Голос книги

Ночь. Тусклый свет свечи едва освещал страницы книги. Лэйн не могла оторваться. Символы шевелились, словно жили своей жизнью, — они складывались в слова, шептали прямо в мозг. «Ты не человек. Ты ключ. Веди их. Управляй ими…» Руки дрожали, но она продолжала писать заметки. Чернила текли по бумаге, иногда превращаясь в алые пятна — то ли чернила, то ли кровь, она уже не различала. Вдруг — движение. Тени в углу комнаты зашевелились, и из них выползли силуэты отродий. Они тянулись к ней, но не нападали. Лэйн подняла руку — и они замерли. Её сердце колотилось, но губы сами прошептали: — На колени. Чудовища подчинились. Их тела извивались, когти рвали друг друга. Лэйн смотрела, как они сами разрывают себя в клочья. Всё внутри неё кричало от ужаса и власти одновременно. — Хватит! — голос Анхеи прорезал комнату, словно меч. Она вбежала, схватила Лэйн за плечи. Книга упала со стола, а твари растворились в дыме. Лэйн рухнула в её объятия. Тяжёлое дыхание, пот стекает по вискам, пальцы дрожат. — Ты видела? — шёпотом спросила она, с безумным блеском в глазах. — Я могу ими управлять… Я могу остановить их! — Ты позволила книге использовать тебя, — резко ответила Анхея. Но в её голосе было больше боли, чем гнева. — Она вгрызается в твою душу. Лэйн прижалась лбом к её плечу. — Но если это спасёт нас? Если это нужно? Анхея закрыла глаза. Она обняла её, прижимая крепче, будто боялась отпустить. — Ты не понимаешь. Я уже видела, как светлые падали во тьму. Я знаю этот путь. Он всегда заканчивается одинаково. Она замолчала. Долго. Потом добавила почти неслышно: — Я боюсь потерять тебя. Лэйн подняла голову. В глазах Анхеи впервые не было ледяной строгости. Только ранимость, спрятанная глубоко. Мир сжался до этого мгновения. Лэйн осторожно коснулась её пальцев, переплела их. Анхея не отдёрнула руку. Они сидели так, пока тишина не стала почти невыносимой. Потом Лэйн потянулась ближе — губами к её щеке. Едва заметный поцелуй. Анхея задержала дыхание, но не остановила её. — Лэйн… — прошептала она, и в этом имени было всё: страх, нежность, запрет. Их губы снова встретились. Тепло, осторожность, желание спрятать друг друга от мира. Анхея коснулась её виска губами, задержалась чуть дольше, чем следовало. И тут — резкий стук в дверь. Они отпрянули друг от друга, дыхание рваное. — Лэйн? — это был голос Каина. — Ты снова работаешь до ночи? Ты должна отдыхать. Лэйн поспешно подхватила книгу и сделала вид, что просматривает записи. Анхея встала, лицо снова стало маской из камня. — Всё в порядке, — громко ответила Лэйн. Каин помолчал за дверью, потом удалился. Анхея посмотрела на неё в последний раз, взглядом, который говорил больше, чем любые слова. Потом молча вышла в темноту. Лэйн осталась одна с книгой, сердце бешено колотилось. На её губах ещё горел вкус Анхеи. И вместе с ним — шёпот книги. «Поцелуй тьмы с светом. Начало конца.» Дверь захлопнулась. Тишина. Лэйн тяжело выдохнула и уже хотела вновь открыть книгу, но за спиной услышала знакомый шелест крыльев. — Ты не думай, что я просто уйду, — голос Анхеи раздался тихо, но твёрдо. Лэйн обернулась. Анхея стояла у окна, в полутьме. Её глаза больше не были ледяными — в них горело нечто запретное, почти человеческое. Она подошла ближе, шаг за шагом, пока не сократила расстояние. Лэйн почувствовала, как сильные пальцы легли ей на талию. Медленно, осторожно, будто проверяя, позволит ли она. И позволила. Их губы встретились снова. На этот раз не робко, а жадно, с нарастающим отчаянием. Лэйн прижалась ближе, руки сами обвили шею ангела. Анхея глубже вжалась в поцелуй, дыхание сбивалось, пальцы крепче сжимали её талию, будто боялись отпустить. — Ты сводишь меня с ума, — выдохнула Анхея прямо в её губы. Лэйн улыбнулась сквозь поцелуй. — Тогда давай сойдём с ума вместе. В этот момент Анхея раздвинула створки окна. Холодный ночной воздух ворвался внутрь. — Что ты… — начала Лэйн, но не успела. Анхея подхватила её на руки так легко, словно она ничего не весила. Их взгляды встретились — короткий миг доверия. И ангел шагнула вперёд. Они вылетели в ночь. Крылья распахнулись, срезая облака. Ветер бил в лицо, звёзды сияли так близко, что казалось, до них можно дотянуться рукой. Лэйн вжалась в Анхею, крепко обняв её за шею, сердце гремело в груди. — Ты… держи крепче! — крикнула она сквозь шум воздуха. — Я никогда тебя не отпущу, — прошептала Анхея прямо в её ухо. Они кружили над спящим лагерем, прячась в темноте. Ни Дмитрий, ни Каин, ни кто-либо из отряда не заметил их бегства. Только небо, звёзды и бесконечная свобода. Лэйн подняла руку, пальцами коснулась щеки Анхеи. Та ответила коротким поцелуем в висок, потом в губы. Ветер уносил дыхание, но не мог разорвать их связь. И там, в небесной пустоте, Лэйн впервые почувствовала: рядом с ней есть место, где даже книга не властна.