Пересобрать

В какой момент всё началось? Никто не сможет точно назвать какую-то конкретную точку отсчёта, и от этой неизвестности становится всё более и более любопытно, как они оказались там, где оказались. Многое произошло за последние полтора года, и это время подействовало в некотором роде исцеляюще на всех лисов. Им всем стало проще: проще взаимодействовать, проще находить точки соприкосновения, проще раскрываться... Удивительно то, что они могли проще жить, оставаясь при этом каждый по-своему сложным. Нил обрёл себя, он мог больше не прятаться за слоями лжи и панцирями фальшивых личностей, он словно заново знакомился с самим собой, открывал себя с новых сторон - просто обретал своё истинное "Я". Ему это до безумия нравилось. Пусть он и находился на поводке у Ичиро, всё же сейчас он ощущал себя как никогда свободным. Эндрю обрёл жизнь, обрёл смыслы, которых ему так не хватало, чтобы перестать бороться за других и наконец начать бороться за себя самого. Нет, это вовсе не значит что он бросил защищать тех, кто ему дорог, отнюдь. Просто теперь он тоже стал входить в число этих дорогих людей (Бетси считала это самой большой победой). Эндрю с Нилом? Они держались друг за друга так крепко, как только могли, чтобы не мешать дышать свободно. Это был долгий и непростой путь, но они его преодолели, и теперь границы были сдвинуты, точки над i расставлены, а всё происходящее между ними - называлось своими именами. Аарон и Эндрю стали гораздо больше походить на братьев (и здесь не обошлось без влияния сеансов с Бетси). Они долго двигались по пути от холодного игнорирования, через полное раздражения сосуществование, сквозь наполняемое терпимостью и принятием сотрудничество к тому, что было сейчас - крепким и надёжным узам. Вместе с Эндрю Нил проделывал тот же самый путь: учился при виде Аарона подавлять желание прикончить того на месте. И Джостен в этом деле преуспел настолько, что они с младшим Миньярдом стали достаточно близкими друзьями. Для команды все эти метаморфозы были только к лучшему. Если не брать во внимание эпизоды столкновения характеров строптивых новичков с кем-то из сокомандников, то можно смело говорить о том, что взаимопонимания и кооперации на поле стало гораздо больше, что маячило впереди хорошими результатами в турнирных таблицах. Но в какой-то момент всё пошло по совершенно непредсказуемому пути, и как это для всех обернется - никто не знал.

***

Весна разгоралась в Пальметто ласковым жёлтым солнцем. Многие студенты стали проводить свободное время на улице, стараясь надышаться весенней свежестью и наполниться теплом игривых лучей. Когда Аарон вернулся в общежитие, на него налетел как всегда активный Ники, умоляющий пойти погулять по студ-городку. Чтобы задумка наверняка увенчалась успехом, Хеммик зашёл с козырей и пообещал, что приведет их компанию к новому кафе-мороженому, которое все так активно обсуждают в кампусе. Аарон, конечно, мог бы начать отпираться от этой идеи, но уж слишком подкупала погода за окном. Ники, осчастливленный согласием кузена, побежал уговаривать Кевина, а Аарон пообещал, что уломает Эндрю (в согласии Нила он не сомневался). Не найдя никого из парней в комнатах, Аарон попробовал позвонить, но телефон Нила зажужжал на кухонной столешнице, а Эндрю не ответил. Перед тем, как оставить поиски, Аарон решил проверить ещё одно место. Разумеется, он, как и многие лисы, ни раз замечал, как Эндрю и Нил уходят выше по лестнице. Только позже он узнал, что те остаются на крыше, но до сих пор это место оставалось некой террой инкогнито для всех, нейтральной зоной этих двоих. Когда Аарон поднялся, то обнаружил, что дверь на крышу слегка приоткрыта - явно не специально, потому что из щели дверного проема вальяжно прорывался вовнутрь теплый весенний сквозняк, который, вероятно, и помешал ей затвориться. Только вместе с дверью этот ветер приоткрыл кое-что ещё - некую завесу тайны, то, что Эндрю и Нил старались не транслировать на публику и оставляли исключительно друг для друга - всепоглощающее доверие, желание отдавать и любить без условий, способность показать уязвимость и даже хрупкость. Они лежали вдоль края крыши, Аарон не видел расстояния, но успел осознать, что даже если оно и ничтожно мало, то эти двое не боятся соскользнуть вниз. Эндрю прижимал Нила к земле, уперевшись коленом между его ног. Одна рука крепко сжимала запястья Джостена, удерживая их заведенными тому за голову, а вторая - хозяйничала под футболкой, вырисовывая узоры на золотистой коже, которую было видно из-за задравшейся ткани. Они целовались, отчаянно упиваясь друг другом, так, словно мира вокруг и не существовало вовсе. Нил выгибался навстречу рукам Эндрю, старался прижаться теснее пахом к его колену. От нетерпения и истомы он сдавленно простонал в губы Миньярда, достаточно тихо, чтобы звук предназначался только ему, но ветер своевольно подхватил его, и донес до ушей Аарона. Он покраснел. И если до этого он просто стоял, вросший в землю, пытаясь осмыслить увиденное, то сейчас, когда он услышал, какие звуки способен издавать Нил под напором рук и губ Эндрю, он словно ожил и поспешил ретироваться вниз, смущённый настолько сильно, что он сам не ожидал, что всё ещё умеет так смущаться. Остаток дня для него прошел как в тумане, а остаток недели - в смятении.

***

Поначалу Аарон придерживался стратегии избегания, но достаточно быстро понял, что это - тупиковая затея. Если перед Нилом и Эндрю ещё можно было, как он думал, держать иллюзию того, что он ничего не видел и ничего не произошло, то самого себя обманывать не удавалось. Сначала он уверял себя, что просто чрезмерно впечатлился из-за того, что не ожидал увидеть брата и друга в таком амплуа. Конечно, он понимал, что раз они встречаются, то явно не только за ручки держатся на протяжении полутора лет, но понимать и видеть своими глазами - разные вещи. Теперь образ Нила, такого покорного, такого жаждущего, не шёл у него из головы. И сначала всё можно было списать на невинное любопытство. Но чем чаще он оказывался рядом с Джостеном, тем менее невинными становились его мысли насчёт своего друга, и это Аарона изводило до умопомрачения. - Ещё немного, и он либо набросится на тебя, либо примет монашеский постриг, - прокомментировал поведение брата Эндрю, когда они с Нилом остались вдвоем за столиком в Райских сумерках. Они не первый раз говорили об Аароне. Эндрю заметил его тогда, на крыше, в тот момент, когда он сбегал. В тот день они с Джостеном решили спустить всё на тормозах, но потом, Эндрю стал замечать, какие взгляды его брат бросает на Нила. - Второе, - с усмешкой заключил Нил, откидываясь на спинку стула и скользя по Миньярду слегка помутневшим от виски взглядом. - Он слишком дорожит тобой, чтобы решиться на первое. - Не недооценивай степень чужого желания, - настаивал Эндрю. - Он знает, что ты не готов делиться, - Нил попытался поправить свои кудри, но, кажется, оставил их в ещё большем беспорядке, - Аарон не станет делать выбор в пользу собственного желания. Эндрю на мгновение замолчал и слегка прищурился, смотря на Нила, стараясь не замечать бардак на голове своего рыжего бедствия и давя порыв поправить непослушные локоны. - А ты, значит, готов? - испытующе спросил он. - К чему? - непонимающе поднял брови Нил. - Делиться. Они рассматривали друг друга какое-то время, словно старались найти ответы в чертах лица, в изгибах теней на коже друг друга. Через какое-то время, удовлетворённый тем, что увидел, Нил слегка подался вперёд в сторону Эндрю и произнес: - Аарон не тот человек, которому я не доверяю, - его взгляд слегка изменился, он хотел, чтобы Эндрю услышал его правильно. - Но здесь... Я никогда не пойду на то, что стало бы неприемлемым для тебя. Над их столиком снова повисло молчание. Нил опять откинулся на своем стуле, украдкой наблюдая за тем, как Миньярд катает в руке опустевший стакан. Тот глухо постукивал своими гранями о столешницу и странным образом притягивал на себя внимание, отвлекая от рокочущей вокруг музыки. В какой-то момент казалось, что продолжения разговора и не требуется, но спустя несколько тягучих минут Эндрю всё же решил нарушить тишину, а стакан, в последний раз звякнув, замер в его руке: - Ты уверен, что хочешь этого? - Эндрю, - Джостен звучал твердо и решительно. - Я не хочу ничего, что могло бы разрушить то, что у нас есть сейчас, - Нил аккуратно протянул руку и коснулся мизинцем пальцев Миньярда, которые все ещё крепко обхватывали стакан. - Но если ты решишь попробовать что-то... - он слегка запнулся, в попытке подобрать подходящее слово, - новое... Мой ответ будет "да". Оба знали, что в этот момент их отношения вышли на новый, полный ещё большего доверия виток, даже вне зависимости от решения, которое они в итоге примут. Нужно было время, чтобы обдумать все как следует.

***

Эндрю долго размышлял над всем, чтобы, наконец, прийти к мысли о том, что следующий закономерный шаг в их с Аароном взаимоотношениях - это подъем с той самой ступеньки "крепкие узы" на ступень "одно целое". Идея выглядела странной, противоречивой, но отторжения не вызывала. Впрочем, прежде чем принять окончательное решение, Эндрю выбрал занять на время выжидающую позицию, прислушаться к собственным ощущениям, понаблюдать за реакциями Нила, лучше изучить поведение Аарона. И для последнего это был достаточно сложный период - Аарона изводило то, какую форму приобрели взаимоотношения между ними троими сейчас, но он не мог ничего поделать ни с собой, ни с тем, как всё движется. Разумеется, ни о каких договорённостях между Нилом и Эндрю он не знал, для него все стало выглядеть так, словно эти двое попросту подпустили его к себе ещё ближе. Это мучило его, но он не готов был от этого отказаться. Кейтлин у него теперь не было, но он на удивление легко перенес эту потерю и проводил очень много времени либо с Нилом и Эндрю вместе, либо с кем-то из них по-отдельности. С Джостеном ему было легко, тот вел себя весьма непринужденно, что позволяло Аарону держаться рядом с ним также. Друг с другом они были тактильными, но это была не та тактильность, которая насыщена обниманиями, заботливыми поглаживаниями или чем-то вроде этого, нет. Они стали находиться в пространстве друг друга, как это бывало у Нила с Эндрю: случайные касания пальцев, контакт тел, когда они садились рядом - плечо к плечу, колено к колену. Однажды Эндрю зашёл вечером в комнату, и увидел, как эти двое уснули рядом в кресле-мешке. В руках у обоих неуверенно удерживались забытые геймпады, но тела были плотно прижаты друг к другу, а голова Аарона чуть соскользнула вниз и уткнулась Нилу в плечо. Эндрю тогда понял, что не чувствует ни ревности, ни злости, наоборот, его вдруг обволокло такое бархатное и приятное спокойствие, что он даже едва заметно ухмыльнулся самому себе. Нил и Аарон выглядели настолько умиротворенно, а сон их был так безмятежен, что Эндрю показалось, что так оно и должно быть. В тот вечер он принял решение, теперь было ясно, где пролегают их с Нилом границы. Оставалось только выяснить, где расположены границы Аарона.

***

Сейчас, когда они оставались только втроём, Нил и Эндрю вели себя так, как действовали обычно, находясь наедине друг с другом - не боялись показаться уязвимыми. Эндрю свободно прикасался к Джостену, а тот не скрывал, насколько сильно он таял в такие моменты. Иногда Нил делал и более невообразимые для Аарона вещи - касался обоих Миньярдов одновременно. Нет, не пошло, но достаточно честно, чтобы у Аарона срывало крышу от накатывающих ощущений. Апогеем стала ситуация, произошедшая после одной из стрессовых выездных игр. Лисы проиграли и пребывали в достаточно побитом состоянии. Каждый справлялся со стрессом по-своему, но у большинства главным катализатором становился алкоголь. Когда лисы разбрелись по своим углам, Аарон почувствовал себя как никогда одиноко, ему хотелось примкнуть к кому-то, ощутить свою нужность, поэтому он отправился туда, где у него это хоть как-то получалось - к Нилу и Эндрю. Когда он тихо открыл дверь в их комнату, то подумал, что, наверное, проклят оказываться не в том месте и не в то время. Он пока ещё не знал, что ошибся на этот счёт. Эндрю сидел на краю кровати, разведя ноги в стороны. Между его ног на полу находился Нил, но он был повернут спиной к своему партнеру, а его голова легла на правое колено Миньярда, так, что шея была выгнута красивой дугой. Оба были одеты, хотя одежда Нила находилась в беспорядке, явно давая понять, что до этого её обладателю хорошо досталось. Если бы не плотная повязка на глазах у Джостена, то он бы увидел, с каким ошарашеным видом замер Аарон в дверном проёме, но парень не только увидеть - он вообще как-либо заметить появление другого человека был не в состоянии, потому что был всецело поглащен ощущениями, которые дарили ему руки Эндрю, блуждающие по волосам Джостена, слегка царапающие нежную кожу на шее, сползающие вниз, к груди, пробираясь под растянутый ворот футболки. Но появление третьего быстро заметил старший Миньярд, он аккуратно оторвал одну руку от Нила и жестом показал брату, чтобы тот был тихим. Аарон не знал, как ему реагировать, не понимал, как должен поступить. В этот момент его личная Вселенная обрушилась, а матрица начала сбоить с такой силой, что закоротило где-то в мозгу. Он мог бы бесшумно покинуть комнату, но Нил притягивал к себе его взгляд, как магнит, и парень, вместо того, чтобы оставить этих двоих наедине, шагнул в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Как действовать дальше, он не представлял. На выручку ему пришёл Нил, который всё ещё находился в неведении относительно появления нового участника в их с Эндрю небольшой игре. Джостен, ластясь как кот к ноге Миньярда, буквально проскулил: - Эндрю... Я прошу тебя, я очень хочу тв... Договорить у него не получилось, потому что Эндрю слегка дёрнул его за волосы назад, наклоняясь для долгого, тягучего поцелуя, в который Джостен беззастенчиво простонал. - Оставайся на месте, - приказал Миньярд, остраняясь от своего парня и поднимаясь с кровати. Нил не понимал, куда и зачем тот удалился, он отчаянно нуждался в прикосновениях, в близости, от нетерпения он ерзал на полу, надеясь получить желаемое. Эндрю зашёл за спину к Аарону, который всё ещё не знал, куда ему себя девать. Младший непонимающе покосился на брата, но тот был невозмутим, старший взял второго за плечи, практически прижимаясь грудью к его лопаткам, и аккуратно, как бы подсказывая, подтолкнул вперёд к Нилу. И вот Аарон уже оказался почти вплотную к Джостену, такому разгоряченному и изнывающему, весьма недвусмысленно стоящему перед ним на коленях. Рука Аарона сама метнулась к нему, касаясь скулы и припухлых губ так трепетно, словно перед ним было величайшее сокровище. - Покажи мне, как сильно ты хочешь, - прозвучал Эндрю из-за плеча Аарона, и в эту же секунду Нил скользнул горячим языком по пальцам, которые до этого очерчивали его губы. Аарон глубоко вздохнул, стараясь не издавать никаких звуков, на что Эндрю лишь тихонько хмыкнул у него над ухом. А Нил продолжал ласкать языком и посасывать пальцы, довольно мыча и усердно стараясь заслужить что-то кроме них. Аарону становилось невыносимо жарко, и дело было не в тепле тела Эндрю, что прильнул к нему со спины, сцепив руки в замок у него на животе, не в обжигающем языке Нила, нет. Он просто чувствовал, что мозг начинает плавиться, вытесняя всё, что хоть как-то было связано со здравым смыслом, а член в штанах наоборот - был слишком твёрд и заставлял фокусироваться только на желаниях и ощущениях. Ему хотелось знать, насколько развязным может быть Нил, насколько громко он может стонать, а главное, будет ли он стараться и желать точно также, если узнает, что перед ним не Эндрю, а он, Аарон. - Молодец, хороший мальчик, - удовлетворённо промурлыкал Эндрю, и Нил послушно остановился. - Я хорошо старался? - заигрывая спросил Джостен, уголок его рта, влажного от слюны, вызывающе приподнялся. - Теперь ты меня трахнешь? Я, конечно, мог бы и ещё что-нибудь для тебя сделать, но это будет проблематично, учитывая то, как сильно у меня стоит. - Много болтаешь, - почти рыкнул Эндрю. Он никогда не признается, насколько ему нравится эта черта Нила. - Свободен, - шепнул он Аарону, так, чтобы только он услышал, и мягко прихлопнул его по плечу, намекая, чтобы тот удалился. Аарон почувствовал себя так, словно у него выбили почву из-под ног. Серьёзно? После того, как Эндрю сам пригласил его присоединиться, после того, как тот видел, в насколько возбуждённом состоянии находится младший Миньярд, после того, как все разгорячились до предела, Эндрю просит его уйти? Это какой-то новый способ издевательства, или как? Аарон обязательно это выяснит, задаст все необходимые вопросы. Но не сейчас. Сейчас, точно на автопилоте, ноги его послушно понесли к двери, и он покинул комнату с чувством обманутости и обиды. А ещё с таким сильным возбуждением, что парню пришлось быстро искать возможность справиться с ним самостоятельно.

***

Ночь для Аарона прошла бессонно. Он ворочался, меняя эмоции с праведного гнева на по-детски обезоруживающую растерянность и обратно. Он пытался понять, что произошло там, в комнате, и что ему теперь с этим делать. В конце концов, он разозлился настолько, что прямо утром пошёл за ответами. Да-да, снова в ту комнату, будь она неладна, но сейчас он был настроен решительно все прояснить, что бы там сейчас ни происходило. Он прошёл уверено, без стука, но в комнате застал только Эндрю, который мирно восседал на подоконнике, увлеченный чтением какой-то книги, Нила не было, но, возможно, сейчас для Аарона так было даже проще, в конце концов, именно его брат был виновником случившегося вчера. - Эндрю, - начал он прямо с порога, останавливаясь в паре метров от подоконника. - Нам нужно поговорить, - но брат, казалось, даже не заметил его появления. - Какого черта, Эндрю?! Ты думаешь, это смешно?! Старший наконец-то лениво оторвался от книги и со скучающим видом воззрился на Аарона: - Что именно? - Твоё поведение! - Аарон на секунду осекся, переводя дыхание и стараясь обуздать гнев, который за прошедшую ночь слишком сильно разросся внутри него. Он продолжил более ровным, но все ещё подрагивающим голосом. - Я не железный, Эндрю. Не нужно со мной играться, а потом выкидывать, когда надоело. Я не эксперимент. - Нет, не эксперимент, - согласился брат. - Ты идиот. Не нужно дуться на меня только потому, что дал заднюю и сбежал. Аарон опешил: - Это я дал заднюю?! Ты буквально сказал мне свалить! - А ты всегда будешь делать так, как я тебе говорю? - Эндрю испытующе посмотрел на брата, но молчание того слишком затянулось, так что он вернулся к своей книге и с сухим шелестом перевернул страницу. - Я... Я не знал, что в той ситуации у меня был выбор... Вернее, я думал, что ты мне его не дал, - сейчас Аарон звучал неуверенно. - Теперь он есть, - заключил Эндрю. - Да или нет, Аарон? И у того закружилась голова, по крайней мере, ему так показалось. Аарон слышал иногда, как Нил и Эндрю задают друг другу этот вопрос, но не до конца понимал, что он значит, какой вес имеет. Теперь он осознавал, что задав его, брат присоединял Аарона к этому сакрально важному, доверительному "мы". "Мы", которое раньше было только на двоих. Ему казалось, что слова стали путаться, когда он с таким трудом произносил: - Я... Эндрю, это... Черт... Да. Конечно, да. Но это же... - Вот и замечательно, - брат сжалился над его нелепыми попытками говорить связно. - Иди, обрадуй второго идиота. Он как раз должен вот-вот вернуться с пробежки. Аарон застал Нила на кухне. Футболка у того намокла на спине от пота, а волосы казались влажными, он с отчаянием пустынного путника опустошал кружку, в которой, как можно было понять по сбегающим по краю каплям, была вода. Нил приветливо махнул рукой вошедшему, давая знать, что он его видит, но не может себе позволить отвлечься от питья. У Аарона столько всего вертелось на языке, что он не знал, с чего начать, так что он выпалил то, что мучило его ещё со вчерашнего вечера: - Я не Эндрю. Нил подавился и закашлялся, вода заструилась по подбородку и намочила воротник. Он ожидал чего угодно, но не этого, фраза его и рассмешила, и озадачила одновременно, и теперь он выглядел так, словно вот-вот подлетит к Аарону, чтобы проверить, нет ли у того температуры. Вместо этого он сказал: - Конечно не Эндрю, он такой хуйни не несёт, - Нил поставил кружку и предпринял попытку вытереть воду с подбородка, но быстро забросил эту затею. - Джостен! Я вообще-то серьезным быть пытаюсь, - Аарон старался звучать грозно, но это ему давалось тяжело, и улыбка практически прорвалась наружу, когда он смотрел за безуспешными попытками рыжего избавить себя от воды. - А если серьезно, то я как бы в курсе. Вы похожи только в зеркале, а в остальном принципиально разные, - заключил Нил. А когда увидел недоверие на лице Миньярда, добавил. - И я знаю, что ты был там вчера. Я знал это ещё с того момента, как ты приблизился ко мне. Ты ощущаешься по-другому, Аарон. Касаешься иначе, движешься иначе. Так что я прекрасно знаю, что ты не Эндрю. Я и не хочу, чтобы ты был им. Аарон казался слишком потерянным, поэтому после недолгой паузы Нил уточнил: - А чего хочешь ты? И этот вопрос обезоруживал Миньярда, потому что он не мог найти на него подходящего ответа, или мог, но боялся его дать. - Я не знаю, чего хочу, - и это было самое честное, на что он был сейчас способен. - Ладно, - ответил Нил так невозмутимо, будто в раз все прояснилось, будто ничего больше и не требовалось. Но потом он дал сбитому с толку Аарону подсказку. - Тогда скажи, чего ты не хочешь. И это действительно оказалось гораздо проще: - Я не хочу быть лишним. Нил ухмыльнулся, не насмешливо, а тепло и заботливо: - Ты и так не лишний. Аарон подошёл ближе к Джостену, становясь рядом, облокачиваясь на столешницу, прислоняясь боком к Нилу: - Но я не знаю, как это... - он сделал неопределенный жест указательным пальцем в воздухе, в попытке найти верное определение, но не нашел и смирился. - Как это вообще работает. А если я облажаюсь? Нил рассмеялся, так же непринужденно, как всегда, а потом повернулся таким образом, что теперь он буквально прижимал Аарона к столешнице, опираясь на нее руками по обе стороны от него. - Ты слишком много думаешь, - констатировал Нил, на губах у него играла такая привычная, немного дерзкая улыбочка, но глаза смотрели без вызова, в них читались терпение, ожидание и, возможно, надежда. - Но если... - снова начал Миньярд. - Нет никаких "если", - перебил его Нил, - Есть только "да" или "нет". Аарону на секунду показалось, что его сердце в груди остановилось. На самом же деле оно колотилось так быстро, что звуки ударов слились в один протяжный гул. Ему было страшно, он чувствовал, что ступает на зыбкую, незнакомую почву, но... Руки Нила ощущались твердо и уверенно, и рядом с ним, казалось, будет невозможно оступиться и упасть, от уверенности Джостена он сам становился смелее. Аарон почувствовал, как напряжение в мышцах Нила передается ему через легкое давление на столешницу. Это было... интересно. Он привык видеть Джостена либо расслабленно-насмешливым, либо сосредоточенно-опасным, но не таким - намеренно сдерживающим силу, будто боящимся сделать лишнее движение. "Боится спугнуть", - осенило его, и это знание окончательно утвердило в нем уверенность. И в этот миг он почувствовал, как огромный камень падает с его плеч, давая такую необходимую свободу. - Ты знаешь, - Аарон медленно выпрямился, заставляя Нила слегка отклониться назад. Естественно, он не Эндрю, а значит он не будет функционировать по тем же законам и принципам, - мне начинает казаться, что ты пытаешься взять ситуацию под контроль. Нил замер, брови непроизвольно поползли вверх. - А разве не так? - в его голосе прозвучала знакомая дерзость, но Аарон уловил нотку неподдельного любопытства. - Нет. - Он сделал паузу, позволяя слову повиснуть в воздухе, затем плавно развернул их обоих, меняя местами и теперь уже самостоятельно прижимая Нила к столешнице. - Похоже, что вы оба достаточно долго водили меня за нос, проверяя на прочность. Мне кажется, что я заслужил компенсацию. Нил не сопротивлялся, позволив себя развернуть, но в его глазах вспыхнул тот самый огонь, полный азарта, который Аарон никак не мог рассмотреть вблизи, чтобы насладиться им как следует. - Ого, - Джостен растянул слово, явно упиваясь моментом. - А я и не знал, что у Миньярда-младшего такие амбиции. Аарон позволил себе улыбнуться - не своей обычной сдержанной полуулыбкой, а медленной, осознанно провокационной. - Ты даже не представляешь, какие у меня амбиции, - он наклонился ближе, намеренно замедляя движение, давая Нилу время отстраниться. Тот не шелохнулся. - Но мы можем это исправить. Расстояние между ними сократилось до минимума. Аарон почувствовал, как учащается дыхание Нила, увидел, как его зрачки расширяются. Но он не торопился закрывать последние сантиметры, ловя кайф с их маленькой игры, владея ситуацией так, как не позволял себе раньше. Пугало ли его то, что происходило? Без сомнений. Но адреналин замешивал страх с новыми, притягательными ощущениями, заставляя упиваться этим коктейлем. - Что, струсил? - Нил попытался сохранить привычную браваду, но голос выдал его - стал чуть глубже, чуть более хриплым. В ответ Аарон лишь провел пальцем по его скуле, собирая оставшуюся там каплю воды. - Я просто стараюсь растянуть момент, - он намеренно сделал паузу, наблюдая, как Нилу приходится сдерживать порыв просто схватить его и добиться своего. - В конце концов, ты же сам сказал - никаких "если". Только "да" или "нет". Так что... - он наконец сократил расстояние, губы едва коснулись уголка рта Нила, - это твой последний шанс сказать "нет". Ответом стал резкий рывок - Нил вцепился в его волосы, буквально втягивая в поцелуй. Но Аарон не собирался так легко сдаваться. Он поймал запястье Нила и прижал к столешнице, контролируя движение, превращая яростный порыв в нечто более медленное, осознанное. Нил демонстративно попытался вырваться, но Аарон лишь усилил хватку, чувствуя, как под пальцами пульсирует жилка на чужом запястье. - Не торопись, - он произнес это прямо в губы Нилу, замечая, как тот вздрагивает от интонации. А у самого него вполне явственно кружилась голова. - Я... Я хочу чувствовать тебя. Джостен замер, затем внезапно рассмеялся - не своим обычным вызывающим смехом, а каким-то новым, более глухим, более... заинтересованным. - Черт возьми, - он запрокинул голову, обнажая шею, и Аарон не удержался, чтобы не провести по ней губами, наслаждаясь тем, как Нил содрогается под его прикосновением. - Я уже забыл, какой занозой ты умеешь быть. Нил попытался снова захватить инициативу, перевернув их так, чтобы Аарон оказался прижат к холодильнику, но Миньярд вовремя среагировал, ловко увернувшись и снова оказываясь за спиной у Нила, руками обхватывая его талию. - Нечестно, - проворчал Нил, но не сопротивлялся, когда Аарон прижал его спиной к себе. - А кто говорил, что будет честно? - Аарон почувствовал, как Нил смеется - всем телом, вибрация передавалась через точки соприкосновения. Он собирался продолжить, но в этот момент за стеной сначала раздались шаги, а затем полный отчаяния и безнадёги голос Ники: - Эй, кто-нибудь видел Аарона? Они замерли. Нил обернулся, его глаза блестели от возбуждения и веселья. - Ну что, Миньярд, - он шептал так тихо, что Аарону пришлось наклониться ближе. - Будешь прятаться или покажешь всем, на что способен? Аарон задержал взгляд на его губах, затем медленно заставил себя поднять глаза и встретиться взглядом с Джостеном. - О, я покажу, - он отпустил Нила и сделал шаг назад, поправляя манжет рубашки. - Но не сейчас. И не здесь. Нил прикусил губу, явно оценивая эту новую сторону Аарона. - Это угроза? - Обещание, - Аарон уже повернулся к выходу, но на пороге остановился. - Кстати, Джостен... - М-м? - Ты все еще не вытер воду с подбородка. И прежде чем Нил успел что-то ответить, Аарон вышел, оставляя его одного на кухне - смахивать капли, поправлять смятую футболку и осознавать, что правила игры только что кардинально изменились.