Лисы не должны покидать север

Солнце в лапах Гуана находилось уже высоко на небе, освещая Чуньцзе. После нападения Короля Бездны, клан Ганшань претерпел значительные изменения. Некогда величественные горы, вершины которых были покрыты вековым льдом и могли поцарапать брюха драконов теперь разрушены. Постройки и пещеры погребены под завалами из камней и льда. Достаточно много было погибших и также много раненных. Благодаря Вэнь Шаньяо все пострадавшие были излечены, однако все ещё было необходимо восстановить все, что было разрушено. Спустя несколько месяцев усердной работы всех кто находился в клане, Ганшань был приведен в более менее надлежащий вид. Закончив с последним поручением и получив разрешение от Лэн Юнганя, Вай Сянцзы покинул север. Пройдя через врата, юноша погрузился в свои мысли. С момента, как Король Бездны исчез, забрав с собой осколок души дочери Хаоса, о нем ничего не было слышно. По его словам его следующей целью должен стать Байсу Лу, но сейчас это не так волновало заклинателя. Больше его волновала правда о своем происхождении. Он всю свою сознательную жизнь считал себя если не человеком, то хотя бы полукровкой. Но его мать одна из самых сильных и старых тяньгоу, она служила самой принцессе Юэ, а отец.... демон... тоже тяньгоу... Вай Сянцзы демон, чистокровный лис севера. По словам госпожи Вай, после его рождения она нанесла на его тело особую древнюю печать, которая запечатала большую часть силы вместе с демоническим обликом. И хотя он как заклинатель был достаточно силен для своего возраста, какой силой он будет обладать если бы не сдерживающая печать? Возможно он сможет сравниться по силе с одним из детей Хаоса? Что будет если она разрушится? Может ли она разрушится? Ведь это печать сотворена при помощи знаний Небесного порядка. И если она разрушится.... Его убьют... Или... Он уничтожит все вокруг... Нет. Он не хотел этого знать, но и не мог перестать думать об этом. Эти мысли не давали покоя и как бы он не старался отвлечься от них, они все равно возвращались. Это мешало. На юге уже наступила ранняя весна. Земля была покрыта молодой зелёной травой, слегка припорошенной ещё нерастаявшим снегом. На ветках деревьев, на которых распустились бутоны цветов мэйхуа и начали появляться первые листочки, щебетали птицы-неразлучники бийняо. Однако это весеннее умиротворение нарушали демоны, что объявились вблизи одной из деревень и начали устраивать беспорядки, поэтому было необходимо разобраться с ними. Спустя шичень Вай Сянцзы нашел логово демонов. Это был небольшой ветхий полуразрушенный домик с покосившейся крышей в лесной глуши. Возможно раньше он принадлежал пилигриму или отшельнику, но похоже в нем уже очень давно никто не живёт. Заклинатель вынул меч из ножен, осторожно приоткрыл дверь и вошёл внутрь. Крыша этого жилища была в дырах и трещинах, и проникающего света было достаточно для освещения. Внутри все было покрыто пылью и паутиной, которые скопились не за один год. В углу стоял небольшой столик и грубая циновка, свернутая рядом, они тоже покрыты толстым слоем пыли. Больше ничего в нем не было и никого. Ни демонов ни следов их присутствия. Демоническая ци слабо ощущалась, но ведь раньше ее было много. Она вела именно в это место, а сейчас... она пропала. Это ловушка! Младший Лэн запоздало понял это, как в то же мгновение его спину прострелила боль. Это произошло внезапно. Почему-то он не почувствовал никого рядом, как и этот удар в спину. Боль начала накатывать на сознание, смешавшись с внезапно появившейся яростью и сознание помутилось. Внезапный прилив ци, которая казалась чужой, холодной и одновременно обжигающей меридианы, окончательно накрыл разум. Теперь было крайне сложно контролировать свое тело. Волосы юноши побелели, но остались черными на концах, одежда порвалась, за исключением меховой накидки, которая упала на землю. Ногти на руках удлинились и почернели как и кожа рук до локтя, мышцы под кожей начали хаотично двигаться и изменяться, а лицо удлиняться и покрываться мехом. Хрупкий домик не выдержал и с треском развалился, превратившись в щепки. На месте где находился заклинатель теперь стоял огромный лис тяньгоу, достигающий в холке около чжана. Все ещё не понимая, что происходит, тяньгоу тряс головой пытаясь прогнать наваждение. Он слышал только чьи-то крики и звук, похожий на хруст ломающихся костей. В воздухе витал запах крови, а язык неприятно покалывало от ее металлического вкуса. Последнее отрезвило и туман в голове рассеялся, а разум прояснился. Его взору предстали напуганные люди, держащие в руках топоры и вилы. Они наставили оружие прямо на него. - Проваливай, монстр! - Я не монстр! - прорычал лис, и удивился как странно теперь прозвучал его голос. Грубо, больше похоже на рычание зверя. - Проваливай! Мы уже сообщили заклинателям! - говорил мужчина впереди. - и тогда они уничтожат источник наших проблем! - вторим ему второй. А вот это уже плохой знак. Если придут заклинатели, то они его убьют. Даже разбираться не станут. Нужно уходить. Прямо сейчас. Подальше отсюда пока не поздно. Развернувшись на месте, зверю пришлось немедленно покинуть это место и скрыться в лесу. Сбегать с места сражения не в ходило в его планы, но это сохранит ему жизнь, и даст время обдумать ситуацию. Спустя палочку благовоний Вай Сянцзы обнаружил просторную пещеру, где мог перевести дух и ещё раз все обдумать. Опустившись на каменный пол, он собирался снять с пояса тыкву горлянку, но ее не было, как и одежды. Все ещё не веря в происходящее, заклинатель покрыл одну из стен льдом и взглянул на свое отражение, в котором увидел огромного лиса. Тело покрывал густой и белоснежный лисий мех, местами испачканный кровью, вместо человеческих рук и ног - мощные звериные лапы черного цвета, как и лисий хвост. На морде с правой стороны были видны светло-голубые полосы, переходящие на шею, а на черных ушах висели серебряные колечки. Он обратился в демона севера. Значит сдерживающая печать была повреждена. Случилось то, чего он боялся. Дыхание сбилось, перед глазами потемнело и земля ушла из под ног. Когда он очнулся все тело болело, особенно спина, а во рту оставался металлический привкус. Мех пропал, и теперь его внешний вид снова стал человеческим, только волосы были в беспорядке. Неизвестно сколько он находился без сознания, и было сложно сказать какое время суток снаружи. Привстав и осмотревшись, юноша увидел, что он был без одежды, а стены пещеры покрыты толстым слоем инея с пятнами крови. Рядом лежал мешочек цянькунь, который каким-то чудом не потерялся с остальными вещами. Подняв его, и покапавшись в нем достал нижнюю рубаху и штаны и сразу надел, прикрыв наготу. Прислушавшись к своим ощущениям, понял что, меридианы наполнены как светлой так и демонической ци, а чувства обострились сильнее. Помимо слуха и обоняния также увеличилась чувствительность к окружающей ци. Он чувствовал и различал растения, животных и.. человека... но не обычного, а заклинателя, который находился очень близко. Его духовная энергия была окрашенный в оранжевый цвет, и судя по ее количеству это был не адепт, а один из мастеров Байсу Лу. Предпринимать что-то было уже поздно, да и если это заклинатель Байсу Лу, то он сможет выслушать. Уйти сейчас не было возможности, да и меч остался где-то в лесу. Оставалось лишь приготовиться к встрече. Перед входом в пещеру хрустнула сухая ветка и внутрь вошёл заклинатель. Это был приятный стройный юноша в белых одеждах с оранжевыми всполохами и таким же поясом. На шее был виден рисунок оленьих рогов, что говорило о принадлежности к одному из пяти великих кланов. Волосы были собраны в хвост и заколоты серебряной заколкой. В руке был меч из белой стали с рукоятью, украшенной небольшими рубинами. Вай Сянцзы узнал в нем Ши Фэнми и выдохнул с облегчением. - Вай Сянцзы! Ты в порядке? - со звоном меч вошёл в ножны и юноша оказался рядом с другом. - Я... в порядке... вроде... - Я нашел в лесу твой плащ и меч, решил, что с тобой что-то случилось и пошел на поиски, - Фэнлу накинул на его плечи теплый мех и положил рядом черный меч, снятый с пояса. - Как мне сообщили, тут видели огромного демонического лиса, и судя по описанию, это похоже на тяньгоу. Но они не покидают север и это.. - Фэнми. - прервал друга юноша, нервно поджав губы. - Тебе лучше уйти... -Но почему? Мы ведь друзья. - Тот тяньгоу, о котором ты говоришь... это я. Сердце Фэнми пропустило удар и он застыл в немом вопросе. Почти все его друзья - демоны, или как-то связаны с ними. Стоило бы перестать этому удивляться. - Моя матушка - тяньгоу, она служила самой принцессе Юэ. Отец тоже тяньгоу. На моем теле нанесена печать, которая сдерживала мои силы и похоже, когда меня ранили, она разрушилась. - Я думаю, что стоит сказать об этом Ян Сяо... Он ведь был учеником младшего мастера Лу, может он сможет помочь. Спустя половину шиченя клинок разрезал ткань пространства и через разрез вышли Вэнь Шаньяо, поморщившись от холода, и Лэн Шуан следом за ним. Волк положил руку на рукоять Шуайцзяо, который начал светиться лёгким голубым светом и уже был готов покинуть ножны. В пещере уже стало темно и пришлось зажечь несколько освещающих печатей. - Дагэ, я.. - Ши Фэнми уже все объяснил в письме, так что мы знаем. Если печать нанесена на твое тело, то нужно ее проверить. Младший Лэн послушно разделся по пояс, и убрав со спины волосы, повернулся к Вэнь Шаньяо. Тот разглядывал печать на коже юноши. Ши Фэнми неосознанно придвинулся ближе, чтобы также изучить печать. Он видел её всего пару раз и не было возможности разглядеть лучше. Спина заклинателя Ганшаня была покрыта неизвестными символами. Письмена были древними, известные наверное только Небесному порядку. Помимо них присутствовали два огромных и свежих шрама, проходящих через печать и нарушая ее целостность. - Лао... Кхм... Ян Сяо, ты можешь это исправить? - раздался над ухом голос Лэн Шуана. - Не думаю. Эта печать не похожа ни на одну из мне известных. Моих знаний тут не достаточно. Ши Фэнми отвлекся от разглядывание печати, и стоило ему подняться, как из его рукава выпала пластинка из белого нефрита, украшенная красной кисточкой. Шаньяо подняв ее, стал с интересом рассматривать рисунок на ней. На этом кусочке минерала был вырезан узор, напоминающий распустившиеся цветы камелии. Работа была выполнена столь искусно, что создавалось ощущение, что второй такой просто не может существовать. Фэнлу взглянул на эту вещицу и через его лоб пролегла складка. Похоже какое-то время он и вовсе не вспоминал про этот артефакт. Взяв у Шаньяо нефритовую пластинку, и покрутив ее в пальцах, тот задумался о чем-то. - Есть тот кто сможет нам помочь, и очень скоро он будет здесь.... Стоило белому нефриту скрыться в рукаве, как у входа в пещеру появился силуэт мужчины, одетого в красное шеньи с черной вышивкой. Его волосы были беспорядок собраны в хвост на затылке, а лицо покрывала белая маска лисы, из под которой блестели золотые глаза. Хоть свет от печатей был тусклым, это не помешало разглядеть пышный лисий хвост, который двигался из стороны в сторону. - Неужели мой дорогой Фэнми наконец вспомнил обо мне? - довольно сощурил глаза Господин, подойдя ближе. - Заклинатели приветствуют Господина! - с поклоном поприветствовали его Вэнь Шаньяо и Лэн Шуан. Фэнлу же никак не отреагировал, только отвёл взгляд. Он смутился, когда демон упомянул его, благо никто этого не заметил. Позже он должен припомнить ему столь фамильярное обращение. - Господин, вы не могли бы помочь нам с одной... древней печатью? - Возможно и смогу, возможно нет. в любом случае я не хочу разбираться в этом здесь. У меня от сырости мех начинает скатываться в колтуны. - Я... могу перенести нас в Дэнлун... - наконец предложил Вэнь Шаньяо. - О, - не скрывая интереса, произнес Господин и его хвост дернулся в сторону. - Тогда перенеси нас сразу в игорный дом. Взяв Баоин, ученик Лу Чуньду прорезал ткань пространства и шагнул в образовавшийся разрез. Остальное последовали за ним. Теперь они оказались посреди главного зала игрового дома, внутри было тихо. В зале была только девушка невысокого роста, одетая в белый и скромный наряд. Она ничуть не удивилась внезапному появлению хозяина с гостями, только слегка поклонилась. - С возвращением, градоначальник. Эта подчинённая ждёт указаний. - Фуай, принеси комплект одежды для заклинателя из Ганшаня и подай чай. - Слушаюсь. Девушка проводила всех в один из залов, а после удалилась. Им подали ароматный цветочный чай и сладости, а так же комплект черно-синей одежды. Удобно устроившись на мягких подушках рядом с Ши Фэнми, который разлил чай по пиалам, Господин подозвал Вай Сянцзы и жестом велел повернуться к нему спиной. Помедлив, младший Лэн все же подчинился, стараясь не выдавать, то напряжение, от которого сводило каждую мышцу в теле. Но другого варианта у него не было, все же этот демон, единственный, кто мог чем-то помочь в данной ситуации. В зале повисла тишина, нарушаемая только звоном колечек в волосах сына Хаоса. И хоть он разглядывал спину юноши всего пару минут, для остальных это показалось вечностью. Вай Сянцзы все ещё был напряжён и мысленно начал молиться Цзинь Хуэю. - Сдерживающая печать Небесного порядка, - нарушил тишину градоначальник, постукивая коготком по маске. Думаю я могу попытаться ее восстановить. Но только часть. Полностью вернуть ее я не в состоянии, только если Принцесса Юэ не сойдёт в мир людей и не создаст новую. А такого не случится. - Я смогу жить как раньше? - Глупый волчонок, тебе нужно будет привыкнуть к новым изменениям в своем теле, и как раньше уже не будет. Поэтому решение только за тобой. - Я согласен. - Какой забавный. Согласился не раздумывая. А если я скажу, что не гарантирую удачный исход? Например, ты навсегда потеряешь разум и человеческий облик. И во время восстановления печати ты испытаешь такую боль, что твои меридианы сгорят раньше, чем ты успеешь сделать вдох. - Вай Сянцзы, лучше подумай об своем решении. Что скажут отец и госпожа Вай.. - Дагэ! Пойми, я уже демон, я родился им. Я не контролирую эту силу... И это меня пугает, мне страшно... Я понимаю, что результат может быть печальным, но сейчас это единственный вариант. И чтобы хоть немного контролировать это... Я согласен... Господин довольно сощурил глаза и обмакнул коготь в тушь, которую только что принесла Фуай. Продвинувшись немного лис начал царапать кожу на спине юноши, обводя символы, и добавляя новые. Приятного в этом было мало. Царапины сразу начинали слегка кровоточить, а от попадавшей в них краски неприятно щипать и тянуть. Оставалось только терпеть. Спустя меньше, чем горит палочка благовоний, Вай Сянцзы схватился за голову, завопив от раздирающей боли. Символы на его спине начали постепенно изменять свой вид, словно двигаясь. - У него искажение ци, - обеспокоился Ши Фэнми, все время наблюдая за действиями сына Хаоса. - Господин, может стоит прекратить? - Интересно, - Господин прижал уши к голове. - Печать очень сложная и старая, и если прервать, то все будет хуже. Но можно восстановить баланс, передав ему светлую ци. От шума проснулся Вэнь Шаньяо, который решил немного отдохнуть, облакотившись на плечо Лэн Шуана. Он задремал сразу, после того как они сели на подушки, и все решили его не беспокоить. Заметив, что юноша проснулся, северный волк слегка встряхнул его за плечи. - Что за шум тут? - У Вай Сянцзы отклонение ци. Ян Сяо, ты можешь передать ему ци и помочь? Ты ведь сам говорил, что у тебя ее очень много. - Не называй меня этим именем. Вэнь Шаньяо не особо хотел передавать кому-то свою ци, по крайней мере пока он не поест, но все же согласился. Он положил ладонь на плечо брата Шуана, и закрыв глаза, сосредоточился на передаче ци. Печать на бедре неприятно начала обжигать, напоминая осебе, но Шаньяо старался не отвлекаться на нее, иначе и сам мог получить отклонение. Вай Сянцзы почувствовал как теплая ци потекла по меридианам и боль отступила. После того, как печать была закончена, Господин убрал коготки и облакотился назад. Младший Лэн теперь смог выпрямиться. На его голове теперь были черные лисьи уши, а от поясницы отходил такой же черный пушистый хвост лисы. Зрачки теперь были вытянутыми и узкими, а ногти на пальцах заострены, а кожа слегка потемнела. - Значит... теперь я буду выглядеть так... - помолчав, сказал Вай Сянцзы, нервно поджимая губы. - Ты привыкнешь, но теперь мне интересно. Что ты за демон? -Тяньгоу... - после снова замолчал, рассматривая пальцы. - Господин, тяньгоу, ведь демонические лисы севера. может вы и Вай Сянцзы родственники? -Нет. Тяньгоу - слуги принцессы Юэ и никогда не покидают север. Я же получил эту внешность от отца. Так что сомневаюсь в нашем родстве. Как на счёт остаться сегодня здесь? Ночи в Дэнлуне весьма теплые и красочные. - Спасибо за предложение, но вынужден отказать. Я устал, поэтому вместе с северным волком вернусь в Байсу Лу. Фэнми, ты с нами? - Я останусь здесь и просмотрю за состоянием Вай Сянцзы. Вэнь Шаньяо взмахнул Баоином, и после шагнув в образовавшийся разрез, скрылся, утянув с собой волка. Вай Сянцзы все ещё молчал, прислушиваясь к новым ощущениям в своем теле. Ему придется привыкнуть к обострениям чувствам, таким как острый слух, обоняние и чувствительность к окружающей ци. Выждав пару минут в молчании и собираясь с мыслями, младший Лэн все же ещё раз взглянул на Господин. Тот все ещё вальяжно сидел на подушках и наслаждался вкусом сладостей в виде цветов персика. - Господин... - все же решив обратиться, произнес новоиспеченный лис. -У меня... есть одна просьба... - О, лисенок хочет попросить у меня что-то. И что же ты хочешь? - Могу ли я... Обнять вас? - Обнять? Меня? - искренне удивился сын Хаоса. - Вы чем-то похожи на мою матушку. Я скучаю по ней. Демон задумался, его почти никогда не просили о подобном. Он и сам уже не помнил, когда его в последний раз обнимали. Кажется это было около пяти тысяч лет назад, когда он был совсем маленьким лисенком. И все же согласился. Получив одобрение, Вай Сянцзы сел лицом к нему, и помедлив пару секунд, аккуратно обнял. От Господина исходил приятный аромат цветочного вина и ароматных масел. Вдохнув его, юноша усилил хватку и уткнулся лицом в грудь демона. Он не сразу осознал, что сделал. Уже собравшись отстраниться, он почувствовал лёгкое прикосновение к своей голове, но боли не последовало. Только поглаживание. Господин гладил его волосы, иногда приглаживая и черные лисьи ушки. Так мягко и нежно, и так успокаивающе, что хотелось спать. Это напомнило моменты из детства, когда госпожа Вай так же гладила по голове маленького и испуганного Сянцзы. От воспоминаний глаза обожгли слезы. Сейчас ему было стыдно. Ведь он сейчас буквально вытерает свои слезы об одежды сына Хаоса, который одним движением может его убить самыми различными способами. Но лис не отталкивал этого лисёнка, а продолжал гладить и успокаивать, пока тот не уснул. Вай Сянцзы покинул Дэнлун спустя четыре дня. Вместо клановых одежд Ганшаня, он был одет в черно-синие одежды пилигрима с искусной вышивкой в виде снежинок, а на плечах меховой плащ. Серебряные колечки были не только в волосах, но и на лисьих ушах, которые мелодично звенели при каждом движении. За те дни, проведенные в городе демонов, он научился контролировать свою демоническую сущность. Теперь он мог превращаться в лиса по своему желанию, как и матушка, однако уши и хвост никуда не пропадали. Так как он был демоном севера, он уже не мог называть себя волком. Он был рождён лисом, и приняв это, решил путешествовать по Чуньцзе как пилигрим. Верно сказала матушка, лисы не должны покидать север.