Неизвестный любовник/Unknown lover

Пи Пим пытался связаться со мной много раз в день, по крайней мере, одно сообщение или звонок в LINE. Я отклонял их все. Даже если я их не открывал, кажется, он знает, что я видел его сообщения среди многих других. Там не было ни одного извинения. Только оправдания и повторные просьбы поговорить. Хорошо то, что со временем, когда у меня появились другие дела, другие друзья, другие люди, с которыми можно быть, то, что должно было быть ужасным временем, на самом деле стало лучше, почти больше не болит. Теперь, видя его имя на экране моего телефона, мое сердце не сжимается. Просто пусто. Ни улыбок, ни нахмуренных бровей, ни желания плакать — ничего. Может показаться, что я легко пошел дальше, и я даже не уверен, что сделал это полностью. Но я должен поблагодарить его за плохое поведение за это время. Это постепенно разрушало мои чувства, пока переломный момент не стал таким плохим, как продолжение. Он облегчил это. Самое смешное, что он давно не проявлял особой любви, но теперь он ведет себя так, будто хочет вернуться, даже попросил близкого друга связаться со мной. Такое ощущение, что он действительно загнан в угол. — Блю Я слышал, у тебя проблемы с Пимом? Могу я с тобой поговорить? Сейчас все действительно плохо. Я смотрю на сообщение от Пи Эста, которое пришло несколько секунд назад. Я никогда не ожидал такого дня, что он напишет мне вот так. Пи Эст близкий друг Пи Пима, из той же группы. У них похожие характеры, и они оба известны как бабники. Я немного поколебался, прежде чем открыть его и ответить простым сообщением: — Хорошо, Пи. Думаю, я закончил с Пи Пимом. Он помолчал некоторое время, прежде чем экран переключился на входящий вызов. Я поправил рюкзак, отошел в сторону, пропуская группу людей, и остановился перед своим домом. Я не знаю, о чем он хочет поговорить… Раньше у него было все время мира, но он легко от него отказался, предпочитая придумывать мне нелепые оправдания. Это действительно смешно, на самом деле. — Алло? Я ответил не из любопытства. Возможно, это чувство желания положить этому конец, желание сбежать из этой безумной ситуации. Я так много выстрадал, что просто слепо убежать было бы недостаточно. Поговорить с Пи Эстом, чтобы прояснить ситуацию, а затем позволить ему поговорить со своим другом, может быть, лучший вариант. В любом случае, я не готов сейчас противостоять Пи Пиму. — Э, Блю, ты меня слышишь? — ответил глубокий, хриплый голос. — Да, Пи — Как дела в школе? — Все хорошо, Пи. В основном все по-старому. Мне бы хотелось пропустить этот светский разговор. Хотя он и старшекурсник на моем факультете, мы никогда раньше так не разговаривали. И это кажется невероятно неловким. — О чем ты хочешь поговорить, Пи Эст? — Э… Я слышал, ты поссорился с Пимом. В последнее время все как-то странно. — Да, — кратко ответил я, не зная, что еще сказать. Мне даже хотелось спросить, узнал ли он от Пи Пима, и не имеет ли Пи Пим какое-то отношение к тому, что он мне пишет. Пи Эст обычно не из тех, кто вмешивается в чужие дела… Неужели он действительно собирается вмешаться в мои дела таким образом? — Из-за чего была ссора? — Разве ты не знаешь, Пи? — поддразнивающе спросил я в ответ. Когда он замолчал, я продолжил: — Пи, ты, наверное, хорошо знаешь своего друга, верно? Ты действительно думаешь, что я должен остаться там? Ты действительно думаешь, что я должен остаться? Почему? Это что-то, о чем он не готов говорить публично? — Просто мой друг раньше встречался только с девушками. Я хочу, чтобы ты понимал, что это не то, что можно сделать легко. — Пи Эст, — перебил я, как только он закончил, — Это моя проблема, Пи? И мне легче, мне что, просто терпеть? — Эй, я не это имел в виду! Я просто хотел, чтобы ты успокоился и все обсудил. Бегство ничего не решит, верно? Пим практически не может есть и спать из-за этого. Эй! — Блю, — голос Пи Эста оборвался, и его заменил знакомый голос. Я слегка усмехнулся, зная, что это произойдет. Пи Эст ни за что не позвонил бы мне сам. — Не вешай трубку, — предупредил он, как будто знал, что я собираюсь сделать. Мое сердце колотилось, тяжелое, удушающее чувство давило на грудь. Но я не собирался вешать трубку. Даже если я не готов ничего делать, Убегать вот так было бы слишком по-детски. — Что случилось, Пи Пим? — Я хочу знать, почему ты хочешь расстаться. — Разве ты не знаешь? — Если это из-за Ивы, я уже говорил тебе, что ничего особенного не происходит. Просто пойти поесть суши не означает, что я собираюсь с ней встречаться. — Пи, даже сейчас ты все еще не понимаешь? Дело не только в Иве, понимаешь? Я достаточно вытерпел. Ты думаешь, я бы вдруг расстался без причины? Я так много слышал, от других и от своих собственных ушей. Я должен поблагодарить тебя за то, что ты такой смелый. Ты спал с кем-то другим и все еще имеешь наглость звонить мне и разговаривать? Серьезно?! — Блю! — Я все еще уважаю тебя как старшего, Пи. Не разрушай то уважение, которое у меня еще осталось к тебе, пожалуйста. Я умоляю тебя. Я попытался защитить его, но его нерешительный тон полностью выдал его. Неужели он действительно не намеренно относился ко мне так, будто ему все равно, что я знаю? Неужели он все это время так поступал не потому, что уверен, что я это вытерплю? — Я не хочу, чтобы ты писал мне без чего-либо важного…. У меня новый любовник, — солгал я. Но когда я солгал, в моей голове неожиданно всплыло лицо Анвара. Может быть, потому, что я так много с ним делал, но сказать, что он тот новый любовник, о котором я говорю…. Это действительно невозможно. Просто…. Позволь мне одолжить его для оправдания. — Блю…. Что ты сказал? Голос Пи Пим прозвучал потрясенно, и это заставило меня ухмыльнуться. — Я кое с кем встречаюсь. Это здорово. Держаться за руки, обниматься, целоваться, не беспокоясь о том, что они делают это с кем-то другим, — я прикусил губу, зная как далеко это объявление было от реальности парня, которого я встретил. Это потому, что он определенно не стал бы этого делать. Без необходимости прятаться или лгать, как Пи Пим. — Тебе больше не нужно связываться со мной. Мне это не очень нравится, — продолжал я лгать, ничем не отличаясь от мальчика, который кричал волк. После приезда в Америку я, вероятно, стал лучше лгать. Я услышал, как Пи Пим сказал что-то еще, но я повесил трубку. Я глубоко вздохнул. Стало ли лучше? Нет…. Почувствовал ли я облегчение? Не совсем. Чувствовал ли я себя плохо? Не совсем. Я просто чувствовал, что это хорошо, что это наконец-то закончилось. Я сказал что угодно, чтобы он перестал связываться со мной. Мы скоро увидимся снова, потом он закончит учебу и уедет. К тому времени мне просто придется это вытерпеть. Я долго вздохнул, прежде чем повернуться и войти в белое здание. Я слышал болтовню и телевизор со второго этажа. Поднявшись наверх, я нашел Одри, Джаспера и Анвара. — Привет, Блю, — Одри широко улыбнулась, приветствуя меня, как только услышала мои шаги. — Хочешь выпить? Анвар приготовил новый рецепт коктейля из магазина друга, чтобы мы попробовали. Я улыбнулся в ответ, подошел, сел и взял прозрачный стакан, осушив его одним глотком. Я просто знал, что хочу что-нибудь выпить прямо сейчас. Или, может быть, многое. Много пить, чтобы перестать чувствовать пустоту, которую я сейчас испытываю. — Э э…. — Одри замялась, хотя улыбка осталась на ее лице. Джаспер поднял бровь, а Анвар просто молча смотрел. — Вкусно, правда? Ха ха, — Одри посмотрела на Джаспера, прежде чем слегка похлопать Анвара по плечу. — Вот, еще один. — Ты сегодня что-то грустный? — Джаспер кивнул в мою сторону. — Немного. — Вот именно! Анвар, отведи Блю на открытие галереи. Хейзел тоже пойдет, знаешь ли. — А? — Анвар замер, держа руку над шейкером. Его прекрасные Глаза встретились с моими. — Что это за мероприятие? — спросил я. — Это открытие в художественной галерее. От выпускника, который окончил ее много лет назад. Некоторые из друзей Анвара выставляют свои работы. Сегодня день открытия этой коллекции. Там будет много вкусных коктейлей, и они, вероятно, продолжат потом, — с энтузиазмом объяснила Одри. — Одри и Джаспер пойдут? — Неа. Я должен помочь другу с работой. — У меня тоже много работы. Но я действительно хочу пойти! — сказала Одри с разочарованием, а Джаспер слегка поморщился. — Анвар, возьми Блю. Он может познакомиться с твоими друзьями дизайнерами. Они очень крутые. Мне казалось, или Анвар на мгновение заколебался? Он не хочет, чтобы я шел…. Так? — Все в порядке, не беспокойся об этом. Я просто выпью в баре поблизости. — Ни за что! Тебя ждет крутое, веселое мероприятие, а ты собираешься сидеть здесь один и хандрить? — пожаловалась Одри. Анвар слегка нахмурил брови, а затем расслабил их. Он энергично встряхнул шейкер сильными, обдуманными движениями, ничего не говоря, ни на что не отвечая. Его сильная рука так сильно ударила шейкером, что обе стороны разошлись. Затем он вылил красиво окрашенный коктейль в новый прозрачный стакан. — Анвар, ты собираешься взять Блю? — спросил Джаспер. Высокая фигура приближалась все ближе и ближе, остановившись передо мной. Он протянул мне элегантный стакан. На его лице промелькнуло колебание, прежде чем оно сменилось бесстрастным выражением. — Пошли. Я тебя отвезу. Это была лишь доля секунды, и я начал задаваться вопросом, не привиделось ли мне это. Но когда он это сказал, я слегка кивнул. По крайней мере, пойти куда-нибудь с Анваром, вероятно, было бы веселее, чем оказаться в баре одному, как сказала Одри. Я продолжал потягивать свой коктейль, пока не прошло некоторое время, и Анвар сказал мне идти собираться. — Я не уверен, что это нормально, — сказал я, нервно почесывая щеку. Это был новый наряд, который я выбрал сам. Хотя стиль был похож на то, что Анвар помогал мне подобрать в прошлом, он не был идентичным, и это немного меня смущало. Анвар окинул меня взглядом, поднял бровь и кивнул. — Ты отлично выглядишь. Его простая похвала укрепила мою уверенность. Я широко улыбнулся и поспешил за высокой фигурой к его машине. Анвар, как всегда, был безупречно одет. В то время как я выбрал синюю рубашку оверсайз, укороченные прямые брюки и белые кроссовки, стиль Анвара был совершенно другим. На нем был белая футболка с круглым вырезом, коричневый клетчатый пиджак, темные брюки и слегка брогированные кожаные туфли. Он выглядел изысканно, как модель, которую можно увидеть в модных журналах. Я же, с другой стороны, выглядел как типичный студент университета, которого можно встретить где угодно, в кофейне в кампусе или просто идущим по улице. Дело было не только в одежде, думаю. Это был весь пакет: его поведение, его внешность, его рост…. В машине было тихо первые несколько минут, пока Анвар не включил тихую музыку. Он взглянул на меня, прежде чем тронуться с места. Слабый, знакомый запах все еще был там. Я не знал, какой одеколон или лосьон после бритья он использует, но мне хотелось остаться там навсегда. — С тех пор, как ты здесь, ты был в каких-нибудь художественных галереях? — спросил Анвар, не отрывая взгляда от дороги. — Еще нет. Я не знал, куда идти, и не искал…. Далеко ли галерея, в которую мы едем? — Верхний Вест Сайд, — кратко ответил он. — Если ты хочешь посмотреть искусство, там много галерей и музеев. Если ты захочешь пойти когда-нибудь, я могу тебя сводить. Я понятия не имею, что такой человек, как я, должен думать или чувствовать, глядя на искусство, кроме того, нравится мне это или нет, что трудно сказать определенно. Может ли быть в этом что-то большее? В Таиланде я пару раз ходил на художественные выставки, потому что гулял по Сиаму и мне было нечем заняться. Мы с моими друзьями, Сао, Гасом и Нилом, просто зашли в художественную галерею, чтобы убить время. Если вы спросите, было ли это красиво, я бы быстро ответил да. Для человека, который до сих пор рисует птиц в виде закорючек, а людей в виде человечков, невероятно, как кто-то может нарисовать что-то настолько реалистично, как фотография, используя только свои руки. Но это все, что это было для меня. Я никогда не понимал ничего больше этого. — О чем сегодняшняя выставка? — Ностальгия. — А твой друг, он делает одежду, связанную с ностальгией? — Да, можно и так сказать. Я не особо слежу за его работой, но, насколько я слышал, концепция примерно такая. Речь идет о сокрытии, сокрытии тоскующих чувств под одеждой. — Ты можешь это делать? При проектировании? Мои глаза расширились. Мне сразу стало интересно. Я все еще так многого не понимаю в этом мире. Анвар усмехнулся и кивнул. — Ты можешь делать всевозможные вещи. Ты придумываешь концепцию, а затем интерпретируешь ее перед проектированием. Все можно выразить как эмоцию. Одежда с обтягивающим, стесняющим силуэтом заставляет зрителя чувствовать себя некомфортно. Если ты хочешь вызвать комфорт и расслабление, ты можешь использовать более свободный силуэт, что-то в этом роде. — Круто, — сказал я, глядя в окно. Теперь, когда у меня было некоторое понимание выставки, мне не терпелось увидеть ее своими глазами. Может быть, это будет отличаться от простого прохождения мимо произведений искусства, ничего о них не зная. — Ты голоден? На мероприятии, вероятно, будут только небольшие закуски, такие как снеки и коктейли. Если ты голоден, мы можем остановиться где-нибудь еще, чтобы поесть сначала. Я покачал головой. — Я еще не голоден, но если ты голоден, мы можем остановиться и поесть. — Ты уверен? Потому что, если ты на пустой желудок много пьешь, ты очень легко опьянеешь, — сказал он с улыбкой. В этом и смысл, не так ли? Вопрос в том, хочу ли я пить просто потому, что хочу пить, или я хочу этого чувства головокружения и дезориентации от алкоголя? — Я не голоден, — повторил я, понимая, что, скорее всего, последнее. Было бы лучше, если бы мне не пришлось много пить, чтобы быстро получить это чувство. Я пью уже давно. Достаточно долго, чтобы не доверять тем сладким коктейлям, которые не кажутся крепкими, и достаточно долго, чтобы знать свои пределы. Когда Анвар увидел мою настойчивость, он кивнул и продолжил движение. Мы некоторое время молчали. Заиграла новая песня. Кажется, Анвару нравится хип-хоп или R&B, что-то в этом роде, с чем я не очень знаком. Никто из моих знакомых не слушает этот жанр.

Обращайся со мной, как с белой футболкой

Не пачкай меня

Люби — люби — люби меня

Продолжай любить меня.

Я слегка приподнял бровь. Мелодия классная и захватывающая, но текст на удивление милый. Я собирался подразнить его по поводу выбора песни, но следующая строчка остановила меня.

Повышай уровень со мной.

Если любишь меня.

Мое лицо покраснело. Я отвернулся, глядя в окно. Но как бы быстро я это ни сделал, Анвар успел заметить. — Что-то не так? — Нет… ничего… тебе нравится такая музыка, да? Я повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом, когда спросил. Анвар медленно моргнул, прежде чем сузить глаза. — Да, я ее часто слушаю. А что? Он наклонил голову, замолчав на мгновение, казалось, сосредоточившись на музыке. Сладкая улыбка медленно расползлась по его губам, заставляя меня чувствовать себя смущенным, как будто он поймал меня на чем-то. — Тебе нравится? — Это… хорошо, — уклончиво ответил я, притворяясь, что не понимаю смысла песни.

Чтобы испачкать твою белую футболку

Я тебя запачкаю

Надеюсь, ты займешься со мной сексом

Продолжай любить меня.

Анвар усмехнулся. Он протянул руку и небрежно взял мою, его пальцы медленно переплелись с моими. Легкое прикосновение вызвало во мне быстрый прилив. Его прохладный большой палец коснулся моей ладони. — Так, ты хочешь это сделать? — Сде…сделать что? Я притворился, что не слышу текст песни, но следующая строчка сразу же разрушила мой план.

Я уверен, ты хочешь пойти со мной

Я уверен, ты хочешь кончить на меня, ооо

— Пойти…со мной? Он растянул слова, делая их еще более двусмысленными. Я нахмурился, крепко сжимая его руку, пока он не притворился, что кричит от боли: — Ой! — прежде чем нежно сжать в ответ. — Это нагло, — отчитал я, а он весело улыбнулся. Мы оба засмеялись. Когда я игриво отдернул руку, Анвар крепко схватил ее. Его большая рука перевернула мою руку, обхватывая ее, пока прохлада его кожи не начала превращаться в тепло, которое распространилось до моей груди. Я прислонился головой к окну, глядя на пешеходов и здания, которые расплывались мимо, пока машина мчалась вперед. Его пальцы продолжали игриво переплетаться с моими. Это не было чем-то слишком явным. Мы просто двигали руками, слегка касаясь кожи друг друга. Но я не мог отрицать, что мне не было скучно… и мне очень нравилось то, что происходило. Настолько, что я не хотел, чтобы это быстро закончилось. Мое невысказанное желание, казалось, не имело особого эффекта. Вскоре после этого роскошный автомобиль въехал на парковочное место. Перед зданием стояло несколько человек, некоторые направлялись внутрь белой угловатой конструкции. После парковки Анвар обошел машину и открыл мне дверь. Его глаза заискрились, когда я поддразнил: — Ты слишком внимателен. Ты так со всеми обращаешься? — Если только я не встречу кого-то, кто не любит, когда о нем заботятся. Ты из таких? — Не люблю, когда обо мне заботятся….? — Кто-то, кто любит открывать двери сам, предпочитает, чтобы все всегда было равным. — сказал он, закрывая дверцу машины, когда я выходил. — А что предпочитаешь ты? Он слегка кивнул. — Для меня это не сильно отличается. Но чрезмерное внимание к тому, кому это не нравится, становится некомфортным. Я кивнул в знак согласия. Лично я никогда не задумывался о том, чтобы ко мне так относились. Если мне нужно что-то сделать самой, я это сделаю. Если кто-то открывает мне дверь, я просто говорю спасибо. Это не заставляет меня чувствовать себя неполноценной или слабой. — Но моя мама может осудить меня, если узнает, что я не забочусь о своем спутнике, — добавил он. Я засмеялся. Я никогда не встречал мать Анвара и понятия не имел, какая она. Я не мог представить, какая она, но если она наполовину тайка и выросла в Таиланде, она, вероятно, переняла много тайских черт. Вероятно, похожа на мою маму, или маму Сао, или маму Гаса. Поднявшись по лестнице на второй этаж, я увидел галерею средних размеров. Люди здесь, казалось, были людьми, склонными к искусству, с хорошим вкусом. Я огляделся и вдруг почувствовал легкое волнение. Анвар подошел к бару, взял нам коктейли и протянул мне один. Он сделал глоток, прежде чем сказать: — Это крепкий. Будь осторожен. Я сделал глоток и прищурился, когда алкоголь коснулся моего языка. — Э… разве обычно он не такой крепкий? — Владелец этого нового бара, Ниваль, является основателем. Он вроде как ненавидит слабые коктейли. Вероятно, неправильно отмерил порции, — объяснил он. Я не ответил, просто продолжал пить свой коктейль. В конце концов, я привык к вкусу и начал ценить сладость. Я наблюдал, как люди подходили к Анвару, чтобы поздороваться с ним, и он улыбался всем, кому меня представлял. В основном студенты художественных факультетов, дизайнеры, диджеи, продюсеры, художники или модельные агенты. Анвар нежно коснулся моего бедра, когда последний подошедший ушел, как раз когда я допил свой коктейль. — Готов осмотреть галерею? — спросил он. — Анвар, ты здесь! Почему ты ничего не сказал? — раздался знакомый голос, заставивший меня поднять глаза. Это был человек, которого я встречал несколько раз раньше. Кит слегка улыбнулся уголком рта, когда встретился взглядом с Анваром. Высокий и стройный, Кит выглядел красивым в своем огромном белом костюме и брюках, которые подчеркивали его худощавое телосложение. — Я привел с собой друга. Ты его помнишь, верно? Анвар повернулся, чтобы посмотреть на меня, убирая руку с моего бедра. — Да, помню. Я рад снова тебя видеть, — улыбнулся он мне. — Джин жалуется на освещение для своего выпускного проекта, чуть не подрался с Джереми из-за этого. Может, пойдем найдем его? Он ждет тебя. — Пойдем, Блю, — мягко спросил он меня, в его глазах было какое-то выражение, которое я не мог разгадать. — Пойдем. Как только я закончил говорить, Кит мило улыбнулся, небрежно взял Анвара под руку и пошел, а я последовал за ним. Я не чувствовал ни грусти, ни обиды. Это было…. Я не могу точно это определить. Я украдкой нахмурился, беря коктейль у проходящего мимо официанта. Я смотрел на спины двоих впереди меня. Казалось, у них было похожее телосложение. И манеры, как будто они принадлежали одному миру. Я думал, Кит был невероятно крутым и очаровательным. Анвар, вероятно, тоже так думал. Так и было. Несмотря на то, что я стоял прямо там, на расстоянии вытянутой руки, многое заставляло меня чувствовать себя чужаком. Хотя Анвар постоянно поворачивался, чтобы вовлечь меня в разговор, я не мог понять всего, о чем они говорили, или разговоров, к которым присоединялись другие люди. Может быть, сегодня… был не совсем мой вечер. — Ты много выпил. — Анвар наклонился, чтобы прошептать по-тайски, когда мы покидали вечеринку. Я последовал за ними, останавливаясь, чтобы послушать, как они разговаривают с художником и другими в галерее. Казалось, Кит и Анвар знали всех, а я никого не знал и просто потягивал коктейли, чтобы убить время. Прежде чем я успел опомниться, я сбился со счета, сколько выпил. — Ммм, я выпил немного, и они были довольно хороши, — кивнул я, но все же поднес свой высокий стакан к губам. Анвар не остановил меня, как обычно. Он просто посмотрел на меня, кивнул и последовал за человеком по имени Шейх Ниваль, который заканчивал приветствовать гостей. Мы поднялись наверх в большую открытую комнату с манекенами и оформленными произведениями искусства, выстроившимися вдоль стен. Там был большой стол, стулья и удобные кремовые и черные поролоновые диваны. — Присаживайтесь, — сказал Джереми, включив весь свет. Кит подождал, пока Анвар сядет, прежде чем выбрать место рядом с ним, а я сел напротив них, несколько неловко рядом с кем-то, кого только что встретил. — Твоя работа действительно хороша. Я видел, как Фрэн смотрела на нее раньше. Возможно, ты сможешь показать свою работу с ней однажды! — Она обменялась со мной визитками! Джин развел руками и пожал плечами, и улыбка медленно расползлась по его лицу. Он тяжело опустился с пивом из холодильника. — Я не то чтобы афишировал свой статус ярого поклонника и почитателя ее журнала. Надо держать себя в руках. И, черт возьми, я так крут. Вокруг круга раздался взрыв смеха. Кит игриво шлепнул маленькой банкой пива по голове Джина, выглядя слегка раздраженным. — Ты смехотворно самовлюблен. — Попробуй меня. Ты так же одержим собой. Второй после Анвара. Анвар облизнул губы, его глаза скользнули по мне, прежде чем появилась слабая улыбка, заметив отсутствие реакции. Атмосфера была расслабленной, но несколько неловкой. Я винил только свои собственные непредсказуемые и изменчивые эмоции. — Заткнись, — пробормотал Кит, но не стал отрицать обвинение, вызвав смех у всех. Даже Джереми, сидящий рядом, игриво толкнул его локтем. — Разве я не кажусь тебе привлекательным? Для меня было бы честью, если бы самый горячий дизайнер этого года проявил интерес к новому McQueen, не так ли? — промурлыкал Анвар, игнорируя недовольное выражение лица своего спутника. Он, казалось, еще больше забавлялся от одобрительных звуков Шейха. — Этого парня серьезно нужно спустить с небес на землю. — Черт. — Не говори так…. Эй, давайте отпразднуем окончание работы выпивкой. — Джин щелкнул пальцами, глядя на группу, стоящую у большого стола. — Мисс, дайте выпивку на стол для нас. — Вот, дорогой алкоголь. Джин покрутил бутылку с выпивкой, показывая ее всем. — В качестве извинений от Джереми за то, что не проверил освещение перед показом и позволил своей некомпетентной команде сделать мою коллекцию более трагичной, чем она должна была быть. Выпивку разлили поровну всем. Прежде чем кто-либо успел сделать глоток, Джереми поставил пустую пивную бутылку на стол. — Давайте сыграем в игру, как в старые времена. — Я все еще учусь. О чем ты говоришь? — Да ладно тебе. — Владелец бутылки нахмурил брови, быстро меняя выражение лица. — Все как и прежде, Правда или действие. Я вижу по лицам многих из вас, что будет весело. Я сидел молча, зная, как работает игра — она был похожа на те, в которые мы играли в Таиланде, но я не был очень умелым или даже уверенным в себе. У моих друзей был талант придумывать странные задания, превращая это в игру ужасов. Когда мы собирались начать, кто-то побежал за оставшимися друзьями. В течение десяти минут собралось около десяти человек, отлично. Чем больше людей, тем меньше вероятность, что бутылка укажет на меня. — Ладно, теперь ты мой. — Джереми указал на Джина, прежде чем установить зрительный контакт со всеми в кругу и раскрутить бутылку. Игра не был очень серьезной. Некоторые люди сидели друг на друге, у других было всего около дюйма пространства, куда бутылка могла указать прямо на них. Я старался стать как можно меньше, создавая больше места для тех, кто рядом со мной, наблюдая, как бутылка вращается все быстрее и быстрее. Анвар казался расслабленным, как будто это был детская игра. Он наклонился вперед, потягивая свой напиток, не дожидаясь подсказки. Я вздохнул с облегчением, когда бутылка указала на девушку, которая только что присоединилась. Она широко улыбнулась, казалось, ей нравилось, когда ей задают вопросы, больше, чем тому, кто их задает. Самое неловкое, что она когда-либо делала… мочилась ли она когда-нибудь в душе? О ком был ее последний эротический сон? О ком из бывших она больше всего плакала? Вопросы следовали аналогичной схеме. Если кто-то выбирал «Действие», ему приходилось делать что-то странное, например, лизать свой локоть, есть закуски из центра стола, не используя руки, или пить из бутылки сексуальным способом. Я поблагодарил Бога или любую высшую силу, которая существовала, за то, что последний вариант не выпал на меня. Было бы еще лучше, если бы бутылка могла просто волшебным образом пропустить меня до конца игры. — Вау, наш новый друг. Я замер, услышав свист и смешки от каких-то людей. Анвар едва заметно улыбнулся, заметив, что бутылка указывает на меня, где я сидел, застыв как камень. — Правда или действие? — сладко спросил Джереми. Если бы мне пришлось выбирать между ответами на неловкие вопросы и совершением чего-то неловкого, ответы на вопросы казались безопаснее, верно? — Правда. — Давайте зададим наш вступительный вопрос тому, кто впервые присоединяется к этой игре, — широко улыбнулся Лулу, модель, поднимая свой бокал в центре круга, пока все ликовали, казалось, зная, в чем вопрос. — Я бы очень не хотел этот вопрос, если бы у меня не было девушки, сидящей здесь со мной. Слава Богу, — Шейк взглянул на потолок, выглядя облегченно. Что это за вопрос? Я не чувствую себя хорошо из-за этого. — Ладно, ладно, давайте этот вопрос! Тедди, которой задали вопрос в прошлом раунде, должен был задать мне следующий. Она посмотрела на меня. — В этой группе быть самым крутым или самым привлекательным — это очень спорная позиция. Вопрос: если бы ты мог выбрать только одного человека, сидящего здесь, самого харизматичного, крутого или кого-либо еще, чтобы заняться сексом, кого бы ты выбрал? Это невероятно неловко. Я не знаю, что более неловко: когда спрашивают о сексе или этот вопрос. Мои глаза расширились. Я взглянул на всех, кто одобрительно хлопал, чувствуя себя совершенно потерянным. Я не знал ничего, кроме их имен и лиц, я встретил их всего несколько часов назад. — Можете использовать мое имя. Потому что я круче всех здесь, — громко засмеялся Джин, прежде чем другой мужчина, сидевший позади него, тихо кашлянул. — Я тоже здесь сижу, спасибо, что вспомнил. — Не будь таким серьезным, — Джин отмахнулся от руки другого мужчины, но продолжал обнимать его за талию, все еще улыбаясь. Ах…. Даже если бы он предложил себя так, я бы не посмел выбрать Джина. Когда человек, который кажется ему особенным, сидит так близко. Я встретился взглядом с Анваром. Он предпочел поднести бокал к губам, не комментируя. Только его красивые, манящие глаза встретились с моими. Что-то в этом заставило меня почувствовать, что он в хорошем настроении. И ждёт моего ответа. Кого еще я мог выбрать с таким вопросом? Даже если Кит был недоволен, по крайней мере, я мог сказать, что это потому, что он мой единственный друг в группе. Это лучше, чем выбирать кого-то другого, не зная, сидит ли их партнер в кругу. — Я выбираю…. — я сглотнул, чувствуя, что тону, когда собирался ответить. — Анвар. — Ура! — Я так и знал! — Обман, выбираешь своего друга! Раздался микс из свистков и аплодисментов от нескольких человек. Некоторые тихо ворчали, хотя на их лицах были улыбки. Анвар приподнял бровь, выглядя так, будто сам был удивлен ответом. В мгновение ока, когда все перестали смотреть, уголки его рта скривились в маленькую, довольную улыбку. После того, как он поймал мой взгляд, игра продолжалась еще несколько раундов. Я извинился и вышел на балкон, чтобы передохнуть, и полез в карман, чтобы достать пачку сигарет. Я попытался купить сигареты сам из любопытства, чтобы посмотреть, какие бывают разные вкусы. Случайно выбрав одни и попробовав их, я обнаружил, что они мне не нравятся. Они были не так хороши, как сигареты Анвара, но все же лучше, чем некоторые. Может быть, я предпочитаю ментоловые сигареты. — Нужен огонь? Спасительный голос раздался из-за моей спины, как раз в тот момент, когда я ощупывал себя в поисках зажигалки. — Спасибо. Обернувшись, я встретился взглядом с Китом. Он слегка кивнул, закурил свою сигарету, прежде чем протянуть мне зажигалку. Я не знал, почему мы стоим здесь вместе, только вдвоем, но находиться рядом с Китом было очень волнительно. Обычно, когда рядом был Анвар, это не было проблемой, потому что он не обращал на меня никакого внимания и не разговаривал со мной. Кит поднял руку, чтобы слегка поправить волосы, прежде чем прислониться к перилам балкона. Он взглянул на меня. — Тебя зовут Блю, верно? — Да. Он кивнул, отводя взгляд от меня в сторону. Его красивые брови нахмурились. — Ты знаешь Анвара, потому что живешь с ним в одном доме, верно? — Да. — Это хорошо. — Он слабо улыбнулся, что резко контрастировало с его следующим вопросом, который мгновенно меня остановил. — Что произошло между тобой и ним? — Что? — Анвар…. У тебя был с ним секс? В этот раз он повернулся, чтобы посмотреть прямо мне в глаза. Его красивое лицо было бесстрастным. Атмосфера и вопрос оставил меня бездыханным. Это было в тысячу раз более удушающе, чем наше предыдущее молчание. — Нет, — коротко ответил я. Кит несколько секунд смотрел на меня, прежде чем улыбка сорвалась с его губ, и он посмотрел на сигарету в своей руке. — Прости, что задаю такие глупые вопросы. Хех. Ты его друг, ты знаешь, какой он, верно? Кит очень любит Анвара. Это был первый раз, когда я ясно это осознал. Даже со своей сильной внешностью и отчужденным, безразличным поведением, Кит только что казался на грани срыва. Однако это чувство быстро исчезло, когда я это отрицал. Он любит Анвара…. Очень сильно. Я тоже люблю Анвара. Посмотрите на него. Но это несравнимо. Потому что сейчас, когда я смотрю на Кита, я молюсь, чтобы не разделить свою привязанность к Анвару поровну с тем, что чувствует Кит. Потому что иначе это было бы невероятно грустно. — Ты… бросил его? — Я не был уверен, стоит ли спрашивать об этом, но в конце концов выпалил это. Кит скривился, затем улыбнулся, почти как оскалился. — Хотел бы я лучше это контролировать. Все. На этом разговор закончился. Я не знал, что сказать дальше, так же как и Кит замолчал. Он был погружен в свои мысли, время от времени поглядывая на меня и улыбаясь. Когда я закончил курить, я извинился и вернулся к столу. Кит последовал за мной примерно через десять минут, как раз когда началась новая игра. Это был игра, в которой вы клали пачку сигарет на край стола и щелкали по ней, чтобы она перевернулась. Если она приземлялась на стол в исходном положении, вы получали три очка. Если она переворачивалась только наполовину, вы получали два очка. Если кто-то ронял пачку или лицевая сторона оказывалась на столе, они должны были пить в соответствии с накопленными очками всех остальных. Это была явно игра, созданная для того, чтобы напоить людей, и, похоже, все играли в нее так много раз, что мне не повезло быть новичком. Хлоп… Пачка сигарет лежала лицевой стороной вниз на столе, показывая неудачу, которую я создал своими руками. Все разразились смехом. Джереми начал наливать напитки, а мое лицо вытянулось. — Десять очков. Пять стопок или десять секунд чистого спиртного. — Давай, давай! Я сглотнул, слушая приветствия вокруг меня, глядя на стопку чистого спиртного, предложенную мне. — Ты не обязан пить, если не хочешь, — пробормотал Анвар, который сидел, подперев подбородок рукой, прежде чем его прервала другая девушка в группе. — Ни за что. Это правило. Если ты проиграешь в эту игру, ты пьешь. — Да, кто-то должен взять на себя ответственность. Анвар слегка приподнял бровь, взглянув на говорившего, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. — Пять стопок? — тихо спросил он. — Да, пять стопок. Анвар кивнул, схватил стопки, выстроенные в ряд на столе, и быстро выпил четыре, прежде чем наклониться и взять стакан, который я держал, чтобы выпить последнюю стопку. Дзинь! Пустой стакан с грохотом опустился на стол среди удивленных лиц, пока кто-то не начал поддразнивать. — Что это? Только потому, что он выбрал тебя в прошлой игре, это не значит, что тебе нужно о нем заботиться уже сейчас! Анвар усмехнулся, покачал головой и извинился. — Он слабак. Это не было оправданием, которое помогло бы ситуации, это только заставило всех больше дразнить. Я поджал губы, чувствуя смущение, и опустил голову, чтобы скрыть свое выражение лица и свою улыбку, пока все смеялись. — Мы не против, если ты вместо этого напьешься, — ухмыльнулся Джереми, положив пачку сигарет передо мной, чтобы начать раунд. — Даже если ты облажаешься, очков для выпивки не будет. Я нервно засмеялся, протянула руку, рассчитал время и щелкнул по пачке, заставив ее подпрыгнуть. — Два очка! Объявление прозвучало, заставив меня улыбнуться от радости. Я поднял глаза и встретился взглядом с Анваром, он улыбнулся в ответ, поднимая свой бокал в праздничном тосте. По мере того, как мы играли, это действительно становилось все веселее. Я перешёл от плохой игры к тому, чтобы освоиться. Алкоголь тоже помог расслабиться. Анвар щедро пил за меня, когда счет был высоким, и позволял мне пить самому, когда было всего от одного до трех очков. Прежде чем я успел это осознать, моя голова стала тяжелой, как будто кто-то придавил ее молотком. Тупое, пьяное чувство охватило мое тело и чувства, но этого было недостаточно, чтобы заставить меня потерять сознание, как некоторых других, как Анвара. Высокая фигура пыталась уйти уже некоторое время после того, как мы превысили наши лимиты выпивки, но все продолжали тянуть его обратно. Он был ответственен как за свой, так и за мой счет, в то время как многие другие сдались. Джин и Джереми настояли на том, чтобы Анвар и я оставались до сих пор. Я поднял обе руки, чтобы коснуться своих раскрасневшихся щек, глядя на Анвара, свалившегося на диван на противоположной стороне. Кит, сидящий рядом с ним, оглянулся с обеспокоенным выражением лица, нежно поглаживая волосы Анвара, словно утешая его. Через некоторое время Анвар извинился, чтобы умыться. Я впервые видел, чтобы Анвар так много пил, его лицо было таким красным, а выражение таким напряженным. — Ты же не пьян? — спросил Кит, поворачиваясь ко мне, когда люди начали уходить, пока за столом не остались только мы вдвоем. Улыбки, которую я привык видеть, когда мы курили вместе, совсем не было. Лицо Кита стало серьезным с того момента, как Анвар начал пить много шотов за меня. Его острые глаза метали взгляды между нами, явно показывая его раздражение, хотя он ничего не говорил на протяжении всей игры. — Не пьян, не пьян. — Анвар сказал тебе, что у него сегодня со мной свидание? Я имею в виду, он остается ночевать. — Нет, он ничего не говорил. — Он собирается остаться у меня, это недалеко отсюда. В любом случае, пусть Анвар останется здесь сегодня…. Ты можешь вернуться один, верно? В это время поездка на такси не должна занять много времени. Кит проверил время на своем телефоне. Почему я чувствую, что меня прогоняют? Нет…. В любом случае, если у них действительно есть планы, мне все равно придется возвращаться одному. — Хорошо, тогда…. Я встал, как и Кит. — Я сам скажу Анвару. — Он улыбнулся. Это заявление сразу же остановило меня от того, чтобы сказать Анвару, что я ухожу раньше. — Тогда я пойду сейчас, — пробормотал я. Он смотрел на меня, пока я не дошел до лестницы, а затем последовал за Анваром в ванную. Меня действительно только что прогнали? Я нахмурился. Легкое раздражение смешалось с чувством пустоты. Что это за чувство…? Как будто я хочу выпить еще, я не хочу просто закончить вечер вот так и вернуться в свою комнату, чтобы принять душ и лечь спать. Как только я задумался о том, куда пойти дальше, мой телефон тихо завибрировал, сообщая о входящем сообщении. — Посмотри на это, Блю! Уморительно! Отправил видео. Я посмотрел на сообщение и имя отправителя, затем на батарею своего телефона, которая была критически разряжена и мигала красным. Я принял решение за секунды и позвонил ему. Звонок быстро соединился. — Алло? — Привет, Чен, ты сейчас свободен?