Город в Море Трав

      В городе под названием Альбион, что находился на окраине цивилизованного мира, царил шум и гам. Люди бурно обсуждали неслыханную весть — объявили нового короля. Старый король Клаус уж месяц как считался погибшим. Поговаривали, что его убила Мафия за невыполнение обязательств, хотя ходил и такой слушок, будто один из ревнивых мужей, чью жену увёл король (а король был ещё тем шлюханом), нанял киллеров, да и прикончил Клауса, ибо непристойно лидеру вести себя как продажная невесть кто.       Накахара Чуя — рыжий паренёк, любящий носить шляпы и перчатки — один из главнокомандующих городской стражи славного города Альбион, а по совместительству заместитель лидера Специального Отряда Защитников (СОЗ), пытался угомонить весь тот сыр-бор, который творился на главной площади города. — Люди, давайте без толкучек! — взывал он, прекрасно зная, что подобные мероприятия обычно заканчивались мордобоем. — Расходитесь по своим делам! — Мы хотим знать, кто наш король! — выкрикнул кто-то из толпы. — Да! Почему нам просто повесили объявление и даже лица короля не показали?! — Опять этот Центр пришлёт какого-нибудь лодыря, а нам страдать придётся! — Накахара, почему ничего нам не отвечаешь? От тебя прок вообще есть?!       Накахара тяжело вздохнул. Он понимал граждан. Клаус, которого так же, как и нового короля, заслал сюда Центр, был тем ещё трусом и прохвостом. Он испоганил экономику, уничтожив собственное производство Альбиона, совершенно не занимался стражей, а в лидеры отряда Чуи поставил своего человека — такого же мерзавца Дирка. В итоге Дирк своей ленью и пьянками уничтожил всю ценность СОЗа, сделав Накахару почти что изгоем. А ведь это именно он, Чуя, несколько лет назад создал этот отряд. Именно Чуя руководил им изначально, когда на престоле ещё не было Клауса. Тогда городом правил совсем ещё молодой парнишка — Иллиус. Вот при нём Альбион действительно был прекрасным городом, да и до него правитель был что надо. Хоть Иллиус и процарствовал всего-то пару лет, но успел наладить хорошие отношения с Мафией, подсказав Накахаре создать отряд для защиты города от главных его врагов — драконов, изгоев и заражённых Красной Чумой. По итогу Мафия выделила людей для создания специализированного отряда, за что получала неплохой доход, а город был под надёжной защитой. Иллиус всегда оберегал город от лишних войн, но никогда не брезговал давать отпор на нападки со стороны недружелюбных государств. Иллиус первый создал антидраконью защиту, предупреждающую о прилёте зверей заранее. А Клаус всего за год своего правления всё испортил. Он даже удосужился испоганить медицину. Больница теперь держалась на главном враче, который не делал буквально ничего, ведь тоже пришёл из шайки Клауса; да на Йосано, которая загибалась, излечивая целый город практически в одиночку. Видя её уставшее лицо, Чуя всё время узнавал в нём своё отражение. Антидраконья защита давно не работала, ведь Клаус совершенно не заботился о её состоянии и не нанимал людей для проверки оборудования, а королевская стража, состоящая из нескольких десятков солдат, и СОЗ сидели без дела где-нибудь в барах, играя в карты, ведь никому, кроме Чуи, не было дела до защиты города. Конечно, находились бравые ребята, белые вороны, что пытались привнести в мир толику добра, но система быстро усаживала таких на место. Накахара пытался как мог делать всё в одиночку, но у него просто не получалось вывозить всё на своих плечах. Он чувствовал, что сходит с ума, и ему даже не было кому пожаловаться, ведь даже тот же Дазай давно его кинул, а у остальных были свои дела… Да и в коррумпированном городе, где сам царь-государь вёл себя словно бандит, разве можно было надеяться на что-то правомерное?       Сейчас Чуе пришло задание от Центра — подготовить город к приезду нового лидера. Но он даже толпу людей был не в силах разогнать, какая уж там подготовка города…       Чуя прорывал себе путь меж бунтующих граждан к главным воротам Альбиона. Карета с королём должна была прибыть сюда в ближайшее время. Накахара пытался угомонить бунтующую толпу, но его никто не слушал. «Да и плевать. Орите дальше. Может, король посмотрит на вас, испугается и уедет…»       Накахара вздрогнул, когда чья-то рука легла ему на плечо. — Чего? — грозно спросил он, повернув голову к тому, кто прикоснулся к нему. — Приветик, Чуя-кун :3 — весело и задорно пропел Дазай. — Ну и что это за мина такая? Ты что, не соскучился по мне? И откуда опять на тебе эта дурацкая шляпа? Я-то думал, ты давно уже вырос из них.       Чуя потерял дар речи. Он не видел этого придурка несколько месяцев, а полноценно общался с ним в последний раз аж год назад.       Когда-то давно Дазай привёл Накахару в Мафию, и они даже успели побыть напарниками. А затем Дазай ушёл в Центр под руководство Фукузавы, предав и Мафию, и самого Чую. Да, в каком-то смысле Накахара, да и вообще вся Мафия, работали на короля, а соответсвенно — на Центр, но они это делали за неплохой такой гонорар, да и защита города нужна была и им самим, а вот Осаму просто всех киданул. Дазай периодически наведывался в город, но с Накахарой виделся крайне редко… Чуя ненавидел Дазая за то, что тот бросил его, оставив в одичночку вывозить всё правление Клауса в этом захолустье, пока сам в это время наслаждался жизнью в Центре — где технический прогресс достиг своего пика.       Чуя смотрел на счастливую морду шатена и просто хотел влепить по ней кулаком, но сдержался. Всё в этом гениальном парне было как обычно: голубая рубашка, коричневый жилет, светлые брюки, бирюзовый галстук-боло и кофейного цвета пальто. — Ты чё тут забыл, Скумбрия? — небрежно кинул Накахара. — Ты ж теперь в Центре обитаешь, чё припёрся в нашу деревню? — Простите, господин Чуенька, забыл спросить Вашего разрешения, — хихикнул Дазай, чрезмерно почтительно поклонившись. — Меня прислали помочь тебе встретить короля. — Тебя и помочь? Ха, чем ты можешь мне помочь, интересно? Клоуна из себя тут корчить? — Ты ещё не в курсе всей ситуации, — самодовольно произнёс Осаму. — Я теперь тут на постоянке. Ответственный, знаешь ли, за порядок разных ведомств, в том числе и за стражу с твоим отрядом детишек. — Чё?! Ты?! — Накахара уронил челюсть на землю. — Такую сраную макаку, вроде тебя, никто бы не назначил на эту должность! Ты врёшь! — Смирись, Чуенька, я теперь главнее тебя буду. Ну и кроме того, я так же, как и ты, буду советником короля, — улыбка Осаму расплылась от уха до уха. — То есть всё это время я тут в одиночку горбатился, а теперь ты пришёл на всё готовенькое и ещё меня смеешь унижать?! — взгляд Накахары полыхнул яростью. — Чуенька, посмотри себе за спину, — Дазай указал взором на орущую толпу граждан. — Фигово ты как-то тут справляешься, раз у тебя тут такой балаган. — Заткнись, тварь! Ты не смеешь свой поганый предательский рот открывать! — Ути, Чуенька злится *-* Не злись, Чибикко-кун, я буду давать тебе поблажки. — ЧЁ?! ДУМАЕШЬ, У ТЕБЯ ЕСТЬ ВЛАСТЬ НАДО МНОЙ?!!! — Чуя налился краской, пуская пар из ушей. — Ой-ой, ты чего такой красный? Попробуй дышать но-си-ком…       Чуя схватил Дазая за шею и начал его душить. Осаму совсем не сопротивлялся, продолжая хихикать и раскачиваться из стороны в сторону, как лист осенний. Прохожие, смотря на это зрелище, решили всё же отойти, а то мало ли, что за сумасшедшие там бьются. — Кхэм-кхэм, — раздались настойчивые покашливания рядом с дерущимися мальчиками. — У вас тут всё в порядке?       Накахара посмотрел на говорившую. Это была забавного вида девушка ростом с него. Блондинка с длинными волосами, убранными в конский хвост. Пара длинных прядок всё же выпадала, придавая девушке ещё больше красоты. Красные глаза настоящего зверя, утончённые черты лица, длинные худощавые конечности. Одета по-странному: белая блуза с красным галстуком скрывались под такого же цвета кителем, под чёрным поясом китель заканчивался в виде мини-юбки, как раз слегка перекрывая собой ширинку, на ногах были такие же белые брюки, обута в бело-чёрные сапоги, а на голове белая шляпа с чёрным козырьком, поверх всего её необычного наряда находилось белоснежное пальто с чёрно-красными эмблемами. Эта девушка так же, как и Чуя, не просовывала руки в рукава, предпочитая носить пальто в качестве накидки. — Всё в норме, — сказал Чуя, наконец отпустив Дазая.       Осаму лёгкой пушинкой повис в воздухе, а Накахара скрестил руки на груди. Всё же незнакомка была более чем странной. — А что тут творится, не подскажете? — снова спросила девушка, внимательно осмотрев бунтующий народ.       Голос её был вкрадчивый с привкусом какой-то странной мудрости и элегантности. Это бесило Чую, ведь на таком фоне его собственный голос звучал как говор дворового гопника. — Люди недовольны, что Центр присылает сюда нового нахлебника, — ответил Накахара, стараясь всем своим видом показать нежелание общаться с незнакомкой. — Это вы так короля кличите? — всё не отставала блондиночка. — Кого ж ещё? — Чуя усмехнулся. — Этот Центр кого ни присылает — все как один лодыри. — А что же королевская стража? Им всё равно на здешний хаос? — Скажи спасибо Центру, — язвительно кинул ей Чуя. — Прошлый король сделал всё, чтобы страже стало плевать на порядок. — А разве тут нет каких-то управляющих? — Есть, — вдруг вмешался в разговор Дазай. — Вот он, например, — указал он пальцем на Чую. — Ааа, так Вы сами делом не занимаетесь, но других обвиняете в тунеядстве? — хихикнула незнакомка. — Ну просто очаровательно. — Чего?! — вскипел Накахара. — Да кто ты такая, чтобы мне что-то предъявлять?! — Как для поста управляющего, Вы слишком агрессивный. — Слышь ты, девочка, не доросла ещё, чтобы со старшими так болтать! — теперь язвительный вид рыжего парня сменился на яростный. — Хочешь, в обезьянник посажу? Научишься там манерам. — Не советую мне угрожать, — холодно улыбнулась девушка, сверкнув глазами, — иначе быстро лишитесь своей должности. — ЧЕГО?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!!!       Чуя уже рвал и метал. Да как эта нахалка смела упрекать его в чём-то? Как она смела ему угрожать?! Он тут один столько времени пытался заставить других исполнять их прямые обязанности, но его попросту никто не слушал, и ему пришлось защищать город в одиночку, пришлось стать изгоем, идти против системы… А тут приходит какая-то малолетка и делает ему замечание. Дазай вообще чилил на приколе: стоял в сторонке и по-тихому угорал, иногда пританцовывая, словно макака; а незнакомка тем временем всё давила эту самодовольную лыбу. Один только Накахара гневался и бранился. Вся эта не совсем адекватная вакханалия так и продолжалась бы, но вдруг под рукавом кителя девушки что-то засветилось. Она подобрала ткань повыше, и Чуя даже рот раскрыл от удивления, уже в который раз за этот час, между прочим. На запястье девушки располагался браслет, какой имели только власть имущие. «Да кто она такая? Может, короля сопровождает?» Из браслета вылетела голограмма, повисшая в воздухе полупрозрачным облаком, на которой показалась всем известная Стрэй — одна из представительниц Совета. Это была молодая женщина с коротко стриженными белыми волосами. Один из серых глаз скрывала чёрная повязка, а тело покрывал чёрный костюм с немного приоткрытым декольте. Чуя при виде Стрэй так и заглох. Представители власти, да тем более сами члены Совета, всегда его пугали. — Доброго дня, Астрид. Как добралась? — спросила Стрэй будничным тоном. — Всё в порядке, Стрэй. У кареты случилась поломка, её вскоре приволокут, а я своим ходом добралась до Альбиона. — Почему не запросила помощи? — Это лишнее.       Стрэй тяжело выдохнула, видимо, уже привыкла к чрезмерной самостоятельности Астрид. — А я смотрю, ты уже познакомилась со своими помощниками. Быстро, однако. — А? — тут и Астрид немного прифигела. — Помощниками? — Чего? — недоумённо пробормотал Чуя. — Почему мы её помощники? — А я с самого начала всё понял, — пожал плечами Дазай, продолжая радостный танец гуся.       Астрид с Накахарой переглянулись недобрыми взглядами. — То есть… Ты королева?! — взревел Накахара. — То есть вот эти двое мои помощники?! — возмутилась девушка. — Ты что, Накахара? — спросила она рыжего. — Тот самый всесильный мачомен-сокрушитель? Боже… я тебя другим представляла…       Девушка с пренебрежением окинула парнишу беглым взглядом: белая рубашка, портупея, жилет, короткий пиджак, тёмное пальтишко накинуто на плечи, снизу чёрные брюки и ботинки, а сверху шляпа… ещё и на шее чокер. «Странный наряд для воина», — подумалось ей. — Наш лидер девчонка? С каких пор девочек, да ещё и малолетних, принимают на пост короля? — А ты представь себе — девчонки могут занимать лидерские посты! И я не малолетка, мне почти двадцать, — Астрид показала ему язык. — Я старше тебя, а ты малолетка! — Чуя показал ей язык в ответ. — И не ври, что ты совершеннолетняя! Ты школу, поди, ещё не окончила. Беги на урок, учитель тебя потерял. — Я давно уже окончила школу, причём с золотым дипломом. — Да чёт не верится, хвастунишка. — Успокойтесь, — прервала их перепалку Стрэй. — Не забывайте о своих должностях. — И-извините, — покорно стих Чуя. — Да, прошу прощения, — поклонилась Астрид. — Дазай, Накахара, помогите вашей новой королеве разместиться на новом месте, покажите ей город, расскажите про местных, а далее приступайте к обычной работе. Астрид, с тебя доклад. — Да, мэм, — сказали все трое почти хором.       Астрид сбросила вызов. Какое-то время она смотрела на Чую, который с ненавистью глядел на неё в ответ, а затем вдруг позади раздался женский роботизированный голос: — М-да, ну и достались же нам… Помощнички.       Из-за спины Астрид вышла серо-чёрная робо-собака, похожая на грейхаунда или какую-нибудь другую борзую. Девушка улыбнулась своей холодной самодовольной улыбкой вновь, как бы говоря: «Смотри, какая у меня есть цаца, а ты что покажешь?» — А это чё ещё за пёс? — прошипел Накахара. — Сам ты пёс, а я — собака, — важно заявила собака. — Это Рокси, — представила робота Астрид. — Моя верная спутница. — Приятно познакомиться, меня зовут Дазай, — мило произнёс Осаму, присев на корточки, чтобы поближе рассмотреть чудо техники. — Вау, какая красивая собачка, можно тебя погладить?       Рокси взглянула на Астрид, а затем коротко кивнула. Дазай тут же принялся чесать металлический корпус собаки по железным жгутам и прочным сварочным пайкам. Это выглядело достаточно мило, да и Рокси совсем не возражала, только лишь восхваляясь своей неотразимостью. — Друзей нет, вот и решила хотя бы робо-пёсика завести для общения? — усмехнулся Чуя. — Накахара, можешь не завидовать, — облизнулась робо-собака своим механическим языком. — У тебя даже роботизированных друзей нет.       Эти слова сильно задели рыжего, но он постарался скрыть сей факт, полностью перейдя в саркастическую агрессию. — Больно надо мне в игрушки играть. У меня, в отличие от твоей хозяйки, слишком много дел. — Это какие же у тебя дела, Накахара? Пока что я вижу, что ты очень занят лишь препирательством со своей королевой. — Хоспаде, всё, прекратите, — простонала Астрид, прерывая перепалку. — А ведь это только первый день. — И не говори, — поддакнул Дазай. — Чем сейчас хочешь заняться? — Пока что мои вещи находятся в пути, Дазай, прошу, сопроводи меня в мои покои. Хочу осмотреть новое жильё. А ты, Накахара, будь так любезен, дождись здесь повозку и забери оттуда мои чемоданы. — Я чё тебе, лакей какой-нибудь? — возмутился Накахара. — Тебе королева приказала — слушайся, — вставила Рокси. — Ты вообще заткнись, тебя никто не спрашивали, железяка. — Астрид, скажи ему, чтобы он закрыл свой поганый рот. — Рокси, пожалуйста, веди себя прилично, — попросила новая королева свою спутницу. — Накахара, а ты, будь добр, дождись повозчика и забери у него мой багаж, — повторила девушка свою просьбу. — Я буду премного благодарна, если ты заодно донесёшь его до моего места проживания.       Астрид вместе с Дазаем и Рокси двинулась в путь-дорогу, а Чуя остался стоять на месте и скрипеть челюстями от гнева. — Будь так любезен, премного благодарна, бе-бе-бе, — передразнивал девушку пискявым голосом Чуя. — Да кого она из себя корчит? Откуда только таких фразочек пафосных понахваталась? Типичная богатенькая бездельница из Центра. Поди, мамка с папкой купили место под солнцем, а она и рада в ус не дуть.       Хоть Чуя и гневался на королевищну, но приказ её выполнил чётко. Принял чемодан у вскоре прибывшей повозки и отнёс его в её хоромы. К слову, жильё Астрид располагалось в центральном административном здании, представляющем из себя эдакий мини-замок благодаря средневековому стилю и небольшим башням. Обычно именно тут, на улице перед зданием, проходили собрания граждан, разные праздники и прочие важные мероприятия. Здание было огромным для одной королевы, с множеством комнат для гостей, большой кухней и залом для празднеств. Чуя принёс чемодан ровно к тому моменту, как Дазай уже провёл Астрид экскурсию по её новому дому. — Восхитительно! — подытожила девушка. — Но, правда, слишком пустовато… О, Накахара, спасибо, что выполнил моё поручение, — королева с благодарностью кивнула своему рыцарю. — А теперь, если вы не возражаете, я хотела бы пройтись с вами по самым важным местам города. Проведёте мне экскурсию? — Ещё чего, у меня дела есть, — уже хотел сленять Чуя, но Астрид его остановила. — Накахара, без тебя ничего не выйдет, мне нужно, чтобы ты присутствовал. Будешь защищать нас и наполнять нашу прогулку колоритом. — Я так колоритом наполню эту прогулку, что мало не покажется. — Спасибо большое, — поблагодарила Астрид. — А я с удовольствием всё покажу, — весело заявил Дазай, отодвигая Чую в сторону. — Э, придурок, тебя тут и не бывало почти в последний год, что ты показывать собрался? — А вот и ещё одна причина, почему мы пойдём на экскурсию вчетвером, — подметила королева. — А кто четвёртый? — Ты чё, про меня забыл? — грозно прорычала Рокси, выходя вперёд. — Я, между прочим, полноценный член общества. — Ты обычная железка, — огрызнулся в ответ Накахара. — Не обижай собачку, — встал на защиту робо-пёселя Осаму. — А ты вообще не вмешивайся, идиота кусок. — Кто так называется, тот сам так называется -_-       Между железной собакой, рыжим парнем и клоуном-весельчаком вновь завязался спор. Астрид поняла, что её мучения только начинаются…