#\*Без отката*/#

Город пульсировал, будто внутри него бежал ток. Неоновые вывески мигали так ярко, что казались огнём на спичке, зажжённой в темноте. Дома тянулись вверх, сплетаясь в хаос света и теней, а улицы снизу шумели кодом — толпы NPC, которые и не подозревали, что они всего лишь пиксели. Для них мир был реальным, но для Дарка и Избранного это была просто арена, где можно творить всё, что угодно. Они сидели на крыше многоэтажки: Дарк — расслабленно, как будто весь город принадлежал ему, Избранный — чуть настороженно, будто боялся, что земля под ним вот-вот провалится. — Знаешь, Чоус, — протянул Дарк, ухмыльнувшись и хлопнув друга по плечу, — после всего, что с нами было, не круто ли было бы расслабиться? Ну, дать этому миру немного перчинки! Избранный дёрнулся от его руки, но не убрал её. Дарк, будто этого и ждал, усмехнулся шире. — У меня есть бомбическая идея! — он потрепал Избранного по волосам и, не дождавшись реакции, продолжил: — За гаражами я урвал пачку баллончиков. Бесплатно. Ну… отобрал у какого-то NPC. Правда!, тебе понравится, сто процентов! Честно Дарк всегда был как искра — импульсивный, яркий, всегда рвущийся вперёд, неспособный просидеть на месте и минуты. Ему было пятнадцать, и он горел так, как умеют только подростки, уверенные, что мир принадлежит им. А Избранный… он был тише. Слишком многое оставило шрамы — и не только на теле. Сколько бы Дарк ни пытался отшучиваться, после Алана у друга осталась та пустота, что не залечивается смехом. Но всё равно — с того ада они выбрались. Жили, как могли. Иногда крали, иногда ночевали где попало. Чувствовали себя почти безнаказанными. NPC ведь не сопротивлялись. Можно было делать всё. — Окей, только давай сегодня без приключений на пятую точку. Я устал, — пробормотал Избранный. — По рукам! — оживился Дарк и со смехом дал ему пятюню. -------- Город был слишком ярким. Иногда даже казалось, что нет ни одного угла, где можно было бы спрятаться от света и шума. Но такое место всё же было. За городом, под старым мостом. Там — тишина. Маленькое озеро, прохладный ветер, и вокруг всё выглядело не таким рисованным и неоновым. Здесь все выглядело слишком живым, слишком настоящим для их мира пикселей. Дарк возился с пачкой баллончиков, а Избранный сидел на краю, свесив ноги в пустоту. Ветер щекотал лицо, но он не обращал внимания. Рядом был Дарк — и этого хватало. На Дарке — чёрное худи с ярким пауком на спине, красные Nike Air, оверсайз джинсы, которые были слишком большими. Короткие алые волосы собраны в крошечный хвостик, который скорее напоминал чупчик. Дарк всегда заботился о стиле — яркий, вызывающий, такой, чтобы все оборачивались. Избранный, наоборот, предпочитал простоту: серое худи без принтов, штаны «парашюты» над которыми вечно смеялся Дарк, хотя он носил похожие. Удобные кроссовки от Adidas. Ему не было дела до моды, главное удобство. Волнистые чёрные волосы постоянно пытались жить своей жизнью, как бы он ни старался их выпрямить. За это Дарк дразнил его «барашком», и Избранному это не нравилось… хотя на самом деле в этом было что-то красивое. — Короче, Чоу, прикинь, — оживлённо заговорил Дарк, тряся баллончик, чтобы краска не брызнула. — Сегодня гуляю, вижу: NPC-бабка стоит у стены и орёт на неё! Ну тупые, я ржал как конь! Избранный хмыкнул, не отрывая взгляда от воды: — А может, так и надо? Как в том фильме… как его там… А! «Бойцовский клуб». Может, она с Тайлером разговаривала. Дарк прыснул, но тут же состроил наигранно-обиженную мину: — Да ладно? Ты посмотрел без меня? Я же просил ждать! Избранный чуть сдвинул плечо, будто хотел отмахнуться, потом медленно скосил взгляд на Дарка. В уголках его губ дрогнула улыбка, едва заметная, но упрямая. — Не ври, сам ты его смотрел. Думал, я не видел, как ты жрал попкорн и не поделился? Дарк громко расхохотался, подкинул баллончик в руке и подмигнул: — Ой-ой-ой, спалил. Ладно, с меня попкорн. — Договорились, — наконец сказал Избранный, и в голосе его прозвучала лёгкая усмешка, почти примиряющая. Дарк поднёс баллончик к серой стене и резко нажал. Краска вырвалась яркой красной струёй и растеклась жирным штрихом, оставив след, будто рану на бетоне. Он довольно ухмыльнулся и продолжил вести линию. Избранный нехотя поднялся, взял чёрный баллончик и присоединился. Штрих за штрихом, слой за слоем — краска ложилась на холодную поверхность. Дарк то менял силу нажатия, то ловко подмешивал другие цвета. И вскоре стена ожила. Большими буквами, неоново-яркими и дерзкими, красовалась надпись: CTRL+Z А рядом были сбившиеся линии, будто глюки кода, расползающиеся по серому бетону. — Погоди, а что ты вообще под этим имел в виду? — Избранный прищурился. — Это ж ты у нас любитель ПК. — Мда уж, ты в танке, что ли? — Дарк щёлкнул колпачком баллончика и фыркнул. — Короче… это откат. Ну… чёрт возьми, загугли! — А тебе сложно самому объяснить? — Избранный вздохнул, покрутил баллончик в руках. — Ладно, понял. Какая-то фигня. — Ты не понимаешь! — Дарк резко обернулся, в глазах мелькнул азарт. — В этом есть стиль. Это то, что должен был сделать Алан, чтобы предотвратить всё то, что стало с его ПК. — Дарк, — голос Избранного стал тише, но твёрже. — Я же просил не говорить о нём. И чем бы ему помог этот откат? Думаешь, синий экран смерти бы исчез? Дарк усмехнулся и театрально хлопнул себя по лбу. — Глупый. Меня вообще не надо было создавать… ай, забудь. — Не-не, — Избранный нахмурился и шагнул ближе. — Ты не договорил. Объясни! — Да что объяснять? — Дарк пожал плечами и ухмыльнулся. — Типа нажал эти клавиши — и откатил моё сознание назад. — Мне кажется, это так не работает, — сухо заметил Избранный. — Ой, да ладно! — Дарк рассмеялся и взмахнул рукой. — Я прикалываюсь. Что, нельзя? -------- Они какое-то время просто смотрели друг на друга. В воздухе повисла пауза — неловкая, но теплая. И вдруг в животе Избранного громко заурчало, нарушая всю серьёзность момента. Дарк прыснул от смеха, а Избранный только закатил глаза и отвернулся в сторону. На горизонте сгущалась тьма. Сначала — лёгкая дымка, потом тяжелые облака сомкнулись, и словно по сигналу небо прорезал дождь. Не мелкий, не тихий, а стеной, мощный, как будто кто-то сверху разорвал водопровод. — Короче, пошли в магазин. Возьмём что-нибудь, — сказал Дарк так буднично, будто дождя вовсе не существовало. Избранный хотел возразить, мол, давай переждём, но Дарк не дал ему и слова сказать. Хватанул за руку — и они рванули вперёд. Мир исчез. Остались только мокрый асфальт, лужи под ногами и бешеный ритм дождя, хлещущего прямо в лицо. Всё вокруг размывалось, уличные огни тянулись полосами, NPC оборачивались, но их одинаковые лица казались мёртвыми масками. Пластик, а не люди. Мир, созданный на скорую руку. Дарк смеялся. Настоящим, громким смехом, бросая вызов дождю. Он тянул Избранного за собой, и тот почти спотыкался, но не отпускал его руки — словно боялся потеряться в этом размытом хаосе. На секунду Избранный вырвался вперёд и заметил NPC с раскрытым зонтом. Одним движением выдернул его из рук, раскрыл над собой — и только тогда смог разглядеть, куда они бегут. Дарк, конечно же, лишь фыркнул, продолжая дурачиться, прыгая в лужи, будто это была сцена из фильма. — Дарк, заболеешь, — наконец прокричал Избранный сквозь шум дождя. — Пошли, я голоден как собака! — Да ладно! Разве нельзя насладиться дождём? — крикнул тот в ответ, запрокидывая голову вверх. — Дарк!.. — Ладно, ладно, сдаюсь! — он рассмеялся и сделал вид, что «поднимает руки». Они ворвались в магазин насквозь мокрые, оставляя за собой следы воды. NPC-продавцы даже не подняли глаз — как будто так и должно быть. Избранный первым делом схватил упаковку спагетти и готовый соус карбонара. Дарк, как обычно, метнулся к полкам с ерундой: чипсы, кола, попкорн. Избранный взял пачку леденцов со вкусом черники. Они переглянулись и одновременно ухмыльнулись. На кассу не пошли. Зачем? NPC не сделают ничего. Мир был слишком пустым, слишком ненастоящим, чтобы подчиняться его правилам. На улице дождь немного стих, воздух пах мокрым асфальтом и озоном. Они шагали под украденным зонтом, и всё вокруг казалось другим — будто ночь смыла весь город. — Короче, — сказал Дарк, закидывая пакет на плечо, — я слышал, новый фильм вышел. Посмотрим? — Ага. С удовольствием, — кивнул Избранный, поправив зонт. — Круто! Через какое-то время они наконец добрались до дома. С улицы в прихожую натекло воды, капли падали с волос и одежды прямо на пол. Дарк, не сказав ни слова, сразу юркнул в душ, громко хлопнув дверью. Избранный остался стоять в тишине, слыша лишь шум воды и собственное дыхание. Он снял с себя мокрую одежду, перекинул её через спинку стула и накинул сухие вещи. После чего пошёл на кухню. Пакет с «добычей» лежал на столе, и он начал раскладывать всё по местам. Поставил кастрюлю с водой, бросил туда макароны, параллельно открыл второй пакет с порошком для соуса. Добавил сливки, размешал — и вскоре кухня наполнилась густым ароматом карбонары. Пять минут — соус готов. Ещё пять — макароны сварились. Всё вместе получилось почти ресторанно. Избранный достал из холодильника овощи, нарезал себе салат и скривился: Дарк за это точно бы убил. Тот ненавидел всё зелёное, и даже под дулом пистолета его не заставишь есть помидор. Поэтому Избранный положил салат только себе. Дверь в ванную со скрипом открылась, и на кухню появился Дарк. На нём была бежевого цвета оверсайз-футболка, чёрные шорты, высокие носки и… ярко-розовые тапки в виде зайчиков. — Дарк, ты серьёзно? Опять нашёл эти тапки? — Избранный не выдержал и рассмеялся. — Эй! Эти тапки — совершенство. Ты просто не понимаешь, — ухмыльнулся Дарк, гордо топнув ногой, чтобы зайчики «задрыгали» ушами. Избранный сам был одет куда скромнее: жёлтая оверсайз-футболка, белые домашние штаны и чёрные носки. Уютно, но ничего особенного. — Ладно, я ужин приготовил, — сказал он, указывая на кастрюлю. Улыбка тут же появилась на лице Дарка. Он обожал, когда Избранный готовил. Подошёл к телевизору, щёлкнул пультом — и экран ожил яркими красками. Это был «Человек-паук: Паутина вселенных». Дарк обожал пауков, а Избранного цеплял стиль. Они устроились с тарелками, лапша парила, аромат смешивался с запахом мокрой одежды, что ещё не успела высохнуть. Комната наполнилась теплом и уютом. — Короче, я такое нашёл! — сказал Дарк, жуя лапшу. — И что же? — Избранный удивлённо посмотрел на него. В этом городе они, казалось, были повсюду. — Место! Ты будешь в шоке! — Да ну, мы уже всё облазили. — Нет. Вот увидишь. Завтра покажу! — Дарк усмехнулся и подмигнул. Экран залил комнату красочными вспышками анимации. Избранный промолчал, но внутри его кольнула странная мысль: Что ещё можно найти в этом городе, где, кажется, они уже были повсюду?