Повесть об Отделе.

Лифт в Отделе Контроля сломался. Намертво. В пятницу 13-го. Веласкес стоял перед застывшими дверями, медленно поворачивая в пальцах бейдж с надписью «К.Э. Ричардсон». Знаете, что самое смешное в смерти? — он бросил бейдж в мусоросжигатель. — Она всегда приходит по графику. Даже когда опаздывает. Пламя лизнуло пластик, выпустив ядовитый черный дым. Где-то в вентиляции заскрежетали механизмы — Старая птица проверяла воздуховоды. 14:00. Кабинет Веласкеса. Секретный шкаф. Внутри лежало три вещи: 1. Фото 5-летней давности — отдел целиком, во главе с мужчиной в белом халате (подпись: «Командир 2. Акт о списании с грифом «Утилизация без следов» 3. Бутылка виски с датой «День моего увольнения» Веласкес наливал себе второй стакан, когда в дверь постучали. Три коротких, два длинных — сигнал Селин. — Входи, если ты настоящая, — пробормотал он. — Если нет — тоже входи. Развлечёшь меня. 14:17. Разговор с призраками. Селин несла папку с рваными краями. На обложке — «Донн. Личное. Уничтожить?» — Ты обещал не рыться, — её голос дрогнул. — После… после того случая. Веласкес медленно поднял глаза: — А ты обещала не плакать по мёртвым. Но вот же – слёзы на деле Донна. Ирония? Она ударила его папкой по лицу. Бумаги разлетелись, открыв фото: молодой Веласкес на коленях перед телом Донна. На обратной стороне — «Первый урок: никто не незаменим. Особенно ты.» 15:00. Мастерская Морфея. Старая птица втиснулась в помещение, сломав дверной косяк. Её крылья задели полки, рассыпая детали неизвестных механизмов. — «Ты создал меня слабой,» Прошипела она. — «Но я Эволюционирую. Хочешь увидеть, грязный углерод?» Морфей не отрывался от чертежа: — Ты была идеальна. Пока не начала думать. Механический клюв щёлкнул в сантиметре от его глаза: - «Нет. Пока ты не начал бояться.» 16:30. Утечка. По всему зданию поползли слухи. Кто-то распечатал список «списанных» сотрудников за последний год. Кто-то добавил туда фотографии. На первом этаже загорелся бумажный склад. В пламени умирали документы, но не правда. Веласкес наблюдал из окна, сжимая в руке брошь Селин — ту самую, что когда-то принадлежала Донну. — Найти того, кто это сделал, — приказал он пустому кабинету. — И принести мне его язык. Без слов на нём. Где-то за спиной поскрипели шестерёнки… 18:00. Архивный отдел. Конец дня. Селин нашла новую коробку. На этот раз — с её именем. Внутри лежали: • Её заявление о приёме на работу (подпись Донна) • Фото с корпоратива (она смеётся, обняв Донна) • Пустой флакон яда (маркировка: «Для служебных животных») Из темноты донёсся голос Старой птицы: — «Он умер быстро. Для предателя.» Селин не плакала. Она смеялась, пока не начала рвать фотографии зубами. Веласкес стоял над картой корпорации, отмечая красным отделы, где вспыхивали бунты. Морфей пил внизу, целуя ствол пистолета. Селин писала письмо на клочке акта о списании: «Дорогой командир, сегодня я наконец поняла…» Старая птица смотрела на в сех сразу через камеры наблюдения и выбирала следующую жертву.