Благодарность магистра

      Бродить по острову Лемпо среди ночи, вдали от Нашгорода — не лучшая идея. Магистр Ордо Фавониус Варка полагал, что уж ему точно нечего бояться; однако когда небо заволокли тяжëлые чëрные тучи, и свет Луны погас, он обнаружил себя среди тьмы, где едва мог разглядеть хоть что-то.       «Ой-ой, похоже, пора возвращаться», — подумалось ему в тот момент.       Смутное чутьë подсказывало направление. Где-то тут была дорога, ведь откуда-то он пришëл? Всë-таки ночное патрулирование — совсем не для него.       Признаться, в ту ночь магистр Варка не слишком твëрдо стоял на ногах. Верное оружие было при нëм, и руки у Варки никогда не дрожали, однако чтобы атаковать противника, неплохо было бы узнать, где тот находился.       Очередной очаг Дикой Охоты возник словно из-под земли. Энергия Бездны обжигала лицо, фиолетовые всполохи разрезали темноту. Не успел Варка даже схватиться за меч, как молния поразила тварей, и те растворились в воздухе без следа. Однако молния, отчего-то, била не совсем сверху.       Варка обернулся.       — Прошу прощения, уличный фонарь снова пришëл в негодность. Нужно будет сделать запрос в мастерскую госпожи Айно, — Флинс всё больше рассуждал вслух.       — И снова вы, — констатировал Варка, но поспешно добавил: — Доброй ночи.       Светоносец поклонился в лëгком приветствии.       Не то от странного света его фонаря на поясе, не то от фиолетовых всполохов молний, что по-прежнему мелькали тут и там, ночной мрак рассеялся. Дорога в Нашгород оказалась совсем рядом. Пока Варка оглядывался по сторонам, взгляд ухватился за Флинса, что вот-вот собирался откланяться.       Вытянувшись по струнке, Варка откашлялся и произнëс нарочито торжественным тоном:       — От лица всех рыцарей Ордо Фавониус я благодарю вас за помощь в эту тëмную ночь.       Флинс замер, улыбнулся уголками губ. Варка, наконец, улыбнулся в ответ:       — Не желаете составить мне компанию в городе?       — О, вынужден отказать. Я сейчас на службе.       Однако он не был бы магистром, если бы не предвидел такого развития событий. Чужая отговорка была до ужаса банальной. А настроение Варки — очень переменчивым.       — Бросьте, — он сделал шаг навстречу, — скоро рассвет. Ваш патруль вполне может закончиться во «Флагмане».       Флинс медлил. Вдалеке, где небо не было затянуто тучами, над горами и холмами виднелись первые фиолетовые всполохи рассвета. Флинс крутанул в руке копьë, убрал его за спину. Ещё недолго помолчал. Наконец, выдохнул:       — Если настаиваете.       — Настаиваю, — посмеиваясь, подтвердил Варка.       Что-то было в этом Флинсе. Что мондштатские рыцари, что коллеги-светоносцы или были к нему предвзяты, или попросту сторонились, но даже в самую тёмную ночь свет его фонаря — да и, что уж там, синие отблески его глаз — то и дело возникали рядом с Варкой. У последнего, к слову, имелась дурная привычка прогуливаться по пересечённой местности после пары стаканов во «Флагмане». Однако патрульный, как выяснилось, из магистра был неважный.       К утру алкоголь уже выветрился — тихая прогулка и неторопливая беседа с Флинсом способствовали этому как нельзя лучше. Варка приглашал его каждый раз, когда встречал ночью, однако получил согласие лишь на этот раз. Дело ли было в том, что он удачно угадал момент, когда работа светоносцев подходила к концу, или Флинсу в самом деле было неудобно отказывать от случая к случаю?       Зал во «Флагмане» практически опустел. Кому-то днём предстояло приступить к работе (например, Варке), у кого-то закончились деньги, кто-то растерял всех собутыльников. Они с Флинсом опустились за стойку, Варка подозвал бармена Демьяна и небрежно спросил у своего спутника:       — Что будете пить?       Флинс ответил не сразу:       — Нет, ничего. Хоть вы и пригласили меня выпить, мне, признаться, совсем не хочется.       «Тогда зачем ты всё-таки со мной пошёл?» — невольно подумалось Варке.       Не прошло и пары минут, как Флинс — к огромному изумлению магистра — начал клевать носом. На улице ночная прохлада неизменно бодрила, а вот в тёплом, да и уже не самом шумном баре даже Варке, признаться, захотелось вздремнуть. Варка отвлёкся всего на минутку, а когда вновь повернулся к Флинсу, то обнаружил, как тот тихонько сопел, уложив голову на собственные руки на барной стойке. Он мысленно присвистнул. Если сам Варка всю ночь отдыхал и расслаблялся, то в компании местных, то в праздной прогулке, то Флинс всю ночь нёс службу, сражался с Дикой охотой и, по-видимому, к утру совершенно выбился из сил.       — Какой милый, — совершенно неосознанно вырвалось из Варки.       — Что, простите? — переспросил Демьян.       — Говорю, что отнесу нашего светоносца в кровать.       Прозвучало это прежде, чем Варка смог как следует обдумать опрометчивую затею. И как прикажете отнести в постель мужчину в полном обмундировании, с таинственным фонарём, да так, чтобы тот не проснулся?! В самом деле, будить Флинса очень не хотелось. Но и оставлять его вот так было никак нельзя.       Варка поднялся на ноги, с некоторым недовольством отметил, что и на него самого накатывала усталость, придирчиво осмотрел фронт предстоящих работ… И, наклонившись, подхватил Флинса на руки, не забыв при этом захватить копьё. Что же, магистру Ордо Фавониус было не суждено узнать, каким изумлённым взглядом его в то утро провожал бармен.       Флинс проспал почти до самого захода солнца. Признаться, Варка надеялся, что к этому времени гость уже уйдёт, однако когда он зашёл в свой номер во «Флагмане», то обнаружил лишь растерянно озирающегося Флинса, по-прежнему в постели.       — О, должно быть, это вы принесли меня сюда, — произнёс он неизменным размеренным тоном.       — Вы уснули в баре, — хохотнув, сообщил Варка.       — Надеюсь… между нами не случилось ничего непоправимого?       Вопрос мог прозвучать по меньшей мере странно. Варка знал на него правильный ответ. И всё же ответил чистую правду:       — Нет, ничего, как вы выразились, «непоправимого», — и добавил для большей убедительности: — Вы ведь даже не пили.       По растрёпанному, даже в какой-то мере очаровательному после сна виду Флинса нельзя было сказать, помнил ли он хотя бы об этом. Однако вопрос наводил на мысль, что некий провал в памяти всё же имелся — необязательно из-за алкоголя, порой было достаточно и жуткой сонливости.       Флинс сел в кровати, принялся поправлять примятую за время сна одежду.       — Вы поставили мой фонарь на стол, и копьё здесь, очень любез…       — Нет, знаете, — Варка оборвал его на полуслове, — кое-что утром всё-таки случилось.       Флинс ответил лишь:       — О.       Стоило уложить Флинса в постель, как в голове Варки промелькнула мысль, что спина его, конечно, уже не та, что в молодости. Мужчина был высоким, тяжёлым, с головы до ног закутан в доспех, так ещё и с фонарём, что сам по себе весил куда больше, чем казался. Он оставит его спать в одежде? О, да, он оставит его спать в одежде. При следующей встрече он едва ли сможет объяснить этому благовоспитанному господину, что спать в уличной одежде у них в Мондштате просто не принято. Пусть останется так.       Он уже укрыл Флинса одеялом и хотел было выпрямиться (спина в этот момент предательски заныла), как чужие руки стремительно обхватили его за шею и заставили вновь склониться над спящим.       Флинс определённо спал. Вот только, как оказалось, он ещё и говорил во сне, пусть довольно странные вещи, зато очень отчётливо:       — Нет, останьтесь.       — Как же я останусь? — растерянно ухмыльнулся Варка.       — Останьтесь… — негромко повторил Флинс. — Ложитесь со мной, обнимите меня во сне.       А ведь он точно спал! Варке очень захотелось прочистить уши. Что это, Бездна? Ему всё чудилось? Он по-прежнему был пьян? Да нет, не пьян. И не Бездна. И всё же Флинс крепко обнимал его шею, выдыхая слова почти в самые губы. Более того, с каждой секундой Варка ощущал, как склонялся к спящему всё ближе.       — Вы так долго звали меня выпить. Неужели не хотите хотя бы поцеловать?       Только услышав эти слова, Варка попытался резко выпрямиться и отстраниться, однако Флинс неожиданно оказался сильнее. Неудобство позы всё сильнее давало о себе знать.       Тяжело вздохнув, Варка сам склонился над ним, упёрся рукой в подушку рядом с головой и как можно более невозмутимым тоном пояснил:       — Меня и самого ждёт служба. Если поцелую, отпустишь? Не хочется объясняться перед подчинёнными, из-за чего именно я опоздал.       Точно ли Флинс спал? Хотелось бы ему знать! Однако Флинс так ничего не ответил, но и руки не разжал. Собственное предположение Варке пришлось проверять на практике.       — И вы меня поцеловали? — с медленно проступающим ужасом в голосе осведомился Флинс.       — Кхм. Попробуйте догадаться.       В золотых глазах Флинса вспыхнул правильный ответ. Уже через секунду совсем слабой краской смущения вспыхнули и мертвенно-бледные щёки. Не отводя взгляда, Флинс всё же признался:       — Поэтому мне не стоит задерживаться по утрам, лучше сразу вернуться домой. Когда засыпаю, то перестаю себя контролировать и болтаю… разные глупости.       Варка так и стоял в дверях, скрестив руки на груди и не решаясь зайти в свой же номер. Очередное нелепое предложение назойливо вертелось на языке. Ему стоило хорошенько его обдумать, вот только Варка не хотел себя лишний раз утруждать. На обдумывание у него был целый день (ужасно длинный и сонный, но тем не менее). Нет, сегодня ночью точно нужно будет поспать. Иначе до возвращения в Мондштат он не дотянет.       Взгляд скользнул по расстроенной фигуре Флинса. Вздохнув, Варка всё же спросил:       — Заглянете ко мне завтра утром?