Дневник Джейн

      Блеклые огни постепенно становились ярче. Переливались зелёными, красными и оранжевыми оттенками, сливаясь в единый жёлтый свет. Они стремительно мчались вперёд, окружая и обгоняя Келли, которая стояла неподвижно. Парад загадочных красок завораживал, создавая ощущение нереальности происходящего. Она протянула руку, чтобы схватить одну из светящихся штук, но она тут же исчезла, оставив за собой облако цветной пыли. Келли попыталась поймать ещё один, но и он растворился, как только она коснулась его. С каждым разом, протягивая руку к краскам, её охватывала паника. В конце концов, Келли побежала вперёд, следуя за ускользающим светом в темноте. Краски летели прямо, освещая тёмное место. Но с каждым шагом она начала замечать, как огни внезапно стали пропадать, исчезая. Совершенно не думая ни о чём, Келли спешила за ними. В голове была абсолютная пустота — ничего, кроме этих невиданных красок. Она бежала за ними, пока не остановилась у самого обрыва, появившегося из ниоткуда. Краски неслись в бездну, скрываясь во тьме, оставляя Келли совершенно одну. Одна в неизвестном месте. Лишь песчинка среди ярких и интересных красок. Такой, как они, ей не стать никогда — и сколько она себя помнила, желания такого и не было. Вдруг тишину нарушил странный шум. На правое плечо легла знакомая бледная ладонь. Но почти в тот же миг на левое плечо опустилась другая рука: тяжёлая, неестественно серая. Келли напряглась. Она дёрнулась, попыталась обернуться, но её плечи сжали с невероятной силой, заставляя опуститься на колени. — Преклонись перед королём. Два незнакомых голоса слились в единый, создавая симфонию из множества звуков. Они настойчиво звучали в ушах, оглушая её своим монотонным повторением. — Преклонись! Стало больно и обидно. Никто не отвечал на её крики, опуская к земле. И в этот же момент пропали все краски, как и земля из-под ног. Теперь Келли падала в бездну, не зная выживет ли вообще. И могла смотреть только наверх, где по краям обрыва стояли человекоподобные существа и наблюдали, как она пропадала во тьме. Келли зажмурилась и проснулась. Распахнув глаза, она обнаружила, что сидела на том же пне, на котором отдыхала вчера в компании двух непонятных существ — если их можно так назвать. Перед ней находился потухший костёр, а вокруг — неизвестный лес. — Нет-нет… — поправив края толстовки, Келли поднялась с места. Книга той женщины была на месте, как и все вещи. Она жива, цела и невредима, но это её совсем не успокаивало. — Х-хей! Рядом никого не было. Она снова осталась одна. Сердце заколотилось от вновь нахлынувшей паники. Кончики пальцев на руках и ногах покалывало от нарастающего страха, но, вцепившись пальцами в кору дерева, Келли медленно выдохнула и прикрыла глаза. Ей было необходимо взять себя в руки и найти способ сбежать, раз всё это оказалось не просто сном. Хотя возможно, это была кома. Бред больного или что-то ещё. Её все-таки поймали дружки папаши и расправились! — Ты себя не успокаиваешь! — ударив себя по лбу, Келли откинула голову и взглянула на небо. То было чистым, нежно-голубым и спокойным, что нельзя было сказать про неё. Она продолжала стоять на месте, оперевшись на пень, иногда подёргивая коленом. Взгляд упал на рюкзак, и Келли подвисла. — Телефон… — она тихо пробормотала себе под нос и потянулась к нему, вытаскивая из-под груды вещей еле дышащий мобильный. Почти свалившись на землю, Келли судорожно начала включать его и набирать привычные три цифры, прикладывая телефон к уху. Но, к её сожалению, не последовало ни единого гудка. «Без доступа к сети» — Да ёпт твою… Она прекрасно видела пустые полоски, но её это не остановило. Быстро пролистав контакты, Келли набрала ещё один номер. Послышались протяжные и бесячие гудки, после которых раздался искажённый голос. — К…елл..? — Миранда! Мира, я в лесу, спаси меня! — Ты… сука… где… — помехи продолжались, пока гудки не появились снова с привычным роботизированным голосом, сообщающим об отсутствии сети. — Вот же ведьма старая, снова меня сукой назвала, — Келли фыркнула, отключая звонок. — Не ловит… Убедившись, что позвонить и спастись она так и не сможет, Келли стала продумывать новые варианты побега. А их было не так уж и много, да и бежать ей ни от кого не нужно. Тебе необходимо принести дневник в руки Уильяму Хофманну В памяти всплыл вчерашний приказ от Джейн. Найти того, кого ты не знаешь — задача не из лёгких, особенно, когда сам не понимаешь, где находишься. Поправив одежду и завязав волосы в длинный кудрявый хвост, Келли подняла рюкзак и поставила на всё тот же пень. Она перепроверила вещи и достала ту книгу, точнее дневник. — Миссис Джейн, а вы же мне поможете там, ну это, найти этого вашего Уильяма? — постучав пальцами по обложке дневника, Келли проговорила буквально в пустоту. Ожидать ответа от книги, конечно, не очень здоровое решение. — Твоё обращение ко мне оскорбительно. Я всё ещё незамужняя дама! — из ниоткуда появившийся женский голос рассмеялся, и Келли выдохнула. Она всё же не сошла с ума, это точно. — Можешь обращаться ко мне просто по имени. — Почему же не Дева Мария? — задала вопрос Келли, усмехнувшись, но тут же прикусила язык. И опустила голову — говорить такие резкие слова не стоило, вдруг ещё получит, но Джейн лишь громче рассмеялась. — Ха-ха-ха, а я и не Дева Мария, дорогая, моя, — ответила она, всё шире улыбаясь. Внезапный уход от основной темы разговора женщину искренне развеселил. Келли криво улыбнулась. — Малышке, вроде тебя, знать такие личные вещи не позволено, — Джейн добавила. — Моя помощь будет, но не всегда. — Не всегда? — Конечно, — мурлыкнула Джейн. — Разве я стала бы просить помощи, если бы могла справиться сама? Келли хмыкнула. Её вопрос прозвучал логично, но не объяснял ничего. — Не очень понимаю, — положив дневник обратно в рюкзак, Келли отшагнула от пня, закидывая сумку на плечо. — Почему ты сама не можешь отнести? — Мой образ тебя не смущает? — Меня всë смущает. Она подняла глаза к небу и пошла по тропинке. Вчера монстр привёл сюда, и это немного облегчило её положение. — К сожалению, моё тело не способно на такие подвиги, — Джейн говорила рядом, будто бы Келли была в наушниках. Это ощущение не покидало, отчего она изредка притрагивалась к своим ушам. — А ты своих близких там или друзей не могла попросить? Надо было именно меня? И где я вообще — ты ответишь на этот вопрос?! Идти дальше не имело смысла. Разговор вскипятил кровь. Келли едва не бросила вещи на землю, готовая разразиться руганью, как вдруг из рюкзака полыхнуло свечение, и перед ней снова появилась та самая женщина. Джейн встала напротив, сложив руки за спиной, пока смотрела куда-то вглубь леса. Как и вчера, Келли не показалось — та была высокого роста, очень красивой и необычной женщиной. Одним словом — завораживающей. Однако, сходство в их внешности настораживало. — Мы похожи… Келли долго смотрела на неё, не находя других слов кроме этих. Наконец она мотнула головой, словно отгоняя наваждение, и подошла ближе. Теперь она смотрела на Джейн снизу вверх. Та глядела вперёд и слегка дёргала ушами, видимо, думая о чём-то своём. Келли заметила ещё раньше — эльфийские уши, они были не только у Джейн, но и у того монстра, не считая рогов. — Весьма, — она ответила на её комментарий. — Если бы всё было так просто, я бы не лезла через звёздный небосвод в твой мир. Джейн слегка улыбнулась, опуская взгляд на девочку. — Донести дневник сможет только невинный душой. Ну или тот, кого выбрала я, ха, — полностью повернувшись, Джейн погладила по кудрявой макушке, заставив Келли дёрнуться. — Слишком много разговоров о невинности, — Келли фыркнула, отходя от неё и поправляя волосы. — Всё ещё непонятно. Зачем выбирать какую-то тупую восьмиклассницу делать взрослые вещи? Джейн рассмеялась. Смеялась она чаще, чем отвечала на вопросы, что бесило не меньше, однако разбавляло атмосферу. Она ступила вперёд, треща веточками под нагими стопами. Келли последовала за ней, хмурясь от недопонимания. От хруста веток последовало и громкое шуршание, за которым из кустов появились необычные существа. Хотя всё, что здесь происходило, было необычным! Существа были красного и чёрного цвета и больше походили на летающие подушки с кошачьими ушами. С мурчащим звуком они подлетели к ним, окружая со всех сторон. Своими глазами-пуговками они внимательно осматривали Келли, будто принюхиваясь, а потом тёрлись о неё. Келли и не сопротивлялась — она сначала и не поняла толком, что они делают и опасны ли это, — но потом заулыбалась, когда те, как кошки, замурчали, ластясь к ней. — Хе-ей, что это такое? — Келли даже хихикнула и погладила одного из них. На ощупь эти малыши были, как плюшевые игрушки. После вопроса все эти маленькие летучки подлетели к ней. Джейн мягко посмотрела на неё и наконец-то убрала руки со спины. Один из пушистых летучек подлетел прямо к её лицу и потёрся, поэтому малыша пришлось погладить. — Это «рейфы» — души несчастно умерших. Обычно к ингрийцам они не выходят, но, видимо, нас посчитали за своих. Келли от сказанных слов передёрнуло, и она попыталась отпрыгнуть от летающих пушистиков. Но те не отстали, а полетели следом и облепили со всех сторон. — Души?! — она взвизгнула. — Они мёртвые? — Именно, — махнув ладонью, Джейн отогнала от себя рейфа и продолжила идти дальше. — Они совершенно безобидны. Замахав руками, Келли попыталась избавиться от их компании, но летающие существа совсем не хотели отставать. Наоборот, стали ещё прилипчивее и громче. Ничего не оставалось делать, как махнуть на них рукой и последовать за женщиной, которая уже достаточно отдалилась. Келли её догнала. Стараясь держать небольшую дистанцию с Джейн — где-то на расстоянии вытянутой руки, чтобы в случае чего, она бы смогла убежать, — Келли поправила рюкзак, взявшись за обе лямки, и молчала. Молчала и Джейн всё это время, пока не начала слабо улыбаться и мягко махать руками, словно маленький ребёнок. Она явно наслаждалась лесными звуками и мурлыканьем рейфов, следовавших за ними. Внезапная смена настроения женщины и её поведение вводили в ступор. Келли ничего не понимала, и это незнание вводило в лёгкую тревогу. Она знала, что с незнакомцами лучше всего молчать, чтобы не навлечь на себя неприятностей. Джейн не выглядела опасной, как она сама сказала, но Келли чувствовала подвох. Поэтому лучшим решением она приняла для себя — держаться в стороне от неё. Внезапно они вышли к небольшой полянке, которую покрывала светло-голубая трава, отливающая белым светом от неба и, видимо, солнца. Хотя Келли ошибалась. Она прошла чуть вперёд, удивлённо разглядывая поле, а потом подняла голову: на небе без какой-либо опоры находился небольшой островок, с которого свисали толстые корни. Остров парил прямо над землёй. Дыхание спёрло, словно она смотрела на какое-то чудо света, хотя так оно и было! Только опустив голову и решив спросить Джейн, Келли с открытым ртом указала наверх, а та лишь кивнула. — Парящие острова, что тебя удивляет? — безэмоционально спросила она, и Келли взорвалась: — Так, всё! — Келли воскликнула и встала перед ней. — Объясни мне всё. Без увиливаний и шуток. Где я, блять, нахожусь?! Она достаточно грубо спросила, но вот Джейн это ни капельки не смутило. Та стояла как ни в чем ни бывало, спокойно — даже безразлично — смотрела на неё, пока вокруг летали рейфы, с интересом поглядывая на Келли. Лес, глаза на деревьях, монстры, а теперь ещё и летающий остров, который не должен был её удивлять! Что дальше? Она встретит каких-то королей и разбойников? Да что за бред?! — Для начала успокойся. — Нет уж, — Келли махнула рукой и подошла ближе, пальцем тыча в грудь женщины. — Ты мне объяснишь, что за херня здесь творится. Джейн лишь посмотрела вниз на маленький палец на своей груди и вздохнула. Такое обращение ей явно не понравилось, вызвав открытое раздражение. Она осторожно подняла ладонь и застыла, когда Келли дёрнулась, внезапно прикрыв себя руками в качестве защиты. Тогда Джейн опустила руки, прикрыв глаза и дёрнув ушами. — Я расскажу, — спокойно сказала она. — Но ты впредь будешь слушаться моих указаний и не паниковать раньше времени. Джейн сделала шаг к ней, становясь почти впритык, пока Келли всматривалась в её глаза, которые успели загореться, будто лампочки в пустой тёмной комнате. — Ты сделаешь то, что обещала, а я выполню своё обещание. Она повторила всё те же самые слова, что были сказаны ранее, и теперь выжидающе смотрела. Келли моргнула и почти незаметно кивнула. — Ладно, — Келли выдохнула, пытаясь говорить максимально спокойно. — Давай по порядку. Где я? — На территории королевства Инсинглей. Но сейчас ты находишься в Лесу Светлячков, — голос Джейн прозвучал чётко, без намёка на игривость. — Г-где? — Этого государства не существует в твоём мире, как и всё, что ты видишь здесь, — Джейн прищурилась. — Для тебя это кажется фантазией, воображением твоего сознания, но, к сожалению, тут всё реально. — Ок-е-ей, а как я сюда попала? — Звёздный небосвод. Келли насупилась, а Джейн прищурилась сильнее, продолжая говорить: — Вероятность попасть сюда существу из другого мира — ничтожна. Но ты несла артефакт — это мой дневник, — она приподняла руку и указала на неё, а точнее на рюкзак, не улыбаясь. Серьёзный тон Келли на секунду напугал, заставив спину покрыться мурашками. — И он сработал, как проводник. Так что сюда ты попала по моей прихоти. — А-а ты? Что ты такое? Призрак? Или что? Ты ведь вот так появляешься из дневника. Джейн сложила руки на груди, не отрывая взгляда от девочки. Она смотрела будто сквозь неё, а с каждой секундой белки её глаз заполнялись ярким жёлтым светом. Джейн прищурилась и скривилась. — Это не имеет значения для выполнения твоей задачи. — Имеет! Я не двинусь с места, пока не пойму, с кем имею дело! — Келли выставила руки в стороны, якобы преграждая путь. Однако Джейн выгнула бровь — они стояли в поле, и она спокойно могла обойти Келли. — Хорошо. Я — Джейн. Бывшая десница короля Ингрийта Четвёртого Хаузена Маунтенна, что тебе совершенно ничего не объясняет. Теперь же я — ничтожная душа, привязанная к своему дневнику, — взмахнув рукой, Джейн не спеша проговаривала, не сводя взгляда от девочки. Она на миг прикрыла глаза и посмотрела вновь. — Моё физическое тело мертво, а моя магия позволяет мне говорить с тобой и представать перед тобой, но не более. Тебе нужна моя помощь, чтобы выжить здесь. Мне нужны твои ноги и твоя голова, как ты выразилась: «тупой восьмиклассницы», чтобы отнести чёртов дневник на своё положенное место. Всё. Теперь понятно? Келли опустила руки и взгляд, пытаясь осмыслить услышанное. Смысл вроде бы стал ясен, но что-то продолжало беспокоить её. Джейн замерла почти неподвижно, лишь слегка подрагивая ушами. Когда пауза затянулась дольше обычного, она тихо хмыкнула и шагнула вперёд, обойдя Келли и оказавшись у неё за спиной. — Я понимаю, что всё звучит, как бред сумасшедшего, и есть ощущение, что ты сошла с ума, но, увы, нет, — она проговорила с ноткой веселья, ступая по светящейся траве. Джейн опустила руку и провела по круглым верхушкам травинок, отчего те загорелись жёлтым. Келли же молча повернулась и наблюдала. Свет приятно переливался от голубого к жёлтому, давая растениям отблеск своего привычного цвета, а потом возвращался обратно. Поправив огромный локон с правой стороны, Келли шагнула к ней. — То есть ты… мертва? — Джейн кивнула. — Извини. — Не стоит, — та махнула рукой. — Ещё будут вопросы? — Да, много… Джейн посмеялась и махнула рукой, подзывая её. — На все твои вопросы в скором времени будут ответы. Не всё сразу. А теперь пошли, не хочу наткнуться ещё на Сильвае или того хуже — теней. Проговорив также спокойно, как и раньше, Джейн повела её дальше. За красивой поляной продолжился загадочный лес. Деревья, ранее непривычные глазу, перестали привлекать внимание Келли. Растения, грибы, камни — всё казалось знакомым, но стоило отвлечься, как детали ускользали. А разглядывание всего вокруг помогало как-то переваривать то, что ей рассказали. Конечно, от ответа женщины легче не стало ни капельки, но так ей хотя бы ответили на главный вопрос: где же она была? Они следовали дальше, за ними летели те же существа, а уже ближе к вечеру на деревьях стали вновь появляться глаза, испугав Келли до смерти. — Джейн? — Они безобидны, — она сразу ответила и остановилась, глянув на одну из глазниц внизу ствола дерева. — Они лишь информируют здешних духов о нашем передвижении. — Е-ещё и духов?! — этого ещё не хватало. Келли осмотрелась вокруг и вжала голову в плечи. То, что за ней вдобавок следят, совсем не успокаивало. — Они трогают только ингрийцев, так что тебе не о чем беспокоиться. Эти твари не едят себе подобных «странных» существ. Но могут припугнуть. Келли хмыкнула, глянув на одну из глазниц. Чёрный зрачок внимательно смотрел в ответ, изредка моргая. Келли передёрнуло от звука, и она поспешила за Джейн. Ни с кем из этих тварей ей встречаться не хотелось от слова совсем. Тем более, если они трогают других тварей, как сказала Джейн, то где вероятность в том, что на неё не нападут? Лес пугал до дрожи. И всё вокруг хоть и было реальным, но казалось до омерзения ненастоящим. Чуть ускорив шаг от вновь напавших мыслей, Келли поравнялась с Джейн, больше не держась на расстоянии. На это женщина лишь кинула взгляд и усмехнулась, не останавливаясь. Келли недоверчиво поглядывала по сторонам, подмечая странные, необычные детали. Ей хотелось задать Джейн уйму вопросов, списком прокручивая их в голове: что это за место? Почему она здесь? Что происходит? Но Келли была уверена — она получит очередной уклончивый ответ. Был ли смысл спрашивать, если по итогу её запутают только сильнее? Едва ли. Их окружало бесчисленное количество пристальных взглядов. Глаза, скрывающиеся в кронах деревьев, следили за каждым их шагом, отчего сердце стало биться чаще. В темноте Келли разглядела очертания новых неизвестных существ — чёрные силуэты, от которых точно были видны белые глаза и рты. С её губ сорвался испуганный вздох. Она инстинктивно потянулась к руке Джейн, желая ухватиться за неё и предупредить. Указать на пугающих существ и предотвратить непоправимое. С раннего детства Келли учили не доверять незнакомцам, но в случае опасности обязательно обращаться за помощью ко взрослому человеку. Странное, противоречивое правило, которое она впитала за годы жизни в своеобразной среде. Келли не могла затесаться в толпе, оказавшись в безопасности, но сейчас рядом с ней была Джейн. Взрослая, возможно, несуществующая, как и всё остальное в этом лесу. Однако других взрослых поблизости не было — только устрашающие силуэты. Существа, которых она увидела среди деревьев, смотрели прямо на них — их глаза засветились. Келли вновь замахала ладонью, пытаясь схватиться за женщину, лишь бы почувствовать хоть каплю безопасности в этом месте, но Джейн взволнованно взглянула в ту же сторону, а потом на неё, и проговорила: — Уходи. Она мгновенно исчезла, оставив лишь золотистые блёстки. Те растаяли, едва коснувшись земли. — Что?! Келли вскрикнула, подпрыгнув на месте. Покрутилась. Осмотрелась. Джейн не было поблизости, а её окружали только летающие подушки и глаза, которые теперь внимательно уставились на неё. — Джейн! — закричав, Келли содрогнулась. От её крика проснулись птицы, взлетая с веток деревьев. Паника начинала душить, но Келли стала резко вздыхать, прикрывая рот руками. Страшно, ей было жутко страшно. Она продолжала искать женщину взглядом, про себя молясь, чтобы её не оставили, а просто пошутили. Лишь бы пошутили. Но Джейн нигде не было, а в стороне послышался треск — именно там, где было белоглазое существо. Потоптавшись на месте, она прижала рюкзак к спине, вцепившись в обе лямки. Повернулась, куда они изначально шли с Джейн, и, недолго думая, побежала туда. Не зря же её вели именно в том направлении. Шаг за шагом дыхание сбивалось из-за бега. Лес становился всё гуще, а глаза, казалось, были повсюду. — Джейн?! — она не переставала её звать. — Джейн! Келли сбилась, повернула куда-то не туда, хотя старалась бежать прямо. Теперь перед ней не было тропинок: только одни кушери, кусты и стволы деревьев, не дающие прохода. Перебираться через них стало крайне непросто, а ещё и опасно. Но Келли это не останавливало. Страх от неизвестного был сильнее логики. Зацепившись за ветку, нога соскользнула и провалилась между корней. И достать её оказалось сложно, сколько бы не старайся. Она дёргала и дёргала ногой, но всё было бесполезно, что выводило из себя. Келли замахнулась и кулаком ударила по открывшемуся глазу прямо сбоку от неё. — Джейн, блять! Да помогите мне! — она закричала изо всех сил и плюхнулась на выступ на корне. Став глубже дышать, Келли на пару секунд притихла. Кругом была тишина: ни отдалённых голосов, ни звуков ходьбы, ни шелеста листвы. Ничего. Только моргание глаз на стволах деревьев, да и те стали намного тише, чем раньше. Прислушаться к местности оказалось успокаивающим занятием, но лишь на мгновение. Келли осмотрелась. Темнота и полнейшее одиночество, словно подкрались сзади и ударили по затылку. А ей даже не сказали, что делать в такой ситуации… Больше не сдерживаясь, она всхлипнула и стала вытирать мокрые глаза, заплакав в голос. Обида и страх так сильно окутали, что Келли даже не заметила, как рядом кто-то появился, а глаза на деревьях и вовсе спрятались. Мыча от рыданий, она продолжала вяло дергать ногой, пытаясь высвободить стопу, что было тщетно, и подпрыгнула на месте, завыв, когда её погладили по макушке. Монстр, что встретил её вчера, стоял всё в том же обличье и с тем же фонарём. Только вот вместо когтистой лапы были обычные руки, одетые в чёрные перчатки. — Слезами горю не поможешь, — сказал он, наклоняя голову набок. Келли шмыгнула носом, глядя на него. Сначала она даже не поняла сказанного, но как только начало приходить осознание, ей захотелось взорваться. — Да пошёл ты нахер! — рявкнула она и отдёрнула руку, вытирая теперь рукавом толстовки нос. — Бесите все. Нихера ничего не объясняете и оставляете одну, а я может не хочу ничего этого. Д-домой хочу! Келли говорила, заикаясь, всхлипывая и шмыгая. Слёзы наворачивались сами, но она старалась успокоиться. Злость в этом очень ей помогала. Монстр над ней хмыкнул. Фонарь, с которым он не расставался, монстр повесил на ветку, а сам опустился на одно колено и протянул руки к застрявшей ноге, с огромной аккуратностью доставая из ловушки. Келли дёрнулась и мигом притянула к себе ногу, осмотрев и затем обняв. На икре остались ссадины, но те, к счастью, не кровоточили, что немного облегчило ситуацию. Келли продолжила сидеть на месте, стараясь полностью успокоиться, однако выходило плохо. А вот монстр… Тот также сидел на одном колене перед ней и не сводил взгляда. Хотя в пустых чёрных овалах на маске было тяжело сказать, смотрели ли на неё. Келли показалось, что от неё чего-то ожидают, поэтому шмыгнув, проговорила: — Джейн внезапно пропала, и я испугалась. Существо кивнуло, словно этого ответа от неё и ожидало, и поднялось на обе ноги. — Она любит так делать, но это не специально, — проговорил он. — Зачем она так сделала? — Келли говорила встревоженно. Притянув вторую ногу, она обняла колени, немного пряча лицо за ними. — Лес Светлячков непрошенные души не приветствует, поэтому и появляться здесь крайне опасно. — Ещё одна важная инфа, уж спасибо, — Келли огрызнулась и поднялась, потирая нос. Тот был уже красным, как и её куртка. — Слушай, может ты не будешь меня посвящать в рандомные факты? Я ещё не переварила, что это другой мир и прочая хуйня. — Не выражайся. — Аргх! — она махнула рукой и поднялась. Перепрыгнула те корни и оказалась теперь на ровной земле. Недалеко как раз виднелась тропа, которую она приметила краем глаза. Келли собиралась ступить дальше, но её остановили. Монстр оказался рядом и схватил за капюшон, оттянув обратно. Он даже не обратил внимания, что та задёргалась, пытаясь замахнуться кулаком. В конце концов, отпустил и щёлкнул пальцами, образовывая в своей руке фонарь. Свет из лампы горел слабо, но достаточно, чтобы осветить место вокруг. Из-за огромного скопления деревьев и близкого расстояния между ними небо было полностью закрыто за ветвями и листвой, отчего и было значительно темнее, чем в других частях леса. Келли недовольно пробурчала себе что-то под нос, поправляя капюшон и волосы, и озадаченно глянула на монстра. Он не выдавал ни единой эмоции. Оно и понятно — маска, но всё же Келли ожидала чего-то человечного. Он смотрел вперёд, куда она планировала пойти, но не двигался с места. Келли тоже. Она глядела то на него, то на тропу. — Это… — потерев в очередной раз нос, Келли подняла голову, смотря прямо на него. — А вас как зовут-то? Монстр пару секунд стоял неподвижно, а потом опустил голову. — Какое именно имя тебя интересует? Келли выгнула бровь. — Их чё много? — Своё настоящее имя я потерял вместе со своей честью, когда… — А-а-а, ясно, круто, вы молодец. Как мне вас как звать? Монстр недолго смотрел на неё, дёргая рогами. — Кустос. Он вытянул фонарь и сам выпрямился. Келли продолжала смотреть на него, будто бы что-то изменилось. А ничего не поменялось. Она только узнала тупое прозвище или же имя, которое ничего толком не дало. Они простояли так минуту или около того, пока Кустос не замешкался, смотря по сторонам. Такое поведение, конечно, напрягло, отчего Келли и сама нервно огляделась. Где-то за спиной послышался шёпот, говорили несколько человек, как казалось, но никого, как по обычаю, не было. Взволнованно глянув на Кустоса, Келли подошла ближе, обеими руками держась за лямки рюкзака, готовясь в любую секунду убежать. Но на её реакцию монстр выдохнул и пальцем стукнул по фонарю, создавая свет ярче. Он вытянул руку и пошёл к тропе. Через недолгое время они спускались уже по более открытой местности, и Кустос ненавязчиво задал вопрос. — Джейн сказала, что тебе необходимо сделать? Кивнув, Келли ответила. — Я отдам дневник и меня вернут домой, наверное. — Отлично, — проговорил он и остановился. Тропа исчезла, а выхода из леса не было видно. Келли сделала несколько шагов вперёд, огляделась и повернулась к монстру. По открытым ногам пробежал холодный ветерок, заставив её вздрогнуть. До конца лета было ещё далеко, но ночи уже становились прохладными. В прошлую Келли замёрзла. — Что-то не так? — Дальше тебе следует идти одной. Земля ушла из-под ног. Келли не знала, что сказать — слов попросту не было. Все, кого она встречала здесь, её бросали, даже когда она обращалась за помощью. В глазах защипало, но она сдержалась. Показывать снова слёзы желания не было. — Да вы издеваетесь?! — Келли воскликнула, собираясь подбежать, но Кустос опустил фонарь и указал направление вперёд. Он остановил все потуги девочки что-то да сделать. — Пройдёшь прямо и после кривого пня повернёшь направо. Ты там встретишь кое-кого. — Встречу?! Нет-нет, погоди! Она всё же подошла, но монстр взмахнул рукой, и Келли оказалась у конца тропы. От внезапной смены места она вся задрожала, обняв себя руками, и огляделась. Её, черт возьми, сейчас телепортировали! — Вы не можете оставить меня снова одну! — вскрикнув, Келли посмотрела на него. — Почему нельзя отвести к тому человеку, которому нужен этот дневник? Кустос покачал головой. — Чё нет-то?! Просто отведите и всё. Своих детей также оставляете одних?! А я несовершеннолетняя на минутку! — она кричала, но не двигалась с места. Опустив руки с плеч, Келли сжала их в кулаки. Но этому существу было по барабану. — Ты встретишь того, кто не должен видеть меня, — объяснил он. — И сейчас мы находимся почти у выхода из леса. Так что свою часть я выполнил. — Нихера ни ты, ни Джейн не сделали! А столько слов! Он покачал головой и вновь указал в ту же сторону. Как же надоело! Келли оскалилась, повернулась и просто махнула рукой, направляясь, куда ей показали. Раз уж прогоняют, то пошли они все. — Если я сдохну, это будет на вашей совести! Она прокричала, показывая средний палец, и скрылась за деревьями. Кустос продолжал стоять на месте, следя за уходящей светлой макушкой. — Ещё встретимся, Келли Картер, — фонарь в его руке погас, оставляя за собой кромешную тьму.