Кипарис

— Фух, наконец-то закончили, — Марс облегчённо выдохнул и бросил тряпку в стоящее рядом ведро с водой. — И не говори, — Земля устало растёкся лужицей на полу, не обращая внимания на холод. Солнце конкретно заставил их вылизывать до блеска весь коридор, не забыв и про паутину в углах. Закончив, четвёрка измученных и смертельно уставших сидела прямо на полу, проклиная Солнце и его тягу к чистоте. — Теперь я настолько голоден, что готов сожрать что угодно, — Венера скосил взгляд на Меркурия. — Или кого угодно. Меркурий на всякий случай отполз от Венеры подальше. Собравшись с силами, Марс поднялся с пола и, взяв ведро с грязной водой, начал открывать дверь своей квартиры. — Думаю, смогу помочь тебе с этой проблемой, Венера, — Марс застыл на пороге, глядя на парней. — Пойдёмте, я хотя бы чаем вас напою. Взвесив все «за» и «против», Земля медленно поплёлся за Марсом — уборка и правда забрала все оставшиеся силы. За ним так же не спеша шли Венера с Меркурием. Проводив гостей на кухню, Марс поставил чайник, попутно доставая из шкафчиков и холодильника угощения. После того как перед каждым оказалась кружка с горячим чаем, завязалась лёгкая непринуждённая беседа. Но вдруг из глубины квартиры раздался крик, и на кухню ураганом ворвались Фобос и Деймос, перекрикивая друг друга. — Марс! — начал Фобос (или это был Деймос? Земля не знал, так как не особо их различал). — Космический пожиратель сбежал! Земля подумал, что ослышался, но судя по тому, как поперхнулся Меркурий и теперь пытался прокашляться, ему не послышалось. Марс даже бровью не повёл и начал расспрашивать младших: — Как он мог сбежать? — Ну… — Фобос и Деймос опустили головы. — Возможно, это Фобос забыл закрыть клетку. — Чего?! — Фобос возмущённо посмотрел на брата. — Почему это я забыл? Ты последний брал его! — А вот и нет! — А вот и да! — Фобос, Деймос, — Марс чуть повысил голос. — Давайте не будем спорить. Сейчас нам нужно найти сбежавшего хомяка. Марс повернулся к сидевшим за столом: — А сейчас очень аккуратно следите за тем, куда ставите ноги, если не хотите раздавить хомяка. Венера резко перестал жевать. Земля замер, аккуратно поднимая ноги и проверяя, не наступил ли он на кого-нибудь. Меркурий очень медленно сполз на пол, прижавшись головой к полу и осматривая его на наличие хомяков. Следующий час все ползали на коленях, заглядывая во все щели и отодвигая мебель, но хомяк нигде не появлялся. Марс начал потихоньку беспокоиться, что зверёк пал смертью храбрых и теперь его остывающий труп лежит где-то в тёмном углу. — А может, чёрт с этим хомяком? — Венера раздражённо шарил шваброй под холодильником. — Просто купи им такого же и скажи, что нашёлся. — Венера! — Марс возмущённо посмотрел на него. — Это ужасная идея! Венера открыл рот, явно чтобы ответить что-то нелестное Марсу, но его перебил задумчивый Меркурий: — А что, если он выбежал из квартиры? — Все резко посмотрели на него. — А что? Мы же заходили к Марсу уставшие, могли и не заметить, как он выскользнул за дверь. Переглянувшись, Венера с Землёй обречённо застонали — понимая, что теперь придётся искать хомяка ещё и в коридоре. Но оставлять Марса одного было бы жестоко, поэтому все поперлись в коридор. Земля думал, что если хомяк ещё жив, то он с радостью добьёт его сам. Поиски затянулись ещё на полчаса, пока Меркурий не вскрикнул, показывая куда-то в глубь коридора. Посмотрев туда, Земля увидел, как что-то маленькое и золотистое мелькнуло в темноте, и с облегчением понял: хомяк нашёлся. Марс тоже заметил зверька и начал медленно приближаться к нему. Хомяк, видимо, решил, что свободу он терять не хочет, и побежал дальше по коридору. В этот миг уже все ломанулись за ним, но хомяк остановился возле двери старой квартиры. Хомяк бросил на них торжествующий взгляд (по крайней мере, Земле так показалось) и скрылся в щели между дверью и полом. Все замерли. — Сука, — не сдержал эмоций Венера. — Я схожу за ключами, — Земля поплёлся за ключами, проклиная хомяка и его предков до седьмого колена. Когда дверь наконец открыли и зашли внутрь, все включили фонарики на телефонах и начали осматривать пол в поисках золотистого пятнышка. --- Титан сидел в беседке, а в голове у него проносились тревожные мысли. Он точно знал, что абсолютно чёрные глаза Луны ему не показались. Но вопрос: что теперь делать? Спросить Луну? Рассказать остальным? Ничего? Титан горестно вздохнул и закрыл лицо руками. Посидев так какое-то время, он убрал ладони и с удивлением увидел сидящую напротив Каллисто. Та лишь кивнула в качестве приветствия. Собравшись с мыслями, он обратился к ней: — Каллисто… — она пристально посмотрела на него. — Ты не замечала ничего странного с Луной? Титан заметил, как Каллисто на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки. — Нет, не замечала… — Ты врёшь, — Каллисто вздрогнула от резкого замечания Титана, который смотрел на неё не мигая. — Ты тоже что-то заметила, но только не показываешь этого. — Титан, — Каллисто устало выдохнула, — в некоторые вещи лучше не лезть. По крайней мере, пока что. Титан отвернулся и теперь смотрел куда-то вдаль. Спустя время остальные начали потихоньку собираться. Каллисто объясняла план действий на завтрашний ритуал. Титан же всё это время смотрел на Луну. — Итак, ритуал проведём завтра. Всё, что нужно, у нас есть, — Каллисто просматривала список. — Все, кроме топора. — Его можно найти в подвале, среди других инструментов Солнца, — Титан встал, поправляя загипсованную руку. — Луна, поможешь мне? — Я? — Луна удивлённо посмотрел на Титана. — Ну да, — Титан улыбнулся. — Ты же ещё не был в подвале. — А-ну, хорошо, — Луна пошёл за Титаном. Каллисто молча проводила их взглядом. --- В подвале пахло сыростью и чем-то застоявшимся, затхлым. Луна с интересом осматривался: низкий потолок давил, стены из серого камня покрылись липкой влагой, а тусклая лампочка под потолком отчаянно боролась с густым полумраком — и проигрывала. — И где, говоришь, инструменты Солнца? — спросил Луна, разглядывая ржавые трубы, тянущиеся вдоль стен. Титан молча указал в дальний угол, где в густой тени угадывались очертания верстака и чего-то, подозрительно напоминающего человеческий силуэт из покрывал. — Луна, — голос Титана звучал тихо, почти шёпотом, — я хотел бы с тобой поговорить. Луна напрягся. Не поворачиваясь к Титану лицом, спросил: — О чём? — Я видел на озере твои глаза. — Титан замолчал на мгновение, собираясь с мыслями. — Они были полностью чёрными. И ты… ты не мог удержать Ио, но удержал. Ответь мне, Луна. Что с тобой происходит? В подвале воцарилась тишина — такая плотная, что, казалось, её можно было резать ножом. Где-то вдали мерно капала вода, и этот звук отдавался глухим эхом, как удары сердца. Луна молчал. — Вот как, значит, — выдохнул Луна. Титан напряжённо смотрел на спину Луны. Под его взглядом Луна медленно развернулся — и Титан снова увидел те же чёрные глаза. Никаких белков, никакой радужки — только бездонная, зияющая чернота, в которой тонул даже слабый свет лампочки. Луна сделал к нему один шаг. Титан заставил себя оставаться на месте, хотя каждый мускул вопил о бегстве. Тем временем Луна подошёл вплотную — так близко, что Титан чувствовал его холодное дыхание на своей шее. Луна смотрел снизу вверх. — Ты боишься меня? — голос Луны звучал глухо. Титан неожиданно схватил Луну за руку — крепко, не разжимая пальцев — и сказал решительно, глядя прямо в эту черноту: — Нет. Не боюсь. Титан держал его за руку и не отпускал. Луна замер — чёрные глаза смотрели куда-то сквозь Титана, в самую глубь подвальной тьмы. Титан чувствовал, как пальцы Луны ледяные, как у того мелко дрожит плечо. — Я не боюсь, — повторил Титан тише, но твёрже. — Но я хочу знать правду. Луна дёрнулся, словно собираясь вырвать руку, но Титан не отпустил. — Ты правда не боишься? — голос Луны сел, превратившись в шёпот. — Даже после того, что видел? — Правда, — Титан осторожно сжал его пальцы, пытаясь передать тепло. — Но объясни. Пожалуйста. Луна отвернулся к стене помолчав с минуту он заговорил. — Тсл. — Луна произнёс это имя так, будто называл часть самого себя. — Он… он всегда был со мной. Титан молчал, не перебивая. — До переезда он был слабым. Только изредка показывал сны. Я думал, у меня просто богатое воображение, — Луна горько усмехнулся. — А здесь, в этом доме, он стал сильнее. Начал говорить отчётливо. Появилась эта… сила, которую ты видел. — Он — призрак? — осторожно спросил Титан. — Нет. — Луна наконец повернулся к нему лицом. — Он не призрак. Он… не знаю, как назвать. Часть меня. Или я — часть его. Мы — одно целое. Всегда были. — И он… злой? Луна странно на него посмотрел — с недоумением. — Нет. — Голос Луны окреп. — Он не злой. Он пугающий — да. "Спасибо Луна это очень мило"— Луна проигнорировал Тсл. — Но он не желает мне зла. И никому из вас — тоже. — А чёрные глаза? — Это… побочный эффект. — Луна поёжился. — Чем больше мы общаемся, тем сильнее становится связь. И тем больше его… влияния просачивается наружу. Я не контролирую это. Пока не контролирую. Титан молчал несколько долгих секунд, переваривая услышанное. Потом медленно поднял загипсованную руку. — На озере… когда Ио падал. Ты успел быстрее, чем любой нормальный человек. — Да. — И удержал его с такой силой, с какой не должен был удержать. — Да. В подвале снова повисла тишина, но теперь она была другой — не давящей, а скорее задумчивой. Где-то сверху послышались приглушённые голоса. — Почему ты не рассказал раньше? — спросил Титан. — Как ты себе это представляешь? — Луна криво усмехнулся. — «Привет, у меня в голове живёт сущность, которая даёт мне сверхсилу, но она не злая, честно!» Вы бы решили, что я сумасшедший. Или одержимый. И были бы правы — со стороны это именно так и выглядит. — Ты поэтому боишься? Луна кивнул, не поднимая глаз. — Поэтому я и держал всё в секрете. Не потому, что не доверяю. А потому, что боюсь вашей реакции. Боюсь, что вы решите, будто я — такая же угроза, как призрак. И будете правы. Титан шагнул ближе — так, что между ними почти не осталось расстояния. Потом осторожно положил ладонь Луне на плечо. — Слушай меня, — сказал он негромко. — Ты не угроза. Ты — Луна. — Титан чуть сжал плечо. — И если твой Тсл не несет угрозы, как ты говоришь, то я тебе верю. Луна поднял голову. В глазах блестело — то ли отсвет лампочки, то ли что-то другое. — Веришь? Просто так? — Не просто так, — Титан покачал головой. — Я видел, как ты спас Ио. Видел, как ты пытаешься защитить брата это определенно о чем-то говорит. Луна смотрел на него долго, очень долго. Потом вдруг шагнул вперёд и уткнулся лбом Титану в грудь — так, что тот едва слышно охнул от неожиданности. — Спасибо, — донеслось приглушённо. — Просто… спасибо. Титан на секунду замешкался, а потом осторожно обнял его здоровой рукой. Луна под его ладонью казался хрупким — совсем не таким, каким был минуту назад. — А теперь давай найдём этот чёртов топор и вернёмся к остальным. А то Каллисто, наверное, уже обыскивается. Луна вытер глаза тыльной стороной ладони, шмыгнул носом и кивнул. — Давай. Они пошли в дальний угол, где в густой тени угадывались инструменты. Титан старался не думать о том, что только что произошло, но на душе было странно — тяжело и легко одновременно. --- — Лови его! — Да вижу я! — Вот он, туда побежал! Хомяк ловко маневрировал между четырьмя людьми, уворачиваясь от рук с удивительной для такого маленького существа грацией. Его золотистая шубка мелькала то там, то здесь — настоящий комок молнии, а не зверёк. — Уходит, бляха муха! — Венера едва не впечатался лицом в стену, пытаясь перехватить беглеца. Хомяк рванул дальше по коридору, но Земля, затаившийся в засаде словно голодный удав, молниеносно прыгнул — и, к счастью, сомкнул ладони прямо над зверьком. На секунду он замер, не веря своей удаче. — Есть! — вырвалось у него. — Какой же, сука, верткий, — Венера с уважением и одновременно с ненавистью рассматривал пленника, который на мгновение затих в руках Земли, но явно выжидал момента для нового побега. — Слава богу, поймали, — Меркурий аккуратно, одним пальцем, ткнул зверька в мягкий бок, проверяя, не снится ли ему всё это. Земля прижал хомяка к груди, чувствуя, как маленькое тельце колотится от страха (или от бешенства — у этого зверька трудно было понять). Сам он тоже едва отдышался: ладони горели, колено саднило — видимо, при падении зашиб. — Ну, пойдёмте домой, — сказал Марс, вытирая пот со лба. В его голосе звучала такая усталость, будто он только что разгрузил вагон с углём. Он открыл входную дверь... и замер на пороге, словно наткнулся на невидимую стену. Тело его окаменело. — Ну, что ты встал? — нервно спросил Венера, заглядывая ему через плечо. А потом его лицо вытянулось, побелело, а глаза расширились . — это... Венера застыл, как вкопанный. Потому что вместо выхода — вместо привычной лестничной клетки — там был коридор. Точно такой же коридор квартиры: те же обои, та же дверь в конце с потёртой ручкой. Тишина накрыла их, как холодное одеяло. — Что за... — голос Меркурия сорвался на писк. Он вцепился в руку Венеры. — Что за херня? Венера в шоке переводил взгляд то вперёд, то назад, понимая, что это абсолютно одинаковые коридоры, словно кто-то взял реальность и отразил её, как в зеркале. — Этого не может быть, — прошептал Земля. Голос его дрожал, а хомяк в руках вдруг перестал вырываться — будто даже он понял, что случилось что-то неладное. — Мы... мы только что вошли сюда. Только что. Это та же дверь. Та же! — Да заткнись ты! — рявкнул Венера, но в его голосе не было злости — только паника. Коридор тянулся в обе стороны, замыкая их в бесконечной петле, и только тяжелое, прерывистое дыхание четырёх парней нарушало давящую, почти осязаемую тишину. Где-то в глубине этого неправильного коридора послышался звук — будто кто-то провёл ногтями по стене. Медленно. — Нам... — Марс сглотнул. — Нам нужно выбираться. Срочно. Но никто не двинулся с места. Потому что никто не знал — куда идти, когда реальность перестала подчиняться законам физики. И потому что каждый из них с ужасом понял: они здесь не одни.