Разбитое сердце Астреи| A L B E D O

Темнее. Еще темнее. Все дальше по бесконечному коридору особняка. Свет, куда не проникает уж очень давно. А вера – вера и подавно. И откуда здесь взяться чему-то святому? Еще глубже, во тьме оказаться. Утопая полностью в черноте грехах, Одри шла в кабинет начальника спешно. Её гулкое эхо от лакированных туфель заставило по ту сторону двери прекратить, и так едва уловимый, говор. Диалог разом оборвался, когда оценщица негромко постучалась. Кажется, секунды сменяют минуты, а минуты – часы. Одри отчего-то нервничала, сминая в руке свой мобильный, пока не раздалось четкое «входите». В привычной манере Микаэль сидел за столом, спокойно рассматривая документы, свалившейся на его голову, неожиданности. А если пройтись взглядом чуть ближе, к двери, то можно заметить саму «неожиданность.» – Ари. Новое имя в тихом доме. -Добрый день, Одри. Ты как раз вовремя. – хоть голос Микаэля и был отстраненным, но отчего-то показался мягче обычного. И Одри, закрывая за собой скрипящую дверь, спрятала телефон в кармашек кожаных брюк. Оставшиеся смс были прочитанными и не отвеченными. Да и не нужно было. Все ответы как на ладони. Проходя к середине кабинета, девушка расположилась в скромном кресле, напротив Ари. Та же заметно напряглась, рассматривая вдумчивое утонченное лицо мужчины. Ей казалось, что всё пропало – не возьмут. Микаэль же сосредоточено думал, шелестя, в колеи загробного молчания, бумагами. Страница за страницей: рекомендации секретаря после работы в «Гудламе», справки, судимости и прочая ерундистика, лежащая кипой возле гудящего ноутбука. Только он и рассеивал эту сковающую тишину. -Хэй, Одри… —Ари поддалась в бок, прикрываясь ладошкой от Микаэля. Перешла на шепот. – Странная эта ваша компания. Частная что ли? Заметив, как девушка своевольничает на собеседовании, Одри обреченно вздохнула, и холодно уставилась на ехидные зеленоватые глазки. По томному молчанию Ари поняла, что совершила глупость. Смысла припираться нет, ровно тому, как и спрашивать о работе сейчас. Все вопросы лучше адресовать странному начальнику. -Секретарь значит. – Микаэль оторвал взгляд от документов и одарил им со всей серьезностью оценщицу. Через секунду такая же неприятность постигла и новенькую. – Мы работаем со сверхъестественными вещами, Вы знаете об этом? -Знаю. Одри поведала уже мне о тонкостях всей работы в «Астрее». – Ари выпрямилась, стараясь соответствовать официальному виду, что получалось довольно ужасно. -Хорошо, Ариана. Почему Вы перестали работать в Гудламе? Вот она… Тема, покрывающая коркой, иссохших, слез личико девушки. На протяжении целой недели успокоительные тратились с такой скоростью, что любой бы психотерапевт присвистнул, узнав о принятии лошадиной дозы. Но вымотанные нервы от прошлой работы сами по себе не восстановятся. Пережиток прошлого, с которым хотелось окончательно расстаться, то и дело продолжает преследовать и давить на самые болезненные точки. Чего им не хватало в ней? Собранности? Ответственности? А может дело в покорности и держать язык за зубами? Она не ведала. Казалось бы, незначительная перепалка с коллегой, а закончилось обычным увольнением. Обидно только, что уволили именно Ари, хотя инициатором была другая секретарша. Первые пару дней хотелось безумно злиться. Хотелось испортить хоть кому-то настроение, чтобы почувствовать себя не так гадко. Хотелось… Но совесть не позволяла, ибо никто не виноват в прямолинейности её характера. А сейчас, получив шанс на другую работу, она мнется и бегло осматривается по силуэту нового нанимателя. - Можно сказать «не вписалась в коллектив» - хотелось закричать: «Нет! Это они ублюдки вынудили меня уволиться! Они виноваты в том, что я потеряла свою должность! А эта тварь Лайла спит с начальником, только и всего!», но из-за успокоительных обида не так сильно душила. Девушка оставалась в покое. -Вписаться в коллектив… - Смаковав на языке последние слова, Микаэль позволил себе мимолетную усмешку, такую, какую девушки не успели даже уловить. – Порой очень сложно найти общий язык с коллегами, сам прекрасно понимаю. Ну а поладить с ними или нет – это Ваш выбор, Ариана. С завтрашнего дня Вы официально числитесь на должности секретаря. После полудня зайдите ко мне в кабинет, обсудим детали работы. Одри, наблюдающая со стороны за собеседованием, чувствовала некую тревожность. Да, она помогла подруге устроиться сюда. Но не слишком ли опасна для неё будет эта работа? А сможет ли… Сможет ли выжить, не сойдя с ума, или смириться со сложившимися обстоятельствами? Вставая вслед за Ари, оценщица понимала, что сегодня она будет проводить инструктаж и более подробно рассказывать про деятельность «Астреи». Однако, голос Микаэля заставил остановиться её у выхода с дверной ручкой в руке. -Одри, останься. -М? Ари, ты пока иди на второй этаж. Твоя спальня по правой стороне, третья комната. Я позже к тебе забегу. -Да, я понимаю. Всё в порядке. Одри открыла перед подругой дверь, и та, накидывая получше на плечо лямку дорожной сумки, поспешила выйти, оставив оценщицу с начальником одних. Поместье и правда большое, но заблудиться здесь невозможно. Один длинный коридор, по бокам комнаты и лестница, ведущая на второй этаж. Ари и не верила, что будет жить в доме, смежном с работой. Так даже удобней. Поместье, больше готический отель напоминающий – сердцу в радость. И девушка давно хотела переехать в необычное место, а тут подвернулся такой случай. Настолько душе приглянулся внешний вид, что разум забывает «Гудлам», с вечно надоедающими, клиентами. Тихо, спокойно… Нет трезвонящих телефонов, никто не орет с пеной у рта, никто не шумит. Кстати о шуме. Сворачивая в один из проходов, Ари забрела на кухню, где увидела судя по всему новых «коллег». Кудрявый парень в темном костюме, и чуть расстегнутой рубашке, варил кофе, пока второй юноша меланхолично поглядывал в окно. Оба, услышав шуршание нейлона возле деревянной арки, окаймляющую проход на кухню, обернулись. Ариане вмиг стало неловко. «Вот черт… Повелась на запах кофе, а сама угодила к ним. Странные ребята при параде. Хотя, чего ты ожидала, Ари? Думала, они будут тут щеголять в футболках и шортах? Пфф, глупая ты…» Коря себя за странные мысли, девушка соизволила присесть рядом с бледным пареньком. Сумку поставила на пол. Почти под стол. Руки подперли островатый подбородок, а скучающий взгляд прошелся по кудрявому мужчине. Тот в какой-то расслабленной привычной манере поставил две чашки на стол – одну подле девушки, вторую ближе, к бледным пальцам незнакомца, а сам же отодвинул стул и сел напротив, с нескрываемым интересом (даже нагло), рассматривая новоиспеченную коллегу. -Ну здравствуй, секретарь. – последнее слово прозвучало, как верткая издевка, из-за чего женская улыбка стала неестественно шире. -Здравствуй, э… -Давид. – представился мужчина. – А рядом с тобой Рафаил. Будем знакомы, рыженькая бестия, потому что нам еще предстоит поработать вместе. -Рыженькая бестия? Поработать? Пфф, не смеши меня, Давид. Секретари то и дело сидят на месте ровно. Единственное, куда они ходят – кабинет начальника. Не думаю, что меня ждут другие обязанности, кроме обычной планировки этой компании, ах, да…Точно… - Ари разговорчивая. Кто-то, наконец, выслушивает её возмущения, возможно, внимательно. Поднеся горячую чашку к губам, девушка подула на легкую дымку пара и отпила скорее глоток, но для того, чтобы смочить горло и начать разглагольствовать дальше. – Встречи назначать, быть всегда на линии, и подносить что? – отчего-то тусклый взгляд уперся в обратно в чашку. – Правильно, кофе... Кхм… Хорошая профессия, но морально невыносимая. - Скучная. – поправил Давид, лаконично усмехнувшись. -Скучная… Второй парень, скрывающий до этого свое присутствие глубоким молчанием, решился сейчас всё же отозваться. Его бледность слегла пугала: фарфоровая кожа; пустой, полный обреченности, взгляд; и темные, как настоящая смоль, волосы. Он выглядит неестественно красивым, будто сошел с картины эпохи Возрождения. Живописная внешность, сопровождается печально искренней улыбкой. Ари поняла – он творческая личность, и, судя по виду, душевно истерзанная. -Разбавляете скуку унынием? У вас всегда здесь так? Пожалев, что вообще спросила об этом, девушка отставила недопитый кофе подальше от себя и положила локти на стол, образовав своеобразный круг. Вопрос, кажется заданный в пустоту, вызвал у Давида смех, который сразу же разнесся по всей кухне, а задумчивый взгляд Рафаила стал еще печальней. -Внешность обманчива, и это место тому подтверждение,.. Незнакомка не назвала имени новым коллегам, поэтому щелчок пальцев Давида намекал на то, чтобы она его сказала. И девушка, решив съязвить в ответ на незакрепленное прозвище «рыженькая бестия», едко ухмыльнулась. Губы выдают: -А-ри-а-на. -Да, точно, Ариана. Вот и полноценно познакомились. -Буду честна с вами, ребятки. Вы очень странные, но фриками трудно назвать. – ей пришлось сделать усилие, чтобы не плюхнуться сразу же лицом в этот круг. Как-никак, а диалог еле складывался, пусть, на первый взгляд, и не самый насыщенный. – Да я даже таких домов не видела в живую, а тут… А тут целое старинное поместье! Чувствую себя новоприбывшей горничной, а не секретарем, вот честно! -Так вот кто будет готовить завтраки? Давид, кажется у тебя конкуренты. Слабая улыбка мимолетным проблеском лучика отразилась на губах бледного паренька. Теперь он не смотрел философски в окно, за которым сгущались постепенно тучи. Теперь он вовлечен в диалог, склонив голову к собеседникам легких тем. -Уступлю дорогуше завтраки, обеды и ужины сам готовить буду. – Давид без боя не хотел сдаваться. И зачем? Всё равно она не повар и не слуга. Так и готовить не собирается. Но затейливую игру поддержать решила. -Эх, кудрявый, кудрявый... Кроме готовки и работы чем еще маешься? -Ого, всё знать сразу хочешь? Многозначительный взгляд немного смутил Ариану. Так смотрят «хищники» на желанную «трапезу», а объектом заинтересованности ей быть, ой, как не хотелось. Благо вмешался Рафаил, выводя из лабиринта краткого молчания. -Давид, как обычно – обольщает дам. Просто не обращай на него внимания, он и отстанет. -Как говорится «И швец, и жнец, и на дуде игрец»? -Так точно меня еще никто не описывал… Льстишь, бестия! -Все начинают знакомиться с лести, чтобы произвести хорошее впечатление о себе. Разве нет? — Ариана взялась вновь за остывшую чашку. Залпом допитый кофе отдается холодком в горле, отчего становится противно. Невкусно. Опять всплывает «Гудлам» : секретарям некогда перекусывать или чаевничать, они вечно на побегушках у начальства. И чем достойней предприятие, тем больше хлопот на тебя сваливается. А «Гудлам» слишком хорош. Настолько, что она не успевала сходить на обед, и пила остывший кофе к концу рабочего дня, сделанный еще ранним утром, до прихода начальства. Сейчас же, в этом странном доме, суета совершенно не чувствуется. Тягучий размеренный покой, которого так не хватало для счастья. Зарывшись в свои мысли, Ари позабыла на мгновенье о парнях, о том, что она сидит сейчас и глупо смотрит в пустую чашку. А они, кажется, и не собираются её отвлекать. Пусть предается воспоминаниям минувшего времени. В этом доме все о чем-то задумываются и сожалеют… -Я допила… — колея странной гипнотической грусти постепенно отпадает, но на лице больше не мелькала та приветливая улыбка. Она склонилась над столом, желая протянуть чашку в руки парня. -Хорошо. Но в следующий раз попроси, чтобы сделал другой кофе. Остывший невкусный же. – кажется, эмпатия Давида прониклась настроением секретарши. Он помрачнел. -Ничего, было всё равно вкусно и…Спасибо. – чтобы новые коллеги ничего не заподозрили, Ариана решила быстренько сменить тему. – Слушай, Рафаил, чем увлекаешься ты? Не одному ж кудрявому хвастаться здесь! Хлопок верхнего шкафчика заставил на мгновенье вздрогнуть. Это Давид доставал ликер для новой порции напитка. Изначально кофе он делал для себя и оценщика, но появившаяся третья персона пробудила в нем галантность. – Угостил по совести. И пока в неспешности темпа мужчина колдовал возле кофемашины, Ари же тем временем следила внимательно за повадками утонченного меланхолика. Его тонкие, длинные пальцы аккуратно убрали волнистый локон за ухо. Красиво, но что еще привлекательней – густые темные волосы выше плеч. Нет ни одного знакомого с такой причёской. — Он первый. -О-о-о, Рафаил у нас изысканная, утонченная натура. – в привычной манере своей Давид подставил чашку под холдер, а затем открыл стеклянную бутылку, походящую чуть больше на графин. – И на скрипке играет, и на рояле. Подай ему орган, он и на нем сбацает красивую мелодию. -Лимонничаешь, Давид. – на красочную хвальбу оценщик умело отмахнулся. - Бог ты мой! Вы гляньте на него. Раскрыл секрет полишинеля! А гримасы строит такие, будто бы я каждый день отзываюсь о нем не в лучшем свете. Молча слушая язвленный диалог со стороны, Ари понимала, что работники «Астреи» добрые и приветливые на первый взгляд. Но какие они в деле? Давид также серьезен? А Рафаил? Не витает ли он где-то в облаках? Сложно представить, что эти ребята работают со сверхъестественным, когда отпускают такие простецкие, незамысловатые шутки. Но она их совсем не знает, а уже чувствует себя лучше, чем прежде. Туманно поднимая взгляд за плечо Рафаила, на окно, глаза улавливали капли раннего дождя. Он не барабанит по карнизам и крыши. Нет. Он еще не набрал те обороты, когда люди начинают прятаться в магазинчиках, кафешках, торговых центрах – лишь бы не до нитки промокнуть. Издалека летит птица. Ворон, кажется. Ари прищурилась, не веря собственным глазам. Птица летит прямо на них. С такой скоростью, что девушка не успевает даже среагировать, чтобы окликнуть ребят, увлеченных спором. «С-стой! Нет!!» - кричит страх женскими устами, когда ворон врезается с громогласным хрустом в окно. Последнее мгновенье: размозжённое тельце скатывается со стекла, отставляя за собой темно-бордовую полосу крови. Ари вскакивает со стула и льнет к подоконнику, судорожно высматривая куда упала птица. Через секунду уже высматривали трое.