Эридан

В темноте и глубине этого проклятого места, Лю Цингэ с детства тренировался здесь. Даже, помнится, он сюда свою сестру водил на тренировки. Именно чувство настольными, адреналина переполняет пикового Лорда Пика Байчжань, пока он идёт по заросшей тропинке. Под сапогами хрустят сухие ветки деревьев, а от ветра шелестит зелёная листва. Погода хорошая, да только Лю Цингэ хмурится. Сжимая рукоять своего меча, он оглядывается по сторонам, готовый к нападению с любой стороны, от любого существа. Что он тут забыл? Охота. Жители деревни возле этого леса стали жаловаться на то, что тут стал обитать какой-то сказочный зверь, что запугал всех людей. Рука крепко держит ручку своего верного меча, что уже не один раз бывал с ним в сложных битвах. Можно, конечно, было послать на это задание некоторых адептов, ведь здесь никогда не водилось ничего такого, чему не могли противостоять ученики Хребта Цан Цюн, но, увы. Оценив специальными методами, какова могла быть опасность и вероятность смерти, решили послать одного из пиковых Лордов хребта. А кого ещё посылать, как не Лю Цингэ? Вот, поэтому, он здесь. «Говорили, что видели где-то здесь… - мысленно думает он, выходя на поляну, где ничего, кроме цветов и ягод нет. – Может придумали всё? Увидел ребёнок зверюгу какую-нибудь, а на детское воображение в деревне всё рассказал.» Недовольно топая ногой, Лю Цингэ уже думает уйти, да только его внимание привлекает след копыт. Вдруг, из леса выскакивает оленёнок, а за ним второй и третий. Они прибегают мимо пикового Лорда, куда-то спеша. - Давно здесь завелись оленята? Недоумению Цингэ не было предела. Он точно помнил, что раньше их здесь не было. Пока оленята не скрылись с его глаз, он пошёл вслед за ними, держа дистанцию, чтобы не напугать. Зверушки спешили, прыгали через упавшие деревья, стучали копытами и не сбавляли скорость. Лю Цингэ бежал следом, смотря как лучи закатного солнца играют на листве. Небо окрасилось в красный цвет, в цвет свежей крови, когда он остановился. Странное ощущение присутствия чего-то сильного, магического ощущалось в воздухе. Давно Лю Цингэ не ощущал такой атмосферы и тяжести в воздухе. Будто, кто-то был не рад ему в этом лесу. Ноги как будто захотели отказать двигаться, да только силой воли пиковый Лорд заставил себя сделать ещё пять шагов и остановился. Пиковый Лорд застыл на месте, смотря как там, далеко, между деревьями, где тьма сгущается стоял взрослый, королевский олень. Но… это был не обычный олень. Зелёные глаза оленя смотрели спокойной, без паники и гнева в глаза Лю Цингэ. В темноте леса, он светился слабым зелёным цветом, а на самом теле животного также ярко сияли белым цветом узоры. На больших рогах были намотаны какие-то шнуры, на которых блестели маленькие огоньки. Лю Цингэ автоматически потянулся за своим мечом, да только как увидел это олень, сразу убежал в глубь леса, а за ним и оленята. «Какого хрена?!» - мысленно возмутился он. - Стоять! – крикнул Лю Цингэ, выхватывая из ножен своё оружие и побежал по той же дороге. Следуя за сказочным оленем, Лю Цингэ чуть не упал три раза, почти запутался в траве и корнях дерева, что торчали из под земли. Ругаясь, он не мог понять, почему этот олень такой быстрый. Это непонятное существо будто игралась с ним, запутывая его и заводил всё глубже в чащу леса, где свет закатного солнца не пробивался сквозь толстую листву. На бегу срубая ветки деревьев, Лю Цингэ бежал, перепрыгивая, но вскоре это стало невозможным. Первое что пришло на ум – лететь. Прыгнув на меч, Лю Цингэ взлетел над лесом, ощущая как он моментально намок. «Уже шёл дрожь? Да что не так с этим лесом?!» Всё было страннее, ведь в лесу дождь не шёл. Листва не давала ему пойти. Опустившись как можно ниже над деревьями, он наклонившись, присматривался. - Сбежал? – тихо спросил Лю Цингэ садясь на корточки, балансируя на мече и резко увидел зелёный цвет. Благородный олень скакал между деревьями, а его тело, вместе с узорами, светилось в темноте чащи леса. Хотел было Лю Цингэ уже резко спрыгнуть и в шею вонзить свой меч загадочному существу, да только когда он собирался уже этот приём сделать, замер в удивлении. Вместо оленя, перед его глазами резко возник мужчина на вид 20-25. В зелёном ханьфу, с веером в руках, он бежал, перепрыгивая через корни деревьев. Казалось бы, обычный мужчина, да только на его голове были оленьи рога! В моменте они встретились взглядами и Лю Цингэ замер, смотря в эти бездонные, зелёные очи, что были темнее и манили сильнее, чем этот чёртов лес. Потеряв внимание, пиковый Лорд не успел заметить высокую опушку дерева перед собой и врезался в неё, потеряв равновесие и упал в лес. Через ветки, цепляя одежду и больно ударяясь о камни, Лю Цингэ скатился в пруд. На поверхности был слышен чей-то голос, смех, что был так сладок, словно самый лучший нектар. На берегу пруда стоял тот самый загадочный мужчина, что смеялся над Лю Цингэ, размахивая своим веером. Прекрасный незнакомец прикрывал рот ладонью, сжимая другой веер и улыбаясь. Его плечи чуть дрожали, как будто от холода, но не от него. Подул сильный ветер, который заставил развиваться тёмные, как ночь, словно воронье крыло, словно черный уголь волосы загадочного существа. Как только их глаза в который раз встретились, Лю Цингэ почувствовал желание утонуть в них и раствориться без остатка. - Кто ты?! – крикнул он, выползая на берег и пытаясь угомонить сердце в груди. - А ты кто? – в ответ ему послышалось. - Лю Цингэ! Пиковый Лорд Хребта Цан Цюн. - О, - только и ответил незнакомец с рогами, улыбаясь как-то неловко, а затем раскрыв веер полностью, подошёл и подал руку Лорду, помогая ему выбраться из воды полностью. – Сам Лорд Лю к нам в лес пожаловал. Тогда, рад с Вами познакомиться. Я – Шэнь Цинцю, последний из своего вида Королевских Эриданских оленей. - Мне всё равно, кто ты там такой, - начал Лю Цингэ, беря свой меч и стряхнув с него воду, направил его на Шэнь Цинцю, который неловко улыбнулся. – Но ты – монстр, которого бояться люди. - Ммм… нет. Они сами забрели ко мне, а вот напугал ли я их, или они меня… - Шэнь Цинцю размахнул руками, покосившись на меч. – Другой вопрос. Что Вы, достопочтенный пиковый Лорд Лю Цингэ забыли здесь? Знаете, этот лес не место для прогулки. - Прогулки? Да ты смеёшься! Я пришёл тебя убить. - Убить? Шэнь Цинцю смеясь, сложил свой веер и отодвинул меч от себя в сторону, ткнув своим аксессуаром в грудь пикового Лорда, наклонив голову так, что его рога чуть не выкололи глаза Лю Цингэ. - Я никого не убивал и в мыслях у меня этого не было. Советую Вам покинуть лес, пока не начался дождь. – отрезал он. - Дождь? - Да, дождь. – сказал Цинцю, улыбаясь, а затем проведя краем веера по скуле Лю Цингэ, усмехнулся, когда тот отскочил. – Знаете, может, это не заметно, но дожди, что проходят через этот лес очень ядовитые! Хотя, Вы уже не успели. Через толстую листву, стали просачиваться капли дождя, что падая на землю, отдавали таким кислотным запахом, от которого Лю Цингэ и Шэнь Цинцю закрыли лицо рукавом одежды. Королевский олень обернулся в свою истинную форму, оставляя Лю одного и сам побежал по лесу. Тот, в свою очередь, не желая мочиться и испытывать на себе свойства таинственного дождя побежал следом. Так, он догнал Шэнь Цинцю возле большого дерева, чей верхушки не было видно. Так далеко она уходила в небо. Благородный олень обернулся, топая копытом, будто зная, что Лю Цингэ пойдёт за ним дальше, но на секунду замедлился, Шэнь Цинцю ткнул рогами в воздух, и в этот же момент открылся какая-то дыра в дереве. «Чертовщина, не меньше». – подумал Лю, хватаясь за меч сильнее, идя следом. Дальше – всё в тумане. Зелёные глаза, смех, рога, прикосновения и шепот, чай и лунный пряник. Открыл глаза Лю Цингэ в следующий раз только в палате, когда лежал на пике медицины у Му Цинфана, который беседовал с главой Хребта Цан Цюн. Как оказалось, его нашли спящего под деревом, с мешком лунных пряников. Следов погони, драки, не было, будто отважный Лю Цингэ просто решил прилечь и отдохнуть. Эту миссию предпочли закрыть. Теперь, как только Лю Цингэ смотрит на этот лес, он вспоминает, что где-то там, в глубине, сидит Шэнь Цинцю, что нянчится с малышами и ругается с какой-то «Системой», чьё имя он слышал в тумане, пока находился в том туннеле. Сколько бы раз он не искал там снова Цинцю, то не находил. Но он чувствовал, как этот олень следит за ним. За каждым шагом, что он оставляет в лесу. …И всё же, он мечтает, хоть ещё один раз увидеть силуэт оленя, что стоит в тёмной чаще леса, светится зелёным светом и ждёт. Ждёт, а не убегает.