Голос книги

Ночь опустилась на руины. Снег хрустел под ногами, отряд двигался медленно, напряжённо. Где-то впереди рычали отродья.

Донован подняла руку, давая знак остановиться. — Территория заминирована. Враг поставил сети для тварей. Будьте внимательны. Но было уже поздно. Лэйн, держащая книгу при себе, сделала шаг вперёд — и в тот же миг воздух разрезал свист. Из-под земли вырвались стальные тросы, обвиваясь вокруг её тела, а сверху рухнули арбалетные болты с ядовитыми наконечниками. Она вскрикнула, но больше от шока, чем от боли, — и упала на землю. Болты вонзились в плечо, бедро и бок, кровь залила снег, расползаясь алым пятном. — Лэйн! — крик Анхеи разорвал тишину. Отродья вырвались из тьмы, привлечённые запахом крови. Анхея рванулась к ней, расправив крылья, меч сверкал в её руках. Она врубалась в толпу, как в бурю, разя каждого, кто пытался приблизиться к Лэйн. Крылья были в крови, лицо — искажено яростью. Она упала на колени рядом с Лэйн, прижимая её к себе. — Держись, слышишь?! Это просто царапины… просто царапины… — голос дрожал. Лэйн пыталась улыбнуться, но губы окрасила кровь. — Я… справлюсь… — прошептала она. — Замолчи, — Анхея прижала ладонь к её ране, кровь текла сквозь пальцы. — Не трать силы, Лэйн. Вокруг кричали Дмитрий и Донован, сдерживая отродий. Каин шагнул ближе, но замер: взгляд Анхеи был таким, что никто не осмелился приблизиться. Слёзы падали на лицо Лэйн. Настоящие. Настолько горячие, что обжигали её кожу. — Ты не имеешь права… — прошептала Анхея, прижимая её к груди. — Не смей оставлять меня. Лэйн с трудом подняла руку, коснулась её щеки, размазывая слёзы. — Ты плачешь… — её голос был слабым, но в нём проскользнула тень улыбки. Анхея наклонилась, касаясь её губ дрожащим поцелуем — коротким, почти отчаянным. — Потому что я не смогу… без тебя. Книга, выпавшая из рук Лэйн, сама раскрылась на снегу, страницы засветились. И отродья, которые ещё оставались живы, вдруг начали пожирать друг друга, будто повинуясь её боли. Когда бой закончился, на поле лежали только трупы чудовищ и белый снег, залитый алым. А посреди всего этого — Анхея, сидящая в снегу, держащая Лэйн на руках и впервые не скрывающая, как сильно боится её потерять. …Позже. База «Сибирь». Лэйн лежала на койке в своей комнате. Её тело было перебинтовано, под рукой — чаша с водой, на столе рядом — книга, которую Донован хотела забрать, но Анхея не позволила. Анхея сидела рядом, не отходя ни на шаг. Лицо её было мрачным, но глаза выдавали то, чего она никогда бы не показала другим: ужас потерять её. Сначала дыхание Лэйн было ровным. Но затем что-то изменилось. Она начала дёргаться, будто тело било током. Пальцы сжались в кулаки, глаза закатились. — Лэйн?.. — голос Анхеи дрогнул. Девушку затрясло, как в лихорадке. Из уголков рта пошла кровь, смешанная с пеной. Она хрипела, словно кто-то вырывал у неё лёгкие изнутри. — Нет! — Анхея вцепилась в её плечи, удерживая. — Смотри на меня, Лэйн! Это я, слышишь? Это я! Лэйн открыла глаза — и там мелькнула тьма. Шёпот заполнил комнату, шепот Баала, глухой и вязкий, как смола: «Ты — моя. Отдайся. Пусть ангел падёт вместе с тобой.» Лэйн застонала, выгибаясь от боли. — Уходи… Уходи! Анхея прижала её к себе, одной рукой сдерживая судороги, другой гладя по волосам. — Борись. Ты сильнее его, слышишь? Я с тобой. Я не отпущу. Слёзы снова хлынули, Анхея даже не пыталась их сдержать. Она прижала лоб к её виску, шепча: — Дыши со мной. Вот так… вдох… выдох… Лэйн тряслась всё сильнее, пока вдруг не захрипела и не выплюнула сгусток крови. После этого её дыхание стало слабым, но ровнее. Анхея вся дрожала, сердце колотилось так, что казалось — оно прорвёт грудь. Она едва не потеряла сознание от тревоги и напряжения, но продолжала держать её в объятиях, не отрываясь ни на секунду. — Ты жива… — прошептала она, губами касаясь её виска. — Ты со мной. И я не позволю ему забрать тебя. Никогда. Лэйн слабо пошевелила пальцами, цепляясь за её руку, словно соглашаясь. И только тогда Анхея позволила себе короткий всхлип — тихий, сломанный, почти беззвучный. Она не ангел-воин. Не в эту секунду. Она просто женщина, которая боится потерять ту, ради кого готова сжечь всё.