Тень рядом с троном

эпизод 2. чужак тишина кабинета была тяжелее любого крика. Бан Чан сидел за столом, изучая каждое движение Минхо. его глаза были холодными, взгляд острым, словно он проверял, на что тот способен. — зачем ты здесь? — спросил Чан. голос был низким, спокойным, но в нём чувствовался стальной приговор. Минхо пожал плечами, чуть откинувшись назад, но без наглости, скорее с усталостью. — потому что у меня не осталось места, куда идти. Сынмин, стоявший чуть позади, скептически прищурился. — convenient, — пробормотал он. — слишком удобная история. Чанбин громко усмехнулся. — да он точно стукач. взгляни на него — слишком гладкий, слишком спокойный. Минхо чуть опустил голову, его улыбка исчезла. он сделал вид, что старается сдержаться, что слова задели глубже, чем хотелось бы. — вы думаете, мне нравится стоять здесь и оправдываться? вы не знаете, что значит, когда твои же бросают тебя в грязь. его голос дрогнул в нужный момент. он смотрел не на Чанбина и не на Сынмина, а прямо на Чана — так, будто только его мнение имело значение. несколько секунд в комнате царила тишина. Бан Чан не двигался. только пальцы его медленно постукивали по столу. — если ты врёшь, — наконец сказал он, — я узнаю. и тебе лучше надеяться, что я не узнаю. Минхо поднял глаза, позволив в них мелькнуть едва заметную благодарность. — я не вру. дни шли, но напряжение не спадало. Чан по-прежнему держал Минхо на расстоянии, не доверял ни единому слову. каждый его шаг наблюдали, каждое слово проверяли. однажды вечером раздался тревожный звонок. один из складов клана оказался атакован людьми неизвестного происхождения. Чан немедленно поднял всех на ноги. Минхо оказался рядом. он не просил доверия, просто предложил: — я знаю короткую дорогу. если поедете по основному маршруту, вас ждут. Чан посмотрел на него холодно. — а если это ловушка? Минхо выдержал паузу. его лицо оставалось спокойным, но голос был чуть тише, почти искренний. — тогда вы убьёте меня сами. Сынмин хотел возразить, но Чан жестом остановил его. он видел — Минхо либо врёт гениально, либо действительно готов рискнуть собственной шкурой. через двадцать минут они прибыли на склад. и действительно — основная дорога была перекрыта засадами. но благодаря пути, предложенному Минхо, они оказались там раньше и смогли отбить атаку. Чанбин, вытирая кровь с кулаков, зло сплюнул. — чёрт… выходит, он был прав. Сынмин мрачно кивнул, но взглянул на Минхо с подозрением ещё острее, чем прежде. Бан Чан стоял, глядя на разгромленных врагов. потом перевёл взгляд на Минхо. — ты спас мой склад. но не думай, что этого достаточно. Минхо слегка склонил голову, позволив себе улыбку, но без дерзости — скорее с усталостью. — я и не думаю. но, может, это первый шаг. их взгляды снова встретились. в глазах Чана по-прежнему был лёд. но где-то глубоко внутри мелькнула крошечная искра сомнения. запах гари и железа стоял в воздухе. лампы в складе мигали, отбрасывая рваные тени на стены. Чан шел вперед, его шаги были уверенными, но в каждом движении чувствовалась злость. — обыскать всё, — коротко приказал он. Чанбин сразу разошёлся по дальним углам, проверяя ящики и контейнеры. Сынмин открыл папку с записями, сверяя маркировки. охрана работала молча — каждый понимал, что малейшая ошибка сейчас может стоить жизни. Минхо держался чуть позади, но его взгляд цеплял детали: оброненные гильзы, следы обуви, странно нетронутые ящики. он заметил царапину на полу, будто что-то тяжелое отодвигали. — здесь, — тихо сказал он, присев и проведя пальцами по металлу. Чан подошёл ближе, посмотрел на отметку. — значит, искали конкретное. — и нашли, — добавил Сынмин, показывая пустой ящик. — оружие здесь было. но забрали точечно, без хаоса. они знали, куда идти. Чан сжал челюсть. — значит, у нас крыса. на миг в помещении повисла тишина. Минхо почувствовал, как несколько взглядов разом скользнули на него. но он лишь спокойно посмотрел на Чана. — я здесь всего пару дней. вы знаете, это не я. Чан не ответил. он просто пошёл дальше, осматривая поломанные контейнеры, но в его взгляде было больше тени, чем раньше. ⸻ в это же время, далеко от склада, в роскошной квартире, залитой мягким светом ламп, Хёнджин стоял у панорамного окна. его силуэт был вытянут в темноте, а в руках он держал бокал красного вина. — они уже должны были заметить, — сказал он спокойно. Феликс сидел на диване, положив руку на спинку. в его глазах было меньше эмоций, чем в голосе. — заметят. вопрос только в том, как быстро. Хёнджин улыбнулся, но улыбка была холодной. — у Бан Чана всегда была слабость — он верит, что всё держит под контролем. но стоит ему упустить хоть одну нить — вся сеть начнёт рваться. Феликс чуть склонил голову. — и что насчёт Минхо? — он справится, — Хёнджин сделал глоток вина. — его талант — быть там, где его не ждут. и если Чан примет его, то конец будет ещё красивее. Феликс долго смотрел на мужа, потом тихо произнёс: — а если он примет его не только как союзника? улыбка на лице Хёнджина стала шире. — тогда мы будем наблюдать, как враг сам вяжет себе петлю. ⸻ в складе Чан наклонился к ящику, его пальцы сжались на холодном металле. он знал — кто-то играет с ним. и пока он искал ответ, в его окружении уже медленно плели сеть лжи. а Минхо стоял рядом, и на его губах мелькнула улыбка. Сынмин шёл рядом с Минхо, проверяя ящики, но взгляд его то и дело скользил в сторону. он видел — как только Чан отвернулся, на губах Минхо мелькнула лёгкая улыбка. крошечная, почти незаметная, но слишком не к месту. — что это было? — холодно спросил он. Минхо поднял глаза, сделав вид, что не понимает. — что? и в следующий миг Сынмин схватил его за воротник, резко прижимая к стене. — ты улыбаешься, когда мы теряем оружие? когда нас подставляют? кто ты такой на самом деле? охрана и Чанбин моментально обернулись, готовые вмешаться. в воздухе зазвенело напряжение. Минхо не сопротивлялся. он позволил, чтобы его удерживали, лишь слегка приподнял брови. — я просто рад, что вы нашли след. это значит, что ещё не всё потеряно. — врун, — прошипел Сынмин, сжимая ткань сильнее. и в этот момент раздался резкий голос Чана. — отпусти его. Сынмин обернулся, не веря своим ушам. — Чан, ты серьёзно? ты видел эту ухмылку! он скрывает что-то. Чан сделал шаг вперёд. его глаза были холодными, но в них не было сомнения. — я сказал — отпусти. Сынмин медленно разжал пальцы, отпуская Минхо. напряжение повисло в воздухе, но никто не решался заговорить. Минхо поправил воротник, позволив себе короткий взгляд в сторону Чана. — спасибо, — произнёс он тихо, так, чтобы услышал только он. Чан не ответил. он просто развернулся и пошёл дальше по складу, но внутри его что-то кольнуло. он понимал: он сделал выбор — пусть маленький, но выбор. встал между своим человеком и чужаком. и это было началом гораздо большего, чем он готов был признать.