Глава 1
13 сентября 2025 г., 13:49
«Вот лето наступит — тогда и соберёмся».
Эти слова Виолетта слышала ещё весной в общем чате одноклассниц. Тогда они звучали безобидно, как обещание, которое всё равно забудется…
***
Первый курс подходил к концу. Последние лекции, пересдачи, бессонные ночи — всё осталось позади. Виолетта стояла в душном зале университета, сквозь шум голосов однокурсников пробивалась лишь одна мысль: ещё немного, и можно будет выдохнуть. Каникулы ждали впереди — долгие, свободные, с возвращением домой. Автобус, как обычно, задержался. Он трясся на кочках, в салоне пахло перегретым железом и чужими сумками. Виолетта смотрела в окно, гадая, изменилось ли что-нибудь в посёлке. Или там всё так же: те же обшарпанные лавки, магазин «Продукты», ребята у кафешки? Она сидела, прижав к себе чемодан, и пролистывала переписку в телефоне. В деревне писали, что всё по-прежнему: те же лица, те же сплетни. Но в этот раз дорога домой казалась тревожнее, чем раньше. Кто-то из ребят писал: «Как там в городе? Гуляешь?» Другие шутливо намекали: «Ну что, не зазналась?» Виолетта отвечала коротко, без подробностей. На самом деле город её не изменил. Она всё та же Вета, которая когда-то стояла на учёте у школьного психолога после тех злополучных порезов. В деревне об этом не забывали — всё ещё смотрели с любопытством и жалостью. В детстве она боялась возвращаться домой с плохими отметками. Теперь же боялась возвращаться просто так. Боялась, что не сможет притвориться счастливой. На остановке её уже ждала Нани. Она выделялась сразу: загорелая, в яркой майке, с айфоном в руке. Широкая улыбка, звонкий голос. — Ну, наконец-то! — Нани подбежала и обняла её так крепко, что чемодан чуть не выскользнул из рук. — Какая ты… городская стала! — Не выдумывай, — тихо ответила Виолетта. — Да ладно! Смотри, какие у тебя кроссовки. У нас тут таких не купишь! Виолетта пожала плечами. — Обычные. — Серьёзно? — Нани отстранилась, вглядываясь в неё. — Ты стала ещё худее. Вас там вообще кормят? — Хватает. — Ладно, не умничай. Пошли в «Сладкий Остров». Все там. Кафе «Сладкий Остров» выглядело так же, как в её воспоминаниях: облупившаяся вывеска, скрипучая дверь, запах сладкого теста и дешёвого кофе. На веранде сидели знакомые парни: пластиковые стаканы с пивом, громкие шутки, дым сигарет. — О! Вета! — крикнул один из них, прищурившись. — Студентка вернулась! — Ну-ка расскажи, как там в городе! — подхватил другой. Нани рассмеялась и махнула рукой: — Отстаньте, дайте человеку пройти. Виолетта опустила взгляд и поспешила в кафе. За столиком у окна сидели бывшие одноклассницы. Маша — в вызывающе яркой юбке, с накрашенными губами, размахивала руками, увлеченно что-то рассказывая. Кира — с новой стрижкой, курила и лениво выдыхала дым в сторону окна. Света листала телефон, то и дело показывая всем фотографии. — О, Вета пришла! — Маша приветливо улыбнулась. — Садись к нам. Виолетта неловко присела рядом. — Привет всем. — Ну, рассказывай, как там у тебя? — Кира прищурилась. — Правда, что в городе все ночами только и делают, что тусуются в клубах? — Я… учусь, — ответила Виолетта, зардевшись. — Учусь, — передразнила Маша, но без злобы. — И всё? Даже парня нет? — Нет, — Виолетта покраснела ещё больше. — Да ладно, у неё ещё всё впереди, — вмешалась Нани. — Не все обязаны сразу с головой в отношения бросаться. — А я вот работаю в салоне, — гордо сказала Кира. — Ногти, ресницы, все дела. Клиентов отбою нет. — А у меня парень в армии, — добавила Света, улыбаясь. — Письма пишет. — А я в магазине, — вздохнула Маша. — Устаю, как собака, но хоть какие-то деньги есть. Разговоры шли вперемешку. Смех, жалобы, фотографии. Они просидели так до вечера. Снаружи сгущались сумерки, в кафе становилось душно. Разговоры постепенно сместились к вечеринке, которую собирались устроить через пару дней. — Ты тоже придёшь, — решительно сказала Нани, глядя на Виолетту. — Хватит уже прятаться. — Посмотрим… — Никаких «посмотрим». Ты должна. Мы же договаривались — летом все вместе. Виолетта неохотно кивнула. На душе было неспокойно, но спорить она не стала. Когда они вышли из кафе, улица уже дремала: редкие прохожие, желтые фонари, запах нагретого за день асфальта. Виолетта шла рядом с Нани, и ей казалось, что всё вокруг осталось прежним, хотя для неё это место больше не ощущалось как дом. Что-то неуловимо изменилось, создавая между ней и этим местом тонкую, но ощутимую стену. — Видишь? — Нани улыбнулась. — Ничего не изменилось. Всё те же люди, всё тот же «Сладкий Остров». Девушка задержала взгляд на знакомые дома. Да, Нани права, внешне всё выглядело как и прежде. Но Виолетта знала, что это лишь декорация. Внутри что-то поменялось, и прежним этот дом для неё уже никогда не станет. Тоска болезненным комком подступила к горлу, и студентка постаралась скрыть своё смятение за лёгкой улыбкой. — Всё так.
