Наблюдатели

(Тишину разрушенного Рима нарушил голос, прозвучавший прямо в их сознании — холодный, безличный, как всегда. Это был голос Диаволо King Crimson Requiem.) Голос: «Миссия завершена. Эффективность признана удовлетворительной. Но статус Наблюдателя не даруется за три испытания.» Затем заговорил Джотаро Over Heaven, и его слова легли на них тяжёлым грузом: Голос: «Вам предстоит десять миссий. Десять искуплений. Только тогда доступ к ядру мультивселенной будет предоставлен. Следующая цель…» Пространство перед ними взорвалось видением: бесконечное ускорение, летящая навстречу луна, крик Эмпурио… и вселенная, перезагружающаяся снова, и снова, и снова в бесконечном, бессмысленном цикле. Это был не рай. Это был ад совершенства, лишённый цели. Голос Диаволо: «Энрико Пуччи. Его «Рай» — системная ошибка. Вечный цикл, порождающий нестабильность. Он должен быть остановлен до того, как Made in Heaven достигнет полной скорости. Вы не будете его убивать. Вы поможете Джостарам сделать это. Вы обеспечите их победу. Ваша задача — создать условия для его поражения, оставаясь в тени. Любое прямое вмешательство, раскрывающее ваше присутствие, будет считаться провалом.» Портал разверзся, затягивая их в новый поток. Последнее, что они слышали, был финальный приказ: Голос Джотаро: «Помните. Вы — инструменты исправления. Не исполнители приговора. Не проявляйте инициативы. Действуйте точечно. Нарушите ход событий — и разделите его участь.» --- Они материализовались в тюрьме Грин-Долфин. Воздух был густым от влаги, страха и надвигающейся судьбы. Время здесь уже текло чуть быстрее. Пуччи уже начал своё восхождение. Задача: Обеспечить поражение Пуччи до достижения «Рая». Метод: Точечное, невидимое вмешательство. Скорректировать вероятности. Устранить помехи. Дать Джостарам шанс, которого у них не было. Охотники обменялись взглядами. Эта миссия была иной. Им предстояло не убивать, а спасать. Спасать тех, кого они ненавидели всей душой. Дио (Часть 3) скрипел зубами. «Помогать Джостарам?..» Дио Брандо (Часть 1) усмехнулся. «Подстроить падение фанатика? Занятно.» Эсидиси (Часть 2) был разочарован. «Не будет крови… скучно!» Ёсикагэ Кира (Часть 4) нервно поправил галстук. «Слишком много суеты… и шума…» Диаволо (Часть 5) анализировал. «Любое наше действие может создать временную аномалию. Действовать нужно абсолютно точечно.» Фантом Кровь (Валентайн) (Часть 7) кивнул. «Долг есть долг. Мы — гаранты стабильности, а не мстители.» Энрико Пуччи (Часть 6) молчал. Ему предстояло обеспечить гибель своего собственного, искажённого подобия. Это было высшим испытанием его отречения. Они растворились в тенях тюрьмы, став невидимыми архитекторами чужой победы. --- Их вмешательство было призрачным, почти незаметным: · Когда Уэзер Репорт вышел из-под контроля, Кира тихо устранил нескольких заключённых, чья паника могла привлечь внимание и отвлечь Джолин и Эмпурио в критический момент. · Диаволо использовал Epitaph, чтобы отслеживать перемещения Пуччи и Whitesnake, anonymously сбрасывая эту информацию в виде намёков в разум Эмпурио, усиливая его предчувствия. · Дио (Часть 3) в остановленном времени перенаправлял летящие обломки в течении битв, чтобы они не ранили Джостаров, а падали рядом, создавая укрытия. · Валентайн с помощью D4C на микросекунды «подменял» изношенные детали окружения на более прочные из соседних реальностей, чтобы пол под ногами Джостаров не провалился в критический момент. · Эсидиси в ярости хотел атаковать Пуччи напрямую, но Пуччи-Охотник остановил его. Whitesnake Охотника выкрал на мгновение его диск ярости, заменив его на диск холодной расчётливости, вынутый у одного из охранников. · Дио Брандо (Часть 1) заморозил несколько луж на пути Пуччи, замедляя его на драгоценные миллисекунды. · В кульминационный момент, когда Пуччи уже почти достиг нужной скорости, Диаволо-Охотник использовал King Crimson не для атаки, а для точечного «пропуска» доли секунды, в которую Эмпурио инстинктивно сделал шаг в нужную сторону, чтобы увернуться от атаки, поставив его в идеальную позицию для контратаки. Они не сражались за Джостаров. Они подправляли реальность вокруг них, как инженеры, устраняющие помехи в сложном механизме. Финальная сцена произошла на лодке. Всё шло по сценарию… но с их «помощью». · Ускорение было на долю процента медленнее. · Эмпурио был на сантиметр ближе. · Его реакция была на миллисекунду быстрее. · В его руке не дрогнул ни один нерв. Выстрел прозвучал. Пуччи, не достигший абсолютного Рая, рухнул. Цикл прервался. Вселенная осталась стабильной. Миссия выполнена. Охотники наблюдали с невидимого плана реальности, как Джостары празднуют победу. Они не чувствовали радости или удовлетворения. Они чувствовали пустоту инструмента, выполнившего свою функцию. Голос из пустоты прозвучал снова, без похвалы и без упрёка: «Четвёртая миссия завершена. Подготовьтесь к следующей.» Они молча повиновались, исчезая в разверзающемся портале. Их путь к искуплению был долог, и с каждым шагом они всё больше теряли себя, становясь идеальными, безликими служителями баланса. (Пространство содрогнулось, выбрасывая семерых Охотников в новую реальность. Вместо тюремных стен их встретил запах пыли, ковбоя и гниющей плоти. Это был Дикий Запад, но искажённый, извращённый. Небо было цвета синяка, а песок шевелился, как кожа гигантского зверя. Вселенная-Цель: Мир, где Гонка Стального Шара свернула в самое тёмное русло. Задача: Ликвидировать двух искажённых аномалий, сросшихся с проклятием Грифа и силой динозавров. Цели: 1. Искажённый Джонатан «Джонни» Джостар — не паралитик, обретший надежду, а существо, полностью поглощённое Проклятием Грифа. Его Tusk мутировал в 「Carrion Bloom」 (Цветущая Падаль). Он не испускал вращающиеся гвозди, а заражал местность и живые существа дикими, плотоядными кактусами и цветами, которые прорастали сквозь плоть и пожирали всё живое изнутри, превращая в удобрение для новой порции ужаса. 2. Искажённый Диего Брандо — не хитрый соперник, а чудовище, чья связь с динозаврами вышла из-под контроля. Его Scary Monsters превратился в 「Primordial Nightmare」 (Первозданный Кошмар). Он не превращал людей в рапторов, а вызывал из глубин памяти планеты чудовищных, невиданных динозавров с кислотной кровью, металлическими костями и абсолютной жаждой уничтожения. Он сам стал их альфа-хищником, их живым воплощением. Они не были союзниками. Они были двумя частями одного апокалипсиса — 「Bloom and Doom」 (Цветение и Гибель). Джонни превращал землю в смертоносный сад, а Диего и его орда вытаптывали и пожирали всё, что в нём росло, и тех, кто пытался спрятаться. Их вечная война друг с другом и была главной угрозой для этой вселенной. Портал закрылся. Они стояли на поле, где песок был перемешан с костями и ярко-красными, пульсирующими кактусами. --- Фантом Кровь (Валентайн) (Часть 7) почувствовал тошноту. «Это… не та Америка… Это кошмар на её месте.» Его патриотизм восстал против этого зрелища. Дио Брандо (Часть 1) фыркнул. «Потомок Джонатана… до чего же ты пал. Жалкое растение.» Дио (Часть 3) скривился. «Динозавры? Серьёзно? The World разорвёт этих ящеров на куски.» Ёсикагэ Кира (Часть 4) с отвращением отряхнул плащ. «Всё гниёт… и пахнет… Мне это не нравится.» Диаволо (Часть 5) анализировал. «Две враждующие силы… Мы можем использовать это. Натравить их друг на друга.» Epitaph показывал кровавые сцены взаимного уничтожения. Энрико Пуччи (Часть 6) молчал. Ему претила эта биологическая, primal жестокость. Эсидиси (Часть 2) был в восторге. «ДА! ПЛОТЬ! КОСТИ! КРОВЬ! ЭТО ИСТИННОЕ ИСКУССТВО!» Аномалии заметили их. Сначала земля затряслась — это мчалось стадо металлических рапторов во главе с Диего-Кошмаром, получеловеком-полутираннозавром. Затем из песка вокруг Охотников полезли колючие щупальца 「Carrion Bloom」. Охотники действовали быстро и слаженно. «D4C!» — Валентайн не стал прыгать. Он использовал свою силу на самой земле, создавая микро-порталы под ногами чудовищных динозавров. Ящеры проваливались в них по пояс, оказываясь в ловушке между мирами, их нижние половины исчезали в других реальностях, а верхние беспомощно дрыгались. «King Crimson!» — Диаволо стёр момент их самой скоординированной атаки. Стадо динозавров на мгновение потеряло слаженность, и несколько из них врезались друг в друга, попадая в ловушки Валентайна. «ZA WARUDO!» — Дио остановил время и в мгновенной тишине приказал The World вырвать с корнем и метнуть в Диего несколько огромных кактусов-убийц Джонни, пока те были заморожены во времени. Время возобновилось. Кактусы вонзились в броню Диего, и «Carrion Bloom» начал прорастать внутри него. Диего заревел от ярости и боли, атакуя щупальца Джонни с удвоенной силой. «Вот так! Заставьте их драться!» — завопил Эсидиси, а его Клей Мастерс начал выедать глаза динозаврам, ослепляя их. 「Carrion Bloom」 Джонни, атакованный своим «союзником», сконцентрировался на Диего. Цветы и кактусы обвили чудовищного дино-человека, пожирая его плоть. 「Primordial Nightmare」 Диего в ярости вырывался, швыряя в заросли своих ослеплённых, безумных динозавров, которые в агонии крушили всё вокруг, вытаптывая и сами корни Джонни. Охотники отступили на безопасное расстояние, наблюдая, как две силы уничтожают друг друга. Вскоре от Диего осталась лишь полускелетная, пронизанная шипами форма, которую медленно поглощал песок. От его стада — груды искалеченных тел. Джонни тоже был ослаблен, его «сад» был вытоптан. Он сидел, прислонившись к скале, его тело было покрыто цветущими ранами. И тогда вперёд спокойно шагнул Ёсикагэ Кира. «Всё гниёт. Пора прибраться.» Killer Queenкоснулась лба Джонни. «Тихий конец. Без цветения.» Тихий щелчок.Тело Джонни и все остатки его кактусов обратились в стерильную, серую пыль. Затем он подошёл к останкам Диего. 「Sheer Heart Attack」 нашёл последнюю искру жизни в его сердце и потушил её беззвучным «хлопком». Пятая цель ликвидирована. Тишина вернулась в эту часть Дикого Запада. Только ветер гулял среди костей и пыли. Охотники молча смотрели на результат своей работы. Они не столько сражались, сколько направляли хаос. Они стали катализаторами уничтожения. Голос из пустоты прозвучал без оценки: «Пятая миссия завершена. Подготовка к шестой.» Портал разверзся. Они повернулись и шагнули в него, оставляя позади лишь мёртвую, очищенную землю. Они были на полпути к своей цели. И с каждой миссией их собственная сущность стиралась всё сильнее, замещаясь холодной эффективностью охотника за аномалиями.