Two are the Trees

Начнём с того, что Анна вообще забыла, зачем пришла в лес. Память-то у неё была хорошая, никто не спорит. Но только на глупости — важные вещи быстро выветривались из головы, как и сейчас. Поэтому она просто шла вперёд, пытаясь вспомнить, куда идёт. Что-то пошевелилось за деревьями. Девушка застыла, метнулась за дерево, стараясь не издавать ни звука. Осторожно выглянула — была некоторая надежда, что это всего лишь какая-то большая собака. Тем не менее, всё было хуже, да настолько, что захотелось свалить как можно скорее. Зверь был здесь. Возился с чем-то на земле, шурша меховой накидкой. Надо было прятаться, бежать — не вариант, догонит. В дереве позади было что-то вроде норы, и уж лучше попробовать, чем торчать здесь. В норе, к счастью, мог поместиться человек, так что Анна застыла, приникнув к земле. Наверное, она выглядела глупо, но это хотя бы… Ах, нет, это не спасло. Зверь её заметил, подошёл, медленно и спокойно. Нагнулся, посмотрел прямо в глаза, и анна даже не придала значения тому, что в его взгляде не читалось злости. От страха мозг отключился полностью, и пришло только одно решение, определённо идиотское. — Ты ничего не видел. Она медленно моргнула и задом наперёд вползла в полый ствол дерева. Вроде безопасно. Тем не менее, через пару секунд Анна снова чуть не закричала — Зверь полез за ней, осторожно прижимая руками торчащие ветви-рога. Тем не менее, нападать он не стал — просто сел рядом. Дерево оказалось достаточно просторным для двоих, так что было даже неплохо, если не считать прочей опасности. Но Зверь молчал. Сидел, смотрел, то прямо в глаза, то отвлекаясь. Что-то было не так, и Анна уже думала искать пути отступления, но её сосед по дереву подал голос. — Что ты тут делаешь? — Я, э-э… — Принять решение было сложно, да и от страха язык как-то не работал. — От тебя прячусь. А ты тут зачем? — В лесу живу, в дереве тоже прячусь. Это почти заставило Анну хихикнуть. Интересно. — От кого прячешься? От меня, что ли? — Может быть. Не думаю, что тут кто-то ещё по ночам бродит. — Я тебя вижу. Перепрячься, что ли… Зверь пожал плечами и выполз из норы. Анна уже подумала, что опасность миновала — даже стало забавно, что такое существо можно было победить простым разговором. Но сверху что-то зашуршало, и она только теперь поняла, что в дереве было дупло. Подорвавшись с места, она уже хотела бежать, но её тут же что-то ударило по голове. Что-то, похожее на кусок дерева. Похоже, Зверь полез в дупло вниз головой — не очень осмотрительно, тем более, что теперь они столкнулись. Было больно, но терпимо — тем не менее, это заставило Анну оступиться и врезаться спиной в ствол изнутри, из-за чего изначальная нора то ли оказалась закопана, то ли ещё что -похуже — в любом случае, она стала слишком узкой, чтобы вылезать. А Зверь так и не пролез — от резкого столкновения он дёрнул руками, и рога встали враспорку. Верхний выход тоже был закрыт. И что теперь? — Знаешь, не ожидала, что ты… Не попытаешься меня убить или вроде того. — Анна вздохнула. — Я не убиваю людей. — А что ты тогда сделал с моей мамой? Зверь задумался. Вообще-то он уже давно не видел в лесу никаких женщин — так и ответил. Девушка только удивлённо посмотрела ему в глаза. — А кто тогда… В смысле, она умерла от ранения, но… Кто в лесу может так укусить за руку? — Змея, наверное. В некоторых частях Неизведанного их полно. Например, в оврагах у озера. — Вот чёрт. Они снова замолчали. Анна поверить не могла, что всё так просто — всего лишь змея или несколько. Ведь матушка ходила именно к озеру, чтобы собрать травы… Всё оказалось не так ужасно, как считалось ранее, но лучше это ситуацию не делало. — Ну, тогда я на тебя не злюсь. Тем не менее, мы тут застряли. — Знаю. Кто-то может прийти на помощь? — Может, папа придёт. Он, конечно, боится выходить в лес, но вряд ли настолько, чтоб не искать меня. Похоже, Анна хорошо знала отца. Он и правда вышел в лес, и хорошо, что дорогу размыло после дождя — можно было идти по следу. Когда Дровосек обнаружил оставленный под деревом погасший фонарь, он приготовился к худшему, но дерево было… Странным. Оно не было тихим, наоборот — изнутри слышался разговор. Мужчина встрепенулся, прижался ухом к стволу. Это были очень знакомые голоса. — Москва. — Атланта. — Амстердам. — Москва. — Атланта. — Амстердам. — Миссисиппи. — Это разве не река? — Мы уже спорили сегодня. Но я всё ещё считаю, что Поттсфилд можно назвать городом. — Маловато будет. Это деревня. — Так где грань проходит? Ты мне так и не ответил. — Ну, город — это когда… — Что у вас там творится? Разговоры в дереве замерли, а потом Анна постучала изнутри. — Ой, привет, пап! У нас тут заминочка… Не мог бы ты вытащить моего, эм, друга из дупла? Только теперь Дровосек заметил, что сверху торчит добрая половина какого-то странного существа. Выдохнув, он взял это нечто за ноги и потащил. — Застрял. Не хочет вылезать, что ли? Анна встала. — Так, сейчас может быть немного больно. Она взяла Зверя за основания рогов и нагнула вниз, Так, чтобы они спокойно пролезали через ствол. Со второго раза получилось — тот буквально вылетел наружу, отлетев примерно на метр. Выход был открыт, и девушка спокойно выползла наружу, спрыгнув с неплохой высоты дупла так, будто делала это каждый день. Они стояли втроём в чаще, не зная, что и делать. Разговор как-то не клеился, но Анна уже знала, что в тот момент, как все отойдут от шока, на неё посыпятся вопросы. Ну, чему быть, тому не миновать. *** — Что вы забыли в нашем тихом городке? Они пришли в Поттсфилд примерно к обеду, и не ожидали встречи. Тем не менее, вопрос как-то разрешился сам собой, и Анна победно посмотрела на Зверя. — Нагибайся. В тот момент, как в деревянную башку прилетел подзатыльник, Зверь понял, что, может быть, он всю жизнь искал именно этого.