We will meet again

ночь готовилась укрывать своими черными крыльями город. редкие фонари бросали лучи света на узкий тротуар. над головой сверкали редкие песчинки звезд, которые игриво прятались за облаками от любопытных глаз. Эллиот, закрывшись сегодня пораньше, расслабленно смотрел на сгущающиеся тучи. прохладный ветер пробирался сквозь теплую форму сотрудника, пуская мурашки от затылка вниз по спине и рукам, разукрашивая его лицо недовольной гримасой и заставляя вздрогнуть. тонкие пальцы невольно поправляют черный рукав свитера, торчащего из-под рабочей красной рубашки с коротким рукавом, пока холодный нос зарывался в свободный воротник. этот свитер некогда был отцовским, однако он не предугадал, что единственный сын будет намного меньше главы семьи, и что излюбленная часть одежды будет висеть на парне. в прочем, свою работу она все еще могла выполнять, поэтому Эллиот носил его каждый раз, как становилось достаточно холодно для летней формы. карие глаза падают на стрелки наручных часов. видимо, хозяин пиццерии и по совместительству собственный отец слишком занят, чтобы подвести сына до дома. как-то расстроенно выдохнув, Эллиот в последний раз дергает стеклянную дверь, убеждаясь, что замок держит двери закрытыми. непослушные кучерявые пряди, выбившиеся из красной резинки, пружинят от легких шагов по лестнице вниз. передвигаясь по улице, карие глаза с интересом рассматривают окружающую жизнь: на другой стороне улицы шумят дети с интересной внешностью — ребенок с красным цветом кожи, похожий на чертика, держал в руках голубые наушники, видимо, пренадлежащие его синему другу повыше. за ними плелась розовая девочка, одетая в пышное платье. она что-то выкрикивала им, приказывая успокоиться, на что ребята, дразнясь, показывали ей язык. провожая убегающих детей взглядом, его сразу переводят на высокого военного (Эллиот сделал такой вывод судя по камуфляжной одежде) с синими волосами и его спутнице, держащей в руках пышный букет цветов, одетой в спортивную одежду. ее длинные густые волосы рассыпались на плечах голубой ветровки, и чтоб они не скрывали миловидное личико, мужская ладонь с необычайной нежностью аккуратно убирала их за уши. они оба улыбались, будучи готовы раствориться в друг друге прямо здесь, под розовыми вечерними лучами солнца. в голове всплывают волнение отца: «Элли, ну когда ты уже приведешь кого-нибудь?», «Элли, может, у тебя есть девочка на примете? или, может, это мальчик?», «сынок, мое сердце не выдержит и мысли о том, что ты останешься один!», и все в подобном духе. стыдно было признавать, что он на самом деле был интересен и девушкам, и парням, но им всем пришлось услышать, как нежный голос старается максимально мягко отказать. Эллиот любил романтику. окунаясь с головой в книги, он невольно ставил себя на место главных героев. под одной коркой он в средневековье собирается на бал, где встречает харизматичного парня, а под другой — жертва запретной любви в колдуна. он мечтал о такой же любви, что была расписана на страницах книг, о таком же внезапном знакомстве и влюбленности с первого взгляда. но жизнь, зацикленная на «работа, дом, работа, дом» позволяла ему только мечтать о подобном в свободное время за кассой. но все же был один человек, который смог заинтересовать мечтателя. последние несколько месяцев неизвестный «мистер Ш» курьером доставляет ему цветы, и на каждом букете оставляет цитаты из книг о любви. сколько бы парень не пытался вычислить или увидеть эту загадочную личность среди покупателей, все попытки заканчивались неудачей. золотистые локоны бьются по щекам — парень жмурит глаза и трясет головой, будто вытряхивая воспоминания из романов и свои додумки из черепной коробки. не успевая открыть веки, как он сталкивается с широкой фигурой, не превышающего самого Эллиота в росте. – смотри куда прешь. — язвит грубый голос. – простите. — Билдер смущённо уводит глаза. – какой у тебя голосок нежный. — мужчина смягчает тон, — познакомимся? – я спешу. — Эллиот пытается протиснуться вперед, но человек перед ним преграждает дорогу. он дергается в другую сторону, и мужчина повторяет движение. – ну-ну, — поднимая взгляд, парень видит противную ухмылку. — оставь хоть номерок. – оставьте меня в покое. — прежде спокойный тон повышается. – вот ты где! — бархатный голос растворяется в воздухе, сопровождая опустившуюся на плечо Билдера руку в перчатке. — какие-то проблемы? — его источник наклонился к незнакомцу, который был значительно ниже. – а вы кто? — расстерянно интересуется последний. – я его спутник. — уверенно отвечает юноша. — а вас попрошу удалиться. — он приоткрывает плащ, позволяя мужчине увидеть кобуру с пистолетом. не желая увидеть его в действии, он закатывает глаза, уходя за спину парням. – спасибо. — карие глаза наконец осматривают спасителя. черные очки, скрывающие за собой глаза, шляпа, под ней зачесанные назад пепельные волосы, безуспешно пытающиеся коснуться плеч. длинное пальто было расстегнуто, открывая вид на строгий костюм. – довольно темно для прогулок, — чужая рука проскальзывает к запястью Эллиота, поднимая его чуть выше локтя. — позвольте вас проводить. – не стоит... — даже сквозь несколько слоев ткани чувствуется бугорок мышцы. тонкие пальцы кратко прогулялись по нему, подрумянив щеки их владельца. только после этого Эллиот осознает, что он покорно пошел вслед за юношей. – за мной погоня. — тихий голос раздается у уха, прежде чем Билдер договаривает свою мысль. – подыграйте мне. «погоня? подыграть?» — переспрашивает Эллиот, правда, у себя в голове. он бы хотел прочитать по глазам намерения новоиспечённого спутника, но вспомнил, что его желание разобьется о стену темных линз. его образ и без того выглядел загадочным: приятный голос, высокий рост, темная одежда. то, как он легко заступился за парня, тоже казалось загадочным. они заворачивают в малоосвещенный переулок, который, по удивительной случайности, также вел к дому Билдеров. надеясь дойти до него и позвать на помощь отца, сыну пришлось молча следовать за спутником. вдруг сзади кто-то окликивает пару. Эллиот хотел обернуться, но брошенное «простите, похоже, меня нашли» сбоку напрягло сильнее. – что вы имеете в виду?! — вскрикнул Билдер, но ответ на свой вопрос он не услышит. помимо голоса сзади, спереди появилась широкая фигура, держащая в руках что-то, похожее на лом. она перекрыла путь к дому, разочаровывая доставщика. в темноте тяжело было разглядеть, но, казалось, он был в таком же костюме, что и мужчина рядом. – сюда! — Эллиота резко тянут за угол. пришлось ускорить шаг, запутывая преследователей в темных катакомбах улочек между домами. сзади слышится множество фраз, но имя в них было одно и то же: «Шанс». «Шанс?...» — мозг сам рисует картинки в голове, заставляя работника вспомнить одного из постоянных покупателей. однако уточнять некогда: перед парой тупик, а за спиной несколько мужчин. с открытым ртом от безысходности Эллиот смотрит на высокую стену. Шанс же, изменившись в лице лишь на доли секунды, оглядывается назад. тот, что пониже, был уверен, что глаза за черными линзами оценивали сложившуюся ситуацию. она и вправду была не из приятных — бита, доска с гвоздями и лом угрожающе перекрыли единственный выход, вокруг ничего, кроме мусора и кирпичных стен. Эллиот уже прощался с жизнью и проклинал этот день, пропуская, как чужая рука лезет за пальто, доставая абордажный крюк, прямо как у клишированных детективов в книжках. вторая же крепко хватает Эллиота за талию, резко прижимая к себе. его мягкие ладони машинально ложатся на грубую ткань плаща, а мягкие кудри касаются серой щеки. их владелец чувствует, как сердце пропускает удар — скорее от страха, чем от смущения. по крайней мере, так думал реалист внутри Эллиота. романтик же уже был влюблен в этого загадочного персонажа, который сначала оставляет крупные чаевые лично для Эллиота, делает множество комплиментов при каждом заказе, а после как со страниц романа спасает главного героя из опасной ситуации, и пусть, что он сам ввязал его в это. не прошло и секунды, как земля под ногами Эллиота пропадает, а крюк шумно закручивает верёвку. руки, до этого неловко устроенные на груди Шанса, поднимаются к плечам и обхватывают шею. карим глазам открывается вид на удаляющихся преследователей, испытывающие смешанные эмоции от наблюдения за тем, как их жертва удачно выбирается из мышеловки. ловким движением пара оказывается на крыше здания. Шанс отпускает Билдера, невольно засматриваясь на его невинное лицо, на изумлённые глаза, в отражении которых виднелись искорки звезд. ветер, привычно гулявший по крышам домов, неуклюже игрался с кудрявыми прядями, порождая желание убрать их хотя бы за уши, дабы не мешали утопать в этой красивой внешности, в этих глазах. – вы ведь... тот самый «мистер Ш?» — робко спрашивает Эллиот. – значит, мои чаевые доходили до вас. — он искренне улыбается, — так же, как и цветы. – да, они прекрасны. — карие глаза заметно загораются. — замечу, у вас хороший вкус в книгах. – вы читали мои записки? — Эллиот был уверен, что Шанс удивился ради приличия. – да. — тонкие пальцы пускаются в золотистый хвост, перебирая каждую волосинку. — те книги, из которых взяты цитаты... их жанр мой любимый. – рад, что вам понравилось. — Шанс все же пускает руку к надоедливой прядке, легко убирая ее за ухо, чуть касаясь мягкой кожи. — могу ли я узнать твое имя? – Эллиот. — в черных очках он разглядел свое покрасневшее лицо и глаза, окутанные влюбленной пеленой. – прекрасное имя. — Шанс наклоняется, заставляя что-то внутри Билдера сильно сжаться, — прости, что так и не нашел смелости познакомиться с тобой в спокойное время, Элли. — его тон смягчается. — я не хотел тебя ввязывать в это. – все в порядке. — он не открывает глаз от лица напротив, пусть и наполовину скрытого очками, но остававшимся привлекательным. – может, тогда все же позволишь мне тебя проводить? — Шанс обхватывает пальцами чужие ладони. – конечно. мистер...? — Эллиот вопросительно наклоняет голову, намекая, что тот все ещё не представился. – Шанс. — слышит Билдер, прежде чем его легко подхватят на руки. – держись. снизу снова слышится возня. раннее услышанные голоса разбавляются одним угрожающе низким. однако теперь, если честно, это мало волновало Эллиота — перед ним та самая любовь с первого взгляда, как в романах, которые он читал по вечерам, как в мечтах, в которые он проваливался каждый раз и разбивался о твердый бетон реальности. но теперь все по-другому, все действительно реально! схватившись покрепче, будто боясь упустить Шанса или не дай бог проснуться, Эллиот кладет голову на чужое плечо. Шанс же, в свою очередь, уверенно прыгает по крышам, с такой удивительной лёгкостью, будто ему совершенно не приходилось нести на руках тело. Эллиоту открылся город с другого ракурса: свет фонарей, как звезды на небе, мелькал под ногами. высокие здания, на неоновые вывески которых Эллиот не особо обращал внимания, теперь были главным источником света. он переплетался с темным небом, обливая его разноцветными красками. и только сами звезды остались привычными — все так же прятались за облаками, смущаясь чужих глаз. Шанс ловко спрыгивает с крыши, останавливаясь у крыльца дома Билдеров. аккуратно поставив Эллиота на землю, он в последний раз заглядывает в карие глаза. их влюбленная дымка не изменилась, но горечь скорого расставания мелькнула глубоко в зрачке. с рук сползают перчатки, прежде чем прикоснуться к мягкой щеке, казалось, кожа под теплой ладонью была готова расстаять. – не смотри так печально. — Шанс оставляет лёгкий поцелуй в щеку. — мы еще встретимся, Элли. – Шанс... — голос Эллиота расстроенный от пустоты на месте, где лежала чужая рука. но Шанс ушел, так же резко, как и появился, оставив парня провожать себя взглядом. Эллиот простоял еще пару минут, ловя себя на глупости ожидания его возвращения. его запах адеколона, казалось, оставил после себя ленту, за которую хотелось схватиться и притянуть обратно этого загадочного юношу. но, к сожалению, пришлось смиренно возвращаться в дом. Эллиот, развернувшись к входной двери, заметил две любопытные головы, выглядывающие из-за шторы. сестра, чьи глаза сияли ярче луны на небе и отца, который по всей видимости смог выдохнуть впервые за несколько лет расспросов и нервотрепок о будущем в одиночестве. * * * – Элли, тебе снова принесли цветы. — на следущий день работы в пиццерии мистер Билдер обращается к своему сыну, обедающему в комнате персонала. — встреть курьера, не разбивай мальчишке сердце. — Эллиот кивает в ответ, отряхивая руки об фартук. за стеклом он увидел знакомую фигуру, которая все еще не решалась зайти в пиццерию. в ее руках — привычный букет, который Эллиот получал ежедневно. работник медленно толкает стеклянную дверь, прежде чем вновь увидеть знакомое лицо. – доставка от «мистера Ш»! – Шанс торжественно вручает цветы в руки Эллиоту, заставляя последнего хихикнуть. – вот мы снова встретились, Элли. – да, — Эллиот мягко улыбается. что-то внутри Шанса сжимается и тает от этой улыбки. — мы снова встретились.