Не случайная встреча.

--- После надоедливых и суетливых уроков, наполненных бесконечными формулами и скучными лекциями, Хару поспешила на тренировку по баскетболу. Каждый шаг к залу был для нее своеобразным освобождением, обещанием забыть обо всем, кроме игры. ——— Зал был почти пуст, лишь несколько дежурных учеников из младших классов, видимо, ждали кого-то из старших, шушукаясь за приоткрытой дверью. Некоторых учеников, признаться, матч и тренировки волновали куда меньше, чем последние модные тенденции или сплетни. Но здесь, на площадке, в центре этого просторного, наполненного эхом зала, усердно занимался один парень. Она узнала его сразу. Тот самый – коротко-волосый блондин, с той самой самовлюбленной улыбкой аристократа, которая, казалось, была высечена на его лице. Он был тем самым красавчиком, что западал в сердце каждой девочке в школе, но к сожалению, не Хару, был известен не только своей игрой, но и тем, что частенько подшучивал над ее ростом. Из-за этого у девушки сложилось о нем не лучшее впечатление, граничащее с неприязнью. Он машинально забросил мяч в кольцо. Глухой стук мяча о паркет, легкий свист воздуха, и – *бум* – кольцо. После этого он тяжело вздохнул, опираясь руками о колени, и по его телу, обтягиваемому мокрой тканью спортивной формы, стекал пот. Казалось, он полностью поглощен своим занятием, но что-то в его позе, в этом глубоком вздохе, выдавало усталость или, возможно, легкое разочарование. Хару остановилась у входа, наблюдая за ним. Это было неожиданно. Она ожидала тишины и одиночества, а нашла его. И сейчас, видя его таким – сосредоточенным, уставшим, но упорно продолжающим – она невольно почувствовала укол чего-то... неожиданного. Неужели за этой маской самовлюбленного красавчика скрывается такой упорный труженик? Внезапно блондин поднял голову, его взгляд скользнул по ней. Узнавание, а затем – та самая, до боли знакомая, самовлюбленная усмешка. "О, кого я вижу? Пришла полюбоваться на мое мастерство, низкорослая?" – бросил он, и в его голосе звучала привычная издевка. Хару почувствовала, как в ней закипает кровь. Эта усмешка, эти слова – словно спичка, брошенная в пороховую бочку. Ей было не до игры, не до баскетбола, но именно это наглое пренебрежение стало той каплей, которая переполнила чашу ее терпения. "Сам-то небось от земли не отрываешься, когда мяч бросаешь, красавчик", – огрызнулась она, подходя ближе и решительно отобрав у него мяч, который он небрежно держал в руке. "Думаешь, только ты тут умеешь прыгать?" В его глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся новым вызовом. Его улыбка стала шире, но уже без прежней самовлюбленности, а с оттенком азарта. "Ха, спор, значит?" – он оглядел ее с ног до головы, как бы оценивая. "Ладно, низкорослая. Если сможешь обыграть меня один на один, я признаю, что не все мелкие существа так уж бесполезны. Но если проиграешь..." – он сделал паузу, его взгляд стал более острым. "То будешь всю неделю носить мои кроссовки." Хару рассмеялась, но в этом смехе звучала сталь. "Договорились! Только вот ты будешь весь месяц слушать, как я тебе напоминаю, кто здесь настоящий мастер!" Она отбросила мяч в его сторону. Тот поймал его с ловкостью, которая, к ее удивлению, была вполне реальной. Они встали друг напротив друга на площадке, и воздух вокруг них, казалось, загустел от напряжения. Школьная суета снаружи, дежурные, что-то шепчущие у двери, – все это отошло на второй план. Были только они двое, мяч и негласное соперничество, готовое вот-вот вылиться в настоящую игру.