réécrire les étoiles

— Как ты себя чувствуешь, дорогой? Мужчина, сидящий за рулём автомобиля, оглядывает сына в зеркало заднего вида, по большей части не сводя взгляда с дороги. Юноша в ответ лишь слабо жмёт плечами, держа одну ладонь на сумке с вещами, лежащей рядом на сидении, а второй подпирая щёку, разглядывая пейзажи за окном. Нью-Йорк выглядел холоднее, чем родной край, от того Джеймсу было не по себе. Ничего дружелюбного он здесь не заметил, вспоминая, как горели глаза младших сестёр, когда они только переехали. Лето было слишком жарким, а наступившая осень уже отдавалась утренней прохладой и затянувшимся тучами небом. Противно. — Улыбнись, Джейми, — Мэдисон старший не теряет прежнего энтузиазма, — В колледже некогда будет скучать. — Почему мне нужно жить в общежитии? — он переводит взгляд на отца. Образовавшаяся пробка должна была стать ответом на вопрос Джеймса. Да и дом они купили достаточно далеко от колледжа, в котором приняли документы Мэдисона. Вирджинец вздыхает, но больше ничего не говорит, медленно ожидая своей участи будущего студента. Спустя час машина остановилась, а Джеймс, успевший задремать, едва вздрогнул, подняв взгляд. Здание выглядело новым, как будто здесь только недавно сделали ремонт, а внутренний двор был ухоженным и убранным. Очевидно, место было престижным и его родители заплатили не мало денег, чтобы он мог обучаться здесь. Мужчина слабо стучит пальцами по рулю, а после оборачивается, одаривая сына тёплой улыбкой. — Вот мы и на месте. Тебе нужна помощь? — Нет, справлюсь. — Джеймс вздыхает, открывая дверь автомобиля. Он тянет сумку следом за собой, крепче придерживая её, а после поправляет лямку рюкзака, что своеобразно висел у него на плече. Мэдисон смотрит на родителя и на его лице проскальзывает улыбка. — Увидимся на каникулах, пап. — Будь всегда на связи, Джеймс. Я и мама поддержим тебя, даже если ты решишь бросить учёбу. Парень махнул рукой, долгие прощания ему не нравились. Они обнялись напоследок, после чего машина отца отъехала от ворот. Он провожал автомобиль взглядом, пока тот не скрылся за поворотом. Взгляд вновь вернулся к зданию кампуса, куда направлялись такие же студенты как и он. Джеймс делает глубокий вдох, а после направляется следом, стараясь идти так, чтобы никого лишний раз не задеть. Учитывая свой рост, Мэдисон ощущал себя слишком маленьким по сравнению со сверстниками. Дай бог ему силы. Ступив на крыльцо, юноша останавливается, когда сбоку кто-то обращается к нему. — Ты ведь Джеймс Мэдисон? Юноша, держащий в руках планшетку, мягко улыбается. Джеймс слабо кивает, не сводя с него взгляд. — Слава богу я тебя дождался, — незнакомец сдержанно посмеивается, протянув ладонь, — Я Аарон Бёрр. Директор попросил меня помочь тебе с заселением. — Мне единственному? — Мэдисон склоняет голову набок, — Скольких студентов ты уже окликнул моим именем? Бёрр чуть отвёл плечи назад, неловко улыбнувшись. — Нескольких уж точно. Это не важно. Главное, что я нашёл тебя. Джеймс натягивает на лицо подобие улыбки и отводит взгляд, покрепче сжимая сумку. — Мне бы от груза избавиться. — Конечно, для этого я и тут. Пойдём, разберёмся с комнатой в общежитии, а после поспешим на приветственную церемонию. Аарон ловко перехватывает сумку из чужих рук, а Джеймс без проблем отпускает, позволяя помочь. Он уже вымотался от этого всего. Не говоря более ни слова, Мэдисон послушно ступает вслед за новым знакомым.

***

За стеклом простирались бескрайние пейзажи, но по мере того, как сокращался путь его полёта, золотистые поля и зелёные холмы сменялись городскими кварталами, по которым, честно говоря, юноша успел соскучиться за время своего отсутствия. И всё же Франция отдавалась в памяти чем-то тёплым, чего Джефферсон никогда не забудет. Он вспомнил, как гулял по узким улочкам Квартала Панье в Марселе, где и провёл своё обучение по обмену, как пробовал местную кухню и заводил дружбу с здешними ребятами, а так же теми кто, как и он, приехали из других стран. С некоторыми из них Томас обменялся контактами, дабы продолжить общение после. Прилетает в аэропорт он уже тогда, когда солнце почти село за горизонт, смотря на время. Учёба начинается завтра, а Томас, как и обещал, вернулся вовремя. Джефферсон ловит такси на улице, поезжая домой. Когда он оказывается на пороге дома матери, его там никто не ждал. Вероятно, женщина была на работе. Стянув с себя ботинки и оставив чемодан прямо в коридоре, Томас уходит в свою комнату. Он был рад, что завтра вернётся в общежитие. Ему не нравилось находится в одном доме с матерью, от того, наверное, и провёл лето у новых друзей во Франции. Утро следующего дня начиналось с звона будильника, честно говоря, Томас даже не помнит, как поставил его. Да и как уснул после долгого перлёта он тоже не помнит. Тихо выйдя из комнаты, Джефферсон старается шагать тише, на случай, если его мать была дома, он не хотел её потревожить. Ванные процедуры, сборы, благо, чемодан уже был собран. Вирджинец уходит из дома не прощаясь. В этом не было необходимости, ни для него, ни уж тем более для его матери. Путь до колледжа он преодолевает так же на такси, оглядывая улицы, словно видел их впервые. Поменялось немногое, но, как говорится, красота в глазах смотрящего. Ощущения было сродни тому, если бы он съездил в Вирджинию на каникулах. Вероятно, там он и проведёт следующие, у отца, лишь бы не оставаться дома с матерью.

***

Аарон торжественно открывает дверь ключом, который они получили на входе в общежитие. Он заходит первым, ставя сумку Джеймса у стены. — Тут ты и будешь жить. Первое, что бросилось в глаза Мэдисона, было то, что вторая половина комнаты, где находилась соседская кровать, выглядела... обставленной. Словно тут уже жил кто-то до него. Джеймс неприязливо поёжился. — У меня есть сосед? — Да, но он отсутствует. Честно говоря, я не уверен в том, что он вернётся хотя бы до середины учебного года, — Бёрр жмёт плечами, — Поэтому, ты успеешь обосноваться прежде, чем вы познакомитесь. Джеймс солидарно кивает и проходит к пустой кровати, укладывая на неё рюкзак. Он может распаковать вещи позже, явно не в присутствии незнакомого юноши. Взгляд вновь возвращается ко второй половине комнаты, скользя по небольшим плакатам и скрипке, аккуратно стоящей на отдельном столике. Скрипач? Любую мысль об этом прерывает спокойный голос Аарона. — Пойдём, нам стоит поторопиться. Лучше занять места прежде, чем главный зал превратиться в сборище шумных и толкающихся студентов. — Да я погляжу ты в восторге, — Джеймс поправляет рукав свитера, шагнув к Бёрру, — Веди. Аарон неловко улыбнулся на чужое замечание, а после махнул за собой, покидая комнату. Он вручает ключи Джеймсу, а после выводит его из общежития, поведя к кампусу. Именно так они и разминулись с Джефферсоном, не заметив друг друга, который через пару минут вошёл в здание общежития. Он вежливо здоровается с женщиной на входе и получает свои ключи, шагая к лестнице на свой этаж. — Кто же это такой? Мистер Джефферсон вернулся домой? — голос девушки звучит неожиданно, от чего Томас поднимает взгляд. Она стоит на лестничной клетке, улыбаясь. Он поднимается к ней, а после обнимает девушку. Скайлер хлопает его по спине, вынуждая отпустить себя. — Тоже рад тебя видеть, Анжелика, — Томас усмехается, послушно делая шаг назад. Девушка упирается ладонями в бока, смерив юношу взглядом от головы до пят, а после хмыкает. — Как будто и не уезжал. Надеюсь, ты привёз мне сувенир из Франции, иначе нам придётся прекратить любые коммуникации. — она в шутливой угрозе хмурит брови. — А мне нужно было? — он драматично приложил ладонь к груди, — Прости-и, я могу поделиться остатками настоящего багета... — Оставь себе. — она ткнула его в нос, а после шагнула вперёд, — Не опаздывай на церемонию. — Я уже одной ногой там... Он проводил Скайлер взглядом и пошёл дальше, поднимаясь на свой этаж. Открыв дверь, Томас завёз чемодан в комнату, невольно зацепившись взглядом за чужую сумку. У него будет сосед? И его даже не предупредили? Как невежливо.

***

Аарон был прав изначально, в зале успело собраться множество студентов, некоторые из них уже сидели на местах, вероятно, они были первокурсниками, другие же разговаривали друг с другом в своеобразных компаниях. Очевидно, эти ребята были знакомы между собой. Всё ещё чувствуя себя неуютно, Мэдисон старался держаться близ Бёрра, как за единственного, о ком он знал хоть что-то. — Тебе стоит немного расслабиться. — Аарон завёл руки за спину, смотря на сцену, — Никто не укусит, если ты переживаешь за это. — Этого я боюсь меньше всего, — он отвёл взгляд в сторону. Бёрр взглянул на него с лёгкой улыбкой, а после кивнул. — Ничего если я оставлю тебя ненадолго? — он указал большим пальцем на сцену, — Я говорю кое-какую речь. — Ничего страшного, я полагаю... — Джеймс вздохнул. Когда Аарон отошёл от него, юноша прошёл к свободному креслу и сел, сложив ладони на коленях. Волнение переполняет, словно бурлящий поток. Сердце бьётся быстрее, а живот стягивает узлом, когда пальцы Мэдисона сжимают ткань штанов на коленях. С одной стороны, ему было в радость иметь новых знакомых и возможности, а с другой — страх перед неизведанным был сильнее. Когда церемония начинается, студенты затихают, а Джеймс поднимает взгляд на сцену, куда к микрофону вышел мужчина. Мэдисон знал его. Джордж Вашингтон. Он и его отец были знакомы довольно давно, но, по правде говоря, Джеймс не встречался с ним лично до момента податия документов. Вероятно, связь с родителем была ещё одной причиной, почему Джордж позаботился о том, чтобы кто-нибудь помог ему добраться до комнаты в общежитии. Это было мило, с какой-то стороны. Так ему было менее тревожно, зная, что его не бросят тут одного в неизвестной среде, а всегда смогут помочь. И, всё же, волнение никуда не ушло. Он слушает мягкую, приветственную речь Вашингтона, слабо улыбаясь. Чужой голос расслаблял, поэтому Джеймс отпускает свою штанину, тихо выдыхая. К словам Вашингтона подключались и другие студенты, видимо, учащиеся здесь не первый год. Среди них был и Бёрр, что спокойно улыбался, кажется, чувствуя себя вполне сносно под вниманием множества глаз. Он говорит не так много. В целом, церемония проходила довольно в размеренном темпе. До какого-то момента. — К слову, — статная девушка, стоящая рядом с Аароном, мягко сжимала микрофон длинными пальцами, — Я знаю, что многие из вас не в курсе событий прошлого года, но для знающих должна сказать. Один из наших студентов был в другой стране на временном обучении и сегодня почтил нас своим присутствием, — Анжелика подаётся мягкой усмешке, — Томас Джефферсон, выйдешь к нам? Мэдисон застыл как вкопанный, если бы он не сидел, то определённо поспешил бы сесть. Джефферсон? Фамилия крутилась в голове, отдаваясь чем-то знакомым. Юноша чуть оглядывается вокруг, когда названный, сидящий на несколько рядом назад от него поднисается с кресла и шагает к сцене. Томас выпрямляется, от чего кажется ещё выше, когда становится рядом со Скайлер, перенимая микрофон из её рук. Он улыбается, заправляя кудрявую прядь волос за ухо. — Рад снова вас всех видеть. Даже многоуважаемых первокурсников... — Джефферсон улыбается, когда слова слетают с его уст. Джеймс вжимается в кресло, поджимая голову к плечам. Хах, и почему они снова встретились?