Ocean.

«Океан не хранит секреты на дне — он сам и есть величайшая тайна, в которую мы смотрим, пытаясь разглядеть собственное отражение.»

***

Мои пальцы сжали горлышко бутылки после очередного глотка. Горло приятно обожгло, и я снова погрузился в свои мысли пока наблюдал в окно за морем. Вот-вот я должен скоро вместе со всеми отправиться в путь. И ровно так же, как я был в восторге от этой мысли — она же и приводила меня в дикий ужас. Уже очень давно я прибываю в этом отеле рядом с морем. Так уж повезло что мой хозяин решил помочь с этим местом принцессе и меня невольно тоже в это втянули. — Здесь нужна будет тоже твоя помощь, Хаскер. Скоро мы доделаем корабль и отправимся в путь! Мне нужно чтобы ты был рядом в эти моменты. Ну да, ведь кот и вода — это лучшее сочетание. Я слегка поморщится от этих воспоминаний. Раздосадовано выдохнув, я встал и не отпуская свое пойло, поплел к выходу из здания. Как ни странно, но меня всегда тянуло к морю. Океан был красив, загадочен и полон историй. А самое пугающее в нем, что его так и не удалось полностью изучить. На дне, в темноте, может жить любая тварь, а мы даже не можем знать о её существовании. Меня эта мысль каждый раз заставляет вздрогнуть. Легкий прохладный ветерок приятно обдул мою мордашку заставив мои волосы слегка потанцевать. Мои лапы оставляли след от моих подушечек на песке пока я шел по берегу думая о своем не разжимая стекло в своей руке. — Ты веришь в русалок, Хаскер? С хищной ухмылкой мой хозяин слегка сжал пальцами свой посох смотря на меня пока я наблюдал за стройкой корабля. Его внезапный вопрос ввел меня в ступор, и я посмотрел на него выгнув бровь. — Не верю. Тихо смеясь Аластор выпрямился, смотря на работников что активно вбивали доски точно по схеме. Еще немного и скоро все будет готово. — Почему не веришь? В этих глубинах может обитать кто угодно. Не забывай в каком странном мире мы живем. Я тихо посмеялся, осознавая его правоту. Все-таки мне это говорит существо с оленьими рогами, с радиоголосом, пока я сижу тут в обличии кота с крыльями. Мы и правда живем в странном мире. Дойдя до пристани, я дошел до самого края сев так чтобы мои ноги свисали прямо над водой. Поставив бутылку, я уставился вперед, любуясь началом заката. Солнце, уставшее за день, начало постепенно спускаться вниз, прямо к воде, не опасаясь того, что оно заставит его погаснуть. Вода была наполнена светом, словно мед или расплавленное золото красивой дорожкой расстилаясь по водной глади. Море, подхватывая магию неба загорается в ответ наполняя себя все более и более новыми красками, которые перекатывались в новые цвета, не останавливаясь на месте, чаруя этим самым зрителей. Я был готов смотреть на это вечно. Я всегда старался поймать подобные моменты и идти на причал чтобы посидеть и посмотреть какими на этот раз красками солнце украсит море. Это всегда успокаивало меня и заставляло чувствовать себя счастливым. В такие моменты ты ощущал, что живешь не просто так, этот мир полон и красивых, чудесных вещей на которые мы просто привыкли не обращать внимания, настолько будучи погруженными в свои личные проблемы. Это и самое печальное в жизни…мы так зациклены на себе, что не замечаем ничего вокруг. А потом становится все слишком поздно. Мы умираем, ничего не оставляя за собой и оказываемся не понятно где и вынуждены выживать, вновь погружаясь в новые проблемы и беды пока даже в таких ужасных местах творятся прекрасные вещи. Я любовался закатом довольно долго попивая свою выпивку. В моей бутылке изрядно опустело и я слабо усмехнулся, вспоминая тот самый вопрос от своего хозяина. — Чего это ты так улыбаешься? Мое ухо дернулось на звук. Этот голос мне не был знаком, и я не понимал откуда он. Я уставился вниз на свое отражение в воде которое весело переливалось и танцевало на легких волнах. Внезапно прямо из моего отражения мордашки выскочила улыбающееся лицо демона с розовым мехом. Я дернулся от испуга слегка вскрикнув, удивленно приподняв свои брови. Существо тут же засмеялось и снова скрылось под водой лишь на секунду открыв мне вид на свой хвост, который так ярко сиял от остатков закатного солнца. Ахнув, я начал оборачиваться из стороны в сторону не понимая, что происходит. Может я просто пьян и мне все это чудится? Или я просто сошел с ума? Может это сон? — Ты веришь в русалок, Хаскер? Я тихо фыркнул, опустив голову. Просто показалось. Снова плеск воды совсем рядом заставил меня инстинктивно повернуться на звук. Существо слегка выглянуло из воды и оперлось на камень неподалеку от моего причала смотря на меня с игривой улыбкой. Я только сейчас смог заметить, что его глаза разного цвета и это меня мягко удивило. Мой взгляд начал активно изучать его, мысленно восхищаясь его красотой и необычной внешностью, но поняв, что я сейчас откровенно пялюсь на него, я поджал губы слегка краснея и отвернулся чтобы продолжить смотреть на закат. — Вы, земные, все такие чудные, или только ты один такой забавный? Игривый голосок рядом довел меня до мурашек по всему телу. Усмехнувшись, я пересел в его сторону все также свесив ноги вниз и слегка наклонился, смотря на него — Нет, я один такой. А ты? Существо рядом лишь тихо засмеялось и поправила выбившую прядь из своих белых и пышных волос. Его изящные пальцы вынудили меня тихо ахнуть от восхищения и легкого восторга. Заметив мою реакцию, он облокотился локтями об камень положив свои щеки на руки и с широкой улыбкой снова уставился на меня. — Я тоже один такой и неповторимый. Зови меня Энджел, земной чудик. Я не удержался и тоже начал смеяться от его ответа. Отлично, я хотя бы теперь знаю его имя. — Очень мило, но у меня тоже есть имя. Меня зовут Хаск. — Оу, приятно познакомиться земной-чудик-Хаск. Его широкая ухмылка с золотым клыком ярко блеснула от остатков солнца в небе. Я слегка сглотнул и сжал пальцы об деревяшки причала не понимая, что делать дальше. Я не понимал кто это, почему он решил заговорить со мной и зачем вообще он решил все это начать. Заметив мою нервозность существо немного наклонило голову на бок серьезно смотря на меня. — Не бойся. Я не кусаюсь. Я слышал, что вы, морячки, много странных историй придумываете про нас. Что мы якобы вас соблазняем чтобы утащить на дно. Но я не из таких. Его слова слегка повеселили меня и я, все же, расслабился, смотря на него и изучая взглядом его все активнее. — Так кто ты? Энджел оттолкнулся от камня и грациозно нырнул, демонстрируя свой длинный и розовый хвост. Нырнув в воду, он проплыл немного и резко выпрыгнул, так сладко смеясь пока капли воды стекали по его розовым чешуйкам. Его хвост был не просто розовым — он был соткан из ускользающей зари, из лепестков спящего лотоса и перламутровых глубин. Это было просто невероятно красиво, а на фоне заката так и манило утонуть в этом красивом танце чего-то необычного и в тоже время прекрасного. Его хвост был живым воплощением красоты глубин. Цвета спелого персика, утренней зари и сладкой малины — все сплелось в одном сиянии. Мощные плавники колыхались в воде с грацией сакуры на ветру. Каждое движение рождалось из света и тени, а прикосновение к нему обещало быть гладким и прохладным, словно касание самого моря, обретшего идеальную, обольстительную форму. Энджел сладко смеясь снова прильнул к камню обнимая его и приподняв свой хвост он увидел, как мой взгляд снова стал прикован к нему, он тихо хихикнул параллельно точно так же изучая взглядом меня, словно я какая-то диковинка или экспонат музея. Почувствовав его взгляд, я невольно смутился, проведя рукой по своим волосам. — Чего ты так смотришь на меня? — пробубнил я — Любуюсь… — мечтательно прошептал он. Я запнулся от смущения переведя взгляд снова на воду. Солнце село окончательно, море стихло и даже ветер больше не играл с водной гладью, лишь чуть-чуть толкал легкие волны заставляя танцевать едва заметные звезды в воде. Энджел подплыл, чуть ближе не сводя своих гетерохромных глаз с меня. Я слегка дернулся, опасаясь вдруг все эти легенды правда, и он решит меня утащить на дно. — Успокойся. Мне просто любопытно смотреть на тебя. Я еще никогда не видел земных так близко. Я разжал зубы и выдохнул, смотря на него. Тот лишь слабо хмыкнул, слегка тыкнув своим пальцем мою ногу. Я дернулся от щекотки и от этого Энджел снова тихо засмеялся. — Так…ты первый раз видишь земного? — Конечно. — снова поджав руку к щеке ответил он Я слегка удивленно уставился на него чуть наклонившись. — А почему? Энджел махнул рукой с улыбкой и отвел взгляд в сторону слегка смущаясь. — Нам запрещено выплывать наружу. Говорят, раньше вы нас боялись, а теперь озверели. Увидите одного из нас — и тут же в клетку посадите, показывая всем вокруг какую красоту он убил. Я невольно сжался от его слов. В них была доля правды. И я говорил не о себе, а о тех демонах, которые и правда гонялись за подобным. Увы, кто-то видел лишь во сколько ему обойдется та или иная вещь, другие видели лишь красоту и просто восхищались этим. — Тогда тебе не стоит попадаться на глаза моему хозяину. Энджел удивленно уставился на меня и слегка улыбнулся. — Хозяину? Он что, опасен? — Да, очень. Вот он как раз один из этих злых существ что любят заковывать в клетки. Лучше остерегайся его. Я невольно разозлился от этой мысли. Хоть я и не знал толком Энджела, но все равно мне почему-то стало страшно за него. Этой участи я ему никогда не пожелаю. — Учту. Но ты ведь не из таких, да? — Нет…почему ты вообще решил заговорить со мной если у вас все так строго? Энджел удивленно поднял брови и слегка приподнялся на камне выпрямив спину чтобы стать чуть ближе ко мне от чего хвост снова зашелестел в воде вызывая у меня новую волну мурашек. — Потому что я любопытный. И я давно за тобой наблюдаю —прошептала он с ухмылкой Я сглотнул, краснея и сжимая пальцами причал. Он был почти что близко ко мне, его взгляд буквально пожирал меня изнутри и снаружи, и я почувствовал себя так как будто меня загнали в ловушку Черт, так странно все это… — В смысле ты давно наблюдаешь за мной?.. Я старался сказать это ровно, но я проиграл. Мой голос начал предательски дрожать, не оставляя во мне даже капли уверенности. Ну почему я так легко поддался его чарам?! Энджел тихо хихикнув и снова обнял камень продолжая мечтательно смотреть на меня. — Каждый день ты сюда приходишь почти в одно и тоже время и смотришь на закат на этом причале. Я еще месяц назад был тут неподалеку, спрятался и наблюдал. Твои глаза так сияют, когда ты смотришь на море…я довольно часто замирал в тихом восхищении любуясь твоим восторгом. Ты всегда был таким спокойным и собранным. Я решил, что именно ты точно не навредишь мне. Я почувствовал, как мои щеки снова вспыхнули огнем. Кто-то восхищался мной? При этом будучи чем-то настолько прекрасным? Это было так странно слышать в свой адрес что кому-то кажется, что я выгляжу как-то притягательно и внушающим доверие… Я привык к тому, что все считают меня грубым мудаком и никто не хочет иметь со мной дело. Не то чтобы меня это волновало, но иногда где-то в закромах моей души я млел тихой мечтой чтобы кто-то посмотрел на меня и подумал, что я интересен или может даже красив. И вот я теперь слышу это. Слышу от существа из легенд. Слышу от того, кто сам настолько прекрасен что я рядом с ним краснею как школьник перед старшеклассницей. Мои мысли затуманились, и я неловко почесал затылок не зная, как реагировать или что говорить. Энджел же заметив мою реакцию лишь шире улыбнулся и снова слегка шлепнул своим хвостом по воде. — Хочешь мы каждый день будем смотреть на закат? Он выглядел так словно ему в голову пришла гениальная идея. Я немного задумался, вспоминая как я каждый день здесь сидел один в компании бутылки думая о своем пока смотрел как постепенно завершается день, и понял, что в те моменты мне было и правда одиноко. Я чувствовал небывалую связь с миром, с красотой, но испытывал дикую пустоту внутри от того, что мне было не с кем это разделить, обсудить или может просто вместе помолчать, смотря на то, как море играет с красками неба создавая красивые картины. Я снова посмотрел на него и края моих губ не удержались в улыбке. — Давай.

***

Очередной день потихоньку подходил к концу, и я как обычно упивался в баре смотря в окно. Корабль был почти готов, вот-вот скоро закончат палубу, установят руль и можно будет отплывать. Я снова буду в море…это мысль сейчас меня радовала, ведь я буду в стихии Энджела. Хоть и совсем немного но я узнал о нем. Его царство находилось глубоко под водой, и оно в принципе ничем не отличается от нашего мира. Он мне во всех красках и деталях любил описывать его любимые места своего города, а я всегда молча слушал, попивая свое пойло мысленно восхищаясь им. Я все никак не перестану любоваться его красотой, мои глаза все еще благоговейно смотрят на него смакуя каждую деталь, а щеки предательски горят, когда я осознаю, что снова пялюсь на него. Я ничего не мог с собой поделать. Я впервые нахожусь с чем-то необычным и прекрасным так близко. — Ты веришь в русалок, Хаскер? Аластор сказал, что стройка скоро завершиться и я снова уплыву вместе с ним на просторы океана. Чарли с интересом и диким энтузиазмом изучала схему корабля вместе со своей девушкой решая, что еще не хватает для идеального судна. — Осталось совсем немного, и мы снова отправимся в путь! Ты веришь в это, Вегги?! Девушка с одним глазом лишь улыбнулась своей девушке радуясь таким вспышкам искренней радости и целует её мягко в висок. — Конечно. — А ты, Хаскер? Ухмылка моего хозяина обнажила зубы, когда он повернулся ко мне. Я лишь сделал глоток своей выпивки и встал, направляясь к выходу. — Наверное. — пробурчал я напоследок. Не помню, где или когда, но кто-то сказал мне что небо и вода — это вечные любовники, а каждый закат — это их ежевечерний ритуал прощания. И каждый раз, когда я смотрел на закат я вспоминал эти слова чувствуя странную грусть в груди. Небо и вода…они любят друг друга, каждый день любуясь друг другом, но вынуждены каждый вечер прощаться обещая, что завтра они снова встретятся. Обычно я не сентиментален, но подобные мысли все же иногда меня могли уколоть. — Снова ты хмурый, земной чудик. Веселый голос рядом заставил меня слегка улыбнуться. Энджел как обычно приплыл к моему причалу и я, свесив ноги, смотрел на закат пока он рядом обнимал уже привычный для него камень. — Ты же знаешь мое имя, Энджел. — Да, но моя версия звучит забавнее. Так ты хотя бы улыбаешься. Я слегка смутился осознав, что на мою улыбку влияет само его появление, а не те клички что он мне каждый раз дает. Но я не озвучу это вслух… — Я скоро отплываю… Солнце, утомленное дневным зноем, медленно сползает к кромке воды теряя свою былую мощь и становясь огромным, алым и бесконечно нежным. Вода снова наполнилась золотом, а волны весело играли с отражением в море. Солнце уже не слепит, а лишь ласкает взгляд заливая все вокруг теплым медовым светом. — Как это?.. Мягкий голос Энджела звучал слегка непривычно отчаянно. Как будто мы с ним расстаемся навсегда. — Корабль на днях закончат, и мы скоро отплываем. Я, мой хозяин и две девушки. Будем изучать море, океан и все такое. — И когда я тебя увижу вновь? — Не знаю. Воздух на мгновение замирает, становясь звенящим и густым, как старое вино. Он наполняется золотой пылью, которая медленно кружиться в последних лучах. Сам свет становится осязаемым — он льется не сверху, а будто струиться от самого горизонта окрашивая все в волшебные и невозможно красивые цвета. — Тогда я буду сторожить тебя на корабле. Буду рядом на всякий случай. Энджел широко улыбнулся, смотря на меня и обнимая свой камень. Свет закатного солнца ласково прошелся по его хвосту на мелкий миг озаряя его розовые чешуйки мягким поцелуем. На краткий миг у меня возникло желание прикоснуться к нему, погладить его щеки, его хвост, понять каков он на ощупь, но осознав, что эти мысли снова лезут в мою голову я лишь выдохнул краснея. — Нет, Энджел. Это слишком опасно. Игриво надув губы, русалка лишь обиженно хлестнула хвостом по воде от чего я дернулся едва, не выронив бутылку из своих рук. — А мне все равно! Я тебя одного оставлять не хочу! С кем я буду любоваться закатом?! Небесный свод превратился в гигантскую палитру, где мазки лаванды и персика смешались с кроваво алым и пламенеющим золотом. Эти краски непостоянны и живы: они перетекают, мутируют и горят, поджигая легкий перистые облака и превращая их в розовых фламинго заставших в огненном небе — Это опасно, Энджел. Там ведь будет мой хозяин, а он может навредить тебе! Я почти умолял его, но по его взгляду было понятно, что он меня не намерен слушаться. Я вздохнул и поправил свои волосы, которые так ласкал ветер. — Ты хоть скажешь мне когда конкретно ты будешь отплывать?.. Море, подхватывая игру, забывает о своей зелено-синей глубине. Оно становится жидким металлом, расплавленной лавой или гигантским полотном из ртутного стекла. Солнце кладет на воду огненную дорогу — ослепительный, искрящий путь из чистого золота и света, который тянется аж от самого горизонта прямо к моим ногам. Кажется если сделать шаг, то я попаду в самое сердце заката. Я перевел взгляд на Энджела что с чистыми и невинными глазами полными волнения смотрели на меня, от чего я слегка покраснел не понимая, чем я заслужил подобного в своей жизни? — Да. Я не мог отказать ему. Но и навредить ему — тоже.

***

Всего немного и все мои вещи уже были на палубе. Подумать только — моя жизнь умещается буквально в один маленький чемодан, если не считать, то количество выпивки что я запрятал заранее и принес еще вдобавок с собой. Донеся последние запасы с берега на корабль, я хлопнул в ладоши чтобы избавиться от пыли. Чихнув от запаха древесины, я слегка поморщил нос осматриваясь вокруг. Вот и все, совсем немного осталось до моего отплыва отсюда. Вскоре ко мне присоединились остальные участники путешествия. Мой хозяин, смеясь резко надел мне повязку на глаз от чего я вздрогнул и тут же разозлился, сжав кулаки — Это что еще за херня?! -возмутился я, показывая на повязку — Просто как элемент декора, Хаскер. Все-таки мы уплываем в море. Я нахмурился еще сильнее и на этот раз мысль о том, что мы вот-вот попрощаемся с берегом меня очень сильно задело. Я ведь еще долгое время не смогу видеть Энджела и любоваться с ним закатом… — Кстати, ты все еще не веришь в русалок, Хаскер? Его улыбка вкупе с его радиоголосом заставил меня слегка заволноваться. Я нахмурился, еще сильнее отворачивая лицо — Что за вопросы…конечно не верю. Ухмылка хозяина на краткий миг дрогнула и довольно хмыкнув он лишь ушел в сторону принцессы и её девушки, что как раз в этот момент начали тащить свои вещи на корабль. — Все уже в сборе и готовы? Принцесса была явно взвинченная и уже порядком уставшая, но её взгляд не переставал гореть ярким пламенем радости. Это меня тоже не один раз восхищало. — Да, милая. Надо будет еще раз проверить запасы, состояние такелажа и паруса и мы в принципе готовы отплывать. Я, вздохнув решил, что как раз лучше проверю второе из списка Аластора. За запасы я не особо переживаю, все что мне нужно у меня давно в каюте припрятано и ждет, когда я наконец открою их и выпью. Начав осматривать веревки мой взгляд упал на воду, и я тут же застыл, когда заметил знакомую улыбку и взмах руки в мою сторону. — ТВОЮ МАТЬ! — громко прошептал я — Что там такое? Взволнованный голос Чарли меня застал врасплох, и я тут же закрыл спиной вид на Энджела надеясь, когда принцесса не подойдет еще ближе. — Ничего! Ничего! Просто удивлен что мы совсем скоро окажемся в открытом море. Она тут же улыбнулась мне своей лучезарной улыбкой. — Ох, я тоже! Её позвала Вегги и она наконец ушла. Я выдохнул и повернулся снова к нему, но Энджела больше не было на месте. Это меня слегка расстроило и в тоже время обрадовало.

***

Раздалась сдержанная, но властная команда и вот начался уже древний танец расставания с берегом. Медленно, почти неощутимо, массивное тело корабля начинает шевелиться. Между его бортом и деревянными сваями причала возникает, а потом растет тонкая полоса темной мерцающей воды. Это первая рана расставания, первый шаг в неизведанное. Слышен скрип снастей, глухой удар паруса, впервые ловящего ветер. Он наполняется как легкие первым вздохом и надувается упругой белой грудью. Корабль вздрагивает и окончательно оживает. Он больше не привязан, теперь он начал диалог со своей стихией. Берег еще недавно такой знакомый, надежный, начинает медленно отползать. Я закрыл глаза чувствуя как мои легкие наполняются морским воздухом, а мой слух ласкает крик чаек, шепот волн, песня ветра такелаже и мелодичный стук корпуса рассекающего воду. С каждым новым порывом ветра корабль набирает все больше и больше уверенности. Он уже не отходил от берега, а берег уплывает от него тая в прозрачной дымке горизонта. Под килем уже не мелкая прибережная галька, а темная, глубокая вода, пахнущая водорослями, солью и тайнами. Сердце каждого на палубе замирает в странной смеси восторга и тоски. Эта боль расставания и сладость свободы сжатые в один кулак. Моя голова была занята лишь Энджелом. Страх за него наполнил мой разум и сердце. Надеюсь, тот краткий миг, когда я его увидел означал что он понял мои предостережения и все же не будет плавать рядом с нашим кораблем. Мой взгляд в этот момент упал на моего хозяина, который с улыбкой до ушей наблюдал за морем. Он словно прочитал мои мысли и тут же повернулся ко мне хитро усмехнувшись. — Нас ждет славный улов, Хаскер. Я поморщился от его слов не понимая, знает ли он что-то или это просто его очередные глупые шутки. Но мне стало как-то не по себе от его слов. Очередной закат украсил море. Сначала солнце еще будучи ярко теплым, начало терять свою дневную резкость. Оно превратилось в огромный расплавленный диск, который медленно сползал к абсолютно ровной как черта линии горизонта. Небесный свод загорается невиданными суше красками. Здесь, вдали от любой пыли, цвета кристально чисты, ядовито яркие от нежно-лавандового и персикового до пламенеющего пурпура и густого, как вино, багрянца. Но главное действо разворачивается на воде. Море — это вечное зеркало, которое подхватывает и преломляет небесный пожар. Море не просто отражает закат, а становится им соавтором. Солнце кладет на водную гладь идеально ровную сверкающую дорогу, словно золотой путь, который тянется от самого горизонта до борта корабля. Корабль неспешно разрезает огненную гладь. Его нос вспахивает золотую дорогу рассыпая за собой алмазные брызги. За кормой уже остается темно-синий, уже почти ночной след мгновенно смыкающийся и поглощающийся ночной узор. Создается ощущение что судно плывет по расплавленному металлу оставляя за собой рубец на живом дышащем золоте. Воздух становится прохладным, звенящим и невероятно прозрачным. Ветер, наполняющий паруса теряет дневной соленый вкус и приобретает свежесть, пахнущую обещанием ночи и далеких звезд. Слышен лишь мерный шелест парусов, да мягкий шепот волн, рассекаемых носом корабля. И вот наступает кульминация. Солнце, коснувшись воды начинает тонуть на глазах. Оно сплющивается, вытягивается и, кажется, на мгновение замирает прощаясь. И тогда случается чудо открытого моря — зеленая вспышка. Всего на долю секунды прежде, чем светило скроется полностью, на самом её макушке вспыхивает чистейший невероятный изумрудный свет. Этот миг чистой магии стал для меня самым запоминающимся закатом из всех что я видел. На миг мое сердце больно кольнуло — я увидел эту красоту не с ним. Солнце гаснет. Темнота накрывает океан, неподалеку еще тлеет зарево, как тлеют угли в гигантской печи. Первые, самые яркие звезды зажигаются над головой, не дожидаясь полной темноты. Огни на мачтах корабля загораются чуть ярче отмечая его присутствие в огромном безмолвном мире. Сидя на палубе и смотря на небо мои мысли снова начали куда-то уплывать далеко-далеко, да в прочем и бутылка, что я так любовно попивал, тоже помогла этим мыслям развиться и наполнить мою голову странными фантазиями и размышлениями. В первую очередь я думал о нем. Послушался ли он меня и не стал плавать рядом с нашим кораблем? Я правда надеялся, что у него нашлись другие дела, там, на дне, в его царстве и он будет в безопасности. Интересно, а какого это быть на дне? Каково это увидеть его царство полное таких же существ что и он? Хотя… Я был уверен, что прекраснее него я бы там все равно никого не увидел. Его смех и улыбка снова отпечатались в моей голове, а его голосок наполнил мои уши. Я все еще слышал шелест его хвоста и плавников, все еще видел, как блестят его глаза, когда мы вместе любовались закатом у берега моря. Сейчас я был готов все отдать хотя бы за мгновение рядом с ним в объятии заката, моря и его улыбки. Мои мысли, прервав странный звук как будто кто-то перебирал веревки, и я обернулся. Увидев своего хозяина, я заметил, как он делает из веревок ловушку для ловли рыбы. — Что ты делаешь? Аластор улыбнулся мне не переставая делать свою работу. — Ох, Хаски. Ты разве не знал, что во время заката ловля рыбы это самое прекрасное время? Как и на рассвете. Вся суета утихла, рыба спокойно плавает и явно не ожидает что кто-то её поймает. Я фыркнул и сделал большой глоток из своей бутылки лениво поднимаясь чтобы подойди к нему. — Тебе еды мало на судне? Зачем тебе еще и рыба? — А зачем мы вообще что-либо делаем? Все из-за беспросветной и сжирающей скуки! Я сжал кулаки тихо рыча. Я не понимаю почему я так злюсь на его слова, но в глубине души понимал, что я боюсь в первую очередь за Энджела. Эта ловушка была достаточно большой чтобы и он мог попасться сюда. — Значит, ты так развлекаешься? Ты понимаешь, что это живые существа, которые будут из-за тебя страдать?! — И что с того? Его спокойный и невозмутимый голос вкупе с широкой улыбкой заставил во мне вспыхнуть огонь. Я едва сдержался чтобы не выдать свою тайну, но заткнулся понимая, что так сделаю лишь хуже. Остается только надеется, что Энджел будет умнее и не будет плавать рядом с нашим кораблем. — Ох, нас ждет чудный улов, Хаскер! «Не сомневаюсь» — пронеслось в моей голове. Разжав кулаки и зубы, я принялся и дальше смотреть на горизонт фантазируя о своем и перестал обращать внимание на своего хозяина. Любуясь просторами моря, я стал замечать, как становится слишком тихо вокруг, если не считать напевания себе под нос моего хозяина, который усердно трудился над своей ловушкой готовясь её вот-вот бросить в воду. Принцесса и её девушка что-то изучали по картам неподалеку пока я стал чувствовать неладное, словно чуйка или ведение, называйте, как хотите. Я сделал еще пару глотков своего напитка в надежде что это поможет успокоиться, но нет, меня все еще терзают странные чувства. Море начало меняться визуально. Вода, еще недавно будучи игривой и бирюзовой стала тяжелой, маслянисто—свинцовой и неестественно плоской. Она потеряла свой блеск поглощая свет, как будто готовится ко сну, но сну беспокойному и тяжелому. Послышался плеск воды. Мой хозяин только что кинул ловушку и надежно прикрепил её к механизму чтобы был проще вытащить её с уловом. Я уставился на воду подойдя к краю корабля не разжимая бутылки. Мой взгляд начал напряженно метаться из стороны в сторону надеясь не увидеть его, чтобы он не попался и остался цел и невредим. — Нас ждет славный улов. Воздух становится густым, влажным и звенящим. Он давит на уши наполняя их неслышимым гулом. Запах меняется. Исчезает свежий солнечный бриз, его сменяет тяжелый металлический аромат грозы, смешанный с запахом озона, будто кто-то гигантской рукой провел по небу огромной искрой — Кажется скоро будет дождь. Ал, ты уверен, что рыбалка сейчас уместна? — внезапно прерывала тишину Чарли. Мой хозяин лишь шумно усмехнулся и махнул рукой пока я мысленно соглашался со словами девушки. — Ой, да брось, милая. Ничего страшного не случится. Просто пара мелких тучек. — Да, но мы же все-таки в открытом море… Я слабо хмыкнул и снова прильнул к бутылке не переставая смотреть на водную гладь. В воздухе и правда начало пахнуть грозой. Первое предупреждение произошло выше. На горизонте начала нарастать бархатная сине—фиолетовая стена туч. Она не просто плывет — она ползет, тяжелая и неумолимая поглощающая остатки яркого света от остатков заката. Она кажется живой и голодной. А потом я услышал едва заметное движение в воде рядом с ловушкой. Внезапная вибрация отдалась в механизм и потом внезапный уверенный рывок заставил мое сердце упасть в пятки. — Ох, у нас точно будет славный улов. Аластор будучи невероятно довольным собой начал тут же работать над механизмом чтобы поднять свою добычу. С этого момента началась настоящая борьба. Не шумная, не азартная, а тихая и полная лично для меня ужаса. Хозяин не грубо тащил, он работал как аутригер умело над механизмом ловушки чтобы как следует утомить свою добычу от борьбы. Чувствуя её отчаянье там, внизу, в темной и холодной воде , он лишь посильнее начал тянуть на себя, не понимая как обычная рыба может быть настолько тяжелой. И вот последний рывок, добыча оказывается на палубе повергая в шок всех свидетелей. Прямо на палубе свисая в ловушке находилась русалка с розовыми чешуйками на своем длинном хвосте. Мои глаза широко открылись от ужаса, и я тут же кинулся закрывать собой Энджела от своего хозяина. Мое сердце билось как бешеное в груди готовое вот-вот выпрыгнуть. Я слышал испуганное дыхание позади себя и понимал, что Энджел не сможет спастись сам. Ему определенно нужна будет моя помощь. Но что я могу?! Я лишь обычный любитель моря, алкоголя и приключений! — Хаскер?! Что ты делаешь? Почему ты не даешь подойти к моей добыче? Принцесса вместе со своей девушкой будучи, мягко говоря, удивлены уставились, закрыв рты руками и охая, когда они увидели русалку позади меня. — Потому что это не добыча! — О, так все-таки теперь ты веришь в русалок, Хаскер? Хищная ухмылка обнажила зубы моего хозяина, и он сверкнул зеленой молнией угрожая мне расправой. Но мне было плевать на это. Я резко кинулся к бортику корабля со всей дури ударив об неё бутылкой. Разбившись на осколки, они со звоном упали на палубу, а какая-то часть тихо плюхнулась в воду. Кинувшись к Энджелу, я начал как можно быстрее резать веревки освобождая его параллельно матеря все вокруг. — Ты почему не послушался меня? Почему ты все равно плавал здесь? — Я хотел увидеть тебя… Его шепот больно полоснул мое сердце, и я не заметил, как случайно задел свою руку в процессе освобождения его от ловушки. Принцесса снова ахнула и не в силах терпеть, тут же бросилась вперед, защищая теперь уже нас от Аластора раскинув руки в разные стороны словно она защитная стена. — Оставь их! Зачем ловить и мучать нечто прекрасное? — Он ослушался меня. Я не позволял ему освобождать его. Пару отточенных ударов лезвия по веревке, и я начал судорожно вытаскивать Энджела из его ловушки. Взяв мокрое и теплое тело на руки, я, не раздумывая тут же кинулся к краю корабля и бросил его снова в море тяжело дыша. — УПЛЫВАЙ! ДАЛЕКО ДАЛЕКО! Я кричал так отчаянно как только мог. Сильный порыв ветра подхватил мои слова и унес вместе с собой. Небо снова ярко сверкнуло, а тучи над моей головой начали сгущаться с большей силой — Ты почему ослушался меня, Хаскер? Мой хозяин не хотел униматься. В его глазах читалась злоба, но он ничего не делал. Он просто стоял со своей скальной улыбкой смотря мне прямо в душу пока я задыхался от чувств, смятения и растерянности. Воздух вокруг стал еще тяжелее, и я почувствовал, как сильный дождь начал больно бить по телу раскачивая наш корабль с каждой секундой все сильнее. — НЕ НАДО БЫЛО СТАВИТЬ НИКАКИХ ЛОВУШЕК! Я ЖЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ЭТО ПЛОХАЯ ИДЕЯ! — Хаск… — принцесса попыталась успокоить меня подойдя ко мне. — ЗАЧЕМ МУЧИТЬ ТАКИХ ПРЕКРАСНЫХ СУЩЕСТВ? ОН НЕ СДЕЛАЛ НИЧЕГО ПЛОХОГО! ОН ПРОСТО СМОТРЕЛ ВМЕСТЕ СО МНОЙ ЗАКАТЫ, СМЕЯЛСЯ ВМЕСТЕ СО МНОЙ, И ОН СТАЛ МОИМ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НАСТОЯЩИМ ДРУГОМ! — Так ты веришь в русалок, Хаскер? Резкий и сильный ветер сильно ударил по парусу и такелажу нестройными аккордами заставляя снасти издавать беспокойные и жалобные стоны. Это уже не песня, а предсмертный хрип. Флаги на мачтах начинают трепетать и хлопать с сухим тревожным звуком. Корабль еще недавно плавно и уверено скользивший по воде начинает вести себя иначе. Его движения становятся нервными, рыскливым. Он будто бы чувствует тревогу раньше всех нас и пытается уловить настроение стихии. Очередной резкий порыв ветра и движение корабля заставляет меня прижаться спиной к борту и отчаянно сильно вцепиться в дерево как жалкая попытка в спасении. Я поднял свою голову полную слез и воды от сильного дождя и прокричал что есть силы: — ДА, Я ВЕРЮ! И вот стена туч накрыла полностью небо. Свет меркнет, мир окрасился в серо-стальные зловещие тона. Ветер набирает силу, превращаясь из отдельных порывов в ровный, злой воющий поток. Он уже не стонет, а ревет, завывая в снастях, которые натягиваются как струны перед разрывом. Не выдержав очередного порыва, я сдался и опустил свои руки вниз отдаваясь стихии. — И я всегда буду верить… После этих слов сильный порыв ветра тут же скинул меня с корабля, и я рухнул в воду. Последнее что я видел это тянущуюся руку принцессы в попытках меня спасти. Сначала у меня был шок. Мир такой привычный и твердый, внезапно переворачивается наизнанку. Небо, последний оплот надежды, ускользает заменяясь безжалостной тяжестью хрустально-зеленой толщи холодной воды. Легкие, преданные своим рефлексам вдоха, разрываются огненной болью. Словно не вода в них, а расплавленное стекло. Мое сознание начало ловить панику от осознания того, что это может и правда стать моим концом. С каждой секундой я становился все глубже и глубже под водой, не имея сил на борьбу. У меня не было того, что все говорили о том, что бывает перед смертью. Не было такого чтобы вся моя жизнь приносилась перед моими глазами. Все что было в моей голове — это лицо Энджела и его смех. А потом… Наступило странное спокойствие, смирение и тишина. Паника, яростная и слепая начинает тонуть вместе со мной под толстым слоем воды. Её сменяет ледяное, всепроникающее спокойствие. Звуки мира глохнут, превращаясь в приглушенный, низкочастотный гул — колокол, бьющийся где-то очень далеко. Это поет сама бездна. Сознание, словно свеча на сквозняке, мерцает самым последними, самыми яркими образами. Вспышка солнечного света на гребне волны, смех на берегу, теплый песок под ногами — мой мозг спешно листает альбом всей моей жизни, пытаясь найти спасение в самой красивой его странице. Тело больше не тяжелое. Оно становится невесомым, почти не существующим. Его обволакивает бархатный, всепоглощающий холод, который уже не кажется враждебным. Оно зовет, обнимает, укачивает как самая нежная колыбельная. Последнее что остается — это чувство невероятного, почти космического одиночества и смирения. Я полностью отдался в лапы стихии, которую так любил и которой так активно любовался каждый день рядом с тем, кто довольно крепко вцепился в мое сердце. Я потерял окончательно связь с реальностью и не совсем понимал, что происходит с моим телом. Это и есть смерть? Это конец? Теплое чувство охватило мое грудь и я, чувствовав, как давление воды прямо бьет по моему лицу. Словно я выплываю наружу в попытках сделать вдох. Под моей спиной горячий песок что приятно шуршит, и я снова слышу песню волн что так ласкают берег, пока солнце играет с водой рисуя узоры на водной глади. Что-то теплое и мягкое накрыло мое губы давая мне кислорода в мой организм пока что-то толкает мою грудь чтобы помочь мне избавиться от лишней воды в моих легких. Я внезапно открыл глаза и начал активно кашлять, выплевывая воду. Из-за соли мое горло заболело, а глаза неприятно щипали, но в этот момент первое что я осознал — если я чувствую боль, значит, я жив. Я вытер глаза и мутным взглядом начал осматриваться пока не увидел яркое розовое пятно рядом с собой что продолжало держать меня за воротник моей мокрой рубашки. — Ты напугал меня, земной чудик! Знакомый звонкий голос наполнил мои уши и я, не сдерживаясь тут же улыбнулся, смотря на него. Я точно не умер, я вижу снова его, чувствую его руки на себе и его тепло. — Прости. Так получилось. Я сказал это так спокойно и улыбаясь словно рассказывал анекдот из-за чего Энджел еще больше надулся и снова ударил меня в грудь. — Эй! Что ты… Меня перебил его поцелуй, и я тут же отдался, обнимая его за плечи. Запустив руку ему в его белые волосы, я сминал его губы со всей любовью что горела в моем сердце ярким пламенем которая никогда больше не погаснет. Мы словно говорили друг другу о том, как мы переживали, скучали и больше не хотели расставаться. И я был согласен со всем. Я больше не могу врать самому себе говоря, что я не верю. Я верю в русалок. И я верю в ту любовь, которую я испытываю к одному из них.