туда дровишек, чтобы обмануть новоприбывших и уже бывалых членов ордена. В данный момент люди снова собрались и тянули руки к своему гуру — действие порошка и зелья их не отпускало. Зелье Мелвин готовил по особому рецепту, которым поделилась демонесса, дававшая приказы и советы через череп. От выпитого зелья, кожа адептов стала сморщиваться, и они были похожими на полых, но сил демонессы не хватало, чтобы их полностью обратить. После наигранных ритуалов, люди слонялись по лесам и окраинам города и не попадались на глаза рыцарям. Это Мелвин запугал их, сказав, что рыцари Лотрика являются угрозой для ордена. Мелвин плеснул спирта в костёр, и пламя вспыхнуло для особого впечатления наивных дураков, лидер ордена торжественно вознёс руки перед толпою: - Вернём эру огня! Золотую эпоху! Где каждый обладал могущественной силой и свободой! Лотрик сделал нас поданными, и мы подчиняемся указам короля! Но монархия не может держаться вечно! Власть должна принадлежать народу! Всё отнять и поделить! - Вернём огонь, чтобы горел вечно! - повторяли адепты убогого ордена на уровне секты. Никто из ордена не слышал слова от черепа, только Мелвин имел такую честь, и этот факт делал его исключительным в глазах других адептов. Для влияния на толпу, череп мог зажигать огонь в глазницах с помощью демонической магии и ментально влиять на адептов. Не зря негорящие, вопреки своим принципам и сочувствую к повелителям пепла особенно к принцам, выполняли волю демонессы. После собрания люди разошлись. Каждый имел семью и дом, большинство из них были выходцами из деревни и пригорода. Пропажу заметили родственники и присылали письма с жалобами королю. Сначала письма дошли до великого архива напрямую к Лотрику, но Знаток кристальных чар решил не допускать их к королю. Его брат близнец приподнял голову и его глаза заблестели из под широкополой шляпы. - Люди пропадают - это не один случай и не одно письмо! Король должен знать и вмешаться! Он может приказать рыцарям начать поиски. - Попросить рыцарей мы можем через Гундира или Вордта. Мы обладаем полномочиями это сделать, но если они не станут нас слушать обратимся к Серокрысу. - Почему через Серокрыса? Почему так сложно? - Потому что королю нельзя лишний раз тревожиться и его брат тоже не должен знать, иначе он всё расскажет Лотрику. Если ситуация не будет решена, придётся сказать, но наш король и так много чего для нас сделал, зачем навешивать ещё заботы на его слабенькое тельце? Пожалейте Лотрика! Он даже может умереть от лишних волнений. Детей у Лотрика пока нет, а преемника так и не нашли. Если Лотрик умрёт, то королевство погрузиться в смуту — это ещё хуже пропажи горстки простолюдинов. Понимаешь? Пускай займутся этим военачальники. Наверняка на окраинах завелась шайка бандитов. Какие не были строгими законы, ни одно королевство не избавится от преступности. - Ты дело говоришь. Наш король намного важнее пропавшей деревенщины. Их много, женщины ещё нарожают, король а у нас один. И ещё неизвестно сможет ли он зачать наследника? - Он ручки поднимает с трудом. А тут зачатие ребёнка? Мне кажется Лотрик, до такой степени увлекся книгами и молитвословами, что даже мысль об этом самом вызывает у него страх и тошноту. - Читать книги не причина не заниматься сексом. - Разные книги не причина. Но вот духовные книги могут повлиять. Я запомнил, какие книги Лотрик часто предпочитает. - А король не в курсе, что своим поведением он оставит королевство без наследника? - Лотрик и так в подвешенном состоянии. Он явился перед народом только один раз во время ритуала по призыву дождя. Благодари бога, что король вообще выжил, имея проблемы со здоровьем. В отличие от Оцейроса, Лотрик подумал о народе и решил проблемы с урожаем. - А что Оцейрос? - Он бы пальцем не пошевелил и пустил всё на самотёк. Между стеллажами подкрался Серокрыс и подслушал библиотекарей, подошёл к ним как можно ближе, прервав их разговор. - Нехорошо подслушивать! - недовольно ворчал один из Знатоков кристальных чар. - Говорите- говорите. Договоритесь до увольнения. И да я тоже не намерен сообщать королю о пропаже людей. - Настучишь на нас? Мы помогали Лотрику не меньше, чем ты. И в отличии от тебя, мы участвовали в битве при Храме огня! - Без меня битва не состоялась. - О, как. - Спорить бесполезно. Мы всё равно должны рассказать тебе о пропаже людей, и ты оказывается тоже, как и я, хочешь беречь нервы короля? - спросил брат-близнец Знатока кристальных чар у Серокрыса. - Естественно. Но я прервал вашу милую беседу не просто так. Мы не одни здесь находимся: есть прислуга, которая складывает книги в стеллажи, и рыцари патрулирующие коридоры. У них голова не оторвана от тела, и они могут попросту сдать вас. - Видно человека из народа, который случайно попал в замок Лотрика. Можно говорить что угодно, и никакое слово король от стукача не услышит. Не просто так именно мы сортируем письма, и большинство до короля не доходит. Лотрик из-за опаски и своей болезненности не хочет никого видеть. - И все вы этим пользуетесь? - Мы вообще плохо о короле не говорили, а констатировали факт. Нас волнует судьба королевства не меньше. - Волнует вопрос о наследнике? - Он слушал каждое слово, прикинь? - второй Знаток кристальных чар ткнул локтем брата. - О наследнике не может быть и речи. Мы не до конца правду не знаем, способен ли Лотрик зачать ребёнка, вдруг наш король на волоске от смерти, и у него практически не осталось сил? И важно, чтобы его правление продолжилось, иначе мы можем ожидать смуту или короля такого же как Оцейрос. И советую решать вопрос с пропажей людей без обсуждения с королём. - сказал Знаток кристальных чар. - Но кто будет проводить расследование? - спросил брат-близнец. - Наверное я, а кто же ещё? Поспрашиваю у людей в деревне для начала. -предложил Серокрыс. - Дерзай, только в свободное от работы время. Пещера опустела, Мерлвин остался наедине с черепом и пытался установить контакт с демонессой. Через некоторое время глазницы черепа зажглись. - Дорогой Мелвин, я рада, что ты пополняешь ряды своего ордена. Но наша цель требует больших усилий, ты же знаешь. Эти люди должны пить зелье каждый день, чтобы обрести своё могущество. - Я тоже хочу обрести могущество. - Ты его получишь, не сомневайся. Положи руки на темечко. Мелвин послушался демонессу и сделал всё, что она сказала. Свет из глазниц стал намного ярче, и Мелвин зажмурил глаза. - Можешь отпускать, чувствуешь изменения в теле? - Вроде да, энергии стало больше. - Вот видишь. - Только... - Что только? - Я чувствую что-то в своих штанах, как будто змея в них заползла. Мелвин снял штаны и обнаружил змеиный хвост. - Ты что? Хочешь превратить меня в змеелюда? - завопил Мелвин. - Ты не будешь змеелюдом, лицо твоё не изменится, а хвост - маленькое неудобство, его легко прятать в штанине или в подоле колдовской мантии. Я сделала так, чтобы ты мог менять свою внешность. Ты поступил очень глупо, когда дал съесть мой чудо-орех аристократу. Теперь ты прячешься от рыцарей Лотрика, как подлый воришка. - Я просто хотел проверить, как действуют твои орехи. - Твоё любопытство наказуемо. Используй мои вещества с умом, ладно? - Ладно... А что на счёт тебя? Надеюсь, ты всё правильно делаешь? - Я делаю всё правильно, чтобы вернуть Эру огня. Не переживай, после нашей миссии, этот хвост отпадёт, как у прыткой ящерицы. И ещё один момент, чувствую у тебя лицо какое-то странное. Думаю, ты от меня что-то скрываешь. - Я ничего не скрываю от вас, госпожа. - Скрываешь... Тебе лучше сказать сразу, что происходит. Иначе кара от меня будет неизбежна. Мелвин долго мялся, его конечности дрожали от страха, но он всё-таки догадался в чём дело и решил признаться. - Хранительница огня сбежала. Я вернулся к башне отдать ей еду, а решётка была открыта. Я не в чём виноват! Клянусь! Наверное её кто-то освободил. - Ах вот оно что! Как ты мог допустить такое? Ты должен беречь её, как зеницу ока! Это не просто Хранительница огня, а идеальный сосуд для моей души! Я не просто так сохранила ей жизнь! Ты понимаешь, что без неё, наш план не будет исполнен? Иди и найди эту беглянку немедленно! - Хорошо, госпожа. - Мне всё равно, как ты её будешь искать. Главное, чтоб она была запрета в клетке в твоей пещере! - Что делать, что делать? - бормотал Мелвин себе под нос. - Я пропал! Не знаю, как её искать! - по лбу Мелвина текли холодные капли пота. Мелвин виновато наклонился, замолчал, глазницы черепа потухли, и наступила гробовая тишина. Он сидел один на самодельной табуретке и вдыхал запах сырой земли, дыма от костра, осознав, что никто не людей, кроме демонессы, его не любит и не уважает. Потом одна мысль порылась в его голове, как склизкий червь - вероятно демонесса его использует в своих целях и блага, которые она обещала ему не даст. - Почему она так со мной разваривает? - шепнул Мелвин — раньше я не слышал её гнева. А что если Лотрик не зря лишил её тела? А может разбить этот череп? Но если я это сделаю, то наверняка буду никому не нужен. Кем я был во время эры огня? Почему я ничего не помню? Её слова, что я был могущественным колдуном, вдруг неправда? Мелвин подобрал самый тяжёлый камень и замахнулся им на череп. Потом камень выпал из его рук. - Что я делаю? Откуда меня такие мысли? Почему я начинаю думать о Лотрике иначе? Скорее всего он бы не стал со мной так грубо разговаривать. И слышал, что Лотрик вызвал дождь при засухе. Нет! Хранительница сказала, что он играл на публику, и его действия были не во благо народа, а чтобы вырасти в глазах других. Лотрик сам прекрасно понимает, что хорошие поступки могут поменять отношение людей к нему. А вдруг он действительно хотел помочь? Примерно час Мелвин разговаривал сам собой. Хотел выяснить для себя правильно ли он действует или надо предать Хранительницу? И поэтому не стремился сразу выбегать из пещеры и искать беглянку. - Эти твари без порошка никогда бы не пошли за мной. Меня прогоняли в таверне. Особенно этот тупорылый кузнец из Храма огня! Неужели я такой олух, что меня никто не слушает? - Мелвин искал в себе изъяны, почему ему тяжело внушить людям свою позицию. - У меня есть концепция, которая устроила бы всех, кроме элиты и королевской семьи. Почему эти бездари любят раболепствовать перед королём? Жалкие рабы. - ворчал Мелвин и потом ему хотелось заплакать, но его щёки не знали слёз. - Неужели они не хотят быть свободными от монархии? Конечно люди веками жили при королевской власти и иной жизни не знали. С другой стороны может зря я их осуждаю? Опять! Даже глупых людишек оправдываю. — Мелвин схватился за голову. - Я их потравлю в таверне! Тех, кто меня не слушал! Я пойду в цитадель Фаррона и нарву ядовитой травы! Вместо поиска Хранительницы огня, он решил отправиться на болота, переоделся и собрал сумку, ибо дорога не будет короткой. Конец лета радовал всех жителей королевства пушистыми облаками, закрывавшими надоевшее солнце и мелким проливным дождиком, после бурных потоков воды от ритуала Лотрика. Прохладный ветерок дул в затылок Мелвина и теребил его любимый капюшон. Но только он один был огорчён сменой погоды, он хотел голода и протеста населения против короля Лотрика, но этого не случилось. Среди ветхих деревьев, переживших эру огня и эпоху до неё, густых кустарников и сочной травы, простиралась маленькая тропинка к цитадели Фаррона. Она была недавно протоптана, когда все костры уничтожили негорящие за ненадобностью. По дороге Мелвин встретил странного прохожего с козлиной бородкой, в лохмотьях, он рылся в земле и что-то выискивал. - Эй! Что ты тут ищешь? Тебе моя помощь не нужна? Корней поднял глаза на незнакомца в одеянии чародея. - Конечно нужна, накакай мне посередине дороги, а я понюхаю. - Да как ты смеешь мне такое предлагать? Да ты поехавший! - Все меня так называют, даже имя моё забыли. Как ты думаешь, если король Лотрик вызвал дождь, ему под силу вылечить моё безумие? - Ещё один раболепствующий королю... Сколько вас много в этом сраном королевстве! Ни одного человека с критическим мышлением! - при упоминании Лотрика, Мелвин начал ещё больше злиться на Корнея и сжал кулаки. - Я просто спросил. Ты же недоволен моим поведением, ведь так? Я интересуюсь навозом, кажется - это ненормально, но ничего с собой поделать не могу. У меня есть подозрение, что я был полым. Говорят в народе, что после окончания эры огня, к некоторым полым криво вернулась душа. И те бывшие полые становятся сумасшедшими. - Ты от полого недалеко ушёл. Ты продолжаешь носить лохмотья и слоняться без дела, как я погляжу. - Вижу, как ты кривишь нос передо мной. Наверное я воняю? - спросил Корней. - Воняешь... - Тогда забудь дорогу ко мне, если презираешь. - Я хочу тебя забыть. Взгляд у Мелвина засверкал стальным блеском, душа испытала дикий гнев к этому человеку и отвращение. Мелвин подумал, что этот бродяжка не достоин даже жизни, потянул руки к его шее и начал душить. Корней от него пытался отбиваться, у него была возможность это сделать, но руки Мелвина оказались очень цепкими, и они выигрывали, несмотря на тщедушное тело чародея-неудачника. Внезапно прозвучал дикий крик, старуха бежала с метлой в руке, ударила по спине Мелвина, и Корнею удалось вырваться из рук убийцы. - Он пытался убить меня! Гоните его! Гоните! - закричал Корней. - Ах, ты выблядок позорный! Сыроежка ебучая! Я тебя щас как ебану метлой! Как начну хуячить. А сама на коне в деревню уеду! - закричала бабка, увидев драку на дороге. Мелвин поднялся на ноги и выпучил глаза от внезапного нападения. Бабка с перекошенным лицом размахивала метлой, как молодуха. Не поверишь, сколько сил раскрылись в старой женщине от гнева. - Возьми вытащи хуй, отъеби мать свою! - кричала бабка. - Что? Как вы смеете так ругаться? Вы же пожилая женщина! - завизжал Мелвин, как поросёнок. - А мне похуй на тебя и на твою мать шлюху! - Ах, ты зараза! Да как тебе не стыдно такие вещи про мою мать говорить!Я тебя тоже убью вместе с этим позорным человеком, недостойным жизни. Он зря коптит воздух в нашем королевстве! - Мелвин хоть и слабый маг, но способен убить своими заклинаниями обычных людей, таких как незнакомая бабка-матершинница и бродяжка копрофил. Он без колебаний и страха вынул из пояса посох и приготовил его к атаке, но бабка успела выбить метлой магическое оружие из рук Мелвина. - Ещё не родился тот человек, который бы погубил меня! - с усмешкой кричала бабка. Мелвин не ожидал хорошей реакции бабки и дал дёру, спотыкаясь на земляных кочках. Бабка его преследовала с поднятой метлой в руках. Мелвин оказался быстрее бабки и успел скрыться в кустарниках. Бабка устала бегать, опустила метлу и вздохнула, Корней, стесняясь подошёл к ней, чтоб отблагодарить за спасённую жизнь. - Спасибо тебе, добрая женщина, вы спасли мне жизнь. - Надо было преподать урок этому ублюдку. Я не могла пройти мимо этого пиздеца. Здесь рыцари Лотрика редко захаживают, это гиблое место. Тебе советую меньше пиздеть с незнакомцами на тему какашек. Я же тебя знаю, немало людей в деревне о тебе говорят и ржут над тобой. Корней ничего не сказал на слова бабки, услышав про смех над ним в деревне, молча наблюдал как уменьшается спина матершинницы на горизонте. Серокрыс вспомнил о посреднике Лотрика — верховной жрице Эмме, именно через неё можно напрямую связаться с королём. Он встретил жрицу немного взволнованной, она нервно вздыхала и смотрела на потолок. - Здравствуйте госпожа, я к вам по важному делу. - Эх… - вздыхала Эмма. - Что случилось? - поинтересовался Серокрыс. - Я за Танцовщицу переживаю... Она давно не спускается из чердака и со мной толком даже не разговаривает. Раньше могла пить со мной чай и с Гвиневер. Только шутки про большие сиси Гвиневер и толпу одержимых мужиков мне уже порядком надоели. Благо Гвиневер смотрит на неё, как на умалишённую и не злится и не плачет. Интересно, в кого наш король Лотрик пошёл? Не на Гвиневер. Не похоже, что на Оцейроса. Может на дядю из Анор Лондо? - Про дядю короля я не знал. Кто он? - Гвиндолин Тёмное солнце. Мне Гвиневер много раз говорила о нём. Я про него много чего могу рассказать со слов Гвиневер, но для тебя эта запретная информация. А про Танцовщицу ещё могу рассказать, наверняка ей стыдно стало, когда Лориан преподал ей урок, он её не бил прям, а прижал к полу и не выпускал. Лучше расскажи о деле, с которым ты ко мне пришёл, пока у меня есть свободное время. - Лотрик спал днём довольно долго, бывало время что король был в пробуждении три часа чтобы поесть и снова засыпал исключая очень длинные сны во время сильного стресса. Астрал сильно затягивал страдающего Лотрика своими возможностями и эта форма эскапизма помогают хоть на время не думать о физических недугах. Он проснулся от недовольного бормотания за стеной — это Серокрыс с рыцарем-стражем разговаривал на повышенных тонах. Оцелотт выпрыгнул из кровати и с недовольными визгами кружился посередине спальни. Почему не дают Лотрику покоя -заворчал Лориан. - обычно Серокрыс не навязывается как Танцовщица или Олдрик. Вероятно что-то случилось. - Лотрик прислушался. Лотрик понял что рыцарь хочет выполнить его приказ, но услышав что говорит Серокрыс решил попросить брата позвать обоих спорщиков к себе в покои. «Я хочу поговорить о снах короля это очень важно» -Лотрик слышал эту фразу очень отчётливо. Лориан недовольным голосом подозвал серкрыса и рыцаря. (серокрыс хочет узнать какие сны снятся Лотрику чтобы убедиться связанно и это с пропавшими людьми) но серокрыс так затеял чтобы пряимо не гвоорить о пропавших людях а найти мистическую зацепку. Серокрыс держал в голвое образ мелвина котоырй описывал Лотрик (написать как люди обсуждали внешность Лотрика) написать как Лотрик беспокоиться что люди видели его внешность, написать про свечку лориану. (на самом деле демонесса искушала гвина и превратила гвиндолина и йоршку в ящеров)