Голос книги

В воздухе пахло грозой. Не настоящей — это был запах, который приносили разломы: железо, пепел и густая тяжесть, будто само небо собиралось рухнуть на землю. Лэйн сидела за столом с книгой Апокалипсиса. Страницы снова отзывались шёпотом, и с каждым днём он становился всё отчётливее. Иногда ей казалось, что буквы сами всплывают из бумаги и складываются в слова, которые никто другой не мог бы прочитать. — Ты опять здесь, — голос Анхеи был строгим, но в нём слышалась тень заботы. Лэйн подняла глаза. — А где ещё? Без книги мы ничего не сделаем. — Ты не понимаешь, что она делает с тобой, — Анхея подошла ближе. — Каждый раз, когда ты открываешь её, твой взгляд становится другим. Слишком чужим. — Может, мне это нравится, — отрезала Лэйн, но внутри что-то дрогнуло. Шёпот книги усилился, словно подхватывая её слова: «Открой. Дай мне войти глубже. Вместе мы сильнее…» ⸻ Сигнал тревоги разрезал штаб. Дмитрий ворвался в зал, лицо напряжено: — На северной окраине. Большой разлом. Готовьтесь. Лэйн встала, и Анхея бросила на неё быстрый взгляд. — Ты останешься здесь. — Попробуй меня удержать, — Лэйн ухмыльнулась и подняла со стола арматуру, уже ставшую её привычным оружием. Анхея вздохнула. В её глазах мелькнуло то, чего Лэйн раньше не видела — признание, что без неё не справиться. ⸻ Ночь встретила их криком чудовищ. Земля дрожала, разлом пульсировал алым светом. Отродья хлынули толпой — десятки, уродливые, искажённые, с горящими глазами. Первое сражение обрушилось на отряд, как волна. Дмитрий с бойцами держали линию, но существа были слишком быстрыми. Лэйн бросилась вперёд рядом с Анхеей. Удар арматурой — один упал. Второй прыгнул сбоку, и Лэйн едва успела увернуться. — Лэйн! — крикнула Анхея, подсекая крылом чудовище, и добивая его вспышкой света. Но толпа не кончалась. Их было слишком много. И тогда книга ожила. Лэйн вдруг почувствовала, как слова, которые она переводила, ожили в её голове. Символы вспыхнули внутри сознания, и вместе с ними пришло знание. Чужое. Опасное. Но невероятно сильное. Её глаза затуманились, и голос книги прозвучал яснее, чем когда-либо: «Они твои. Подчини их. Отдай приказ…» Лэйн подняла руку. Отродья, что рвались к ней, замерли. Их тела задрожали, когти впились в землю. И вдруг — они обернулись друг на друга. Визг. Когти рвут плоть. Десятки тварей начали пожирать друг друга, вырывая куски, пока не остались лишь исковерканные обломки. Анхея застывшая наблюдала за этим. На её лице — смесь ужаса и восхищения. — Что… ты сделала?.. — прошептала она. Лэйн опустила руку, чувствуя, как силы покидают её. Книга внутри будто смеялась. Последние из чудовищ рванулись на отряд, и Анхея, встряхнувшись, расправила крылья. Свет разрезал тьму. Она добила их одним ударом, но взгляд не отрывался от Лэйн. ⸻ После боя отряд праздновал выживание. Никто не заметил, что именно произошло. Никто, кроме Анхеи. Она подошла к Лэйн, когда все разошлись. Ангел вглядывалась в неё, глаза горели. — Ты управляла ими. Ты заставила их убить друг друга. Лэйн устало усмехнулась. — Кажется, книга решила поделиться со мной своим характером. — Это опасно. — Анхея шагнула ближе. — Если Дмитрий узнает… если хоть кто-то узнает… тебя уничтожат. — А ты расскажешь? Тишина. Анхея медленно покачала головой. — Нет. Лэйн посмотрела на неё. В этот момент ангел казалась ближе, чем когда-либо. Её холодный образ треснул. Анхея осторожно протянула руку, коснувшись пальцев Лэйн. Потом наклонилась и коснулась её виска губами. Чуть дольше, чем раньше. Теплее. — Но ты должна пообещать мне… не терять себя, — прошептала она. Лэйн закрыла глаза, чувствуя, как книга пульсирует в её голове, как зовёт. Но именно прикосновение Анхеи удержало её от того, чтобы открыть её прямо сейчас.