Падение

Когда запасы еды и воды были полностью исчерпаны, отряд Сафронова заглянул в одну из освобождённых деревень, где их встретили совершенно безрадостно. - Чего пришли? Забирать уже нечего!- Заговорила пожилая женщина, когда увидела незванных гостей. - Нам бы поживиться чем-нибудь, матушка.- Добродушно произнёс Алексей. - Никакая я тебе не матушка! Да и съестного для вас у нас ничего нет! - Нам бы хотябы воды набрать. - К родникам идите, они не далеко. - А краюхи хлеба не найдётся? - Найдётся.- Послышался женский голос откуда-то со стороны. - Машка, ты чего?! Сама-то что есть будешь?- Закричала женщина, обращаясь к молоденькой девушке лет 20. - Да уж найдём чего-нибудь. - Тогда можем попросить у вас немного еды?- Спросил офицер, обращаясь к девушке. - Да, пойдёмте. Внутрь маленькой хатки зашёл только Алексей, остальные ждали командира во дворе. - Много дать не могу, у самих ничего нет. - А вы дайте хоть что-нибудь. Перевернув весь дом, на столе оказались: связка сухарей, сушёных яблоков и грибов и кулёк ржаной муки. - Знаю, что этого мало, но... Это всё, что есть. - Большое спасибо, этого нам может хватить на несколько дней. - Я могу отвести вас к одной женщине, она держит у себя козочку и сможет дать немного молока. - Было бы славно. Девушка провела солдат по всей деревне, к концу обхода у них были хорошие запасы продовольствия. - Уже так поздно. Заночуете у нас? - Да кто же нас к себе примет?- С усмешкой спросил мужчина. - У меня могут расположиться несколько человек, у дяди Миши, у тёти Тани...- Она начала перечислять неравнодушных стариков. В итоге всех солдат расселили по разным хаткам. Алексей заночевал у Марии. - У вас есть керосинка или свеча?- Спросил мужчина, доставая из сумки бумаги. - Сейчас поищу. Скоро на столе стояла маленькая свечка. - Спасибо. Маша уселась на скамью и стала глядеть на солдата. - Не переживайте, я скоро её затушу.- Успокоил её офицер. Но та совершенно не переживала. - А если попрошусь, возьмёте с собой? - Что?- Не сразу понял её мужчина. - Если попрошусь с вами идти, возьмёте с собой? Я могу быть медсестрой. - Мне кажется, вы не совсем понимаете, что такое война - Не правда, я всё очень хорошо понимаю. У меня на войне отец погиб. - Вы хотите последовать за ним? - Нет, я хочу последовать за вами. - Исключено, это сильно опасно. - Но я могу быть полезной! - Своё решение я уже вам сообщил. - А вы не говорите так скоро.- Произнесла девушка, кладя ладонь на мужскую руку. - Что вы делаете? - Вы мне полюбились. - Вынужден вас огорчить, я женат. Алексей хотел поднять руку с кольцом в качестве доказательства, но на ней лежала женская ладонь. - И вы её любите? - Не любил - не женился бы. - А она вас? Не отвечайте сразу, подумайте. Она сейчас совсем одна, вдалеке от вас и Бог знает, чем занимается. - Будьте аккуратны в выражениях. За честь своей жены я буду стоять до последнего. - А она за вашу? - А за меня стоять не нужно, я мужчина. Он сложил обратно в сумку свои бумаги, задул свечу и передал её хозяйке. - Спасибо за гостеприимство.- Коротко произнёс офицер и вышел из дома. Ночь была светлая и холодная. Оказавшись на улице, офицера обдал прохладный ветер, который ненарочно растрепал густые, короткостриженные волосы. - Не спится?- Спросил худощавый старичок, сидевший на скамье у противоположного, соседского дома. - Ни в одном глазу.- Соврал мужчина, спускаясь с крыльца. - Ха, у меня так вот уже последние 20 лет. Тебе скока? - Мне 31. - А мне в этом лете 85 будя. Старик немного помолчал, а затем продолжил: - Старую свою ещё 10 лет назад похоронил... Первой красоткой на деревне была, между прочим.- С грустной улыбкой подметил он.- А ты свою где оставил? - В Москве. - Сложно ей, наверное, одной дитятями нянчиться. - Нет у нас пока детей. - Как это так?!- Удивился старик. - А вот так. - А сколько ж ей годков-то? - 21. - Моя в этом возрасте уже 3 была беременна. - Времена меняются. - То-то и страшно. Не переживаешь, что уведут? - Она же не какая-то скотина, чтобы её отвязали и за собой повели. Она человек, имеющий разум и отдающий отчёт происходящему. - Ух, как мудрёно чешешь. Неужто, в армии так научили? - Да, именно там. - А чего ты около забора трёшься? Седай рядом. - Разрешаете?- С усмешкой спросил мужчина, подходя ближе. - Тю, конечно. - Старик, от чего ты так добродушно ко мне относишься? - А на что мне злиться? - Красные отнимают у вас много припасов и приходится голодать. - Так не по собственной же воле вы это делаете. Шо сказали, то и сделали. Что-то никогда не меняется. - Это точно. - Уходите завтра? - Да, на рассвете. - Что ж, удачи. - Спасибо. - Тебя в сон ещё не клонит? - Нет. - Поболтаешь со мной ещё? Я дед старый, у меня теперь единственная радость в жизни - с кем-то общаться, душу изливать. - А давайте, я согласен с вами побеседовать. - Вот и славно.- Обрадовался старик и принялся пересказывать новому знакомому всю свою жизнь. В ту ночь Настя тоже не спала, она сидела в кресле напротив большого окна и поддунным светом писала новые стишки. "Слеза скатилась по щеке. - О чём грустишь в кромешной тьме? Я слёзы проливаю, О чём сама не знаю... Быть может от разлуки? С тех пор исчезли звуки! Не слышу больше голоса, Что мне послали небеса. Нет скрипа дальней, той двери, Пропал и стук шагов, Не слышно даже шорохов! Мне страшно в той тиши. Там прячется тревога, Ещё совсем немного И, кажется, свихнусь... Мне есть о чём подумать И этих мыслей тьма! Они меня снедают И душу мне терзают! "Погиб ли? Жив! Он жив, конечно! Не смог бы бросить он меня. Влюблён? Беспамяти, конечно! Ведь то же чувствую и я. Была ль измена? Быть не может! Он не такой, Нет, не такой! Терзает боль? А это может... Не отыщу теперь покой". И в мыслях этих день проходит, За ним другой уж занялся, Вот так тянутся месяца..." В таких расстроенных чувствах девушка уснула, хворь утихла лишь по утру, но полностью не исчезла. Раньше Настя шла на кухню, как только открывала глаза и готовила вкусные завтраки. Теперь стараться было не для кого да и самой есть не хотелось, поэтому трапеза ограничивалась чашкой чая. Затем шли длительные приготовления к выходу в общество. В очередной раз старательно расчёсывая волосы, девушка задумалась по поводу короткой причёски. Она завязала низенький хвостик и поглядела в зеркало. После размышлений, Настя отрезала себе большую часть волос, по плечам рассыпались тёмные пряди. Покрутившись перед зеркалом, девушка оценила свой новый образ и довольно улыбнулась. - А не так уж и плохо. Надев излюбленное синее платье, модница покинула квартиру и зашагала в печать. В Тамбове тоже выдался солнечный день. На подходе к городу их встретило обещанное подкрепление. - Здравия желаю, товарищ капитан!- Хором произнесли молодые люди. Одного из них мужчина запомнил чётко. - Как зовут?- Коротко спросил Алексей, глядя на солдат. Те начали представляться командиру. - Маяковский Владимир.- Неохотно ответил мужчина. - Сафронов Алексей Михайлович, военспец данного отряда. Добро пожаловать в команду.- Офицер указал рукой на своих подопечных.- Они расскажут вам все детали, хотя, думаю, вам и так всё известно. Главнокомандующий сказал, что вы уже опытные. Сейчас у нас привал, время на отдых 15 минут, затем будем двигаться дальше. Всем всё ясно? - Так точно! Алексей посмотрел на одного выпрямившегося в струнку солдата и выдохнул: - Вольно. Разойтись. Он отошёл в сторону и стал изучать карты. - Командир, мне уже можно готовиться к вашему презрению?- Послышался позади знакомый голос. - Нет, здесь ты для меня обычный солдат. - Думаю, мне следует извиниться за прошлое. Это стихотворение я сочинял за долго до нашей встречи, оно не посвящалось вашей жене. - Володя, мне не нужны твои оправдания. Давай закончим на твоих извинениях и закроем тему, сейчас у меня есть более важные дела. Например, составить план, как наш аул довести без потерь до эпицентра восстания. Так что иди отдыхай, пока есть возможность.- Закончил офицер, расставляя какие-то точки на потрёпанной карте. Поэт послушно удалился. Буквально в нескольких километрах от них, в самом центре города разгорались кровавые баталии, люди безжалостно убивали друг друга, армии ждали подмоги, которая была уже совсем близко. Отряд подоспел вовремя и ринулся в бой. Когда звуки бойни утихли, к пострадавшим начали подходить женщины и предлагать помощь, в ней нуждались многие, в том числе и Алексей. Во время сражения, соперник хорошо полоснул офицера по грудной клетке, теперь весь китель был залит кровью, но мужчина не подавал виду, что ему больно, наоборот старался не привлекать к себе внимания и поддерживал товарищей. - Командир, держитесь?- Тихо спросил Владимир, помогая Алексею встать на ноги. - Да. Ты как? - Да мелочи. - Славно. Офицер был немногословен, потому что чувствовал, как быстро начинает терять силы. Через несколько минут он провалился в беспамятство и пришёл в себя лишь в госпитале. - О, слава Богу! Вы очнулись!- Обрадовалась девушка, сидящая на деревянном стульчике у окна. - Где мой отряд? - Примкнули к другому и дальше пошли. Уверена, скоро вы тоже вернётесь в строй! - Значит, со мной всё в порядке? - Более чем. Кровотечение остановили, рану зашили, осталось только швы снять, но это будет нескоро. - Почему? - Рана глубокая, края будут долго срастаться. - Когда меня выпишут? - Через неделю, не раньше. - Так долго?!- Удивился мужчина. - На самом деле это совсем не много, бывает и больше. - Где моя сумка? - Здесь. Сейчас подам. Вскоре вещица лежала у него на постели. - Спасибо. - Я принесу вам еды на перекус. Мужчина молча кивнул, открывая сумку и вынимая из неё свой блокнот. Девушка ушла, а Алексей принялся писать новое письмо, где о ранении и госпитале решил не упоминать, чтобы жена сильно не волновалась. Он не знал, что его последующие письма дойдут до неё совсем не скоро, ведь Настя всё-таки собрала нужную сумму и покинула Москву вместе со своей подругой. Сердце девушки переполняли чувства и эмоции. Внутри таились: волнение, надежды, предвкушение, радость и нотки печали. - Ты такая задумчивая. Что случилось?- Подметила Марина, глядя на Настасью. - У меня столько воспоминаний связаны с этим городом... Если бы не переезд сюда, так бы и сидела в своём хуторе да платки вышивала. - А что, хорошее занятие. Девушка легонько толкнула знакомую ножкой под столом. - Ну а что?- Засмеялась она.- Я что-то не то говорю? Настя тоже улыбнулась и стала глядеть в окно. Через считанные минуты их поезд должен был прибыть на нужную станцию. Величавый Петроград встретил их дождём. - Ну что? До встречи?- Спросила Марина держа над головой газету. - До встречи. - Где нашла приют? - Поживу у старой знакомой. - Встретимся завтра в 2 часа на Фонтанке? - Да, давай. - Тогда, до завтра! - До завтра. И вновь девушки разошлись в разные стороны.