...
18 сентября 2025 г., 09:56
— Пока не получается, — приблизилась Кэрол, присаживаясь без спросу рядом на подстилку.
— Скоро получится, — ответил Дэрил, глядя прямо на океан.
Волны ударялись о берег с тихим приятным шипением, солнце уже садилось далеко за горизонтом, окрашивая воду в яркие цвета. Приятный бриз оволакивал давно сгоревшее здесь, в Испании, лицо. Кэрол так шёл этот странный, почти бронзовый загар — ее кожа, ранее такая бледная, сейчас выглядела какой-то сказачной, переливаясь на солнце.
— Скоро он всё закончит, — ещё раз попытался успокоить подругу Дэрил, а затем осторожно её приобнял за плечи, прижимая легко к себе.
— Да, Эш — просто чудо, — улыбнулась она, глядя на друга, и он почти сразу отвел взгляд.
Он боялся утонуть в её бесконечно синих глазах, которые заманивали своей приятной прохладой в этот знойный вечер. Песок отдавал медленно свое тепло, не давая замерзнуть. Дэрил, не успев подумать, наклонился к ней и оставил лёгкий поцелуй среди её пепельных волос.
Эш прилетел сюда два дня назад — каким-то чудом, оказавшись в пустой Англии, он смог связаться с ними здесь, по рации. Три американца ещё сильнее напугали местный народ, но Антонио добродушно разрешил всем им пожить в его доме. Дэрилу не нравилось здесь — ни в этой стране, ни в этом городе, ни, тем более, дома у этого человека. Он видел, как тот пялился всё время на Кэрол, как говорил с ней…
Как он делал всё то, чего Дэрил сделать сам не мог. Этот чужак любил его женщину. И это доводило до безумия.
Радовало только одно — Эш чинил свой треклятый самолёт, который вновь решил барахлить, и Дэрил даже помогал ему с утра до ночи уже третий день. И сейчас, едва освободившись, он вышел на пляж, чтобы немного отдохнуть и провести вечер с Кэрол, сидя у костра, разговаривая о прошедшем дне. Дэрил отдавал всё своё время этому ремонту, лишь бы скорее увести подругу домой, от всех этих глаз, от всех этих слов и всех тех чувств, которые могли в ней проснуться.
Он хотел забрать её домой. В безопасное место. И никуда больше не отпускать.
— Лоран будет очень рад тебя видеть, — улыбнулась Кэрол, и он вновь посмотрел в её глаза, утопая.
— А ещё Джудит, ЭрДжей, — кивнул он, прикасаясь кончиками пальцев к ее щеке. — Все будут рады нам.
Она медленно вздохнула, перехватывая осторожно его ладонь, а затем отвела взгляд. Дэрил напрягся, ощущая неладное, но давая всё же пространство, понимая, как это важно. Кэрол втупилась взглядом в свои ноги, а затем тихо заплакала, вздрагивая всем телом.
— Я не полечу, — лишь выдохнула она, не глядя на друга.
— Что?
И мир рухнул.
Дэрил увидел это вокруг — деревья посыпались, словно состояли из пепла, планета набрала оборотов, вращаясь с бешеной скоростью, теплые солнечные лучи сменились туманными языками, норовящими подобраться ближе и задушить. Ветер поднялся, разнося в клочья остатки природы, швыряя песок в лицо, разрушая всё на своём пути…
Разнося вдребезги и сердце. Одно-единственное, ведь Дэрил знал — оно всегда было одним на двоих.
— Так будет лучше, — проговорила она, сдерживая очередной всхлип, глядя своими заплаканными глазами.
Это уже было. И вот опять. Дэрил даже отпустил её от неожиданности, боясь прикоснуться, боясь понять, что это реальность.
— Там нас ждет семья, — не веря происходящему, пробормотал Дэрил, хватая её за руки, зажимая в своих, заглядывая в глаза. — Ты нужна мне, Кэрол.
Наверное, это было более смело, чем он мог себе представить. Он столько лет боялся ей хоть что-то сказать, а сейчас ощущал насколько стало поздно…
— Ты ошибаешься, — всхлипнула она, прикусывая от волнения губу. — Ты достоин лучшего.
— Ты и есть лучшее! — не выдержав, заорал Дэрил, не боясь, что кто-то услышит. — Почему? Кэрол, почему?
Она отвернулась. Вновь. И мир снова поплыл — Дэрилу казалось, что ничего не существует, пока она не смотрит на него. Будто весь мир исчезал…
Всем миром и была она.
— Антонио, — выдохнула тихо Кэрол, а затем заплакала. — Я хочу остаться с ним.
Дэрил ощутил ранение, только никак не мог понять — кто мог ранить? В груди зажгло так сильно, будто кто-то просто поднёс факел. Мир рухнул, в этот раз окончательно. Она уже смотрела, но он больше не тонул в её глазах, не видел океана, а только зияющую ледяную пустыню.
И понимал, что просто опоздал.
— Я люблю тебя, — хрипло пробормотал он, ощущая дрожь.
— Отпусти меня, — лишь проговорила Кэрол. — Так будет лучше. Мы мучаем друг друга…
— Ты знаешь его несколько недель! — закричал вновь Дэрил, отпуская её ладони и вскакивая на ноги. — Ты не можешь так поступить, Кэрол…
— Мы не можем быть вместе, — наконец, она озвучила все самые страшные мысли. — Мы никогда ни с кем не сможем быть счастливы, пока есть друг у друга!
Кэрол поднялась, и её печаль сменилась усталостью и лёгкой злобой. Дэрил же не верил своим ушам — она всегда считала его просто помехой?
— Я думал, мы друзья, — с горечью произнес он, скрипнув зубами, понимая, что всё ложь. — Разве друзья так поступают?
— Научись отпускать, Диксон, — выдохнула она, кладя руку на его локоть. — Дэрил, отпусти меня…
— Если тебе так станет лучше, — тихо пробормотал он, отводя взгляд. — Я буду счастлив за тебя.
Он взял её осторожно за плечи, наклонился ближе, касаясь лбом её лба, вдыхая знакомый и такой родной запах, вдыхая всё то, что он теперь потерял.
— Мне жаль, что мы друзья, — с болью сказал Дэрил, ощущая слезы на своих щеках. — Только друзья.
— Ты достоин большего, — повторила она вновь свой заготовленный текст. — Так будет лучше для нас двоих.
***
— Поможешь? Кэрол медленно повернулась, глядя на мужчину. На чужого мужчину, в чужой стране. Всё было не так, как она представляла. Нет, очередной кто-то любил её, а она попросту это позволяла. Мир настолько жесток и мал, что на большее рассчитывать уже стало невозможно. Оставались только два варианта: быть с тем, кто любит тебя, или остаться с тем, с кем быть не можешь. Но почему? Почему они не могли быть вместе? Кэрол искала ответ на этот вопрос долгие месяцы, находясь здесь, в чужом доме, в чужой стране, в чужой жизни. И ответа не находила. — Кэрол? — чуть мягче позвал Антонио, и она обернулась, глядя на накрытый на улице стол. — Минуту, принесу воду, — отмахнулась она, подхватив ведро, а затем быстро поспешила по дороге вниз, к колодцу. Почему она не могла остаться с ним? С Дэрилом. Кэрол боялась испортить его жизнь, ведь она действительно во всем была хуже друга. Друга… Черт, как же она ненавидела это слово теперь. И как же ждала, чтобы кто-то её так назвал. Нет, ни кто-то, а лишь он. Часто Кэрол стояла на улице и смотрела в горизонт, ожидая… Не зная, чего, но она ждала. Знака? Чего-то того, о чем они так и не смогли поговорить? Нет, она ждала его — Дэрила. Только Дэрила. День за днем. Месяц за месяцем. Пока что-то не начало переростать в годы. Боль, которая должна была угаснуть — не проходила, а лишь усиливалась. Кэрол часто представляла, как Дэрил вернулся домой, взял в жены Конни, например. Хорошая девушка, почему нет? Как у них появились дети, как они живут счастливо в большом, светлом красивом доме, на столе стоит шоколадное печенье, а одну из дочерей зовут её именем. Прошло почти десять лет с того момента, как Кэрол последний раз видела своего… друга. Он так и не вернулся за ней, не прислал знак, ничего. Возможно, не мог, и она не могла осуждать за это. Лишь молилась ежедневно о том, чтобы у него всё было хорошо. — Ты всегда любила только его, — сказал однажды Антонио, тяжело заболев. — Дэрила… Спустя ещё пять лет он умер, и Кэрол осталась одна, в чужом доме, в чужой стране, в чужом мире. Она будто сама заперла себя в клетке. Сама сломала все мосты, сама выбросила себя из жизни всех, кого любила. Разве страх неизвестности стоил всей этой боли? Кэрол умерла через несколько лет, сидя на том самом берегу, глядя на красный закат, надеясь на какой-нибудь знак. Но рядом были лишь пустота и одиночество.***
— Нельзя! Дэрил зарычал, вырывая руку из хватки Рика и Эша. — Остановись и послушай, — проговорил серьёзно Граймс, заглядывая в глаза. — Эш пересекал океан уже четыре раза, он не сможет ещё раз! — Мне плевать, — огрызнулся Дэрил, вытирая кровь с разбитой губы. — Мы бросили её там! — Это был её выбор, — ответил Эш, потирая ушибленный висок. — Мы только вернулись, какого черта? Потащишь её силой? — Да, если будет нужно! — заорал Дэрил, вновь срываясь, бросаясь к Эшу, но Рик смог его узватить за куртку, удерживая. Если надо будет — то он и похитит её, скажет, наконец, все слова, которые давно хотел и не смог. Чертов трус! — Делай, что хочешь! — рявкнул Эш, бросая ему ключи от амбара. — Починишь, тогда полетим. — Отлично, — фыркнул Дэрил, вырываясь из хватки Рика. — Да отвали ты уже… — Ты можешь просто умереть, Дэрил. — Мне плевать. Без неё он итак не жил. Без неё он итак мертв. Дэрил возился в амбаре несколько недель почти без сна. Иногда засыпал на полу, иногда просто ходил кругами, словно ходячий, не в силах найти решение. Плакал и орал, потому что не смог сделать сразу то, что должен был. Он хотел вернуться, хотел забрать её. Миллионы раз воображал, как обнимет её и, наконец, поцелует. Он готов был умереть за чертов один поцелуй. Готов был пересечь ради неё океан, как это сделала она для него. И почему он был так слеп и глуп? Самолет при взлете почти сразу загорелся, уничтожая последний шанс на счастливую жизнь с Кэрол. Вертолёты Рика требовали постоянной дозаправки, что не позволяло им улетать на такие расстояния. Дэрил ушёл из Содружества через год после этого, чтобы найти новый самолёт или лодку. Его не было долгих три года, и Рика даже думал, что друг всё же смог добраться в Европу. Или погиб. Но в конце концов, он вернулся. Окровавленный, с оторванной частью плеча — нарвался на стадо. В руке он лишь сжимал клочок карты, приговаривая, где есть самолёт, который мог бы поднять в воздух Эш. Дэрил умер, надеясь, что любовь всей его жизни привезут домой. Привезут к нему. Но никто из тех, кого он считал семьёй, так и не решился на такое путешествие. Никто из них не смог. А она бы смогла. Кэрол всегда могла. И он так глупо её потерял.
