Welcome back

Страх смерти не кажется чем-то существенным, если всерьез задуматься о том, что жизнь и ведёт нас к финалу. Что-то похожее на гоночный трек: чей-то заезд быстрый и яркий, другой приходит к финишу последним, но успевает прочувствовать каждую нотку адреналина. Но есть и те, кто сходит с дистанции гораздо раньше остальных. Кто оставляет все надежды на продолжение и не видит перед собой той самой черты, что находится в конце. Той самой, когда твое имя объявляют во всеуслышание, будь ты победителем или последним прибывшим. И всё же жизнь сама становится виновницей нашей смерти. Она смотрит свысока, следит за каждым успехом и неудачей, заблаговременно зная, чем всё это закончится однажды. Кристина не боялась смерти. Ей нравилось жить, пропускать через себя горы эмоций, независимо от их распределения: на хорошие или плохие. Каждая крупинка их доказывала, что она всё ещё способна на эти ощущения. Человек, который был на грани смерти и успел увидеть перед глазами каждую прожитую секунду, каждый сохранившийся в памяти момент, никогда не сможет быть прежним. Одни с ранних лет познали эту истину, другие живут в фантазиях о бесконечности и изобретении лекарства бессмертия, однако ничего уже не изменится. Задолго до сегодняшнего дня всё было предрешено, и Кристина выбирала жить моментом, чем каждую минуту надеятся на что-либо. Особенно это было важно в том мрачном мире, который встречает их каждое утро, всегда преследуя и поджидая за темным углом. Появившись в нём однажды, ты никогда не выйдешь прежним, каким бы сильным ни было желание. Эти девушки называли серия «Кампаньей». Скромно, без громких речей и слоганов. Впрочем, это было грамотной позицией. Четверо. Их всегда было четверо. Никаких ротаций состава. Всегда те же участники. Казалось, если хоть одна карта из этого домика исчезнет — он непременно развалится. Каждая имела свои обязанности, полностью описывающие их как личности. Две сестры – притом близнецы – выполняли совершенно разную работу и весьма сильно отличались по темпераменту. Оля, которая уже на протяжении нескольких минут взгляд не может оторвать от Кристины, была её напарницей, точнее сказать, отличным киллером и безукоризненным убийцей. Чего не скажешь о её крови и плоти – Ларисе. Черты лица девушки были мягче, а терпение не имело границ; вероятно, потому ей и досталась муторная работа с документацией, остальные не представляли себя в этой роли. Сказать о Насте можно было многое, однако все, что в этом имеет значение – доброта и невероятные способности к коммуникации с людьми. Собственно, за это она и отвечала, переговоры были её главным козырем. Наконец, можно перейти к голубоглазой девушке, которая, слишком над чем-то задумавшись, поправляет мешающиеся дреды и неотрывным взглядом прожигает точку на ковре, пока остальные взгляды устремлены на неё одну. Диалоги расплываются где-то вдалеке, пока настраивается фокусировка. — Если продолжим показывать слабость… На заднем плане негодуют две сестры, а третья подруга только и успевает перекидывать взгляд с одной на другую, лишь приоткрыв губы, чтобы возразить. Крис уже смотрит на неё и видит, что Настя уже давно что-то знает и пытается сказать, но даже не успевает поучаствовать в этом бурном обсуждении. Беловолосая поворачивает телефон, и уже в следующую секунду они вдвоем разражаются смехом, ловя на себе удивленные взгляды. — Что из этого было смешно? – Оля крутит пальцем, как бы охватывая весь их разговор с сестрой. Но всё вышесказанное остается позади, когда им передают телефон, где в сообщении четко написано, что Калабрия сдалась сегодня вечером и больше ни на что не претендует. Победные улыбки сопровождаются радостными напеваниями песен и выплясываниями посреди кухни. Проблема была одна, остальные девушки, кроме Оли и Кристины не обратили никакого внимания на другие сообщения, написанные выше, хорошие вести слишком затуманили их разум и позволили решить, что на этом всё вновь закончилось. Когда они начинают расходиться по своим комнатам, чтобы заняться личными делами, одна из сестёр хватает голубоглазую за локоть и останавливает, желая остаться наедине в комнате. Другие этого и не замечают, что логично, у этих двоих всегда были свои секреты. — Мы никак не отреагируем на то, что здесь требуют личной встречи с тобой? Оля шепчет, и это понятно, она не хотела давать лишний повод беспокоиться, пока всё не будет известно. — Почему мы вообще должны об этом думать? — Потому что это условие, после которого они от нас отстанут? Они отвечают друг другу вопросом на вопрос до момента, пока Крис ни начинает осознавать серьезность ситуации. Такое уже случалось, многие хотели с кем-то из них личной встречи, каких-то обсуждений, но чаще это не решало их судьбу, скорее мелкие неприятности или тайные поклонники из других объединений. Однако здесь всё иначе, такая просьба бы не имела значения в другой день, но не сейчас. Прошло несколько месяцев с того дня, когда девушкам пришлось залечь на дно и ограничить свой круг общения до.. до них четверых, если говорить правду. Опасно было рисковать жизнью других, имея с ними какие-либо связи и отношения. — Надеюсь, мы не думаем об одном. — Скажу больше, я в этом уверена. Их взгляды задерживаются друг на друге, и напряженное молчание на мгновение повисает в воздухе, пока Кристина ни наклоняется вперёд, чтобы ближе прижаться к девушке. И она ведется на провокацию, лишь на секунду ослабив хватку и выпустив телефон на столешницу, где другая его тут же подхватывает и отстраняется. Плохо манипулировать людьми. Плохо играть с их чувствами и использовать это ради своей выгоды. Но кто из них хороший? — Не влюбляться, Кравцова, — с этими словами буквально выбегает из кухни, а затем и вовсе из квартиры. Вероятно, они обе поняли, что Стидда вернулась и вышла с ними на связь, однако понять их мотив гораздо сложнее, потому и приходиться вестись на всё, что предлагают, и искать зацепки, чтобы разгадать эту загадку.

***

Свистящий звук шин доносится до ушей, когда Кристина оказывается вблизи гоночного трека на личном байке. Она останавливает его в безопасном месте, ближе к старту, но на достаточном расстоянии, чтобы не заявлять о желании участвовать. Точно не сегодня. Недавно она проиграла заезд из-за поломки, и всё ещё не оправилась от пары полученных царапин. Возможно, бóльшую роль в этом играет психологический аспект, ведь после поражения её лидерская натура была подбита вместе с транспортным средством. Однако весьма глупо говорить подобное об этой девушке. Той, кто отличается неподдельным хладнокровием; соответственно, в нужных ситуациях. Что бы ни говорили, даже спустя столько лет она не готова проигрывать и в самых мелочах. Что уж говорить тогда о гонках. Или боях. Или личной жизни. Держа перед глазами чужой телефон, слышит входящее сообщение на свой собственный, и достает его из кармана, чтобы прочесть. «Подними голову, Штрэфонд» Поднимает ли? Нет. Отчитывает несколько секунд, изображая незаинтересованность, будто в её жилах не кипит кровь от желания узнать, чей это незнакомый номер. И оно пересиливает, заставляет поднять голову и невзначай пробежаться взглядом по толпе стоящих перед ней людей: участники, зрители и сумасшедшие болельщики. Ничего примечательного. Однако что-то всё же есть. Все отвлечены и занимаются своими делами, и лишь одна пара глаз устремлена на Кристину. Они пересекаются взглядами и обе выдерживают паузу, прежде чем неизвестная девушка закрывает глаза шлемом. Теперь абсолютно ничего. Полная экипировка гонщика прикрывает каждую часть тела, почему голубоглазая застигнута врасплох. Но, сделав невозмутимый вид, она возвращает взгляд к своему телефону, печатая короткое сообщение: «Кто ты?» Ответа нет. И сколько бы она ни смотрела в экран телефона, он не появлялся. «Сначала гонка». Единственное, что высвечивается после вопроса в предыдущем сообщении. Крис долго думать и не станет. Тут же убирает оба телефона подальше и натягивает шлем, чтобы так же, как и будущая соперница спрятать глаза. Гонка так гонка.

***

Стидда была стерта с лица земли, вместе с её участниками, ровно девяносто три дня назад. Мария могла бы быть точной до каждой секунды, но не стоит углубляться в подробности. Слухи расходятся быстро. Все гадают, как же они снова могли появиться на радарах. Люди наивно полагают, что так легко избавиться от одного из сильнейших объединений своего времени. Вероятно, они всего лишь в это верят, ведь так просто избавились от врагов. Кто-то даже вышел чистеньким из этой историй. Пришло время мстить. Говорят, месть – это блюдо, которое подают холодным. И Лебедева этого придерживалась, заходила издалека и не давила. Все происходило спокойно, по крайней мере, пока что. Она хотела испытать свою соперницу, узнать, насколько она непредсказуема, как это говорят в узких кругах. Гонка была единственным верным выбором, именно на треке Маша хотела дебютировать как новый противник Кампаньи. Мечтала бросить вызов и победить во всём, что ей может быть предложено. Сейчас имеет значение только байк, линия старта и финиша. Кто-то неожиданно появляется с голубоглазой рядом, и Мария напрягается. Кравцова. Оля, о чем не трудно догадаться, только она из остальных до безумия была влюблена в свою напарницу. Никто не осуждает, скорее, многие не понимают Кристину, ведь они долгие годы живут в одной квартире, и бесспорно прикипели друг к другу душой, однако она всё же останется равнодушной. Оля снимает с неё шлем и шепчет что-то на ухо, при этом не стесняясь улыбаться. Маша наблюдает. И наблюдает внимательно. Видит, как голубоглазая одаривает подругу теплой улыбкой. В этот момент у неё возникают сомнения, а не влюблены ли они действительно; мало кто заметит, но их взгляды словно наполнены привязанностью и желанием смотреть друг на друга вечность. Лебедева чувствует горечь от отсутствия рядом человека, который бы сейчас мог подойти и поддержать перед гонкой, но она быстро отбрасывает это ненужное чувство и немного отклоняется назад, руки сложив на груди. — Болтаем или едем? Обе пары глаз устремляются к той, кому принадлежит голос. Кравцова прожигает взглядом, а Кристина внешне абсолютно спокойна. Первая поворачивается и возвращает шлем на голову подруги, недовольно отходя к толпе заинтересованных зрителей. Вместе с ними на линию старта подъезжает ещё три человека. Заезд становится ещё интереснее. Все участники готовятся и обращают свои взоры к месту, где уже через пару секунд начинается обратный отсчет. Маша всем своим видом показывает, что сосредоточена только лишь на победе, однако голубоглазая, напротив, сгорает от нетерпения узнать, кто скрывается под черным шлемом, украшенным красными полосами, чем-то напоминающими очертания пламени. Стартовый выстрел не заставляет себя долго ждать, и свист шин мотоциклов оглушает присутствующих, которые с радостными возгласами поднимают вверх руки и выкрикивают имена участников, чьей победы желают. Лебедева не услышала своего, что только больше мотивирует вернуться сюда победителем. Что уже привычно, Кристина вырывается вперёд, воспользовавшись ошибкой соперника, но она явно застигнута врасплох, когда Мария набирает скорость и сравнивается с ней уже на первом круге. Обе выжимают газ до упора, и управляют ими далеко не нервы, это скорее адреналин, что переполняет девушек в определенный момент. Второй круг заканчиваются и третий — финальный, — кажется, уже так так близко, и голубоглазая от нетерпения финишировать первой нервно проводит языком по губам, взгляд слегка прищурив от ощущения скорости. Слишком опасно и так приятно. Кареглазая же, напротив, думает только о победе, не ощущает больше ничего. В итоге.. она и финиширует первой, на какие-то сантиметры обгоняя соперницу, за ними финишируют и остальные. Крис снижает скорость и, развернувшись, возвращается ближе к своей главной сопернице на сегодня. Ненависть – единственное чувство, на которое она сейчас готова. Однако Маша видит только абсолютно её абсолютно спокойное выражение лица, когда та снимает шлем и кладёт его перед собой на байк. Они располагаются примерно в метрах трёх друг от друга, но обе чувствуют это напряжение и искры, что словно сверкают в воздухе, и видны лишь им. — Кто ты? — повторяет свой вопрос Штрэфонд, откинувшись на байке назад. Лебедева в ответ снимает шлем и отзеркаливает позу собеседницы, перед этим правда откидывает назад длинные каштановые волосы. Она сразу ловит на себе заинтересованный взгляд, который сопровождает каждое её малейшее движение. Поправляет черную водолазку на шее, скорее для того, чтобы чем-то отвлечь себя от пристального внимания девушки. — Как насчёт свидания в твоем клубе?

***

По лицу Кристины было видно, она готова согласиться на всё, что ей предложит сейчас эта девушка. Буквально на многое. И она меняет это выражение, изображая более строгое, чтобы сохранять статус. Всё-таки нельзя растаять на глазах у всех только из-за того, что она сняла перед ней шлем и показала свое лицо. Независимо от того, насколько оно хорошо. — По какому поводу? — Наверное, после поражения ты хочешь взять реванш, — пожимает плечом, пальцами стуча по шлему. — Моё условие на реванш – свидание. — Не думаешь, что мой партнер будет против? — У тебя никого нет. Коротко. Без вопроса, прямое утверждение. Значит, этой девушке известно гораздо больше, чем они думают. Кристина расплывается в улыбке, в которой мало искренности, скорее защита, ведь она говорит абсолютную правду. — Я встречусь с тобой. Только ради реванша, никакого свидания. Маша ведёт бровью, явно не совсем удовлетворенная ответом. Видно, ей редко кто отказывает, особенно в таких предложениях. Будь это другие обстоятельства или человек, который никак не угрожает их делам, голубоглазая с радостью бы воспользовалась своей суперспособностью флирта, и, возможно, даже затащила бы такую девушку в постель. Даже если на одну ночь. Но не когда это кто-то, кто может повлиять на её или безопасность остальных из Кампаньи. Точно нет. В ответ получает только короткий кивок, и затем они обе разворачиваются, чтобы разъехаться в разные стороны.