Necessity

За спиной идущего охотника вдруг послышался громкий голос, напугав его. — Танджиро Камадо, отправляйся в поместье бабочки, к Шинобу Кочо! — прозвучал звонкий голос в воздухе над головой. Ворона завиталась, а заметив на лице замешательство, сильно клюнула его в лоб. — Я же вроде недавно там был, зачем мне возвращаться? — сказал Танджиро, принимаясь отмахиваться от крылатого знакомого. — А ну, поворачивай, говорю, это твое новое задание, ты весь день не пойми где провёл, — не унимался ворон, из-за чего карканье было слышно по всей округе. Танджиро удивлённо хмыкнул, на мгновение остановившись отмахиваться от надоедливой птицы, и оглянулся по сторонам. На этот раз он заметил, что уже близился закат. — Я и правда столько времени провёл у госпожи Канродзи? Время так быстро летит… да, иду я, иду, — закончив свой монолог, Камадо облегчённо вздохнул, заметив, что ворона отстала от его рукава и теперь просто вальяжно машет перед глазами, подгоняя вперёд. Танджиро продолжил путь к поместью, параллельно гадая, что Шинобу нужно, потому что внятного ответа, естественно, от его пернатого друга он не получит. — Наверняка это будет связано с новым заданием, а раз так, оно должно быть трудным или по крайней мере длительным. Это не очень хорошо, — шёпотом рассуждал парень, пока не услышал нарастающий шум. — А вот беда пришла! — ворона резко закружила, взмахивая крыльями и громко крича. — Что? Ты о чём? Танджиро повернул голову по направлению крыла и понял, что уже на территории поместья. «Что-то кажется, я стал чаще забываться», — пронеслась мысль у него в голове. Наверняка это сказывается вечный недосып из-за тренировок, заданий или бессонницы. Боковым зрением он заметил приближающиеся фигуры и разглядел двоих знакомых. Оказывается, это бежали Канао и Аой. — Танджиро! — прокричала Аой. — Танджиро, наконец ты вернулся, мы начали волноваться, вдруг с тобой что-то случилось! — Вы чего? С вами всё в порядке? Я был у госпожи Канродзи, — пробормотал Камадо, бегло осматривая девушек. — Да, с нами всё в порядке, — в этот раз ответила Канао. — Незуко начала беспокоиться и проситься к тебе, вот мы и пошли искать тебя. — Не дав ей закончить фразу, Аой яростно вспыхнула. — То есть мы так за тебя переживали, а ты всё это время развлекался! — Она начала ворчать, смешно размахивая руками из стороны в сторону. Тем временем ворон, который уже устал слушать это ворчание, с новым рвением стал с новой силой поклёвывать макушку Танджиро, желая пойти дальше, на которой сам же недавно устроился. Охотник поднял усталый, недовольный взгляд на эту птицу и подумал, что тот окончательно обнаглел. — Извини, я как раз иду в поместье к Шинобу, — начал Танджиро объяснять. — Это что-то насчёт задания, и я собирался по пути зайти к Незуко. Аой мигом просияла, хотя, чтобы она оторвалась от своего увлечённого упрекания и услышала это, стоящей рядом девушке пришлось слегка подёргать её за рукав. — Хорошо, тогда мы с девочками приготовим тебе онигири, чтобы вы потом перекусили, — У неё так горело энтузиазмом, что Танджиро и Канао показалось, что та сейчас взорвётся. — Будь аккуратен, — тихо добавила Канао. На прощание младшая помахала рукой, прежде чем развернуться и пойти с подругой в сторону заднего двора. Танджиро помахал в ответ и, проводив их взглядом, направился ко входу в здание. На подходе он услышал знакомые голоса. — Иноске и Зеницу тренируются, — пробормотал Танджиро что-то вроде этого, но в мыслях он представил, как Зеницу опять закатывает слезную истерику, пока Иноске вызывает его сражаться и бегает за ним, пытаясь насадить на катану. Эти мысли заставили Танджиро тепло улыбнуться и захотеть присоединиться к друзьям, но всё же он решил их не тревожить и наконец найти госпожу Кочо. Он зашёл внутрь поместья и первым делом отправился к комнате сестры. Вокруг стояла тишина, от которой у Танджиро пробегали мурашки. Возможно, это показалось бы со стороны странным, но он не мог подолгу находиться в тишине и одиночестве, иначе различные неприятные мысли начинали поедать его. И как раз возможно поэтому он стремился держаться с кем-то рядом. Старался подружиться с каждым или хотя бы проводить каждую свободную минуту с Незуко и даже с теми, кто недолюбливает его. Камадо тяжело понимал, что на душе у других, но тяжелее всего было понять, как окружающие люди к нему настроены и о чём думают. Они же не могут просто так его ненавидеть, верно? Хотя иногда казалось, что даже самые близкие хотят, чтобы он исчез. Конечно, он мог понять, что чувствуют другие, особенно если сам побывал на их месте. Он привык сочувствовать и сопереживать другим, если им требуется это, это уже стало нередким событием. Но в основном понять, что другие думают, так сложно, что скорее нереально. — Незуко, ты здесь? — Парень заглянул в тёмную комнату и зажмурился. От резкой смены света пришлось проморгаться, но глаза, уже привыкшие к темноте, всё равно никого не нашли. Взгляд зацепился за коробку, в которой его сестра-демон обычно пряталась, та была распахнута и пустовала, хотя, судя по запаху, она где-то тут. Это заставило успокоить охватившую его тревогу. Вдруг небольшая тень выкатилась из-под кровати и осталась на полу в положении с раскинутыми руками, смотреть своими нежно-розовыми глазами в потолок. — Так вот где ты была. Танджиро, зайдя в комнату, прикрыл дверь и присел рядом с сестрой. Она медленно перевела взгляд на Танджиро и, когда наконец почувствовала его руку на волосах, слегка потерлась и радостно прикрыла глаза. — Пойдёшь со мной к госпоже Шинобу? — Когда он увидел активные кивки в ответ, то с небольшой усталостью в движениях поднялся и, взяв сестру за руку, повёл в коридор. Шли они медленно, но недолго. Недалеко уже виднелась нужная дверь. Подходя к двери комнаты, где она чаще всего проводила время, Танджиро замер. Они услышали, как оттуда доносится тихий голос, который, по-видимому, принадлежит самой Кочо. Танджиро непроизвольно принюхался, чтобы уловить запах других присутствующих, но оттуда доносился лишь один аромат, несомненно принадлежащий столпу насекомого. «Она разговаривает сама с собой?» — пронеслось в голове Танджиро, но он решил не задумываться об этом. Слегка постучав костяшками пальцев по двери, юноша едва слышно окликнул девушку. — Прошу прощения, госпожа Шинобу. Мне сообщили, что вы ждёте меня. Из-за двери донеслись почти беззвучные шаги, а после — шарканье открывающейся двери. Оттуда показалась сама хозяйка и с привычной улыбкой пригласила внутрь. — Вы ведь меня позвали по поводу задания, верно? — уточнил Танджиро, переступая порог. — Да, Танджиро, ты довольно догадливый, — подтвердила Кочо, на мгновение переведя взгляд на Незуко, которая с горящим восторгом в глазах разглядывала разноцветных рыбок в аквариуме, то и дело переползая с места на место, чтобы лучше рассмотреть каждую. — Я расскажу тебе его суть. Возможно, тебе она не очень понравится, но постарайся не перебивать меня. — Она слегка склонила голову набок. Присев рядом с Шинобу, Танджиро внутренне напрягся. Если быть честным, сама эта идея уже вызывала тревогу: такие задания, о которых ему передают столпы, редко заканчивались хорошо, но он всё же молча кивнул, дав понять, что готов слушать. — Помнишь квартал красных фонарей? — начала девушка и, заметив очередной кивок, продолжила. — В городе по соседству начали пропадать люди, и довольно часто, и пропажи происходят с пугающей регулярностью. Мы отправляли туда пару охотников, но связь с ними пропала. Мы переживаем, что их настиг демон. Она прервалась, чтобы оценить реакцию Танджиро. Тот сидел, внимательно слушая. Его тревогу можно было увидеть лишь по едва нахмуренным бровям. — На собрании мы обсудили эту тему с остальными хашира и пришли к выводу, что туда отправится один столп и ты, Танджиро. — Закончив свою речь, она сложила руки на коленях. — Что? — Недоумение заставило его глупо похлопать глазами. — Но почему именно я? — Отвечу на твой вопрос. Ты очень похож на одну из недавно пропавших девушек, поэтому мы решили, что ты мог бы притвориться ей. Тем более соответствующий опыт у тебя уже есть, — она сочувственно прикрыла глаза. — Снова быть девушкой? — он коснулся подбородка, принимая обречённый вид. — Мне кажется, я больше не переживу ещё один сеанс того нелепого макияжа, который устроил нам в прошлый раз господин Тенген. Он замолчал, погрузившись в раздумья. В принципе, он не против притвориться кем-то ради задания, особенно если это поможет спасти жизни. Но в прошлый раз это притворство было скорее смешным, чем убедительным. Они совершенно не подходили на эту роль. Ему не доставало той природной грации, что была у окружающих его девушек. У него не было той красоты и милого взгляда, да и телосложение выдавало парня. Хотя если подумать, с этим ещё можно было бы что-нибудь придумать, — конечно, он не был тощим, но ведь и мышц как у Узуя у него не было. Голос у него тоже был несильно, но грубоват. Вряд ли назовёшь девчачьим, а любая попытка изменить звучит очень ужасно. Девушка из него совсем никакая. Шинобу, сидевшая рядом, наблюдала, как её собеседник с каждой секундой погружается во всё более и более тусклые размышления. Её губы тронула лёгкая усмешка, и она решила прервать его поток самокритики. — Возможно, ты меня не совсем правильно понял. В этот раз ситуация иная. Тебе предстоит играть роль конкретной девушки, и выбрали тебя потому, что вы внешне схожи. Макияж у тебя будет лишь для того, чтобы подчеркнуть это сходство, и то довольно лёгкий. — Правда? — Он тут же просиял. — Это насколько мы тогда похожи? — Не успел он продолжить свои вопросы, как услышал ответ. — Танджиро, ты не на то обращаешь внимание, — мягко остановила его Шинобу. — Сейчас важно, чтобы ты смог удачно влиться в обстановку и выяснил, где прячется демон. У нас есть опасения, что это может быть одна из высших Лун. — Я понял, когда нужно будет отправляться? — Юноша выглядел напряжённо, но уже мысленно смирившимся с заданием. — Пожалуй, лучше отправиться через несколько часов, извини, что так скоро, но это вынужденная мера, — ответила Шинобу и, заметив, что тот притих и неловко заёрзал на месте, добавила. — Что-то не так? — …Вы же поможете мне с маскировкой, верно? — пробормотал Камадо, нервно улыбаясь и опуская взгляд. Кочо на мгновение удивлённо замерла, а после, поправив своё хаори, ответила: — Да, конечно. — Этот ответ заставил охотника заметно успокоиться. — Спасибо. Шинобу поднялась со своего места и позвала Танджиро с собой. На все её последующие действия ушло довольно много времени. Но теперь: — Вот, Танджиро, держи. В комнату вошла Кочо. Подходя к уже переодетому парню, она протянула ему хаори. На вид оно было чуть плотнее обычного и казалось довольно объёмным. Он бережно принял одежду и сразу же надел поверх кимоно. Закончив, он поднял взгляд на Кочо, и та отступила на пару шагов назад, чтобы оценить результат своих стараний. Всё начиналось с подробных объяснений, затем столп принесла ему подходящий наряд, который должен подчеркнуть его лицо и сгладить фигуру. После лично занялась макияжем, чтобы не повторять прошлых ошибок. Закончив, девушка убежала за оставшимися элементами образа. А теперь, вернувшись, разглядывала Танджиро с ног до головы. Казалось, перед ней стояла юная девушка с слегка отстранённым задумчивым взглядом. За всё время нахождения в поместье его волосы отросли и спадали почти по плечи, хотя некоторые пряди были чуть короче. Веки были слегка подведены вишнёвым оттенком, такой же цвет лежал и на губах. На нём было белое кимоно, на котором красовались тёмно-вишнёвые цветы, с нежно-розовым поясом. Сверху — тёмное серое, даже скорее чёрное хаори, которое оказалось Танджиро велико. Весь наряд удивительно гармонировал с его внешностью, и, не зная правды, назвать его парнем язык не повернётся. — Похоже, получилось? — Камадо мягко улыбнулся и ожидающе поднял взгляд. Та кивнула, а сидящая рядом Незуко прикрыла глаза в счастливой улыбке, одобрительно замычала, а после принялась радостно кивать. В этот момент в коридоре послышались негромкие шаги, и все трое почти одновременно повернулись в сторону шума. — Тут кто-нибудь есть? — прозвучал тихий голосок, сопровождаемый тихим стуком. — Да, Аой, входи. Дверь открылась, и оттуда выглянула девушка с подносом, на котором аккуратно лежали онигири. Она уже хотела что-то сказать, но, заметив незнакомку в комнате, смущённо замерла. — Это… у Танджиро и Незуко есть ещё одна сестрёнка? — Задав вопрос, она так и осталась стоять с подносом на пороге, дожидаясь ответа, пока её не прервал тихий смех хашира. — Нет, Аой. Разве ты не узнаёшь Танджиро? — продолжала смеяться Кочо. — Чего? — недоумённо хмыкнула та и густо покраснела. — Прости, в этом образе я не признала тебя. Она резко поклонилась, едва не выронив поднос. — Всё в порядке, — успокоил её Танджиро. — Зато теперь мы уверены, что я похож. — Он погладил сестру по голове, которая уже оказалась рядом и, обнимая его. — Спасибо, что принесла перекусить. Та лишь снова смущённо хмыкнула в ответ и протянула поднос. — Тогда я перекушу и можно будет отправляться, — улыбнулся юноша и вместе с Аой пошёл к столу.

***

Танджиро, или же сейчас «Эма Сато», бредёт по ярко освещённой улице. Он прибыл в город минут 20 назад. Вечер уже потихоньку начинает переходить в ночь, но освещённые светом улицы горят так ярко, что режет глаза. Все голоса проходящих людей сливаются в один громкий гул, что хочется скрыться от всей этой суеты. Атмосфера давила, а беспокойство нарастало с каждой минутой. С каждым шагом он всё отчётливее слышал стук собственного сердца. Прохладная от тревоги рука сжала веер, а другая укуталась в длинном рукаве хаори. В животе словно затягивается тугой узел, который постоянно дёргают, доставляя сильный дискомфорт. Ко всему прочему, усталость от всех этих дней решила показаться именно сейчас и навалилась с новой силой. Ему отчаянно хотелось перевести своё сбитое дыхание, но вместо этого он осматривается по сторонам, пытаясь найти знакомые лица или хотя бы тёмный переулок, где можно было бы передохнуть. Заприметив укромное место, скрытое в тени, он отправился туда. На мгновение его пронзило чувство дежавю: вот так же они с Незуко забежали в похожий переулок и наткнулись на парочку. Он отогнал это воспоминание, сейчас ему не хотелось напоминать себе, что сестры нет рядом. Чтобы ничего не заподозрили, пришлось оставить Незуко в поместье бабочки. Так будет даже лучше: Незуко будет в безопасности, так и я буду относительно в безопасности, ведь со мной будет… один из хашира, верно? — он приостановил шаг. — Я же даже не спросил, кто отправится со мной, — прошептал он себе под нос. Оглядевшись по сторонам, он отметил, что в месте, куда он зашёл, было темнее, чем на главной улице, это немного обрадовало юношу. «Наверняка со мной будет Гию-сан», — размышлял Камадо. От этой мысли стало чуть легче дышать, и он ускорил шаг. Затуманенным от мыслей взглядом он не заметил неровность на земле и, споткнувшись, полетел вниз. Рефлекторно выставив руки вперёд, он приземлился на них, больно ударившись. Веер выскользнул из пальцев и улетел к чьим-то ногам. — Чёрт! — тихо выругался он, пытаясь подняться. Разогнувшись, он заметил выступившие ссадины на ладонях. Решив, что за пару дней всё заживёт, он взглянул на свою помятую и слегка испачкавшуюся в грязи одежду. Принявшись аккуратно её отряхивать, Танджиро вспомнил о веере и поднял взгляд, неожиданно наткнувшись прямо на руку, которая протягивала ему его. — Прошу прощения, вы обронили, — донесся довольно знакомый голос. Танджиро мгновенно перевёл взгляд с руки на лицо незнакомца. «Игуро-сан?» — удивленно пронеслось в голове. Возможно, внешне он не подал вида, но внутри Танджиро определенно удивился. Он благодарно улыбнулся, вновь взглянув на веер. В конце концов, он протянул руку навстречу и, забирая аксессуар, случайно коснулся кончиками пальцев ладони Столпа. Далее, выпрямившись, он сложил руки за спиной и совершил вежливый поклон. Не слишком низкий, но достаточно, чтобы выразить благодарность. — Большое спасибо вам, — произнёс он, и в его голове чувствовалась усталость. Выпрямившись, он встретился взглядом со столпом и, уловив в его глазах легкую задумчивость, вопросительно склонил голову. — Вы мне кое-кого напоминаете... Вы случаем не знаете Камадо? — Осознав, как это прозвучало, он поморщился. — Простите. — Так это я, — глупо пробормотал охотник. Мысли в этот момент рассеялись, а прежнее беспокойство отступило на второй план. Выражение лица Обаная почти не изменилось, но Танджиро смог уловить мимолетную вспышку удивления; да и сначала запах был удивленный, который уже сменился на раздражение. Насчет запаха: почему я не смог уловить запах Игуро-сана, когда только зашел сюда? — укорил себя парень. — Наверняка из-за рассеянности. Нужно быть внимательным: все же где-то здесь прячется демон. Закончив свой внутренний монолог, он последовал за Обанаем, который уже куда-то стремительно шел. Время тянулось мучительно долго. Чувство тревоги нарастало с новой силой. Дышать становилось всё тяжелее. Ветер колыхал его волосы, но Танджиро не обращал на это внимания. Казалось, все громкие разговоры прохожих отдалились, отступив перед поглощающей тишиной. Он снова остался один на один с этой пустотой, и оставалось лишь надеяться, что идущий впереди столп нарушит ее. Но тот, казалось, совсем забыл о том, что за ним до сих пор кто-то идет. Танджиро всем сердцем ненавидел тишину от людей. По их речи в большинстве случаев можно понять их настрой. Если же они молчали, то ему мог помочь острый нюх в таких ситуациях, но сейчас он ничего не чувствует. Вернее, запах наверняка был, но Танджиро не мог сосредоточиться. Он едва успевает ухватиться за убедительную мысль из тысячи всплывающих. Нужно успокоиться, посчитать. Выполнить дыхательное упражнение. Взгляд опускается на руки, и юноша начинает считать в уме: — Раз, два... Три. Вдруг он резко во что-то врезается или, скорее, в кого-то. Он сфокусировал взгляд и заметил, как Обанай раздраженно обернулся. К Танджиро потихоньку возвращается чувствительность, и до него начинает доходить, что они совсем скоро выйдут на освещенную улицу. Его размышления прерывает грубый голос, хотя, на удивление, в нем не слышалось привычной злобы: — У меня есть план. Так что слушай и делай, как я скажу. — Обанай даже не потрудился дождаться кивка. — Пока ты все это время шастал не пойми где, я выяснил, кто живёт в поместье, откуда ты исчезла. В основном там проживают четверо, включая тебя, а также их слуги. Скорее всего, там будут гостевать ещё несколько знатных особ на днях, из поместий по соседству; тогда и будут проходить их собрания. — Сделав паузу, Игуро склонился вперед. — Ты слушаешь? — Заприметив реакцию собеседника, продолжил: — Наша легенда такова: я увидел тебя лежащей в лесу и привёл в чувства; ты же ничего не помнишь, что происходило с тобой во время пропажи. В благодарность за спасение ты решила сделать меня своим слугой. Так будет проще: семье Сато не откажешь, да и мне не придется скрываться. — Он негромко хмыкнул. — В остальном сориентируемся по ситуации. Я так понимаю, ты – Эма Сато? Танджиро лишь растерянно моргал. Дело было не в вопросе, просто он не привык, что Столп змеи говорит с ним так много, не угрожая и проклиная, а пытаясь что-то объяснить. От него исходил запах ожидания без привычных отрицательных ноток, и хотя Камадо сомневался, что это надолго, он нервно сглотнул и ответил: — Да, все верно, господин Игуро. Он сложил руки перед собой в ожидании команды, но тот обреченно вздохнул, заставив Танджиро снова растеряться. — Ты должен обращаться ко мне просто «Игуро» или «Обанай». Я слуга. Веди себя так, словно я ниже тебя по статусу. — Закончив фразу, он сменил свой тон на почтительный. — Вы все поняли, госпожа Эма? Обанай просто продолжал молча смотреть на собеседника, пока тот покрывался едва видным румянцем. Танджиро было непривычно, что к нему так обращаются, это слегка смущало. Он не представлял, как он может так обращаться к столпу, но, поняв, что без этого задание провалится, взял себя в руки. — Да, Игуру-са... — он оборвался и с неохотой поправил себя, — то есть, да, Игуро. — Он слегка поднял подбородок вверх, показывая, что горд собой, но наткнулся лишь на раздраженный взгляд разноцветных глаз. Перегнувшись, красноволосый решил не испытывать нервы того. — Идем. Танджиро замер, ожидая, когда Обанай тронется с места, но тот продолжал неподвижно стоять, словно чего-то выжидая. Послышалось недовольное цоканье. — Госпожа всегда идет впереди. В глазах юноши сразу же мелькнуло понимание, и он шагнул вперед, в сторону их цели, нервно теребя край своего хаори. — Извини, — виновато пробормотал он, опустив взгляд. В голове Обаная сразу всплыла мысль: «Это будет трудно». Подавив очередной вздох, он последовал за Танджиро. Их дорога проходит в тишине. Танджиро, идя спереди, все еще чувствовал взгляд Игуро на себе, и это начинало понемногу беспокоить. Но, несмотря на то что они молчали, что обычно напрягало Камадо, сейчас ему было относительно спокойно. Сама мысль о том, что он теперь не один, утешала. Что в случае встречи с демоном кто-то тоже будет сражаться на его стороне, а может, даже прикроет. Хотя последняя часть – что-то из ряда фантастики, все же приятно осознавать, что с тобой есть кто-то рядом, даже если это Обанай. Честно говоря, он не знает, как относиться к Столпу. Тот ведь постоянно ведёт себя крайне противоречиво. В основном ворчит и ругается, открыто демонстрируя свою неприязнь, и даже пару раз открыто об этом говорил. Во время их тренировки по выражению лица можно было понять, что он, видимо, получал особое удовольствие, лупя Танджиро за промахи и осыпая оскорблениями. При этом его методы были довольно рабочие, несмотря на всю их жестокость. В те редкие моменты, когда охотнику удавалось увернуться от его атак, вместо привычной ругани тот лишь хмыкал. Когда получилось порвать чужое хаори, от Хаширы повеяло запахом удивления и даже чем-то похожим на одобрение, но тот лишь промолчал. На прощание тот снова принялся бранить его, но Танджиро заметил, что привычного запаха раздражения не было. И вот сейчас, идя по яркой и красивой улице, Танджиро гадал, о чем тот думает. «Ну почему большинство людей такие сложные?» — с грустью подумал он. Спустя еще несколько минут блужданий по улице Обанай дернул его за рукав; красноволосый удивленно хмыкнул и повернул голову в его сторону. — Мы почти пришли. Он вновь посмотрел вперед, и его взгляд зацепился за довольно привлекательное поместье. Оно было довольно ярким и выглядело роскошно, идеально вписываясь в атмосферу города. — Ты готов? — спросил голос за спиной парня. После кивка Танджиро тот отпустил его рукав, и они отправились к зданию. Поднялись по паре невысоких ступеней; Танджиро напряженно выдохнул и постучал в дверь. За ней послышались торопливые шаги, которые постепенно приближались. Наконец дверь открылась, и из неё выглянула невысокая темноволосая служанка. Она была одета скромно, но достаточно элегантно. Заприметив гостей, она распахнула от изумления глаза и прикрыла ладонью удивленный возглас. Её зрачки задрожали, а в уголках глаз стремительно начала скапливаться влага. — Госпожа Сато... — прошептала она, с трудом сдерживая всхлипы. — Вы так неожиданно пропали, не осталось и следа, а из-за постоянных пропаж людей мы могли предполагать только худшее. Она остановила свою речь, пытаясь успокоиться, пока две другие обеспокоенные служанки, стоявшие позади нее, не умчались вглубь дома. Танджиро предположил, чтобы оповестить остальных в поместье. — Я так рада, что вы целы! — Она, казалось, была готова засыпать его вопросами, но её взгляд зацепился за черноволосого юношу, стоявшего чуть позади её госпожи. — Прошу прощения, но кто вы? Я вас раньше не видела. — Девушка с любопытством склонила голову. — Не беспокойся, это он помог мне, когда я попала в беду. В благодарность я решила назначить его своим слугой, — улыбнулся Танджиро. Она буквально засияла от счастья и сразу же низко поклонилась Обанаю. — Большое вам спасибо за помощь моей госпоже, — пробормотала она, снова едва не расплакавшись. — Это пустяки. Я просто не мог пройти мимо, — сдержанно ответил Обанай, явно не желая принимать благодарность. Служанка снова вспохватилась и, на мгновение растерявшись, смогла снова заговорить: — Позвольте, я проведу вас в комнату, госпожа Сато, и выделю комнату вам... — та запнулась, вспомнив, что совсем забыла спросить имя. — Называйте меня Игуро. — Хорошо, а вы можете звать меня Сакура. — Она мило улыбнулась и, проходя вглубь, жестом пригласила за собой гостей. Они двинулись по длинному коридору, проходя мимо множества комнат; Танджиро отметил, что внутри поместье было просторным. Под болтовню Сакуры и под пристальным изучающим взглядом Игуро путь не казался таким длинным. Полы, сделанные из тёмного дерева, были безупречно чистыми. Дойдя до конца коридора, они поднялись по лестнице на второй этаж. Танджиро незаметно принюхался — вроде ничего необычного, обычное поместье. Он бросил взгляд на столпа. Тот тщательно всё рассматривал, казалось, подмечая малейшие детали, такие как соринку или неточность. Но тот почувствовал взгляд и посмотрел прямо на Камадо. Танджиро, смутившись, медленно отвёл взгляд. Они снова прошли в конец коридора; видимо, прошлая хозяйка комнаты была не привередлива к местоположению. Сакура вдруг резко остановилась, перегородив путь Танджиро. Она резво развернулась, с беспокойством переводя взгляд то на одного, то на другого. — Тут... — Она виновато опустила глаза. — В чём дело? — уже начиная нервничать, спросил Танджиро. — Я совсем забыла, что скоро начнётся собрание и многие комнаты будут заняты гостями, — она неловко сплела руки. — А это значит, что Игуро-чану придётся поселиться на это время либо с вами, госпожа, либо в тесной комнате, не предназначенной для жилья. — Закончила она с грустью в голосе. — Ничего страшного, мы можем пожить несколько дней вместе, если Игуро не против. — Подавив привычное «-сан», он вопросительно посмотрел на Хаширу. Тот, порассудив, что так будет даже удобнее, лишь кивнул. На что служанка радостно улыбнулась: — Сато-сан, вы всегда такая добрая! — протянула она и, заметно повеселев, провела их дальше. Остановившись возле последней двери, она поклонилась: — Завтра утром начнётся собрание, думаю, вам тоже стоит прийти и доложить остальным, что с вами произошло. — Она закончила фразу с нотками беспокойства в голосе и поспешила удалиться. Танджиро и Обанай проводили девушку взглядом, пока она не скрылась за дверью у лестницы. И, решив не терять время, охотник нарушил тишину: — Ну что, зайдём? — Фраза вышла немного нервозной, и он сразу же отвёл глаза. Поняв, что ответа можно не дожидаться, он открыл дверь и зашёл внутрь. После того как сзади послышались звуки закрытия двери, он осмотрелся. На вид предстала скромная комнатка с двумя спальными местами. У стены стояло одно, по-видимому принадлежавшее самой девушке, а рядом находилось второе. Шкаф, расположенный рядом, прикрывал их от посторонних глаз. Если перевести взгляд вперёд, то можно увидеть окна, которые соприкасались между собой на стыке. Из них лился лунный свет, который падал на шкаф и стену у входа. Одно из окон было открыто, из-за чего дул прохладный ветер, делая воздух в этой комнате холоднее, чем в остальных. Атмосфера в этой комнате веяла спокойствием и умиротворением. Первым делом Танджиро подошёл к окну. Вид был прекрасным: эта часть поместья выходила на сад, который был плохо освещён, но в этом была своя изюминка. Поверх разных цветов сияли светлячки, которые кружили между собой. Тишину нарушали лишь шелест листьев и отдалённая городская суета. Засмотревшись, он совсем забыл, что хотел задвинуть окно, и упустил из виду направленный на него взгляд. Обанай, заметив, что Танджиро первым делом последовал к окну, собирался пойти в комнату, что находилась в левом углу, но что-то заставило его задержаться. И сейчас он наблюдает, как на Танджиро падает лунный свет, делая его бледнее, чем обычно, а глаза выразительней, и бордовый цвет ярче. А лёгкий макияж смягчал черты лица. Ветер слегка колыхал его отросшие волосы и помятое за вечер хаори. Обанай отметил про себя, что тот выглядит довольно привлекательно, а его расслабленный вид только дополнял картину. Наконец, оторвав себя от просмотра Танджиро, Обанай прошёл к заветной двери и открыл её. По размерам комната была похожа на кладовую, но, в отличие от неё, довольно проветренная и освещённая. Здесь располагалось широкое окно и стол. Выйдя обратно, Игуро увидел, что тот наконец задвинул окно и теперь разглядывает содержимое в шкафу. Обанай присел на тумбочку, которую только что заметил в правом от входа углу. А ведь если не повернуть туда голову, можно и не заметить. Присев, он начал наблюдать за действиями охотника. — Хорошо, что тут есть во что переодеться. Скорее всего, я смою макияж и сразу лягу спать, а вы? Тот пустил смешок, хотя мысль, что они будут спать близко, немножко заставляла напрячься. — Я, возможно, потом осмотрюсь. — Да, насчёт этого, — Танджиро немного замялся перед ответом, — это немного странно, но я пока что не чувствую запах демона. — Ничего, у нас ещё есть время. — А ещё мне не терпится познакомиться со всеми на собрании. Тебе понравилась Сакура? Как по мне, она очень милая! — он оживлённо болтал, копаясь в шкафу. Обанай почувствовал лёгкое раздражение, хотя удивился его возникновению. — Ага, очень, — с сарказмом ответил он. — На тебя чем-то похожа. Камадо положил одежду на футон и на этот раз подошёл к Игуро. Тот растерялся, не понимая, что тот хочет. — Господин Игуро, мне нужно, чтобы вы освободили тумбочку, так как там, скорее всего, то, что мне нужно. — Танджиро по-доброму улыбнулся. На это темноволосый лишь закатил глаза и нервно цыкнул. Но спустя несколько секунд игр в гляделки он уступил тумбочку. Сейчас же Танджиро сидит на полу под лунным светом, пытаясь стереть макияж, а Обанай наблюдает за его попытками. Спустя несколько минут он вертел зеркалом, пытаясь понять, насколько хорошо у него это получилось. — Игуро-сан, скажите, у меня всё смылось? — уже почти жалобно стонет он. — Вполне, — столп по-прежнему продолжает сидеть, покачивая ногой, что показалось Камадо забавным. — Тогда, думаю, я спать. Он зевнул, а после поднялся с пола, сложив все принадлежности в свободный ящик, предварительно попросив Обаная, чтобы тот уступил ему. Танджиро падает на свой футон и довольно быстро засыпает. Всё же усталость взяла своё. Обанай же ещё некоторое время сидит, смотря на улицу и раздумывая, стоит ли ложиться. Он бы с радостью, но иногда кошмары о прошлом не дают ему покоя. Тяжело вздохнув и собравшись с мыслями, он всё же лёг в свою постель, украдкой наблюдая за мирно спящим Танджиро, надеясь, что в этот раз ночь пройдёт спокойно. Обанай проснулся от тихого шороха где-то рядом, и когда открыл глаза, заметил, что место Танджиро пустует. Приподнявшись, он поправил повязку, которая слегка ослабла за ночь, и заглянул за шкаф. Танджиро, уже заканчивая макияж, располагался на полу. На нём было надето красивое тёмно-красное кимоно. — Всё, ну наконец-то. — почувствовав взгляд, он обернулся. — Игуро-сан, вы уже проснулись? Столп нахмурился, увидев солнечный свет, падающий на Танджиро, но, взглянув в окно, понял, что ещё раннее утро. Его внимание вернулось к Камадо; тот уже был в паре шагов от Обаная, а после нагнулся к его лицу, сложив руки за спиной и заставив Игуро замереть. — Как я вам? — спросил Танджиро. Он продолжал медленно приближаться, постепенно сокращая дистанцию до неуместной для Игуро. Внезапно Танджиро почувствовал касание чужих рук у себя на плечах. Обанай растерялся от близости и не придумал ничего лучше, чем коснуться того. Его пальцы едва заметно подрагивали. — В смысле? — тихо выдохнул он. — Мой макияж, — Танджиро продолжил настаивать. — Госпожа Шинобу мне всё показала, но я не уверен в результате. — Да, всё хорошо, — пробормотал Обанай, всё ещё не отводя рук. Танджиро взглянул на его руки и накрыл запястья Игуро. На мгновение они замолчали, смотря друг на друга. Вдруг послышался шум в коридоре, и они синхронно обернулись к двери. — Проверим? — прошептал Камадо. Не дождавшись ответа, он шагнул к двери и приоткрыл её. В коридоре Танджиро увидел, как двое слуг провожают незнакомую госпожу в комнату неподалёку от лестницы. Третья девушка, слегка запоздав, поднималась по ступеням и, заметив Танджиро, направилась к ним. — Сакура! — обрадовался охотник. — Сато-сан, — она почтительно поклонилась, — извините, сегодня прибывают много гостей, так что думаю, будет шумно. — Ничего страшного, думаю, я немного прогуляюсь. — Хорошо, госпожа, но не задерживайтесь, сегодня вечером состоится собрание. Я зайду за вами. — сообщила она, радостно улыбаясь. Танджиро поразмышлял, что можно недолго прогуляться, пока все заняты. В городе полно разных лавок, поэтому возможно, они могли что-нибудь прикупить. Он, нырнув в комнату, взял с тумбочки вчерашнее хаори и накинул его. Когда он повернулся, то поймал взгляд следящего за ними Обаная и, схватив его за руку, поторопился к лестнице вниз. — Игуро, нам определённо стоит прогуляться. Тот сначала оцепенел от неожиданности, но затем лишь последовал за ним, привычно раздражённо вздохнув и закатив глаза. — Сато-сан, прошу, будьте осторожней, — крикнула им вслед девушка. Выбегая из здания со столпом за руку, он просиял и направился по улице. Его взгляд зацепился за небольшой прилавок с разнообразными шляпами. Указав на него, он радостно объявил Игуро: — Пойдём туда! Подойдя к прилавку, они стали рассматривать товар, который показался Танджиро забавным. Пообщавшись с продавцом, он решил примерить несколько. Надев светло-коричневую панамку, он повернулся к Обанаю. — Ну как, идёт? Давай и тебе выберем что-нибудь! — он весело улыбнулся. — Думаю, тебе пойдёт любая безделушка, — проигнорировав второй вопрос, он взял собеседника за рукав и потянул того за собой дальше. Тот едва успел положить головной убор на место и послушно последовал за столпом, сперва обиженно фыркнув. По пути они всё-таки смогли разговориться на разные темы, включая их прошлую тренировку. Они гуляли довольно продолжительное время, пока взгляд охотника не привлекла красивая лавка с разным чаем и травами. — Мне туда, — весело пролепетав, Танджиро пошёл к ней, оставив Игуро позади. Тот решил подождать Камадо и, подойдя к ближайшему прилавку, принялся рассматривать различные украшения. Спустя некоторое время, захватив с собой пару бутончиков чая, Танджиро вернулся к Обанаю, который отходил от лавки с какой-то вещицей в руках. — Ты тоже что-то купил? — он заинтересованно взглянул на покупку. — Это тебе, думаю, эта шпилька подойдёт к твоему наряду. — немного поколебавшись, проговорил столп. Он протянул охотнику изящную серебряную шпильку, на конце которой красовался ярко-алый цветок с парой маленьких, свисающих чёрных бусинок. Танджиро удивлённо ахнул, а после сплёл руки между собой и слабо улыбнулся. — Большое спасибо, поможешь надеть? — уже спокойно проговорил красноволосый. В ответ последовал кивок. Обанай встал за его спину и запустил пальцы в его волосы. Несколько раз проведя по росту волос, он собрал пару верхних прядок с разных сторон, формируя и делая из них небольшой пучок, а после закрепил его шпилькой. — Всё, готово, — Камадо повернулся и стал крутиться. Но когда захотел задать очевидный вопрос, его опередили: — Да, Танджиро, тебе идёт. Сейчас Игуро наблюдал, как Танджиро, прикрывая глаза, стоит к нему боком. Лучи солнца падали на него, слегка слепя, но Камадо, казалось, не обращал на это внимания. Левая рука сжимает край хаори у груди, а вторая направлена в сторону. Украшение блестит, гармонируя с кимоно, а длинные волосы развивает прохладный и порывистый ветерок. Камадо ещё немного покружившись, взял собеседника за рукав, и они направились обратно к поместью. Столп заметил, что солнце скоро начнёт садиться, и им стоит поторопиться на собрание. Подойдя к поместью, шума было уже не слышно. Войдя внутрь, юноши заметили двух служанок, которые переговаривались между собой, неспешно удаляясь в одну из ближайших комнат. Танджиро, успокоившись, опустил Обаная и спокойным шагом направился в их комнату. Оказавшись внутри, Танджиро остался у окна, тогда как Обанай пошёл в дальнюю комнату и скрылся за дверью. Теперь Камадо сидел на полу, прислонившись к шкафу, и наблюдал за происходящим на улице. Он раскинул ноги и безучастно считал пролетающих птиц, медленно умирая от скуки. После ухода Обаная тот так и не появлялся, и время от времени он начинал беспокоиться, в порядке ли тот. Танджиро всегда довольно быстро привязывался к людям, и, видимо, Обанай не исключение, хоть столп, казалось, не разделял этих чувств. Солнце уже понемногу клонилось к закату, и, едва не свалившись от скуки, он всё же решил проверить напарника. Поднявшись с пола, он пошёл к комнате и постучал. Не услышав ответа, он осторожно открыл её. Он заметил, что Обанай сидит за столом, прислонившись к двери, и явно спит. Танджиро тихо подошёл ближе и, когда оказался довольно близко, осмотрел того. Его лицо, обычно выглядящее напряжённым, сейчас выглядело умиротворённым и спокойным из-за сна. Тело было расслабленным, хотя и не полностью. Свет из окна попадал только на стол и нижнюю часть его тела, оставляя голову и плечи в тени. Голова была слегка наклонена, и небольшая часть чёрных волос упала на глаза. Камадо протянул руку и коснулся волос, медленно поправляя мешающую прядь. Его пальцы задержались у виска, а затем медленно провели по щеке, остановившись там. Его взгляд зацепился за повязку, частично скрывавшую лицо Обаная. Он слегка провёл по ней рукой, чувствуя небольшую неровность кожи. Кажется, он уже догадывается, что под ней. Слегка прикрыв уставшие глаза, он вдруг почувствовал хватку на своём запястье. — Что ты делаешь? — прозвучал довольно холодный голос напротив. Игуро открыл глаза и встретился с ним взглядом. Видимо, он проснулся, когда почувствовал присутствие, хоть и с опозданием. — Я решил проведать тебя, но ты спал, — на выдохе ответил Танджиро, убирая руку. Обанай медленно встал и направился к выходу, но его остановил вопрос: — Ты в порядке? — Он вышел в основную комнату, пока Танджиро следовал за ним. — Я беспокоюсь, потому что ты ничего не ел ни сегодня, ни вчера вечером. С тобой всё хорошо? — В его голосе звучала тревога. — Тебе-то какая разница? — уже с раздражением ответил Хашира. — Это из-за повязки, верно? Обанай сначала замер, а после резко развернулся к Танджиро. Охотник отчего-то почувствовал укол вины. — Я беспокоюсь, что тебе может стать плохо, — закончив, он подошёл к черноволосому чуть ближе, — я понимаю, что тебе, возможно, всё равно, но мне нет. — И почему же? — спросил тот. Танджиро вдруг уловил странный аромат помимо привычной злости. Раньше он не замечал такого у других. Что это вообще? Танджиро хотел было ответить, но смог лишь сухо пробормотать: — Я не знаю, просто ты тоже мне дорог. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Обанай злился. Как этот парень может говорить о том, чего не знает. И вдруг, чего раньше не происходило, ему захотелось доказать обратное словам Танджиро. — Хорошо, тогда можешь делать что хочешь. — Его голос прозвучал подозрительно спокойно. Обанай отступил назад и присел на тумбочку, дожидаясь реакции охотника. Танджиро слегка опешил от его слов, но, отбросив сомнения, подошёл ближе. Он видел направленный на него пристальный взгляд и снова протянул руку, сначала коснувшись его волос. Обанай слегка откинулся назад, опираясь о стену, он прикрыл глаза, чувствуя, как пальцы Танджиро снова перебирают пряди. Когда они коснулись бинтов, он перевёл взгляд на его руки, не в силах смотреть в глаза. Он, конечно, догадывался, что тот скорее всего снимет повязку, раз сам начал раскидываться словами, но было беспокойно. Он знал, какой будет реакция, и не хотел этого. Возможно, поэтому было так тревожно; он не хотел видеть отвращение в глазах напротив. Когда Танджиро наклонился, чтобы развязать повязку, тот и вовсе закрыл глаза. Чувствуя, как ткань медленно ослабевает, он попытался сконцентрироваться на дыхании Камадо, которое он время от времени чувствовал. И вот повязка оказалась снята и отложена в сторону. Теперь он ждал. Ждал, что тот сейчас отшатнётся или вскрикнет от ужаса. Но ничего не произошло; тишина давила сильнее любого крика, и он стал слышать лишь биение своего сердца. Он так разнервничался, что даже не заметил, как ладонь Танджиро снова легла на его щёку, на этот раз на обнажённую кожу. — Игуро, посмотри на меня, — он слегка наклонился. Тот продолжал сидеть с закрытыми глазами, погружённый в свои мысли. Танджиро слегка занервничал, но, ещё чуть приблизившись, снова прошептал: — Обанай. — Услышав своё имя, тот открыл глаза и столкнулся с его взглядом. — Ты в порядке? Тот удивлённо смотрел в ответ. Вся злость и беспокойство исчезли. Он не видел в глазах напротив страха или отвращения, лишь небольшое волнение и принятие. — Тебе не противно? — не удержавшись, вырвалось у Игуро. — Что? — Он глупо хмыкнул. — Нет, Игуро, мне не противно, это просто два шрама. Конечно, шрамы это плохо, но не из-за их вида, а из-за истории. Я знаю, что это трудно, и их появление сделало тебя таким, какой ты есть, но думаю, стоит попытаться принять это, я же вижу, как тебе тяжело. Обанай изумлённо слушал его, не в силах перебить. Вряд ли он сможет опустить прошлое, когда оно так глубоко вцепилось, но ему определённо стало легче от его слов. По крайней мере, Танджиро выглядит искренним. Сейчас же они просто уставились друг на друга в тишине. Обанай осознал, насколько близко они находятся, и его пальцы непроизвольно сжали складки хаори Танджиро. Тот же переводил взгляд с одного глаза на другой, и они показались ему довольно... — Красивые, — вырвался шёпот. — Что? — Глаза. Твои глаза очень красивые. — Обанай растерялся; ему до этого редко делали комплименты, тем более о его глазах. Он слегка потянул Танджиро к себе, и тот опёрся рукой на стену сзади. Они оказались в сантиметрах друг от друга, и взгляд Танджиро случайно опустился ниже; затем он снова посмотрел в глаза и, не увидев возражения, наклонился к Обанаю, останавливаясь напротив губ. Его свободная рука вновь поднялась к щеке, в то время как Игуро время от времени крепче сжимал его хаори. Вдруг послышался стук в дверь, и они чуть не подпрыгнули, резко отпрянув друг от друга. В стороне Игуро послышался тихий разочарованный вдох. Осознавая произошедшее, Камадо отвернулся в сторону окна, а Обанай примирительно приподнял руки, которыми недавно хватался за одежду напротив. За дверью послышался голос Сакуры: — Госпожа Сато, собрание скоро начнётся. Вы собирайтесь, а я подожду вас здесь. — Закончив, она отошла от двери. «Она вернётся через несколько минут», — промелькнуло в голове Танджиро. Он поспешно двинулся к шкафу, делая вид, что что-то ищет, лишь бы чем-то занять себя до её прихода. Обанай тем временем потянулся к повязке, готовясь к выходу. Они приняли негласное решение сделать вид, что этого не было. Сейчас у них собрание, и нужно подумать о нём. После нескольких минут неловкой тишины, за дверью снова раздался стук. — Госпожа, вы готовы? – послышался мягкий, почтительный голос. Танджиро подошёл к двери и открыл её. За ней стояла аккуратно одетая служанка. Сакура приветственно улыбнулась. — Пожалуй, уже пора идти. Разрешите проводить вас. Танджиро хотел было шагнуть ей навстречу, но замер и вопросительно взглянул на Обаная. Видимо, поняв ход его мыслей, она тут же произнесла: — Слугам дозволяется присутствовать. Думаю, вас не будут сильно донимать, так как изначально оно планировалось без вашего участия. – Она плавно развернулась и медленно зашагала по коридору. Танджиро и Обанай, прикрыв за собой дверь, последовали за ней. Комната, где должно было состояться мероприятие, оказалась на том же этаже. Подойдя к двери большой комнаты у лестницы, служанка распахнула ее и почтительно поклонилась перед собравшимися. В помещении находился длинный стол, за которым сидели влиятельные люди. Танджиро прошёл к свободному месту и занял его. Обанай же остановился позади Танджиро, следуя примеру остальных слуг. Сакура осталась у двери и, прикрыв ее, выпрямилась. Слева от Камадо сидел с виду серьёзный мужчина, а справа – девушка, которая, не скрывая интереса, рассматривала главу поместья. Внезапно она развернулась и, прикрыв губы веером, первая нарушила тишину: — Эма–Сан, мы вас уже заждались. Нам нетерпится услышать вашу историю. – произнесла она с легким волнением и уставилась на охотника. В комнате повисла тишина. Танджиро на мгновение задержал дыхание, помедлив перед ответом. — На самом деле я почти ничего не помню с того дня. Мои воспоминания обрываются ещё в поместье, а очнулась я уже в лесу. Именно там я и встретила Игуро, он помог мне. Как я понимаю, меня не было несколько дней. Все это время он присматривал за мной. – Мило улыбнувшись, Танджиро повернул голову к Обанаю, давая тому слово. — Все так и было, – выдохнул он. – Я заметил её без сознания в лесной чаще и оказал помощь. Обанай перевёл взгляд с гостей на Танджиро, встретился с малиновыми глазами и, увидев на его губах слабую улыбку, поспешно отвернулся. — Какой кошмар! – снова воскликнула девушка. – Эма–Сан, вам пришлось так нелегко. Как кто-то только посмел навредить моей милой Сато. Она принялась слегка обмахиваться веером, на её лице застыло беспокойство. Неожиданно свой голос подал мужчина с другого конца стола, тяжело вздохнув. — Вы пережили травмирующее событие, думаю, нет ничего удивительного в том, что разум решил заблокировать это воспоминание. – Он ненадолго остановился, а затем добавил: – Нам стоит радоваться, что план злоумышленника провалился. Танджиро незаметно вздохнул чуть глубже. От многих гостей и правда исходил запах беспокойства, хотя несколько человек оставались безразличны. Но главным было не это: он уловил тошнотворный аромат демона. Охотник не смог определить его источник, но было очевидно, что сегодня он покажется. — Благодарю вас за заботу, – вежливо промолвил Камадо. — Ну что вы, Эма–Сан, мы же подруги, – девушка с веером склонилась чуть вперед, улыбнулась и прикрыла глаза. Видимо, они были в довольно хороших отношениях до пропажи, – мысленно отметил Танджиро. Дальше разговор пошел о делах, в которых Танджиро совсем ничего не понимал, поэтому он позволил уйти в свои мысли, лишь изредка кивая в ответ на заданные вопросы. Спустя длительное время кто-то объявил перерыв. Это означало, что они и еще несколько гостей могут удалиться в свои покои, не дожидаясь окончания встречи. Танджиро устало поднялся и, направляясь к выходу, слегка коснулся Обаная плечом. В ответ тот лишь молча последовал за ним. Дорога до комнаты заняла немного времени, и на этот раз они шли совсем одни. Перешагнув порог, Танджиро сделал несколько шагов до ближайшего футона, распустил волосы и почти без сил упал на него, аккуратно положив подаренную шпильку рядом. Он чувствовал себя изнемождённым: хоть собрание оказалось не таким долгим, как он ожидал, но от этого не менее изматывающим. Сейчас он лежал, ровно дыша и раскинув руки в стороны. Закрыв глаза, Танджиро совсем забыл, что Игуро находится рядом, поэтому легкий шорох и присутствие довольно близко для него стало неожиданностью. Наклонив голову набок, он приоткрыл глаза и заметил, что Обанай рассматривал его. Их взгляды встретились, и некоторое время они просто молча смотрели друг на друга, пока Танджиро не приподнялся на локтях, присаживаясь напротив. Они оказались так близко, что Танджиро слегка откинулся к стене, но это не сильно поменяло ситуацию. Танджиро первым отвёл взгляд. — Снимешь повязку? – тихо спросил Танджиро. Вопрос, кажется, застал Обаная врасплох. Он заметно напрягся. — Зачем? – так же шёпотом парировал он. — Ты мне нравишься без неё, – просто ответил Танджиро, не задумываясь. Обанай удивлённо приоткрыл глаза. Да, Танджиро говорил, что его глаза довольно привлекательны, но чтобы тому понравилась его внешность в целом… Игуро ловил себя на том, что всё собрание думал о нем. Танджиро, конечно, временами действовал ему на нервы, особенно в самом начале знакомства, но сейчас рядом с ним было на удивление спокойно. Хотя порой тот вызывал слегка иные чувства. — Хорошо, но можно я тоже кое-что сделаю? – просто хочу кое-что проверить, – пронеслось у него в голове. Танджиро кивнул, не задавая лишних вопросов. Обанай протянул руки к повязке и ослабил её. Она бесшумно соскользнула, и Игуро снова поднял взгляд. Решив действовать, он приблизился довольно близко и не заметил у Танджиро ни капли отрицательных эмоций. Тот лишь поднял левую руку и нежно коснулся его лица. Не встретив сопротивления, Обанай прикрыл глаза и коснулся своими губами губ Танджиро. Камадо не колеблясь ответил на поцелуй, углубив его, когда почувствовал прикосновения чужих рук у себя под хаори. Обанай действовал немного неумело, но никто из них не обращал на это внимания. Вскоре Танджиро, отстранившись первым, опустил руку и постарался выровнять своё дыхание, чувствуя, как Обанай прислонился лбом к его плечу. Руки черноволосого до сих пор покоились на теле Танджиро. Выровняв дыхание, Игуро отстранился, и на его лице показался почти незаметный румянец. — Я не думал, что ты говорил об этом, – едва слышно пробормотал Танджиро. — Просто помолчи, – вспыхнул Обанай и отвернулся, а после опустился на футон. Танджиро некоторое время понаблюдал за ним, а затем прилёг рядом. — Только не усни, нам ещё с демоном разбираться, – повернув голову, он снова поймал его взгляд. — Я усну уж точно не раньше тебя, – не отводя глаз, сказал в ответ Обанай. Спустя пару часов, когда за стенами стихли голоса, Танджиро снова почувствовал знакомый запах. Демон был где-то рядом. — Он уже здесь, – проговорил Танджиро, пытаясь как можно тише открыть дверь. Как только они вышли в коридор, они сразу направились вниз. Женщина-демон, заметив их, двинулась на улицу, и они следом за ней, стараясь не шуметь. Закончив спуск по лестнице, через несколько метров Танджиро неожиданно замер, повернув голову в сторону двери в подвал. Оттуда едва доносился запах человеческого страха. — Игуро–Сан, там внизу люди, – указал он на дверь, из которой недавно вышел демон. — Мы вернёмся за ними, как только одолеем её. Сейчас нельзя медлить, – серьёзно сказал Обанай. Они вышли на улицу. Выйдя, они наткнулись на демоницу под лунным светом, которая уже поджидала их. Та была раздражённой из-за сорванной охоты, но, заприметив Столпа, она весело хлопнула в ладоши. — Какая удача, ко мне пожаловал сам Хашира, – смеялась она, попутно готовясь к атаке. Обанай поймал взгляд Танджиро и положил руку на рукоять катаны. — Ты готов? – спросил он, намереваясь сражаться в паре. — А ты сомневаешься? – устало, но уверенно улыбнулся ему Танджиро.