Silent chimera

***

      Скрип стула разрезал тишину дежурного участка. Капитан Чон склонился над столом, засыпанным фотографиями, протоколами, схемами. Красные нити на доске расследования сходились в странный узор, словно кто-то нарисовал им насмешливый крест. Его пальцы медленно обводили контуры ножевых ран на снимке — хищный, методичный взгляд не упускал ни единой детали.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Тэхен. В одной руке он держал папку с новыми документами, в другой — бумажный стакан с горячим кофе. — Новые улики, капитан, — тихо произнёс он, ставя папку на стол. — И... возможно, нашёлся свидетель. Чон не поднял глаз сразу. Он медленно сделал глоток кофе, открыл папку. На верхнем листе — протокол допроса: девушка утверждала, что видела тень с белым пером в руке. — Тень... — задумчиво повторил Чон, скользя пальцем по строчке. — Наконец-то что-то живое среди мёртвых тел. Тэхен наклонился ближе, его дыхание на мгновение коснулось плеча капитана. Он показал на отметку внизу: — Есть адрес. Я думаю, стоит проверить до рассвета. Чон поднял на него взгляд. В комнате снова воцарилась тишина, густая, как дым. Лишь секундная стрелка на часах отсчитывала время — и оно будто заканчивалось. Часы на стене пробили половину четвёртого, когда капитан Чон в последний раз перечитал строки в протоколе. Рука автоматически скользнула по столу к кобуре — привычка, от которой он не отвыкал даже в стенах участка. — Поднимайся, — коротко бросил он, захлопывая папку. Тэхен молча кивнул. На нём не было ни усталости, ни сонливости, словно ночь только подстёгивала его. Он взял со стола планшет, подхватил куртку, и через несколько минут они уже вышли в холодный коридор, где лампы моргали в такт шагам. Снаружи пахло мокрым асфальтом. Машина заглохла с первого раза, но Чон ударил по рулю ладонью — и мотор всё же ожил. Тэхен уселся рядом, прижимая к груди папку с документами, будто она была важнее оружия. — Она утверждает, что видела фигуру в тени, — напомнил он, листая бумаги. — Белое перо. И крест. — В это время ночи свидетели часто видят то, чего нет, — сухо ответил Чон, глядя в дорогу. Но в его голосе слышалась нотка, которую Тэхен уловил сразу: интерес. Адрес оказался в старом квартале, где дома стояли близко друг к другу, а узкие улочки тонули во мраке. Сырая штукатурка осыпалась под ногами, окна пустых квартир зияли, как выбитые глаза. На третьем этаже их ждала женщина лет сорока. Она нервно курила, стряхивая пепел прямо на коврик. Руки дрожали, глаза бегали по сторонам, будто сама тьма за её плечами могла ожить. — Я слышала шаги... — торопливо заговорила она, едва они вошли. — Потом — шорох. Я выглянула... и увидела. — Что именно? — голос Чона был твёрдым, безжалостным. Женщина судорожно затянулась сигаретой, выпустила дым. — Тень. Высокая. В руке... перо. Белое, большое, как у птицы. А потом крест... на стекле. Он нарисовал его пальцем. И ушёл. Тэхен сделал шаг вперёд, едва заметно наклонился к женщине, его голос был мягче, но от этого ещё тревожнее. — Вы уверены, что это был человек? Она не ответила. Только посмотрела на них, и в её взгляде было больше страха, чем слов. Капитан перевёл глаза на Тэхена. Между ними проскользнуло молчаливое понимание. Это было не совпадение. И в ту же секунду где-то за окном послышался хруст — будто кто-то наступил на битое стекло. Чон мгновенно потянулся к оружию. — Он ещё здесь.