Когда Вы в последний раз спали, мой дорогой Холмс?

Две недели я отсутствовал дома из-за врачебной практики. Тёплое осеннее утро на Бейкер-стрит, приветствующее меня после пробуждения, сменилось суровой реальностью, как только я спустился к завтраку. В гостиной я обнаружил Шерлока Холмса, сидящего в кресле и внимательно изучающего документы. Поприветствовав его, в ответ я получил лишь невнятное бормотание, отдалённо похожее на пожелание доброго утра. Я кинул быстрый, оценивающий взгляд на своего друга. Холмс был бледнее обычного, его руки нервно перелистывали страницы, и круги под глазами кричали, что продолжительное время он был лишён сна. Сев за стол, который миссис Хадсон любезно накрыла для нас, я вопросительно посмотрел на Холмса. Мой пристальный взгляд заставил его рывком поднять голову и взглянуть на меня. -Ватсон, что вы на меня уставились? Я далеко не похож на богиню красоты.- Его голос был раздражённым. Подобная резкость была не редкостью, когда великий детектив подолгу оставался без дела. -Что вы Холмс! Сейчас вы и близко не похожи на Афродиту. Шерлок резко выдохнул и на его вечно непроницаемом лице я мог уловить нотки возмущения. Это не могло меня не позабавить. -Мой дорогой, как давно ваша голова не касалась подушки? Или ваши глаза отдыхали от мирского света?-Я решил убрать шутки в сторону и завести диалог о том, что меня правда волнует. Спустя несколько секунд размышлений я получил короткий ответ: -Не имеет значения. Моё беспокойство в несколько раз возросло. "Боже, и как давно?" - эта мысль быстро пронеслась в моей голове, пока я пил чай. Такой лаконичный ответ давал понять, что этот раз побил все предыдущие рекорды. Я решил продолжить свой допрос. -Итак, мой дорогой Холмс, чем вы собираетесь заняться сегодня? -Ватсон, ради Бога. Вы не моя няня, чтобы следить за мной и знать каждый мой шаг наперёд. Тем более, как я помню, у вас скоро встреча, так что поторопитесь. Не заставляйте своего дорого агента ждать. Я закатил глаза, но решил последовать его совету. Всё же, отчасти он был прав. Вскоре у меня должна быть встреча с моим литературным агентом, Артуром Конан Дойлом. Остаток нашего (скорее моего) завтрака мы провели в напряжённой тишине, нарушаемой вознёй Холмса с записями.

——————————

Я бегал из комнаты в комнату, собирая и перепроверяя все черновики и записи, погруженный в свои мысли. От сборов меня оторвал резкий удар чего-то увесистого об стол и звон стекла. Моё сердце на мгновение остановилось, а воображение рисовало картину раненого Холмса среди осколков. Я быстро спустился в гостиную, готовясь к худшему. -Холмс, вы в порядке? Мой голос, впрочем, как и всегда, выдавал моё беспокойство. -Что со мной может случиться в безопасных стенах Бейкер-стрит, доктор? В гостиной я обнаружил моего дорогого детектива, сгорбленного над столом. Подойдя ближе, я увидел источник шума. На столе была коробка с химическим оборудованием. Я с опаской посмотрел на Шерлока. -Холмс, вы собираетесь проводить эксперименты?- я с недоверием посмотрел на него. -Превосходная дедукция, мой дорогой Ватсон. - на этот раз в голосе я не уловил даже малейшей нотки сарказма или иронии. Только усталость, скрытая за маской серьёзностью. Моя тревога вновь дала о себе знать. -Холмс, вы уверены, что в состоянии работать с химикатами? - я начал сверлить его взглядом недовольного и дотошного родителя. Но несмотря на мои надежды, что он отступит, этот упрямец встретился с моим взглядом. -Полностью уверен, доктор.- голос был самоуверен и настойчивым. Я глубоко вздохнул и решил за оставшееся время до выхода переубедить его. -Холмс, как врач, я могу с уверенностью ска... -Ватсон, при всём уважении, мне не нужен врач! Тем более сегодня вы в роли писателя и творца.- неожиданная вспышка энергии и гнева немного поразила меня. Недосып явно сказывается, если не на его ментальном состоянии, то на характер. Меня иногда удивляло, как в нём совмещаются гений и капризный ребёнок. Признаться, с каждым днем я всё больше и больше убеждался, что это две стороны одной медали. Я ещё раз внимательно окинул его взгляд. Он начал сверять свои записи и реактивы. Тяжело вздохнув, я надел пальто со шляпой, прихватив с собой сумку. -До свидания, Холмс. И ради Бога, не убейтесь в моё отсутствие.-Мой голос был как можно более серьёзным, чтобы это хоть как то на него подействовало. В ответ я получил лишь тишину. В кэбе меня одолели сомнения, стоило ли мне вообще оставлять его одного в таком состоянии? Холмс часто ставил опыты, почему именно этот раз должен быть неудачным?