Infinity

      На лестнице слышатся крики, выстрелы, и даже сюда, на верхние этажи долетает запах пороха и едкий дым. После десятилетий мертвой тишины в замке все это ощущается так странно, непривычно и абсолютно точно ему не нравится. Он не рассчитывал ввязаться в войну снова, только не теперь, когда жизнь, полная безнадежности и тоски вновь обрела смысл. И этот смысл прямо сейчас ждал его за тяжелой дверью спальни – единственной разделявшей их преградой. Даже запах крови десятков людей, заполнивший замок, сейчас не имел для вампира никакого значения.       Все, что он хотел – она.       Дверь с грохотом отлетела в сторону. Влад не увидел жену ни возле стены, где он ее оставил, ни в небольшом выступе, закрытом плотной шторой. Откуда-то снизу раздался грохот, а сразу за ним – женский визг и он обернулся на звук. Елизавета сидела возле кровати, перепуганная настолько, что даже не заметила его появления в комнате.       Ее трясло, пока он прижимал ее к себе, зарываясь пальцами в спутанные волосы, которые меньше получаса назад были собраны в красивую прическу. На лице девушки была кровь, а в ткани платья зацепились мелкие осколки цветного стекла, но, кажется, сама Елизавета не была ранена. И тем не менее, кипевшей внутри злости это нисколько не убавило.       Люди решили, что они могут нападать на него, нагло вторгаться на его территорию и в его замок? Подобную глупость и наглость еще можно было хоть и с трудом, но понять, тем более что попытка убить вселенское зло в его лице являлась уже далеко не первой по счету. Но те, кто сейчас трупами лежали у двери в спальню, угрожали его жене, и прощать это Дракула никому не собирался.       – Ты цела? – в темных глазах, помимо беспокойства, читался страх – вдруг ее все же задело осколками? Но девушка отрицательно кивнула в ответ и спрятала лицо на его груди, сжимая пальцами плечи так, что, наверное, стало бы больно, если бы не плотная ткань одежды.       – Не уходи, пожалуйста, – дрожала не только она сама, но и ее голос. – Я так боялась, что дверь не выдержит, они ворвутся и… А ты…       «А я не успею спасти тебя, как и тогда», – подумал он и чувство вины вспыхнуло с новой силой. Он не смог защитить ее в прошлой жизни, и едва не потерял сейчас, задержись еще хоть на минуту внизу. Этот священник – Влад даже имени его не знал, явно тянул время. Стоит отдать ему должное: на покрытом морщинами лице и в глазах не было ни капли страха. Лишь спокойная уверенность в себе и своих идеях, даже несмотря на то, что к шее прижималось лезвие клинка, которое крепко сжимал в руке вампир, с губ которого стекала еще теплая, чужая кровь.       – Дракула! – раздалось со стороны коридора, освещенного факелами.       Елизавета вздрогнула и вцепилась в него еще сильнее. Он оглянулся на голос, видя в проеме двери все того же священника. Мысли в голове путались, лишая возможности решать, что сейчас делать, но в одном Влад был уверен – ему нужно было еще немного времени наедине с женой.       От движения руки дверь захлопнулась прямо перед лицом мужчины. Замок щелкнул, и убедившись, что их сейчас никто не потревожит, вампир посмотрел на жену. Та как будто почувствовала его эмоции, вглядываясь в глаза так взволнованно и пристально, как будто считывала мысли. Он ненавидел себя за то, что вновь заставлял ее бояться и переживать, но в словах священника была доля истины – все это нужно было заканчивать. Проклятье, висевшее над замком уже бесконечно долго, рано или поздно должно было рассеяться.       – Нет! –Елизавета схватила его за руку. – Не слушай его, не бросай меня!       Ответить ей не нашлось ни слов, ни сил, и оставив на любимых губах поцелуй, Влад оттолкнул жену от себя. Прежде чем она бросилась за ним, дверь захлопнулась, отрезая их друг от друга. Полный отчаяния крик заставил давно мертвое сердце как будто замереть, но решение уже было принято.              – И что же ты скажешь мне еще? – вампир подавил в себе желание вернуться к жене и темными глазами посмотрел на мужчину. – Первый раз вижу, чтобы кто-то так настойчиво пытался со мной поговорить.       – Я пришел сюда не для разговоров, – священник сделал вперед пару шагов. –Мой орден изучал способы избавиться от проклятья четыреста лет, и я намерен закончить все это.       – Какая целеустремленность, – Дракула смерил скептическим взглядом кол в чужих руках. – Хочешь присвоить себе славу человека, который смог убить древнее зло?       – Это удел тех, кто задумывается только о земной жизни, – пожал плечами мужчина. – Мои желания выше этого. Вспомни о том, скольких ты убил или сделал такими же проклятыми, как ты сам. Даже эти люди, – он указал на лежавших на полу военных, – не должны были умереть. Не здесь и не так.       – А я, значит, должен?       Священник усмехнулся.       – Ты думаешь только о себе. В этом и есть проблема, ведь твой эгоизм и губит все живое вокруг. Вспомни Марию – девушка могла прожить счастливую жизнь, а ты сделал ее чудовищем только потому, что не смог и не захотел сдержаться. Она умерла из-за тебя.       На секунду изменившееся лицо Дракулы выдало его эмоции – он не знал о смерти вампирши. К ней не было ни привязанности, ни каких-либо чувств еще. Она нашла его жену, да, но это было ее долгом и определенной платой за бессмертие. Он опустил взгляд, уходя в свои мысли.       – И та девушка, которую ты привез сюда…       Вампир мгновенно вскинул голову, делая шаг вперед.       – Она моя жена и не смей…       – Она станет таким же чудовищем, как ты, несущим в этот мир только хаос и смерть, если ты не остановишься! Ты считаешь, что любишь ее, так разве такой жизни тебе для нее хочется?       В темных глазах наконец-то появилось то, что дало священнику надежду на выполнение своей миссии – сомнение. Все произнесенное начало расшатывать уверенность вампира в своих действиях. Мужчина понимал, что убить его обычным способом не удастся – лежавшие здесь на полу уже пытались. Дракула должен был сам на это согласиться, только тогда цель, которой орден добивался долгие годы, была бы достигнута.       – Проклятие повиснет и над ее жизнью, если мы не закончим все это здесь.       Вампир кивнул немного рассеянно, словно пытался свыкнуться с тем, что ему говорили. В темных глазах, прикрытых длинными ресницами, отражался свет факелов. Он неуверенно оглянулся на дверь, за которой все еще слышались рыдания девушки и снова поднял взгляд на священника.       – Что будет с ней?       – Когда проклятие рухнет, – мужчина подошел ближе, на расстояние вытянутой руки, и остановился, – снова станет человеком. Вернется к той жизни, какой жила до тебя. Она, как и все люди, заслуживает счастья и спокойствия, а спокойствия не может быть там, где есть страх, и этот страх вносишь в жизни именно ты.       Он сделал паузу, но вампир не отреагировал, глядя куда-то в пустоту мрачного коридора. Священник вздохнул.       – У всего ужаса и боли, испытанными другими по твоей вине, должно быть искупление, – понизив голос, продолжил мужчина. – Ты сам чувствуешь это.       – Может, ты и прав, – раздалось тихо в ответ. – Это нужно закончить.       Священник глубоко вдохнул, чувствуя близость завершения дела не только своей жизни, но и ордена, возложившего на него ответственность. Дракула не двигался, а темные глаза продолжали все так же безучастно смотреть вперед, как будто сквозь мрак. Мужчина крепче сжал в пальцах молоток, вспоминая слова молитвы, как вдруг внезапный удар спиной о стену вышиб весь воздух из легких.       – Впечатляющая речь, – прошипел Дракула, слегка наклоняясь, а потом усмехнулся. – Ты правда думал, что я проникнусь твоими идеями о смерти и искуплении?       Священник хватал ртом воздух, пытаясь понять, что произошло и где они сейчас находятся. Из-за плеча вампира виднелся все тот же коридор, но теперь за спиной была противоположная стена, расстояние между которой и дверью в спальню составляло не меньше двадцати шагов. Не стоило раньше времени успокаивать себя, очевидно, ложными надеждами, что Дракула согласится сдаться.       Вампир, схватив его одной рукой за воротник плаща, ударил о стену снова, а потом сделал пару шагов назад. Не сводя с жертвы темных, как сама ночь, глаз, он медленно вытащил из одного из лежащих трупов меч и прерывисто вдохнул – с клинка закапала кровь, запах которой его сейчас лишь еще больше волновал. Лезвие прижалось к чужому горлу.       – Твой орден, судя по твоему лицу, явно не снабдил тебя инструкциями на случай, если я вдруг, – его голос был насквозь пропитан насмешкой, – передумаю умирать.       – Это в любом случае неизбежно, – прохрипел мужчина. – Дело ордена продолжит кто-то другой и…       – И сдохнет так же, как и ты, – пожал плечами Дракула. – Вы столько лет пытались меня изучить, и какой результат?       Он шагнул вперед, не опуская прижатого к шее священника оружия. Длинные пальцы пробежались по плотной ткани одежды, в кармане которой лежала небольшая книга. Вампир достал ее, открыл на странице примерно в середине и быстро пробежался глазами по написанному чьей-то рукой тексту.       – И это все? – он засмеялся, а книга с глухим звуком упала на пол. – Знаешь, я бы даже оставил ее людям, может быть, соберете еще что-то полезное… лет за четыреста.       – Ты зря так веришь в собственное превосходство, – священник безрезультатно попытался оттолкнуть от себя Дракулу.       – Отчего же?       – Все в этом мире имеет свои последствия, и ты рано или поздно ответишь за все, что ты сделал.       – Я это уже слышал, – из голоса исчезла насмешка, оставив только тщательно сдерживаемую злость. – Вот эти, – он кивнул назад, на лежавшие тела, – за свои действия уже ответили. Вы ворвались ко мне в замок, на мою территорию, пытались убить меня и мою жену, и все это – по твоей инициативе! И после этого ты смеешь рассказывать мне о том, что я должен смириться с происходящим и спокойно дать себя убить?!       – Мы все исполняли волю Бога, который не хочет, чтобы…       – Знаешь, что нет ничего страшнее, чем люди, свято верящие в то, что они призваны исполнять волю Бога? – вампир вжал лезвие в кожу сильнее. – И ты в их числе. Можешь верить в свои идеи и идеи своего ордена сколько хочешь, но не навязывай их мне.       – В глубине сознания ты знаешь, что я прав.       – Прав?! О, конечно, – на губах снова появилась ядовитая усмешка. – Посмотри вокруг и подумай еще раз о том, что ты пытался мне внушить. Я ждал возвращения своей жены вечность, бесконечно долгую вечность, не имея возможности ни поговорить, ни коснуться той, которую считал смыслом жизни. И я ее нашел. По-твоему, теперь, когда моя любовь вернулась ко мне, я позволю кому-то еще раз разлучить нас?!       Священник почувствовал не испытываемый им до этого страх. В словах вампира чувствовалась нарастающая ярость, и кажется, только сейчас он начал злиться по-настоящему. На головой ощутимо нависла угроза, которую до этого удавалось игнорировать, убеждая себя в правильности своих действий и необходимости выполнения миссии.       – То, что я чувствовал без нее все эти годы, ты предлагаешь пережить теперь ей? И это, по-твоему, будет счастливая и спокойная жизнь, о которой ты мне говорил?       Повисло недолгое молчание. Дракула ждал ответа на вопросы, но мужчине нечего было ему сказать.       – Проклятие – не я, а одиночество, которое затопило здесь все после смерти моей жены. Теперь она снова со мной, и знаешь, что? С моей стороны жестоко заставлять ее себя ждать.       Глаза из темных стали почти черными, а улыбка, от которой кровь застыла в венах, расползлась по губам, открывая вид на острые клыки.       – Назови мне хоть одну причину не убивать тебя, – Дракула проследил за каплей крови, скатившейся вниз с небольшой царапины, оставшейся на коже, и не дождавшись ответа, усмехнулся. – Ах, да. Таких причин нет.       Лезвие с характерным звуком разрезало чужое горло. Вампир сделал шаг в сторону, позволив хрипящему телу упасть на пол, а потом, равнодушно перешагнув через него, спустился по лестнице вниз. С остатками напавших на замок следовало разобраться перед тем, как прийти к жене, чтобы потом их больше ничего не отвлекало друг от друга. Елизавета, наверное, сейчас сходила с ума от страха за него, и может быть, стоило сначала вернуться, успокоить ее, но думать было уже поздно – выстрел пробил стену над головой, а на этаже появились военные. Их страх будоражил сильнее запаха их крови, оседал в высоких сводах сладким туманом, расползаясь по замку.       Когда в живых не осталось никого, вампир выдохнул, выпуская из рук оружие, что со звоном упало на пол. Шагая по кровавым лужам, он быстро приближался к спальне.       – Моя любовь, – успел произнести он, перед тем как поймать кинувшуюся ему на шею жену. – Все хорошо, я рядом.       – Почему ты ничего не сказал? – воспаленные от слез глаза не отрываясь, смотрели на него. – Я думала, ты…       – Прости, – Дракула осторожно накрыл руку, которой она сжимала его плечо, своей, и поднес к губам, оставляя на ее ладони поцелуи. – Нас больше никто не потревожит.       – Ты убил их?       – Они помешали мне наслаждаться моей женой, – улыбнулся он. – Конечно, я их убил.       Ее улыбка на красивом лице, по которому все еще стекали слезы, напоминала луч солнца, за долгое время впервые пробившийся на небосклоне, который, казалось, безнадежно и навеки был затянут тучами.       – Ты больше не оставишь меня?       – Никогда. Я ведь обещал тебе, что у нас впереди целая вечность.