Таинственный парень Рави

Как только Рави вошёл в бар, его взгляд упал на мужчину, который сидел в одиночестве и потягивал пиво. В том, как он сидел, как его взгляд блуждал по залу — не то чтобы нервно, но определённо неуверенно, — было что-то такое, что привлекло внимание Рави. В гей-барах нередко можно увидеть людей, которые выглядят нервными, — тех, кто недавно совершил каминг-аут или сомневается в своей ориентации. Судя по тому, как откровенно мужчина разглядывал задницу бармена, Рави решил, что дело не в последнем. Как бы то ни было, этот мужчина был хорош собой, и Рави понял, что ему нужно с ним поговорить. Рави подозвал бармена, заказал две водки с содовой и указал на мужчину в дальнем конце барной стойки, после чего направился к нему и сел на свободное место рядом. «Привет». Это было не самое удачное начало разговора, и у Рави в запасе было несколько фраз, которые он собирался использовать, но в ту же минуту, как мужчина поднял на него свои великолепные карие глаза, Рави забыл обо всём. Вместо этого он просто повторил «Привет», но на этот раз более хриплым голосом, который смутил бы его, если бы в голове у него были какие-то мысли, кроме «какой хорошенький». — Ты уже это говорил, — ухмыльнулся мужчина. “Верно”. Рави сказал с нервным смешком. Что с ним было не так? Обычно у него это получалось намного лучше. “Эм... Рави”, - сказал он, протягивая руку. Мужчина весело посмотрел на него и пожал руку Рави. «Альберт». Рави тряс руку мужчины дольше, чем это было принято в обществе, и в тот момент, когда он это заметил, то быстро отпустил руку Альберта и откашлялся. “Извини”. он на секунду опустил взгляд на свои колени, затем покачал головой, возьми себя в руки, Паникар, подумал он про себя. Он изобразил на лице, как он надеялся, обаятельную улыбку и снова посмотрел на Альберта. “ Я тебя здесь раньше не видел." Альберт покачал головой. «Да. Я в этом деле новичок». — Бары? — спрашивает Рави со знающим видом. — Во всяком случае, этот. — говорит Альберт. «Пробуждение в зрелом возрасте?» — спрашивает Рави, опираясь локтем на барную стойку и наклоняясь к Альберту. — Вовсе нет. Альберт смеётся. — Я всю жизнь знал, что мне нравятся мужчины, просто у меня невероятно властный и неодобрительный отец. Но он вернулся в Корею, и я больше не беспокоюсь о том, что моё счастье его расстроит. — Что ж, за это стоит выпить, — говорит Рави с ухмылкой, поднимая бокал, который бармен поставил перед ними как раз в нужный момент. Альберт улыбается Рави, но растерянно смотрит на бокал. «Я это не заказывал», — говорит он бармену. — Так и есть, — говорит Рави с ухмылкой, пододвигая бутылку к Альберту. — Водка с содовой. «Обычно я не любитель водки, но кто я такой, чтобы отказываться от бесплатного напитка в компании симпатичного парня?» — говорит Альберт, беря стакан и кокетливо поднимая его в знак приветствия, прежде чем сделать глоток. «Сексуальный парень, да?» — спрашивает Рави. — «Сексуальнее бармена, на которого ты явно заглядывалась, когда я вошёл?» Альберт на мгновение перевёл взгляд на бармена, а затем снова посмотрел на Рави, окинув его взглядом с головы до ног. — Определённо. Рави на мгновение встречается с ним взглядом, а затем одним глотком допивает свой напиток. Затем он ставит стакан на барную стойку, достаёт из бумажника несколько купюр, даже не потрудившись проверить, сколько там, и, протянув их бармену, снова поворачивается к Альберту: «Хочешь свалить отсюда?» Альберт ухмыляется, допивает свой напиток и встаёт со стула. — Определённо. Они не успевают дойти до двери, как Альберт хватает Рави за запястье и притягивает его к себе для страстного поцелуя. Рави стонет в губы Альберта и обнимает его свободной рукой за талию, прижимаясь к нему всем телом. Альберт отстраняется и с улыбкой кивает, а затем переплетает свои пальцы с пальцами Рави и выводит его за дверь на тротуар. Рави снова целует Альберта, на этот раз слегка прикусывая его нижнюю губу. Через мгновение он отстраняется ровно настолько, чтобы можно было говорить, и спрашивает: «Так что, к тебе или ко мне?» Альберт немного отстраняется и бросает на Рави смущённый взгляд. «Ну, учитывая, что я сейчас живу на диване у своего брата и не могу представить, что он будет в восторге от того, что мы собираемся делать, я очень надеюсь, что мы не будем делать это на его диване, и мне действительно некомфортно делать это в доме, где живут мои племянница и племянник. Так что я скажу, что лучше на твоём диване». Рави смеётся. «Без проблем». Он достаёт телефон и заказывает Uber. «Это займёт несколько минут». Альберт пожимает плечами и подходит ближе к Рави, вынуждая его отступить назад, пока он не упирается спиной в кирпичную стену здания. «Я уверен, что мы сможем придумать, чем заняться, пока ждём». &&&&& Спустя шесть недель, пять свиданий, около четырёх тысяч сообщений, один невероятно напряжённый, но в то же время романтичный разговор о том, чтобы стать парой, и бесчисленное количество поцелуев Рави может с уверенностью сказать, что никогда не был так счастлив. Альберт невероятен. Он милый, добрый, внимательный, чертовски сексуальный — всё, что Рави когда-либо искал в партнёре. Конечно, ещё слишком рано говорить или даже думать «Я тебя люблю», но это не значит, что Рави уже не начал испытывать эти чувства. Рави просыпается утром после одной из лучших ночей в своей жизни от громкого звона будильника. Он приоткрывает глаза и щурится от солнечного света, проникающего сквозь щели в шторах. Альберт стонет и прижимается лицом к шее Рави: «Выключи его!» Рави тихо смеётся и легонько целует Альберта в макушку, а затем тянется за телефоном, чтобы выключить будильник. «Прости, малыш». Альберт на секунду прижимается к боку Рави, а затем переворачивается на спину. «У тебя есть время позавтракать перед сменой?» — спрашивает он, положив руку за голову так, что Рави захотелось пропустить и завтрак, и смену. К сожалению, поскольку сегодня утром он трижды нажимал на кнопку повтора сигнала будильника, он пропустит завтрак по гораздо менее приятной причине. — Прости, — говорит Рави с гримасой. — Я слишком долго спал, мне правда нужно бежать. — Серьёзно? — ноет Альберт. — Ты не можешь подождать ещё хоть минутку? — Это твоя вина! — кричит Рави, обвинительно указывая пальцем на Альберта. — Из-за тебя я так устал! Альберт ухмыляется и бросает на Рави кокетливый взгляд. Рави пытается сохранять невозмутимость, но после нескольких секунд напряжённого зрительного контакта вздыхает. «Может, ещё минутку?» — говорит он и наклоняется к Альберту для быстрого, целомудренного поцелуя. К сожалению или, наоборот, к огромному счастью, поцелуй не был ни целомудренным, ни быстрым, поэтому, надев первое, что попалось под руку, и нарушив практически все правила дорожного движения, Рави прибежал на станцию через пятнадцать минут после начала своей смены. «Ты опоздал, Паниккар!» — говорит Чимни, приподняв бровь, когда Рави проносится мимо него в раздевалку. «Я знаю! Я проспал!» — он даже не задумывается об этом, стягивая через голову футболку, бросая её в шкафчик и доставая форменную рубашку. Затем он слышит свист Бака и вздох, который Хен безуспешно пытается превратить в кашель. «Что?» — спрашивает он, резко оборачиваясь. — Весёлый вечер, Рави? — с ухмылкой спрашивает Чимни. Рави бросает на Чима вопросительный взгляд, а затем оглядывает комнату. Хен поднимает брови, Бак избегает зрительного контакта и пытается не рассмеяться, а Чимни всё ещё ухмыляется. Эдди сочувственно смотрит на него и украдкой опускает взгляд на его грудь, а затем снова смотрит ему в глаза. Рави следует за взглядом Эдди и, увидев, что вся его грудь в засосах, быстро прикрывается. Большинство из них появились вчера вечером, но есть и совсем свежие, и Рави почти уверен, что именно из-за них он опоздал на работу. Он как можно быстрее застегивает рубашку и, откашлявшись, поднимает взгляд. Все по-прежнему смотрят на него, поэтому Рави вздыхает и садится на скамейку, чтобы натянуть ботинки. — Ладно, выкладывайте. — Что ты имеешь в виду? — говорит Бак наигранно невинным голосом. — Что выкладывать? «Поддразнивание или что там ещё вы все хотите сказать. Давайте, говорите, чтобы мы могли сосредоточиться на нашей смене». — говорит Рави, не поднимая глаз. — Что? Мы не собираемся тебя дразнить, — говорит Чимни с притворной обидой. «Да мы бы никогда тебя не дразнили, Рави», — настаивает Эдди. Затем, после короткой паузы: «Но раз уж мы все здесь...» Рави чувствует, как кто-то садится на скамейку по обе стороны от него, и глубоко вздыхает, а затем оборачивается и видит Бака слева и Эдди справа. «Откуда у тебя эти синяки, Паниккар?» — спрашивает Эдди. — И что ещё важнее, из-за них ты опоздал? — добавляет Бак. «Я получил их от своего парня». — говорит он Эдди, а затем поворачивается к Баку: — И это действительно не твоё дело. — Это не отказ, — говорит Бак с ухмылкой. «О, таинственный бойфренд? Расскажи, Рави», — говорит Эдди. — Ладно, ребята, оставьте его в покое, — говорит Хен, поднимая Бака и Эдди со скамейки. «Да ладно, мы просто дразнились». Эдди шутит. «Он встречается с этим парнем уже несколько недель, а мы даже не знаем, как его зовут!» — Да ладно тебе, Хен. Это он пришёл на работу весь в засосах. — говорит Бак, вырывая руку из хватки Хена. — Ну, по крайней мере, когда он это сделал, это был не кто-то из наших коллег. — говорит Чимни, хлопая Эдди по плечу. Бак слегка краснеет, но Эдди лишь пожимает плечами: «Справедливо. Но я всё равно хочу узнать об этом таинственном бойфренде». — говорит он, поворачиваясь к Рави Прежде чем Рави успевает что-то ответить, раздаётся сигнал тревоги, и они все спешат занять свои места и запустить двигатель. Спустя шесть часов непрерывных звонков они наконец-то садятся за стол. Чимни как раз передаёт Рави салат, когда Бобби смотрит на уведомление в своём телефоне, затем откашливается и говорит: «Мы с Афиной хотели пригласить вас всех к нам домой на барбекю в эту субботу». — Потрясающе! Мы обязательно придём. — говорит Бак, указывая на себя и Эдди. — И я могу принести печенье. — Звучит здорово, Бобби! — говорит Чимни. — Мне нужно уточнить у Мэдди, работает ли она сегодня, но мы точно должны быть там. «Можешь считать, что Уилсоны тоже в деле». Хен говорит: «Денни на днях сказал, что скучает по нашим посиделкам». «Замечательно, я составлю план для всех вас». — говорит Бобби с улыбкой, накладывая себе немного макарон с сыром. — А ты, Рави? Ты свободен в эту субботу?» — Что? — Рави отрывается от телефона, на котором только что появилось сообщение от Альберта — простое «Привет» с сердечком. — А, эм. Да, я буду. — Его телефон жужжит от очередного сообщения, и он смотрит на экран. «Я увидел это и подумал о тебе». Он открывает сообщение и видит фотографию, наверное, самого милого щенка на свете, спящего с утенком на голове. Рави улыбается и отправляет в ответ сердечки, а затем снова смотрит на Бобби. «Эй, капитан, ничего, если я приведу своего парня?» — Конечно, — говорит Бобби с улыбкой. — Чем больше, тем веселее. И я уверен, что мы все будем рады с ним познакомиться. «О, ты приведешь своего парня? Это так здорово». — восклицает Бак. «Эй, Кэп, можно я приведу своего парня? Я правда думаю, что вам, ребята, он понравится. Его зовут Эдди, он такой классный». — О, спасибо, детка, — говорит Эдди. — Я тоже считаю, что ты классный. Чимни издает очень неприличный звук, похожий на рвотный, а Рави наклоняется к нему и очень громким сценическим шёпотом говорит: «А я-то думал, что они просто надоедливые, пока не начали встречаться». Хен и Чимни тут же начинают хихикать. “Да, Бак Эдди, очевидно, приглашен”. Говорит Бобби, едва сдерживая закатывание глаз. — Нет, серьёзно, — говорит Чимни, — расскажи нам об этом парне, с которым ты встречаешься, Рави. Рави лишь закатывает глаза в ответ. «Ладно, его зовут Аль...» Рави прерывает снова зазвонившийся тревога , и они все вскакивают и бегут в грузовик, забыв о таинственном бойфренде Рави. &&&&& Три дня спустя Рави и Альберт едут в машине к дому Бобби и Афины. Рави за рулём и изо всех сил старается не отвлекаться от дороги, но чувствует, как Альберт нервно ёрзает на пассажирском сиденье. Он протягивает руку и сжимает ладонь Альберта, чтобы успокоить его. «Расслабься, малыш, они тебя полюбят». «Не знаю, почему я так нервничаю», — признаётся Альберт. «Мне кажется, что я встречаюсь с твоими родителями или что-то в этом роде». — Не говори глупостей. — смеётся Рави. — Мои родители далеко не такие осуждающие, как мои коллеги. Альберт издаёт сдавленный хрип, когда Рави подъезжает к дому Грантов-Нэшей. «Я шучу, с тобой всё будет в порядке». Рави выпрыгивает из машины, а Альберт следует за ним, переплетая свои пальцы с пальцами Рави. Альберт на мгновение замирает, когда они поднимаются по подъездной дорожке, и оглядывается по сторонам. «Почему мне кажется, что я уже бывал здесь?» — Не знаю, — пожимает плечами Рави. — Ты знаешь моего капитана? Или его жену? — Не думаю, — отвечает Альберт, пока Рави открывает двери, ведущие на задний двор. — Как там звали твоего капитана? Как только они выходят на задний двор, раздаётся радостный детский крик: «ДЯДЯ АЛЬБЕРТ!!!!!» и прямо на них несётся вихрь ростом 90 см. Не успевает Рави опомниться, как Джи Юн бросается в объятия Альберта, а все остальные на заднем дворе смотрят на них с изумлением. Кажется, все они одновременно выходят из ступора, и Рави слышит крики, доносящиеся со всех сторон. «Таинственный парень — это Альберт?!» — кричит Бак. «Тот новенький, о котором ты мне рассказывала, — это Рави?!» — восклицает Мэдди. «Ты встречаешься с моим младшим братом?!» Чимни давится от смеха. — Ты работаешь в 118-м? — спрашивает Альберт, поднимая Джи повыше и прижимая к бедру. Рави предпочитает не обращать внимания на вопросы коллег и вместо этого поворачивается к своему парню. «Ты брат Чимни?» — Эм... да, — с ухмылкой отвечает Альберт. — А ты коллега Чимни. “Ага”. — Ладно, погодите! — говорит Бак, и все поворачиваются к нему. — Вы что, тайно встречались? Вы просто не знали, что знакомы со всеми нами? Рави качает головой. «Нет. Мы понятия не имели!» «Как ты мог не знать? Неужели никто не упоминал о том, что ты работаешь в 118-м?» — недоверчиво спрашивает Эдди. — Нет, не было. По крайней мере, я такого не припомню, — говорит Рави, глядя на Альберта в поисках подтверждения. Он лишь качает головой. «Думаю, я бы запомнил, если бы Рави когда-нибудь об этом упомянул». — Ага, конечно, я бы точно запомнил, если бы ты сказал, что у тебя есть брат по имени Чимни! — кричит Рави. — Ну, я же упомянул, что мой брат был пожарным. — пожимает плечами Альберт. — Погоди, ты знал, что его фамилия Хан и что у него есть брат-пожарный, но ты так и не сложил два и два? — спрашивает Бак. — Нет, не подумал, потому что не сразу догадался, что эти двое азиатов — родственники Бака. — резко отвечает Рави. — Ты что, автоматически предполагаешь, что каждый Диас, которого ты встречаешь, — родственник Эдди? «Ну, если честно, в Лос-Анджелесе гораздо больше мексиканцев, чем корейцев». — говорит Бак. — «Диас — одна из пятидесяти самых распространённых фамилий в Калифорнии, а все мои знакомые с фамилией Хан сейчас находятся в этом дворе». — Технически это не так, — говорит Альберт. — Ты же знаком с моими родителями. — Ах да, прости, я совсем забыл о двух людях, с которыми случайно познакомился много лет назад, прямо перед тем, как в меня ударила молния. Бак невозмутим. — В любом случае я остаюсь при своём мнении, потому что это ещё два хана , которые на самом деле связаны с вами, ребята. — Как скажешь. — Рави отмахивается от Бака и поворачивается к Альберту. — А когда ты сказал мне, что твой брат был пожарным? Я этого не помню. «Я говорил тебе это в нашу первую встречу». Альберт настаивает. — В ту ночь, когда мы... когда? — спрашивает Рави. Он пытается вспомнить ту ночь, когда они с Альбертом впервые встретились. Как только дверь в квартиру закрывается, Альберт снова впивается губами в губы Рави. Рави ведёт его через прихожую в гостиную, слегка отталкивая назад, пока его колени не упираются в подлокотник дивана. Их губы ни на секунду не отрываются друг от друга. Рави немного отстраняется и кокетливо улыбается Альберту прежде чем слегка толкнуть его плечом, отчего тот падает на диван. Альберт ухмыляется, протягивает руку и хватает Рави за пояс, подтягивая его к себе. Одной рукой Рави опирается на Альберта, а другой проводит по его груди и под футболкой, едва касаясь кончиками пальцев кожи на животе Альберта. «Обычно я так не делаю». Признаётся Альберт, когда Рави начинает целовать его в подбородок и шею. «Я не из тех, кто встречается с людьми, о которых ничего не знает». — Хорошо, — говорит Рави, уткнувшись Альберту в шею. — Так расскажи мне что-нибудь о себе? Чем ты занимаешься? — Эм... я... — стонет Альберт, когда Рави прикусывает его шею, а одна из его рук поднимается и зарывается в волосы Рави. — Учитель математики в средней школе. А ты? — другая его рука тянется к рубашке Рави и начинает возиться с пуговицами — Пожарный, — говорит Рави, снова приближаясь к губам Альберта. Его руки поднимаются выше по груди Альберта и задирают его рубашку. — Ни за что, — выдыхает Альберт в губы Рави, когда тот прижимает его к себе коленом, а его пальцы всё ещё водят по пуговицам на рубашке Рави. — Мой брат — пожарный. — Ух ты, как интересно, — говорит Рави, откидываясь назад и сам расстёгивая пуговицы на своей рубашке, прежде чем стянуть её с плеч и снова прижаться губами к шее Альберта. — Да, — выдыхает Альберт, слегка приподнимаясь, пока Рави стягивает с него рубашку. — Может, ты его знаешь, его зовут Хау... — Альберт прерывается, снова вздыхая и издавая сдавленный стон, когда поцелуи и укусы Рави начинают спускаться всё ниже и ниже. — В ту ночь, когда мы встретились, — говорит Рави, понимающе глядя на Альберта. “Правильно”. — Когда мы были у меня дома. “Ага”. — А я был... “Правильно”. — Прямо перед тем, как мы... “Мммм”. — Ну тогда ты не можешь расстраиваться из-за того, что я не помню, как ты упоминал своего брата. Вся толпа на заднем дворе внимательно наблюдает за ними, поворачивая головы то к Рави, то к Альберту, словно это захватывающий теннисный матч. Мгновение никто ничего не говорит, а затем выражение лица Чимни меняется с весёлого на абсолютно испуганное. — Подожди минутку! Все оборачиваются и смотрят на Чимни, которая с ужасом и отвращением переводит взгляд с Альберта на Рави. «Ты спал с моим братом?» Прежде чем кто-то из них успевает ответить, Чимни с отвращением восклицает во второй раз: «Фу! Эти засосы от Альберта?!?!» «Да ладно тебе, Чим, по крайней мере, он пришёл на работу без засосов от коллеги». Бак шутит над Чимни, а Эдди пытается заглушить его слова, уткнувшись лицом в плечо Бака, но это не помогает, и Чимни сердито смотрит на них. — Заткнись, Бакли! — рявкает Чимни. — Стажёр спит с моим братом! «Я не стажер», — возражает Рави. — Да ладно, ты всё ещё спишь с моим младшим братом! Рави лишь пожимает плечами в знак согласия и обнимает Альберта за талию. «Верно». — Как будто у тебя есть право это говорить! — восклицает Бак, обвинительно указывая на Чимни. — У тебя двое детей от моей сестры! — Он показывает на Джи, которую держит Альберт, и на ребёнка, которого держит Мэдди. — Я... ты... это не... неважно, — говорит Чимни, с недовольным видом откидываясь на спинку стула. Бобби делает шаг вперёд и протягивает руку Альберту. «Что ж, я бы сказал, что рад наконец-то познакомиться с парнем Рави, но, думаю, мы все уже это сделали. Рад снова тебя видеть, Альберт». Альберт отодвигает Джи-Юн в сторону, чтобы пожать протянутую руку Бобби. «Рад вас видеть, капитан Нэш». — Пожалуйста, зови меня Бобби. Бобби указывает на свободные стулья рядом с Хен и Карен: — Проходите, присаживайтесь, а я вернусь к грилю. Еда скоро будет готова. Бобби возвращается к грилю, а Рави и Альберт занимают свои места. Альберт пересаживает Джи к себе на колени. Разговор переключается с удивления по поводу того, кто парень Рави, на то, о чём они говорили раньше, но Рави не особо вслушивается. Вместо этого он смотрит на своего парня и улыбается, когда тот рассеянно целует Джи-Юн в макушку, а она откидывается ему на грудь. Затем он оглядывает остальных: Бак и Эдди сидят так близко друг к другу, что Эдди практически лежит у Бака на коленях; Чимни то и дело наклоняется, чтобы нежно убрать волосы с маленького лба сына; Крис, Мара и Денни за столом для пикника играют в карты; Карен, Мэдди и Афина обсуждают, как бы им встретиться в следующий раз, когда 118-е будут работать в ночную смену. Альберт смотрит на него, нахмурив брови: «Ты в порядке, малыш?» Рави улыбается и наклоняется, чтобы легко поцеловать Альберта, затем откидывается назад и ещё раз оглядывает двор, где собрались его коллеги, друзья и семья. «Да. Я в порядке».