...
20 сентября 2025 г., 14:14
Под дубом, в полночь, встретимся с тобой... ©
— Стой! Незнакомка резко замерла, словно прислушиваясь. Дэрил направил на нее свой арбалет, подходя со спины. Он только надеялся, чтобы она не выкинула какую-то глупость — сегодня проблем ему было предостаточно. Луна уже показалась из-за густых облаков, освещая небольшую поляну и огромное раскидистое дерево, под которым что-то и собирала эта девушка. Он выслеживал ее несколько дней, потому что им с братом ужасно нужны были деньги, а все, чем они зарабатывали, — продажа ведьм для вампиров. Но чтобы что-то продать, его сначала нужно иметь, разве не так? Дэрил покрепче перехватил свой арбалет, буквально затаив дыхание. Он еще ни одну ведьму за свою жизнь не поймал — не мог, но сегодня ему это было до боли необходимо. — Положи нож на землю, — приказал он грубым голосом, заметив блестящее лезвие в руке незнакомки. Она послушно отбросила нож в сторону на очень приличное расстояние. Она ведь точно была ведьмой? Дэрил нерешительно осмотрел ее длинные, серебряные волосы, которые струились аккуратными локонами по спине. Он раньше таких волос никогда не встречал — только у очень пожилых тетушек, которые иногда подкармливали его и брата, после смерти родителей. — Чего ты хочешь? — послышался ее тихий, почти бархатный голос. Дэрил знал, что такие, как она, могут околдовать лишь одним взглядом или словом, а потому тут же грубо приказал ей заткнуться и повернуться к нему лицом. Он подошел ближе, стоя буквально в шаге от девушки, и она очень медленно обернулась, держа руки поднятыми. На поясе у него имелся специальный ошейник для ловли, но Дэрил не спешил его использовать. Глаза… Ее глаза горели синим льдом, утаскивая в какие-то неизведанные глубины, где Дэрил никогда не бывал. Он смотрел на незнакомку, силясь оторвать взгляд, но не мог. Ее взгляд пленил и дурманил. Достав ошейник, он подошел еще ближе, чтобы разорвать это наваждение, и ведьма даже не сопротивлялась, подставив покорно шею. Металл оглушительно щелкнул в тиши ночи, и Дэрил вновь посмотрел в ее глаза. Ничего не изменилось. Они все так же были прекрасны, а волосы светились, переливаясь в свете луны. — Кто ты? — тихо спросил он, не зная, что теперь делать — его добыча не походила на ведьму. Впрочем, никто бы и не смог это проверить, и девушку можно было спокойно продать, но… — Кэрол, — просто ответила она, пожимая плечами. — Я травы собирала, для чая от лихорадки. — Ты не ведьма? — уточнил Дэрил, наконец, опуская арбалет. — Нет, — как-то нервно улыбнулась девушка, показывая на ошейник, — разве я бы позволила его на себя надеть? — Сомневаюсь, — буркнул Дэрил в ответ. Он не знал, правда ли это, потому что не умел совершенно отличать ведьм от обычных людей. Впрочем, это никто не мог сделать. Вампиры убивали их пачками, пытаясь как-то удовлетворить свои различные желания, но никто не имел настолько серьезной магии, чтобы выполнять эти прихоти. Вампиры не могли проверять уровень сил. Они вообще не могли чуять магию. А что уже говорить о простых людях? — Ладно, — кивнул Дэрил, приблизившись к ней. Он осторожно отстегнул ошейник, а затем потупил взгляд, покусывая изнутри губу. Теперь у него не будет денег, чтобы вылечить брата. Тот недавно заболел какой-то новой дрянью, отчего не спадала температура и был ужасный кашель. Кэрол потерла шею, ощущая, очевидно, легкость и свободу, а затем протянула ему пучок какой-то дурно пахнущей травы. — Спасибо, — проговорила она все тем же приятным голосом. — Это от жара, знаешь, сейчас очень много больных чумой… Если что, делай из этого чай, ладно? Она протянула бережно траву, и Дэрил взял букетик, сам не понимая, зачем. Впрочем, его бы брату, Мэрлу, наверное, она бы пригодилась. На мгновение, Кэрол прикоснулась к его руке, отчего по телу прошлась легкая волна тепла, а их глаза на миг встретились, и Дэрил заметил легкое шевеление ее губ. — Прощай, — тихо пробормотала она, отступая. — Меня зовут… — начал он, чтобы закончить их странное знакомство, но Кэрол лишь покачала головой, как-то горько вздыхая. — Не нужно. Мы больше не встретимся.***
И она соврала. Возможно, просто не хотела его больше видеть или боялась, ведь он — неотесанный охотник, а она… судя по виду, была из достаточно обеспеченной семьи, возможно, даже не из одной из деревень, а из города. Конечно, им даже общаться было неправильно, но очередная встреча застала его врасплох. Дэрил отдыхал под тем же дубом, спустя почти год. Брата, действительно, удалось спасти — он поправился и продолжил свою охоту, и это только радовало. Дэрилу приходилось снова вести охоту только на несчастных кроликов или фазанов. Он прилег отдохнуть, потому что из-за жары ужасно кружилась голова, а еще поблизости был чистый родник, где он уже успел пополнить запасы воды. Дэрил не заметил, как начал дремать, убаюкиваемый пением птиц и теплым ветром, как его вырвал из сна тихий плачь, почти детский, мяукающий. Он осторожно поднялся, поднимая арбалет, и обошел дерево, стараясь не спугнуть того, кто приютился с другой стороны. На земле лежала девушка, и он мгновенно ее узнал — струящиеся локоны серебристых волос, таких, которых ни у кого не было. И сердце почему-то забилось сильнее. — Кэрол? — тихо произнес он, присаживаясь рядом и откладывая арбалет. Она медленно подняла на него взгляд, упираясь ладонями в корни дуба. В глазах была лишь боль, но и она не перекрывала их глубины, нереальности и просто неземной красоты. Дэрил забыл, что вообще хотел сказать, и Кэрол все же его опередила, осторожно смахнув рукавом слезы со щеки. — Что ты здесь делаешь? — пролепетала она, почти едва ли не задыхаясь от недавнего плача. — Охочусь, — честно признался Дэрил, пожав плечами. — А ты? Он был почти уверен, что она не ответит, вновь сбежит, возможно, и вовсе станет враз грубой и неприступной. Но Кэрол медленно села рядом, вздохнула и посмотрела слишком долго в его глаза. — Моя дочь, София, — тихо пролепетала она засохшими губами. — Умерла на рассвете… — Мне жаль, — тихо произнес Дэрил, прикасаясь осторожно к ее плечу, но и здесь она смогла его удивить, буквально бросаясь в его объятия, давая себя утешить. Диксон неловко приобнял ее, поглаживая по спине, боясь прикоснуться к чему-то лишнему, боясь, что кто-то и вовсе может забрести в этот лес так глубоко и увидеть их. Но ему так приятно было ощущать ее тепло своей грудью, до этого женщины всегда сторонились его, боялись и даже считали уродцем, но эта… она не была ни на кого похожа из тех, кого Диксон встречал ранее. — Она была моим светом, — пролепетала Кэрол, — я так ее любила. Он этого не мог понять — своих детей никогда у Дэрила не было, а уж о любви родителей он мог только мечтать. У него был только брат, который тоже довольно странно подавал свою заботу, но и это было лучше, чем ничего. Диксон уважал своего брата, знал, что тот старался, как мог, ведь тоже рос не в самых приятных условиях. И, наверное, пытался подарить брату хоть что-то лучше. — Прости, — отстранилась Кэрол, вытирая слезы со щеки, а затем и вовсе потупила взгляд. — Ты… не болел? — Нет, — пожал плечами Дэрил. — Мне повезло — вокруг почти все переболели, даже мой брат. — Я рада, — кивнула Кэрол, глядя уже прямо в его глаза. — И как тебя зовут? — Дэрил, — кивнул он, покусывая нервно губу изнутри. С девушками до этого он никогда не знакомился. — А… твой муж? Отец дочки? Он не был уверен, что имеет право такое спрашивать, но интерес все же взял верх. Кэрол как-то криво усмехнулась, качнув своими локонами, а затем поднялась на ноги, отряхивая с платья дубовые листья. — Мне пора идти, — пробормотала она. — Увидимся… Наверное.***
Хотела она того или нет, но судьба их свела вновь. Или Дэрил только думал, что это была судьба. Он приходил чаще к этому дубу, чем раньше. Намного чаще, надеясь, конечно же, надеясь, встретить там Кэрол. Но ее не было несколько долгих лет. Возможно, они не пересекались, но Диксон не терял надежд. Пока однажды не похоронил брата. Тот нарвался на компанию плохих парней в таверне, которые его избили до смерти. Дэрил бегал чаще и чаще к дубу, надеясь встретить Кэрол и попросить у нее трав. В прошлый раз ведь это сработало! Но она не появлялась вовсе… И Дэрил утратил всякую надежду, что в этом мире у него будет еще кто-то, кроме брата. Он уснул вновь под дубом, поздно, глубокой, теплой ночью, напившись дрянного самогона, чтобы забыться. И на рассвете увидел ее… Дэрил знал, что подсматривать было слишком неправильно, но ничего с собой поделать не мог. Кэрол была там, возле холодного горного родника, стояла обнаженная спиной к нему, напевая какую-то неразборчивую мелодию, от которой становилось теплее на душе. Дэрил постарался прижаться сильнее к корням огромного дерева, чтобы не напугать ее и, тем более, не попасться на подглядывании. Кэрол же просто мылась, наверняка зная, что в этом месте никогда и никого не бывает, и Дэрил пользовался этим, наблюдая за идеальными изгибами тела. Она словно сошла с одной из тех картин, которые он однажды видел в замке у одного богатого вампира. Когда они ходили с братом к нему, чтобы продать ведьму. Кажется, ее звали Джесс. Роман, хозяин замка и вампир, был очень спокойным и холодным, словно восковая статуя, но его дом пестрил различными, как говорил Мэрл, предметами роскоши. На тех картинах были обнаженные женщины, с идеальными формами. И Дэрил видел прямо перед собой одну из них, стирающую юбку в ледяной воде. Не смотря на ужасную головную боль после алкоголя, на боль от потери, он словно все забывал, лишь стоило увидеть ее. — Долго будешь смотреть? — крикнула почти игриво она, обернувшись. Дэрил закрыл тут же лицо ладонями, ощущая как запылали его щеки. Он, словно подросток, наблюдал за взрослой женщиной! И его ко всему этому еще и застукали… Дэрил тихо застонал, а затем ощутил холодное прикосновение к своей руке. Кэрол осторожно убрала его руки от лица, стоя уже совсем близко. — Что ты здесь делаешь? — тихо спросила она, совершенно не стесняясь своей наготы. Дэрил ощутил резкий прилив тепла в паху, отчего снова залился краской. Кэрол не оделась — мало того, она даже не прикрылась, не заботясь совершенно о своем внешнем виде. Дэрил быстро посмотрел по сторонам, боясь, что кто-то еще здесь может быть, но, конечно же, здесь никогда и никого не было. Кроме них двоих. — Дэрил? — еще раз спросила она, присаживаясь напротив. — Прикройся, пожалуйста, — наконец, выдохнул он, тяжело сглатывая слюну. — О, извини, — тихо произнесла Кэрол, прикладывая ледяную ладонь к его горячему лбу. Боль почему-то легко отступила, и Дэрил прикрыл глаза, благодарно вздыхая. — И сколько ты выпил? — кивнула она на пустые бутылки, уже почти полностью одевшись. — Был повод? — Брат… Брата убили, — выдавил Дэрил, прикасаясь к вискам, но боль не возвращалась, хотя Кэрол уже давно убрала руки. Она лишь кивнула, прикасаясь к его плечу, а затем приблизилась, отчего у него тут же перехватило дыхание. Дэрил впервые увидел ее так близко, тонкие аккуратные губы были на расстоянии всего пары сантиметров, и он даже испугался… Испугался того, что может произойти. Но Кэрол мягко поцеловала его в лоб, заглушая уже даже внутреннюю боль. У Дэрила никогда не было женщин, и это было настолько в новинку, что он боялся даже пошевелиться после того, как Кэрол отстранилась. — Ты спрашивал про мужа, — тихо начала она, присаживаясь рядом. — Да, — неуверенно подтвердил Дэрил, глядя, как она достала сушенное мясо и протянула ему кусочек. — Спасибо. — Я убила его, — просто ответила Кэрол, пожав плечами. — Он бил меня… Бил дочь, много пил… Дэрилу, конечно же, это все напомнило своего отца, отчего он тут же вздрогнул и поежился, а затем откусил кусок мяса, осторожно пережевывая, лишь бы занять рот и ничего не говорить. Разве он мог с ней поделиться хоть чем-то таким… тайным? Но ведь она поделилась, доверяя ему. Доверяя как… другу? Он где-то о таком слышал. Друзей у него не было никогда. — А сейчас у тебя кто-то есть? — выпалил он, прежде чем успел подумать. — Ага, — кивнула она, глядя на луга впереди. — Один парень. Иезекиилем зовут. Он… немного надоедливый, но заботливый. Губы Кэрол тронула едва заметная улыбка, и Дэрил отметил, что видит это впервые. И ему ужасно это нравится. Красивее женщины он еще не встречал. — Я… рад за тебя, — пробормотал Дэрил, сам не зная почему. — А у тебя кто-то есть? — улыбнулась Кэрол, прикасаясь к его ладони на земле и заглядывая в глаза. — Нет, — тихо ответил Дэрил, опуская глаза и нервно покусывая свою губу. — На это совсем нет времени. Меня такое не интересует. — А на дружбу со мной есть? — усмехнулась она, поправляя блестящие на солнце волосы. — С тобой, — тихо прошептал он, не решаясь смотреть в ее глаза. — Да, есть. Для тебя найдется.***
— Представляешь, — начала Кэрол, падая рядом в траву, — Роман вчера купил ведьму. — Ты его знаешь? — изумился Дэрил, поворачивая голову к подруге. Был жаркий октябрьский день, солнце нещадно пекло, но от земли уже потихоньку исходила прохлада. Они валялись на лугу возле дуба, вновь встретившись случайно. Дэрилу не совсем это нравилось, но он боялся предложить что-то другое. Что если потом и этих встреч не станет? — Да кто его не знает! — беззаботно ответила Кэрол, повернувшись на бок к нему. Дэрил повторил это движение, ощущая ее теплое дыхание уже на своей щеке. Они лежали так близко к друг другу. — Люди говорят, — чуть понизив голос, словно их кто-то может услышать, проговорила Кэрол, — что ее привезли из очень далеких краев. — И что это значит? — нахмурился Дэрил. — Да кто его знает, — пожала плечами Кэрол, — но охотник клялся, что она не просто ведьма, в едва ли не дьявол во плоти, представляешь? — Такое бывает? — поинтересовался Дэрил, хотя разговор мало его волновал, а особенно какая-то там ведьма в прислугах у вампира. Он просто хотел больше слушать Кэрол, больше с ней говорить. Чаще видеть ее глаза, которые преследовали его годами во снах, чаще слышать ее лучший в мире голос. Иметь возможность просто быть рядом с той женщиной, которая по всем законам не могла принадлежать ему. — Не знаю, я ведьм вообще не встречала, — хмыкнула Кэрол. — Врешь же, — проговорил Дэрил. — Неважно, — отмахнулась она, прикусывая губу, а затем быстро вскочила на ноги, поднимая сумку. — Мне нужно идти. Важно или нет, но Дэрил видел, когда она говорила ему правду, а когда пыталась врать. Но он и не собирался ее предавать и уж тем более продавать, потому что она могла быть знакома с колдунами или ведьмами. Он лишь приподнялся, глядя бегущей женщине вслед, на ее блестящие волосы, лишь мечтая прикоснуться к ним, запустить туда пальцы, а затем вдохнуть запах…***
— Что нового, Дэрил? — поинтересовалась Кэрол, присаживаясь на корень дуба рядом с ним. Прошло почти пять лет с того момента, как они виделись последний раз. Он скучал по ней, очень боялся, что могло что-то произойти, ведь он ничего не знал о ней, кроме имени. — Где ты так долго пропадала? — спросил он, осторожно прикасаясь к ее ладони, которая лежала на корне между ними. Кэрол легко сжала его руку в ответ, а затем мягко улыбнулась. — Прости, — выдохнула она, опуская взгляд. — За что? — спросил Дэрил, не понимая, что могло произойти. — Иезекииль женился на мне, — проговорила она, пожимая плечами, и посмотрела прямо в глаза Дэрилу, хотя в собственных блестели слезы. — У нас родился сын. Генри. — Но разве это плохо? Ему было ужасно больно от осознания, что кто-то имел полное право прикасаться к этой женщине, ощущать ее запах, иметь от нее детей. Спать с ней в одной постели, есть ее еду. И просто называть своей. Дэрил ощущал тягучий ком в груди, от которого болело все и скручивалось сильными спазмами. Он ждал ее здесь столько времени с момента их последней встречи, чтобы, наконец, найти в себе смелость признаться, сказать ей те самые заветные слова. Сказать ей о том, насколько она прекрасная, насколько желанная и красивая. Он хотел говорить ей это вечно, даже если бы у них ничего не вышло. Но теперь все это не имело смысла. Дэрил опоздал. — Да, это… Кэрол вытерла слезы рукавом. — Да, это хорошо, — кивнула она. — Он меня любит, сын такой замечательный… — А ты его? — выпалил Дэрил, сжимая крепче ее ладонь. — Конечно, — пробормотала Кэрол, глядя своим пронзительным взглядом в его глаза. — Конечно… люблю. Дэрил лишь кивнул, наклонился и поцеловал ее в висок, вдыхая быстро сладкий аромат ее волос и кожи, запоминая, отпечатывая в своей душе. — Я счастлив за тебя. И Дэрил прекрасно знал, что она врала.***
— Нет! Он услышал ее голос издалека. Дэрил как раз собирал цветы на поляне — красивые белые розы, которые больше походили на странные ромашки. Впрочем, он не особо в них разбирался, а просто хотел сделать приятно… подруге. В прошлый раз они договорились о четкой дате встречи — в полночь, под дубом, на закате лета. Ее крик разлетелся вновь по лугам, отбиваясь эхом с разных сторон, и Дэрил бросился к ней, находя подругу возле дуба, на коленях, плачущую. Он выпустил из рук цветы, которые рассыпались в густой траве, приблизился к ней, осторожно опустившись на колени рядом, и просто обнял, прижимая к себе. Кэрол плакала в его руках, как годы назад, когда потеряла дочь. Дэрил уже понимал — произошло нечто ужасное, но он лишь молча обнимал ее, поглаживая по длинным волосам. — Они… они, — прорыдала Кэрол, задыхаясь от боли, а ее пальцы впились во влажную землю после дождя. — Они разорвали моего мальчика… Дэрил уже прекрасно понял, о ком пойдет речь, но не мог проронить ни слова, лишь прикоснулся губами к ее виску, стараясь успокоить. Это были вампиры, иногда они нападали на деревни и города, вырывая детей буквально из рук родителей… — Он не уберег его, — пробормотала Кэрол, обнимая уже друга, утыкаясь носом в его шею. — Как он мог?..***
Зима выдалась суровой. Дэрил едва ли мог себя прокормить, охотясь на небольших зайцев, ведь охоту на ведьм он так и не смог освоить, чтобы зарабатывать деньги. Он как раз свежевал зайцев возле родника, который не замерзал даже при такой низкой температуре, как к нему приблизилась, словно призрак, Кэрол. Она осторожно присела на камень рядом, вытягивая перед собой ноги в кожаных белых сапогах. Они наверняка стоили целое состояние, а особенно ее шуба из натурального меха белого песца. Дэрил про этих животных только слышал, но никогда не видел в живую. Кажется, брат говорил, что они и вовсе не обитают в этих краях. Здесь он вновь убедился, насколько из разных миров они оба, насколько не могут быть вместе. Он же чувствовал себя абсолютно недостойным даже обнять ее сейчас в знак приветствия, хотя они делали это уже множество раз. Вокруг лежал белый снег, отчего она так идеально подходила всей этой природе. — Привет, Кэрол, — кивнул он, ощущая себя ужасно в своей старой кожаной куртке, зашитой в миллионе мест одновременно. — Дэрил, — кивнула она, а затем улыбнулась. И он оттаял. Узнал ту самую травницу, которую всегда встречал здесь. Разве могла чертова шуба что-то изменить? Он подошел ближе, прикасаясь к ее щеке, наклоняясь ближе, понимая, что никакого другого шанса не будет. Ему было плевать на ее мужа, на все нормы и правила — он наконец хотел поцеловать ее. Ту, женщину, которую тайно называл своей. Не успел он прикоснутся своими губами к ее, как Кэрол скривилась от боли, а затем закричала. Дэрил не сразу понял, что произошло, когда ее белая шуба начала стремительно краснеть в районе плеча. А затем он увидел ее — стрелу, торчащую среди густой и длинной шерсти. Охотник обернулся, хватая с земли свой арбалет, но их было больше — пять или шесть человек с луками, арбалетами и ножами, они неотрывно смотрели на Кэрол, а на поясе каждого из них блестел ошейник из заколдованного серебра. — Нет! — прорычал Дэрил, вставая перед подругой, поднимая арбалет. — Она не ведьма! — Ну ты и придурок, Диксон, — вышел вперед один из охотников, который когда-то работал с Мэрлом. — Она целительница, ее сдали в городе. Дэрил ощутил ком в горле — он не знал. Кэрол стояла за его спиной, тяжело дыша из-за ранения, а затем осторожно положила ладонь на его плечо. — Уходи, — пролепетала она своим бархатным голосом, но он напрягся лишь сильнее. — Уходи. Позволь им забрать меня. — Нет! — огрызнулся он, сбрасывая ее руку с плеча. — Вы не тронете ее, она не ведьма! За нее никто не заплатит! — Платят сейчас за любую. По толпе прошлась волна смеха, а затем резко двое бросились на Дэрила. Он выстрелил одному в голову, второго же успел ударить по голове прикладом, но остальные накинулись следующей волной. Дэрила повалили в снег мгновенно, и он ощутил первый удар ботинком прямо в нос, потекла горячая кровь, а Кэрол уже ухватил их главарь, защелкивая ошейник. — Нет! — кричала она, плача. — Отпустите его, отпустите! Я ведь сдалась! Она пыталась вырваться, пыталась их остановить, но даже Дэрил почти не слышал ее срывающегося голоса. Удары приходились по всему телу, без остановки, пока голос его женщины не растворился в оглушающей тишине. Дэрил очнулся спустя несколько часов, весь в крови и снегу, который успел уже его припорошить. Он понял, что не смог ее уберечь, не смог спасти, а ее поимка буквально была смертью. Вампиры никогда и никого не щадили…***
Он приходил сюда уже много сотен раз после ее похищения. Чертов старый дуб больше не пускал новых листочков, он словно враз иссох без ее сил. Дэрил не мог смотреть на эту старую, жалкую корягу, не мог просто думать о том, что дерево умерло вместе с ней. Он так много не успел ей сказать, хотя ужасно хотел — говорить о том, какая она красивая, добрая, заботливая и нежная. Он хотел ей тысячу раз сказать, как сильно ее любит, как сильно хочет, чтобы она стала его. Но Дэрил дорожил и их дружбой, их общением и жалкими встречами здесь, под этим дубом. Он ненавидел это дерево. Приходил сюда, часами сидел и смотрел в холодное синее небо, словно в ее глаза, которые начали исчезать из памяти. Он хотел встретить ее вновь, хотя бы раз, прикоснуться, признаться… Открыть ей душу, потому что она этого заслуживала. Дэрил приносил цветы, те странные розы, которые не были похожи на розы, он выкладывал их под корнями дерева, устроив алтарь их давно сгоревшей дружбе. У них ведь никогда не было времени попрощаться. Дэрил жалел, что так и не решился ее поцеловать, что заставил ее в тот день одеться, что не позволил продолжить всю эту странную игру. Он боялся. И эта трусость привела к смерти. К смерти той, кого он так любил. Он решил умереть, чтобы иметь шанс на встречу с ней в другом, возможно, намного лучшем мире. Однажды ночью Дэрил принес веревку, повязал ее на одной из веток, а затем принялся закручивать петлю. — Уверен? — послышался призрачный голос. Он знал, это была Кэрол, его личное ведение. Ее голос звучал иначе, и Дэрил обернулся, желая насладиться своими собственными галлюцинациями. Она стояла перед ним в светлом платье, почти белом, волосы струились локонами, но были собраны в красивую прическу на затылке. Ее кожа словно светилась в свете луны, а глаза блестели почти мягко, однако по спине прошелся недобрый холодок. — Кто ты? — выдохнул Дэрил, глядя на призрака. Она подошла ближе, словно подплыла, и протянула ладонь. Он смотрел на нее долго, неуверенно, боясь прикоснуться, боясь ощутить пустоту. Кэрол сама приблизилась, уже не спрашивая разрешения, касаясь кончиками ледяных пальцев к его щеке. Как когда-то давно… — Кэрол? — выдохнул он, не веря своим глазам. — Это правда ты? — Да, — тихо выдохнула она, совсем бесцветно. — Я пришла за тобой. Он не понимал, почему она не была похожа на себя прежнюю. Не улыбалась, а глаза не блестели от различных эмоций — перед ним будто стояла оболочка, а не живой человек. Дэрил прикоснулся к ее щеке, ощущая лишь холод, а затем все же поцеловал холодные губы. Она ответила, но слишком просто, без чувств. — Я люблю тебя, — наконец, произнес Дэрил, почти отчаянно, поглаживая ее щеку и глядя в глаза. — Я знаю, — лишь кивнула Кэрол. — Я тоже… любила. — Что с тобой? — спросил он, уже почти бесцеремонно ощупывая все ее тело. А затем понял. Все встало на свои места — ее потеря, возвращение и то единственное существо, которое могло такое сотворить. Такое же безэмоциональное, холодное, отрешенное… — Тебя обратили, — выдохнул он, отступая резко на шаг. — Да, — согласилась Кэрол, а затем бесцветно произнесла. — Я ничего не испытываю. Боль прошлась всем телом, и Дэрил прикусил почти до крови губу, стараясь не заплакать, стараясь себя отрезвить. — Но я помню, как это… любить тебя. — О, Кэрол, — всхлипнул он, обнимая ее, прижимая к своей груди. — Я так много не смог тебе сказать, так много потратил времени… А теперь слишком поздно. Она обняла в ответ, увлекая в свои ледяные объятия, прикасаясь холодными пальцами к коже головы, проводя по щеке, заглядывая в глаза. Дэрил не отпускал ее, придерживая за талию, боялся, что она исчезнет, как призрак… — Я могу предложить тебе лишь вечность, — тихо сказала она, глядя синими, бездонными глазами, и Дэрил готов был поклясться, что увидел в них что-то… живое. — Ты готов? — Для тебя? — тихо ответил он. — Даже умереть…
Примечания:
Кто из Древних купил Кэрол и кто ее обратил, сжалившись, останется для Дэрила и вас, читателей, загадкой :)
