Б.Е.Р. К.У. Т: По ту сторону

                                    День назад Я шел через Темную долину вместе со своими двумя лучшими друзьями и напарниками - Кречетом и Орфеем. Ходка, из которой мы сейчас возвращались, была невероятно удачливой - мы не только выполнили задание Бармена, но и нарыли пару-тройку артов на продажу. Мелочь, а приятно. Заказ выполнен, а значит пол-дела сделано, остается только вернуться в Бар "Сто рентген" без приключений. Темная Долина своим видом не радовала нас от слова совсем. Год назад, в 2011 году, здесь база группировки "Свобода" была, на которую любой вольный сталкер мог спокойно зайти, пополнить припасы да и просто отдохнуть с дороги. Теперь же, Долина была настоящим воплощением разрухи и запустения. "Свобода" захватила базу военных на Складах и перебралась туда, а здешнюю - покинула целиком и полностью. Вместо них точку обжили бандюки Борова, от которых каждому одиночке на юге Зоны жизни не стало. Кругом завывал холодный ветер, небо затянуто все чернющими тучами, кругом мертвая тишина - если не учитывать наших шагов да далекого воя мутантов. Брр, у меня от такого сжалось внутри. Ветер, свистит меж пустыми холмами, словно сама Зона на ухо нашептывает: не нравишься ты мне, сталкер, ой не нравишься... Вдруг Кречет останавливается, вслушиваясь в далекий собачий вой и тихо бормочет в сторону: - Слепые на горизонте... - Понял. - отвечаю я, крепче сжимая свою "Рапиру" Орфей же начал молча перезаряжать калаш. Я достал бинокль и начал оценивать обстановку. Пять-шесть псов. Неприкольно. - Че будем делать? Обойдем или прорвемся? - осведомился Кречет. Я качаю головой. Вряд ли мы сможем незаметно обойти эту стаю. У этих тварей, несмотря на отсутствие зрения, очень хорошо развиты слух и обоняние. Причем настолько хорошо, что они спокойно заменяют слепым зрение. - Есть идея... - произношу я и достаю с пояса светошумовую гранату, срываю чеку и швыряю ее в стаю. Она взлетела вверх и приземлилась прямо в центре. Через пять секунд загорелась белая вспышка и раздался хлопок. Стая слепых псов испуганно завыла - взрыв гранаты их несильно перепугал. Мутанты начали разбегаться в разные стороны, рыча и жалобно скуля. Путь был свободен. Кречет напряженно окинул взглядом псов, разбегающихся в панике прочь, и изрек: - Чтож, неплохо. По крайней мере, твой фейерверк сработал и путь свободен. Ну что мы, идем или тут дальше тупить будем? Мы пошли дальше. Я повернулся к Орфею и спросил: - Ты чего приумолк, Орфей? То тебя не заткнуть целый день, то как воды в рот набрал. Совсем не могу тебя понять, друг. Блондин хмычет в ответ и выглядит задумчивым. Он поправляет челку на лбу и, наконец, тихо бормочет: - А... Да ничего, просто задумался я. О Зоне. Кречет оборачивается в ответ и спрашивает: - О Зоне? О чем конкретно? Орфей прикрывает глаза и собирается с мыслями, пытаясь подобрать правильные слова: - О том, что Зона.. она... Она по-моему, живая. - Она живая.. в каком смысле? - заинтересованно прищуривается Кречет - Ты про выбросы что ли? Орфей качает головой и смотрит куда-то вдаль: - Нет, я... Я тут просто подумал, а что, если Зона понимает, что делает? Не просто хаотично мутит всё подряд? Что, если она так испытывает нас и выбирает достойных? - И зачем мы ей сдались? - спросил я, присев на камень и начав завязывать разболтавшийся шнурок на грязном, повидавшем многое берце. - Не знаю... - пожал плечами он - Отшельника же она отметила. Помнишь того сталкера, что жил в небольшом подвальчике базы одиночек на Агропроме? Говорил, что с Зоной в мире живет и мутанты его не трогают. А на что мы Зоне нужны - Выброс его знает. Видать, свои у нее планы на нас... Мы замолчали. Орфей собирался с мыслями, Кречет достал свой КПК и начал что-то тыкать там. Я огляделся вокруг. Солнце начало закатываться и небо над Темной долиной окрасилось в красивый розово-золотой цвет. Вдали у моста через позеленевшее озеро ревели плоти. За ними гонялись две псевдособаки. Отвлекся от звука уведомления на КПК. Оказалось - Кречета. - Ну что там? - спросил я. Кречет посмотрел в экран устройства и его лицо стало мрачным. Он сжал прибор в руках и перевел взгляд на нас обоих: - Метеопредупреждение. Через пять минут будет новый Выброс. Орфей тут прервал свои философские размышления и выругался: - Твою ж мать... Мужики, скорей, бегом в укрытие! - и тут же рванул к мосту. - Бежим к заброшенному заводу, там есть подвал, где можно спрятаться! - крикнул я, стараясь не отставать от него. Где-то сзади тяжело дышал Кречет. Темнеющее небо уже начало краснеть, а земля под ногами - подрагивать. Ветер усиливается, на небе мерцают яркие разряды. Где-то далеко воют собаки - словно чуют приближение катастрофы. Мы бежим сломя голову на восток, под ногами хрустит сухая трава. Воздух стал тяжелым и густым. Зона готовится к выбросу... Мы ворвались на территорию заброшенного завода, над головами уже угрожающе раздавался гром. Кречет первый нашел подвал и указывая на небольшую бетонную лесенку, ведущую вниз, крикнул во весь голос: - Сюда, быстрее! Повторять дважды нам было не нужно. Мы быстро спустились вниз, и оказавшись в маленьком коридорчике, ведущем к какой-то бронированной двери, дошли до конца и только тогда мы смогли перевести дух. Мы были в безопасности, Выброс нас не достанет. - Мы успели... - раздался в полумраке подвала тяжелый шепот Орфея - Успели... - выдыхаю в ответ я - слава Зоне, мы добежали. Страшно представить, что.. Не успел я договорить, как содрогнулась земля и раздался оглушительный гром. Выброс начался. Причем мне стало ясно, что не простой, а Большой Выброс, обладающий неприятным свойством менять облик Зоны. Я прекрасно помнил 2011 год, в котором их было целых два. Первый Большой Выброс закрыл старые пути на забытый город-призрак Лиманск, отчего группа наемников, находившаяся там, попала в ловушку - пространственную аномалию. Ходит сталкер-одиночка по такой аномалии, а куда не пойдет - вернется туда, откуда пришел. Так и ходит кругами бедолага, пока не помрет от голода и жажды. Ждала бы наемников та же незавидная участь, если бы на их счастье в местах тех не ошивался известный в Зоне охотник за головами. По слухам, с помощью какого-то суперредкого артефакта, смог он указать им верную дорогу и вывести их из аномалии. А куда делся потом сам сталкер тот - никто теперь не знает. Группировка "Чистое небо" пропала бесследно после похода на ЧАЭС, а вместе с ней исчез и он. Второй же Выброс, прогремевший после того, как "Чистое небо" попала на ЧАЭС, полностью отрезал Лиманск и Рыжий лес от остальной части Зоны и никаких путей туда нет, за исключений разве что каких-нибудь "Пузырей", которые в Зоне не редкость. Зона бесилась целый час. Целый час мы сидели, затаив дыхание у тусклого пламени костерка, разведенного нами в подвальчике, иногда вздрагивая от раскатов грома. Но, как говорится, даже после самой сильной грозы всегда наступает солнце. Мы вылезли из подвала, разминая затекшие конечности и жмурясь отвыкшими от света глазами. По небу разлился алый закат, дул ветерок, но что-то было не то. Как будто что-то поменялось за все это время. Но что? - Сумерки скоро. - пробормотал Кречет, любуясь закатом. - А это еще что? - невольно вырвалось у меня, когда мой взгляд упал вдаль. Прямо за заводом, в подвале которого мы нашли укрытие, расположилось ОНО. Нечто странное, загадочное, необъяснимое. Я достал бинокль и начал внимательно всматриваться. Оно было похоже на аномалию, коих по Зоне, как звезд на небе. Но дело в том, что оно совершенно не было тем, что привык видеть любой здешний обитатель. Нечто огромное, маслянистое, весело поблескивающее на вечернем солнце. - За мной. - бросаю я и бегу вперед, игнорируя предострежения Орфея и возмущения Кречета, щедро приправленные отборными матюками. Подойдя ближе, я наконец смог нормально рассмотреть это новое порождение Зоны. "Пузырь", пространственная аномалия, способная телепортировать то, что в нее попало в любую точку ЧЗО. Хоть на Кордон, хоть на ЧАЭС. Однако этот было совершенно другой. Во-первых, эта хреновина была в два раза больше. Во-вторых, он был не прозрачным, а цветным. Причем цвета такого, будто ее бензином облили. Нет, серьезно: кому доводилось видеть пролитый бензин, знает, как поблескивают на земле радужные разводы жидкости. Аномалия стояла перед нами, легко подрагивая и завораживая взгляд. - Екарный бабай, это че вообще такое..? - раздался за спиной голос Орфея. Я обернулся. За мной стояла моя команда. Орфей стоял, подняв взгляд на аномалию и таращился на нее во все глаза, в которых отчетливо виднелся шок и животный страх. Кречет же стоял, согнувшись пополам, пытаясь отдышаться. - Это "Пузырь". Но проблема в том, что он несколько.. необычный. - лаконично ответил я. - Необычный? - перевел на меня взгляд Орфей, - Да это еще мягко сказано! Это страхолюдина нас не сожрет, а? - Да не должна. Пока мы сами в нее не залезем. - улыбнулся я и тут же стал серьезным, заметив, как округлились глаза блондина - Вообще никак не должна, это же аномалия-телепорт. Максимум, что будет - закинет куда-нибудь в жопу мира. - Ага, - присоединился к разговору Кречет - всегда мечтал к монолитовцам в гости на чай попасть... Орфей тем временем достал из рюкзака банку тушенки и кинул ее в аномалию. Аномалия подхватила добычу, сжалась, раздался знакомый звук телепортации и банка исчезла внутри нее, как лопнувший мыльный пузырь. - Ну во всяком случае, да - это телепорт. - подвел итог Орфей. - Ну что, кто первый? - с неприкрытым сарказмом осведомился Кречет. - А что, сам попытать удачу не хочешь? - усмехнулся я. Кречет в ответ хмыкнул, и поправив черную, как смола, челку на лбу, ответил: - Удача в целом штука относительная, а уж здесь, в Зоне тем более. Да и карма у меня не очень. Так что ну его нах, я еще пожить хочу. Орфей тяжело вздохнул и достал из кармана пачку "Беломора". Вытащил из нее три сигареты, одну из них сломал пополам. Остальное убрал обратно. - Жребий. Кому короткая - тот и прыгает первый. - с этими словами он протянул нам сигареты, зажатые в кулаке. Кречет потянулся первым и вытащил целую. Вторым был я. Протянул руку и вытянул. Короткая. Очередь моя. - Ну чтож, тогда еще увидимся... - произнес я, поправил лямку рюкзака и собравшись с духом, прыгнул в радужный "Пузырь" Аномалия содрогнулась, словно принимая меня внутрь себя, а затем понеслось. Сначала меня окутал жуткий холод, растекшийся по всему телу, а затем резко дернуло в сторону. Потом в другую, в третью. Аномалия меня трепала во все стороны, и тут резко вокруг меня раздался странный звук: как при перемещении через телепорт на ЧАЭС, только более назойливый. А затем перед глазами заплясали черно-белые полоски, и картинка моей привычной Зоны вместе с моими ошарашенными напарниками исчезла перед взором. Полоски мелькали все быстрее, писк становился все громче и назойливее, вытесняя все мысли из моей головы... Пока наконец я не ударился обо что-то головой и не потерял сознания.