Искренность

-Давно не виделись, генерал Пэй. - произнёс Пэй Су, вежливо поклонившись. Баньюэ повторила его жест. -Мелкий засранец. - Пэй Мин подошёл к ним, складывая руки на груди. Его настроение и без того было довольно отвратным, но вид Пэй Су и Баньюэ, которые стояли на его взгляд чересчур близко, напомнил ему о связанных с ними проблемах. - Почему ты вдруг не хочешь меня видеть? Вот так ты выражаешь свою благодарность твоему покровителю? -Прошу прощения, генерал. - Пэй Су виновато поклонился. - Я думал, вы снова начнёте оскорблять Баньюэ. -Когда это я её оскорблял? - Пэй Мин нахмурился и отмахнулся. - Ладно, забудь. Мы пришли к вам по делу. -Пэй Су, говорят, вы с Баньюэ встречали демонов, которые разбираются в эмоциях. Это правда? - спросил подошедший Ши Уду. -Демоны, питающиеся людскими эмоциями? Вы их имеете ввиду? - несколько удивлённо спросил Пэй Су. - Почему вы вдруг о них спросили? -Произошло кое-что. - отмахнулся Пэй Мин. - Что вы можете нам расскать о них? -Простите, генерал Пэй, - заговорила Баньюэ, глядя прямо на него. - Но мы ничего не можем сказать о тех существах. -Почему это? - Пэй Мин взглянул на неё сверху вниз, складывая руки на груди и явно готовясь к убеждающей беседе. -Простите, генерал Пэй, мы не можем сказать причины. - ответил Пэй Су, вежливо кланяясь. - Ещё раз прошу прощения, нам пора уходить. Мы обещали государыне Юйши помочь с возделыванием полей в мире смертных. Не дожидаясь ответа Пэй Су схватил Баньюэ за руку и повёл к двери. -Какие дети стали дерзкие в последнее время. - покачал головой Пэй Мин, глядя им вслед. -От твоего потомка ещё меньше толку, чем я ожидал. - усмехнулся Ши Уду. - Хочешь сказать, мы зря сюда припёрлись? -Только потревожили Повелительницу Дождя. - устало вздохнула Линвэнь. - Мой драгоценный Пэй, как ты компенсируешь потраченное мной время? -Не смотрите на меня так, будто мне одному это было надо! - Пэй Мин невозмутимо хмыкнул, явно не собираясь признавать свою неправоту. - Пойдёмте уже отсюда. Мне не нравится здешняя атмосфера. -Ты просто боишься встретиться с госпожой Юйши ещё раз, да? - с издевательской улыбкой спросила Линвэнь. -Милейшая Цзе, я бы на твоём месте помолчал. - лицо Пэй Мина потемнело. -Ладно, идём уже. - Ши Уду раскрыл веер, закрывая им нижнюю часть лица. - Кто-нибудь начертите сжатие-тысячи-ли. -А сам, не? - Линвэнь раздражённо взглянула на него и подошла к двери, после чего начертила на ней заклинание. Следующие несколько дней Линвэнь была полностью погружена в работу. Более того, она запретила своим слугам впускать в её дворец Пэй Мина и Ши Уду, чтобы те не отвлекали её и только когда Повелитель Вод чуть ли не с боем ворвался в её покои, она наконец отложила свиток, готовая поговорить с другом. -Я, конечно, всё понимаю, дорогая, но это уже слишком. - произнёс Ши Уду, помахивая веером и еле сдерживая возмущение. - Я несколько дней подряд не мог пройти к тебе, только потому что ты не хотела меня видеть? Твои подчинённые сказали, что ты отправилась в мир смертных! Как ты могла меня обмануть? -Пока я с вами, я не могу разобрать и трети свитков. - невозмутимо проговорила Линвэнь. - И что такого срочного ты хотел мне сказать? -Ты разве не знаешь? - Ши Уду уже спокойнее добавил, - Сегодня у Цинсюаня и этого чёртова демона новоселье. Он пригласил меня, так что я не могу не пойти. -Ну так иди. Я тут при чём? - Линвэнь устало потёрла глаза. -Я не пойду туда один. - с искренним отвращением заявил Ши Уду. - Как только я представляю, что окажусь один против всех бесконечных друзей Цинсюаня, меня бросает в дрожь. -То есть, шисюн, ты хочешь, чтобы мы подстраховали тебя? - сзади Ши Уду вдруг вырос Пэй Мин, незаметно вошедший в кабинет. Он положил руку на плечи Повелителя Вод и ухмыльнулся. - С нами ты будешь чувствовать себя увереннее, м? -Глупости, - Ши Уду нахмурился. - Я чувствую себя уверенно и без вас, но мне просто не хочется находиться в противном мне обществе. -Понятно. - Линвэнь невыразительно кивнула. - Ладно, я пойду. Но у меня есть несколько условий. -Говори. - с готовностью отозвался Ши Уду. -Иак, ну во-первых, никакого алкоголя... -Ну, нет! Дражайшая Цзе, так не пойдёт! - тут же возразил Пэй Мин. - Ни вина, ни женщин! Зачем тогда вообще идти? -Чтобы поздравить Цинсюаня с новосельем, твою ж... - Ши Уду раздражённо стукнул Пэй Мина по пальцам, которыми он поигрывал на его плече и тот отдёрнул руку. -За что, шисюн? - генерал в недоумении поднял брови. -Ты сейчас наговоришь и Линвэнь никуда с нами не пойдёт. -И так, второе. - продолжила Линвэнь, пресекая их спор. - сразу после празднества мы расходимся. Иначе я не смогу закончить работу. -Хорошо. - Ши Уду кивнул, а Пэй Мин недовольно поморщился. -И третье, не устраивайте скандалов, из-за которых мне потом придётся перечитывать ещё десяток бумажек. -Да когда такое было? - хмыкнул Пэй Мин. -Идёт. - Ши Уду просиял. - Тогда собирайся. Выходим через пятнадцать минут. -Мне не нужно столько времени. - Линвэнь достала из выдвижного ящика в столе серьги с синими драгоценными камнями и, надев их, подошла к друзьям. - Я готова. Идём. -О, ты сегодня прям нарядилась! - улыбнулся Пэй Мин. Линвэнь не ответила. -Откуда у тебя эти серьги? - серьёзно спросил Ши Уду. - Кто-то подарил? -Купила в мире смертных. *** Новое поместье Ши Цинсюаня и Хэ Сюаня было расположенно на самой окраине столицы мира смертных. Черновод не любил привлекать внимание, поэтому Повелителю ветра пришлось согласиться с этим условием. Зато сам дом был выстроен в стиле Ши Цинсюаня. Он был большим и светлым, а в день новоселья в огромной зале собралось множество небожителей и людей. Среди гостей Ши Цинсюаня, пожалуй, лишь трое выглядели совершенно недовольными. Хэ Сюань старался делать дружелюбный вид, ради супруга, однако получалось у него не очень. Линвэнь пришла исключительно ради друзей, так что не особо обращала внимание на веселье, размышляя о собственных проблемах. Ши Уду просто вёл себя, как обычно. Не удостаивал взглядом тех, кого не хотел видеть, не удостаивал словом тех, с кем не хотел разговаривать. И только Пэй Мин из всей троицы заигрывал с красивыми девушками, болтал с небожителями и искренне поздравлял молодожёнов. Линвэнь сидела на диване, в углу залы, искренне желая, как можно скорее уйти домой. А ещё ей хотелось напиться и забыться. В последние дни эти желания преследовали её слишком уж часто, так что даже она сама иногда задумывалась о том, не стоит ли ей взять перерыв в работе хотя бы на несколько дней. -Почему такая красивая девушка пьёт в одиночестве? - послышался голос и Линвэнь вздрогнула, когда прямо рядом с ней неизвестно откуда появился молодой привлекательный юноша в жёлтом ханьфу. Услышав его слова, она первым делом взглянула на собственные руки и тут же замерла в недоумении. Она действительно держала в руках чашу наполненную алкоголем. "Как это произошло? - ошеломлённо подумала она. - Я же совершенно точно не собиралась пить." -Может госпожа разрешит мне присоединиться к ней? - спросил юноша, садясь рядом с ней и улыбаясь. -Я не... не... - Линвэнь слегка нахмурилась, стараясь вспомнить нужное слова и наконец щёлкнула пальцами, - Я не знакомлюсь. -Но госпоже вовсе необязательно говорить мне своё имя. Мы можем просто поболтать. У вас такой вид, словно вы очень устали. Не хотите немного поспать? - юноша подмигнул и Линвэнь едва не поморщилась, однако привычка держать бесстрастное лицо помогла ей не выказать презрения. "Это сейчас был подкат что ли?.. Даже если так, слишком уж неумелый." -Мальчик, сколько тебе лет? - спросила она, вглядываясь в лицо юноши. -О, думаю, я старше вас. - тот засмеялся. - Мне двадцать четыре. А вам, кажется, нет и двадцати. -Совсем ещё зелёный. - вздохнула Линвэнь, покачивая головой. - Так что ты от меня хотел? -Хочу узнать вас поближе, госпожа. - парень придвинулся ближе к ней и поймал её взгляд, вероятно, надеясь смутить или взволновать. -Поверь мне, ты не хочешь. - безэмоционально проговорила Линвэнь, не отводя взгляда. - Но выражайся точнее, что именно тебе от меня надо. Деньги, секс, романтика? Что-то другое? -Вы... - парень отпрянул, стремительно отводя взгляд. - Как вы можете говорить о таких вещах? "Ещё меня обвини..." - устало подумала Линвэнь, но вслух сказала: -Только не говори, что действительно хотел со мной просто поболтать. Это можно делать и не на таком близком расстоянии. -Вот чёрт! - парень покраснел, и отпил из своей чаши алкоголь. - Это был первый раз, когда я решился подойти познакомиться к женщине. За что вы так со мной, госпожа? -Ты сказал, что не хочешь знакомиться. - Линвэнь устало вздохнула, но тем не менее внутри неё появилась некая жалость к юноше, которому не посчастливилось выбрать своей первой девушкой для знакомства её. - Так ты смертный? -Конечно! - парень удивлённо поднял брови. - Вы же не думали, что я божество? -Нет. - Линвэнь поглядела на своё смутное отражение в чаше. - Кто обучал тебя искусству соблазнения? -Что? - парень стремительно покраснел. - Ну, я... купил одно пособие от опытного человека... -Понятно. - Линвэнь покачала головой, отпивая вино из чаши с мыслью, что всё равно нет смысла останавливаться, раз уж она начала пить. - Выброси эту книжонку. Не найдёшь никого с такими приёмами. -Но я был уверен в своей внешности и обаянии. - с досадой пробормотал парень, зарываясь рукой в волосы. -Могу посоветовать тебе другого опытного человека. - усмехнувшись, сказала Линвэнь, выискивая глазами Пэй Мина. - Хотя вот мой личный тебе совет: просто преклоняйся перед женщинами и они, возможно, соизволят дать тебе шанс. -Но... в той книге было написано совсем другое. - парень озадаченно нахмурился. - Разве девушки не любят уверенных в себе парней? -Я не знаю. - Линвэнь с безразличием пожала плечами. - Мне нравятся жалкие мужчины. -О... - парень взглянул на неё с некоторым недоумением. В его глазах явно отражалось разрушение былых установок. -Не могу поверить. - на плечо юноши вдруг легла чья-то большая ладонь. - Кто решился подкатывать к этой неприступной холодной женщине? Что это за смельчак? Юноша вздрогнул, поднимая голову. Рядом с ним стоял высокий широкоплечий мужчина необыкновенной красоты. Он улыбался, но в глубине его глаз таилась опасность. -Дражайшая Цзе, неужели этот малец посмел соблазнять тебя? -Дорогой Пэй, не делай из мухи слона. - Линвэнь устало потёрла переносицу. - Этот юноша хотел спросить у тебя совета по привлечению женского внимания. -О, вот как! - лицо Пэй Мина тут же просветлело, - Так почему ты сразу не подошёл ко мне? -Так у вас уже есть мужчина? - юноша хмуро, словно с обидой, поглядел на Линвэнь. - Нужно было сразу сказать! -Он не мой мужчина. - Линвэнь еле заметно поморщилась. - он тот, о ком я говорила. Опытный человек, который может дать тебе несколько советов по соблазнению женщин. -Так вы не вместе? - парень тут же расслабленно улыбнулся. -Что-то ты слишком радуешься. - Пэй Мин нахмурился, садясь на диван между ним и Линвэнь. - Запал на неё, бедняга? -И почему это вы меня жалеете? - возмутился парень. -У тебя нет ни шанса. - на плечо юноши легла изящная рука, пальцы которой слегка небрежно придерживали веер. Парень вздрогнул и посмотрел на говорившего. -Так у вас всё-таки есть мужчина! - парень потухшим взглядом разглядывал красивое изящное лицо человека, стоявшего над ним. -И он тоже не мой мужчина. - безразлично сказала Линвэнь. -Эй, почему ты оправдываешься перед ним? - нахмурившись, сказал Ши Уду, садясь с левой стороны от Линвэнь. - И, кстати, не ты ли говорила, что не будешь пить? -Это... случайно получилось. - Линвэнь задумчиво взглянула на чашу в своих руках. -Ну да, конечно. - Пэй Мин усмехнулся, наливая в свою чашу вина. - Шисюн, почему ты не пьёшь? Давайте вместе выпьем! -А как же работа Линвэнь? - Ши Уду с сомнением покрутил в руках прозрачную пиалу и всё-таки налил в неё полупрозрачную розовую жидкость. -Даже сама Линвэнь не заботится о своей работе, почему ты всё ещё об этом беспокоишься? - усмехнулся Пэй Мин. Юноша, сидящий чуть поодаль от Пэй Мина, с завистью наблюдал за тем, как тот невзначай касается Линвэнь, улыбается ей и ловит её взгляды. В конце концов он поднялся, сдвинув брови и, кинув на Пэй Мина хмурый взгляд, отклонялся. -Что он хотел от тебя? - спросил Ши Уду, глядя ему вслед. -Я совсем забыла принять мужское обличье. - вздохнула Линвэнь. -Уверен и в мужском ты бы привлекала внимание. - засмеялся Пэй Мин. - Не только от женщин, но и от мужчин. -Хватит об этом. - помрачнев, оборвал его Повелитель Вод. В этот момент непонятно откуда рядом с ними очутился Ши Цинсюань. При виде него лицо его брата потемнело ещё больше. -Дагэ, вот ты где! - улыбнулся Повелитель Ветра. - Меня попросили тебя поискать. -Кто? - равнодушно спросил Ши Уду, закрывая нижнюю часть лица веером. -Кто-то по имени Юншэн. Я его ни разу до этого не видел. -Юншэн? - брови Повелителя Вод взметнулись вверх. Он повернулся к друзьям. - Я скоро вернусь.