Что за охотник боится риска

КОГДА? Где? Больно. Больно. Больно. Содрогнувшись всем телом, Нико сел с полукриком-полухрипом. Чьи-то руки тут же потянулись коснуться его, и, пару раз моргнув, Нико узнал Уилла. — Уилл, — выдохнул он. Уилл был жив. Он был в порядке. Нико не сразу вспомнил, почему из-за этого переживал: джинн. Нахмурившись, он оглянулся: они были в квартире Уилла. — Почему мы здесь? — спросил он. — Конечно, сразу мы отвезли тебя в больницу, — будто оправдываясь, зачастил Уилл. — Тебе поставили пару капельниц. Взяли анализы. Но Лео сказал, будет лучше, если ты очнёшься не в палате. Сказал, ты не любишь больницы. Ре… Врачи были против, но… вся эта история сильно сбила их с толку, и… Уф, я же тебе ничего не объяснил… Нам ведь нужно было им сказать, что с нами случилось, почему мы пропали на несколько дней и почему отказываемся заявлять в полицию на похитителей… Не могли же мы им сказать, что похитители уже валяются мёртвые… Так что мы сказали, что нас похитили для организации чего-то типа оргии, накачали нас чем-то, но потом им пришлось резко сматываться — а заявлять на них мы не хотим, потому что у них есть компрометирующие видео, и… — Уилл, — перебил Нико, — почему я жив? — О, эм, — Уилл моргнул. — Лео… знал, куда ты едешь… — Он отвёл взгляд. — И связался с тем парнем, кажется, Перси. Когда они привели меня в чувство, второй джинн уже был мёртв. Я не сказал: там был второй джинн. Но ты… никак не хотел просыпаться, и… я… Это ведь я виноват… — Что ты там делал? — снова перебил Нико. Уилл закусил губу. — Я… хотел вернуться? Туда? В мечту? — Что?! — Я знаю, — несчастным голосом сказал Уилл. — Это идиотизм. Я бы вскоре умер. Лео говорит, может, на меня воздействовали остатки того вещества, которое используют джинны. Но остальные… ни о чём таком не упоминали. Прости. Из-за меня ты… Уилл нарочно туда вернулся? Чтобы снова быть с ним? То есть… ну, Нико ведь не знал всего о его мечте. Там много чего хорошего могло быть. Отчаянно пытаясь нащупать какой-нибудь вопрос, ответ на который не сделал бы ситуацию ещё более неловкой, Нико спросил: — И… во второй раз всё началось с начала? Или с того момента, на котором остановилось в прошлый раз? Уилл открыл было рот для ответа, но вдруг застыл, и его глаза широко распахнулись. — Ничего не закончилось, так ведь? — спросил он. — И никакого второго раза не было, это всё ещё первый. — О чём ты? — нахмурился Нико. Уилл горько рассмеялся. — Ну конечно, — сказал он. — Я два дня не отвечал на сообщения, и ты сразу же примчался. И я снова попал в беду — и ты снова бросился меня спасать. И пострадал! Это ты-то! Так волновался за меня, что попался какому-то джинну! Да, конечно! Очень реалистично! — Хочешь сказать, это мечта у тебя такая? Уилл мрачно на него посмотрел. — Ну а ты-то что видел? Сейчас скажешь, что меня? Нико отвёл взгляд. — Это была не мечта, — тихо сказал он. — Там была только… боль. Наверное, так джинн мстил ему за убийство собрата. Или такая у него была специализация. Или он понял, что охотник не поверит, если подсунуть ему мечту… Стоп. Он прерывисто вздохнул. — Ты прав. — Я прав? — нахмурился Уилл. — Ты согласен, что это всё происходит у меня в голове? — Нет-нет, — сказал Нико. — У меня. Ты прав, это неправдоподобно: ты второй раз в жизни становишься жертвой чудовища, но как раз такого, которому нужно время, чтобы тебя убить. Так что ты снова нуждаешься во мне как в спасителе, и времени у меня как раз достаточно. О, и это джинн, и, оказывается, твоя мечта — это жизнь со мной! И тебе хочется этого настолько, что ты умереть готов! — Как я и сказал, — раздражённо ответил Уилл. — Так и знал, что выяснится, что твоя мечта — это якобы я. Нико поднялся и пошёл на кухню. Уилл потянулся за ним. Отличный нож обнаружился легко: большой, острый, удобный. Зачем Уиллу был такой хороший нож? Он что — научился готовить? Нико провернул его в руке. — Что ты делаешь? — настороженно спросил Уилл. — Единственный способ вырваться из иллюзии джинна, — рассеянно ответил Нико, — убить себя. — Он направил лезвие к своему сердцу — тут лучше было не облажаться. — Извини, что?! — Уилл мгновенно оказался рядом и попытался перехватить рукоять. — Повторить? — раздражённо спросил Нико. Он мог бы сбросить хватку Уилла, но не хотел его ранить. — Ты не знаешь наверняка, что это твоя иллюзия! — Я уверен! — Какого чёрта? Во что тебе так сложно поверить? В то, что я люблю тебя? Нико от неожиданности чуть не пропорол себе кисть. — Эм… да? — Я думал, ты всегда это знал! Я ведь написал тебе письмо! — Но потом ты захотел от меня избавиться! — Что! Когда! — проорал Уилл ему в тон безо всякой вопросительной интонации. — Когда переехал в Нью-Йорк! — Что ты выдумываешь! Они запыхтели, пытаясь перехватить друг у друга нож. Уилл оказался сильнее, чем ожидал Нико. — Послушай, — сказал Уилл, — даже если это иллюзия, Лео уже в пути. И тот парень наверняка тоже. Давай просто их подождём. Нико покачал головой. — Ты лежишь там на полу прямо сейчас, — тихо сказал он. — У тебя может совсем не быть времени. Я не могу тебя оставить. — Нико… — Уилл сглотнул. — Послушай, давай я это сделаю. — Что? С какой стати? — Это моя иллюзия. — Нет, моя! — Ну хорошо — пусть твоя. Что плохого тогда случится, если я себя убью? Я ведь всё равно не настоящий. Нико поджал губы. Ослабил хватку. — Ладно, — проворчал он. — Никто никого не убивает. Ждём Лео. — Ладно, — настороженно повторил Уилл. — Уберём нож? Они медленно, без резких движений вернули нож на прежнее место и вместе вышли из кухни. В коридоре Нико свернул в туалет. — Куда это ты собрался? — Отлить? — Нико вскинул бровь, полуобернувшись. — Я с тобой. — Извини? — Я тебя одного оставлять не собираюсь. Вообще-то Нико отправился в туалет с чётким намерением найти острую бритву. Но теперь, как назло, ему ужасно захотелось воспользоваться унитазом по назначению. — Я ничего себе не сделаю! — Ну и прекрасно. — Уилл, выйди в коридор! Тот вышел, но бритву прихватил с собой. И дверь закрыть до конца не дал, чтобы Нико не заперся. И вошёл, едва услышав звук смыва. Нико демонстративно медленно вымыл руки. Уилл положил бритву на место. Косясь друг на друга, они вышли в гостиную. — Итак, — сказал Уилл. — Итак, — повторил Нико. — Мы не знаем, в реальном ли мы мире. А если в иллюзии, то в чьей. — Ты относишься к этому несерьёзно. Но, возможно, ты умираешь прямо сейчас! Будь у Нико чуть больше уверенности — и Уилл не смог бы его остановить. Но когда он вспоминал письмо, или тот факт, что Уилл никогда не переставал писать ему много и часто, или то, как он иногда на него смотрел — любовь казалась ему чуть меньшей иллюзией. — Ну хорошо, — сдался он. — В твоей мечте. Чем я занимался? Уилл нахмурился. — Эм… Я… я не знаю. Если честно… Когда я приходил домой, ты… ты всегда был дома… Уф. Кажется, ты… ничем не занимался. — Уилл скривился всем лицом. — Прости. Это… очень поверхностно, и мне за это стыдно. Нико поморщился. — Ну а что ещё ты мог бы представить? — спросил он. — Что я вдруг стал бухгалтером? Или что бываю дома раз в пару месяцев? — Вовсе не обязательно, — оборонительно произнёс Уилл. — Ты мог бы охотиться в Нью-Йорке. — И попасться полиции как скоро? На пятом трупе? Или на третьей взломанной кредитке? О, или я жил бы за твой счёт? Вместе с Лео? Уилл скрестил руки на груди. — Мы могли бы попробовать, — едва слышно произнёс он. — Ну конечно, — сказал Нико. — Что тебе мешает попробовать? Ничего. Если тебе не понравится, ты просто меня выставишь. А мне придётся изменить всю свою жизнь. И перепланировать её вместе с Лео. И принимать решение вместе с ним. И что, если бы мы с ним решили попробовать, а потом одному понравилось бы, а другому нет? Что нам тогда делать? Ты не представляешь, как важен для охотника напарник! — Видимо, важнее всех остальных. — Уилл… — Нет, я понимаю. Я не собирался тебя ни к чему принуждать. Если тебе нужно уехать и ты хорошо себя чувствуешь — пожалуйста. Я… спасибо, что… — Уилл резко мотнул головой. — Хочешь есть? Он отвернулся и зашагал к кухне, и Нико потянулся за ним, рассматривая возможность уйти как можно скорее. На удивление он чувствовал себя хорошо. — Как долго я был в отключке? — спросил он. — Часов шесть, как я понял. А. Он-то уже навоображал себе про два дня или вроде того. Уилл открыл холодильник и уставился на его содержимое с лёгкой растерянностью. Ну, пока он вчера приходил в себя, Нико повыбрасывал кое-что из старого и купил новое — что под руку попалось, он не хотел надолго оставлять Уилла дома одного. Прихватив яйца, он подошёл к плите и поставил сковороду разогреваться. — Научился готовить? — спросил Нико, просто чтобы не молчать. — Я всегда умел, — Уилл изобразил обиду. — М. — Нико оперся о столешницу рядом, глядя, как он разбивает яйца, и осторожно потянулся уменьшить огонь. — Чего ты? — нахмурился Уилл. — Я хотел, чтобы быстрее пожарилось. — Так всё только быстрее сгорит. Уилл вздохнул с таким выражением лица, что Нико захотелось срочно извиниться за своё неуместное замечание. Пусть бы и подгорело — какая разница? Можно подумать, он сам великий повар. Но он не успел ничего сказать: Уилл заговорил первым. — Прости за то, что я сказал насчёт Лео. Это было глупо. Я понимаю, что вы друг для друга важны. Я сказал, не подумав. Просто был… — Расстроен, — мягко сказал Нико. — Я понимаю. Я… тоже расстроен. Я правда хотел бы остаться, но я не могу. — Я понимаю, — повторил Уилл, рассеянно глядя сквозь сковороду. Нико ненавязчиво забрал у него лопаточку и занялся яйцами — тот и не заметил. — Знаешь, трое наших уже уволились. — Наших? — не понял Нико. Уилл поморщился. — Ну, из… которых джинн похитил. — Правда? — Нико нахмурился. — У них какие-то проблемы? Они тоже хотели вернуться? — Нет, я… о другом. Они уволились, потому что увидели, какой была бы жизнь их мечты. И решили — ну, идти к ней навстречу. Попытаться достичь этого в реальности. — А. Ну… хорошо? — Да, хм. И я… подумал… я тоже мог бы это сделать. Не уволиться прямо сейчас, — поспешно добавил он, увидев, как Нико изменился в лице. — Я имею в виду… В ближайшие пару лет, пока я в ординатуре, я тут скорее застрял. Но потом — меня здесь никто не держит. Я мог бы выбрать другую больницу… например… в каком-нибудь городке поменьше. Нико уставился на него большими глазами. Открыл рот и не смог ничего выдавить. Отвернулся к плите и выключил её. — Давай есть, — сказал он. — Готово. Он вполуха слушал, что анализы выявили в крови жертв джинна какие-то странности, не особо понимая, что объясняет Уилл. Уже почти доев, понял, что забыл нарезать помидоров, как собирался. — Я поговорю с Лео, — выпалил он, перебив Уилла на середине предложения. — Что? — С ним и с Перси. О… Нью-Йорке. Об охоте. Я ничего не обещаю. Только сейчас он сообразил, что Перси сегодня спас его во второй раз в жизни. Уф, ну это никак не должно было быть частью его иллюзорной идеальной жизни от джинна. Такая хрень могла случиться только в реальности. — Но… ты сказал, это риск… Нико не смог сказать, что куда хуже было бы рискнуть другим. Тем, что с Уиллом снова что-нибудь случится. Или не случится — но он не ответит на сообщение просто потому, что будет занят кем-то другим. И когда Нико снова сорвётся с места и бросится его спасать, то увидит его с этим кем-то. — Что за охотник боится риска, — невнятно пробормотал он вместо этого. — И… ты думаешь, Лео согласится? Нико поморщился. — Идея невероятно глупая, — сказал он. — Что, скорее всего, означает, что он будет обеими руками за. Уилл порывисто поднялся, в одно мгновение оказался рядом и крепко обнял его — Нико и со стула встать не успел. — Я же просто сказал, что поговорю с ними. — Спасибо. Уилл стиснул его крепче, и Нико позволил себе расслабиться. Что бы ни случилось позже, сейчас он мог позволить себе передышку.