Пионы.
13 сентября 2025 г., 02:37
Эллиот стоял за кассой — уже в который раз за день, машинально пересчитывая деньги. Делал это скорее от скуки: посетителей почти не было, за окном уныло лил дождь, а внутри него самого всё бурлило от накопившейся усталости и раздражения.
Он знал: ещё чуть-чуть — и он сорвётся. Уволится к чертям. Закричит. Рванёт домой.
Всё, что его сейчас держало — это одно сообщение в чате. Точнее, один человек.
Шанс. Его… друг.
Тот ещё утром написал:
«Заберу тебя после смены. Скоро буду ;)»
Эллиот закатил глаза, когда прочёл это. Смайлик раздражал не меньше, чем прозвище, которое Шанс вечно лепил к нему:
— Элли…
Слащаво, приторно, по-дурацки. Но стоило услышать это от него — и внутри всё почему-то теплело. И ведь не мог запретить. Да и не особо хотел.
Тем временем Шанс, в другой части города, нервно поправлял галстук перед зеркалом. Он надел свой лучший отпаренный костюм, любимую федору и лакированные туфли. Выглядел почти как с постера к какому-то нуарному фильму — только вот лицо выдавало волнение.
Завтра у Эллиота день рождения. И Шанс твёрдо решил, что поздравит его первым.
Но не просто поздравит — сегодня он собирался сказать ему правду. Всё, что держал в себе. Всё, что копилось, щекотало грудь и толкало на поступки — вроде сегодняшнего.
Он ворвался в лучший цветочный магазин города, держа телефон на громкой связи:
— Алло, слышь, какие цветы Элли любит?! — вопрошал он каждого, кому мог дозвониться.
Даже БуилдерМэну звонил — толку ноль. Паника росла.
В итоге, он просто посмотрел на витрину и подумал:
Пионы. Элли — как пионы. Светлый, упрямый, но тонкий. Такой… нежный.
Он выбрал скромный, но изысканный букет. Не 101 цветок, конечно — тот бы точно начал ныть, что это «очень дорого» и «не стоило». А так — по-богатому, но сдержанно. Как раз то, что надо.
Шанс уже представлял, как получит по голове за «расточительность». Но знал: после — будет благодарность. Тёплая, искренняя. Может, даже… больше.
Он закинул букет на заднее сиденье, мельком проверил в телефоне заказ, который оплатил ещё вчера — вещи, которые Эллиот положил в корзину на маркетплейсе. Тот даже не подозревал, что уже всё оплачено.
Ну ничего. Узнает. Позже.
Эллиот стоял у чёрного входа Builder Brothers Pizza, переодевшись в повседневную одежду. Холодный ветер пробрался под куртку, и он слегка поёжился, прикрываясь воротником.
Но настроение вмиг изменилось, как только он увидел, как к пиццерии подъехал чёрный «Шевроле». Из окна показалась знакомая физиономия — усмехающаяся, наглая, родная.
Эллиот уже было сделал шаг, но тот жестом велел остановиться.
Шанс вышел из машины, поправил федору и неспешно подошёл. В руках — букет пионов, аромат которых Эллиот ощутил даже на расстоянии. Он застыл, как будто сердце на мгновение перестало биться.
— Знаю, что рано… — начал Шанс, протягивая букет, — зато я первый. Хех.
Он улыбался широко, до ушей, чуть неловко, как будто сам не верил, что решился.
Эллиот вздохнул, скрестив руки.
— Это дорого, Шанс… Ты снова потратился зря. — начал он с упрёка, который больше напоминал заботу, чем гнев. — Не стоило.
Он даже не знал, что корзина на ВБ тоже уже давно не его забота.
Шанс только пожал плечами.
— Мне стоило.
Эллиот хотел сказать ещё что-то, но вместо этого улыбнулся. Мягко. Невольно. Почти… по-настоящему.
Он уткнулся носом в пионы, вдохнул их аромат и, кажется, даже стал тише. Мягче.
— Спасибо… — выдохнул он. — Спасибо, Шанс. За всё.
Он повторил это раз двадцать, пока они ехали в сторону дома. И каждый раз Шанс улыбался всё шире.
Завтра Эллиот будет праздновать день рождения.
А сегодня… сегодня он ехал домой не один.
