Зло не может победить

Хрупкое равновесие в Царствах было нарушено, стоило появиться тому, кто желал войны и хаоса. Был ли это Шанг Цунг? Нет, это было большее зло, которое управляло им во всех временных линиях. Шанг Цунг собирался создать похититель душ по приказу своей покровительницы, но для этого ему надо было победить Земное Царство и подчинить Внешнее. Он искал союзников, сам создавал их и настраивал Царства друг против друга. Ни Лю Кан, ни Герас пока не осознавали масштаб проблем и существование такого зла. Однако Лю Кан начал собирать чемпионов Земного Царства чтобы провести турнир во имя сохранения мира, который Шанг Цунг так стремился нарушить. Шанг Цунг в это время нашёл давно стертую с карт деревню, где раньше обитали ведьмы и сильные колдуны. По приданиям здесь давно никто не жил, но всего одна потомственная ведьма всё ещё оставалась там. Ю Мэй, она жила в изгнании многие годы. После смерти родителей она так и росла одна или в редкой компании других ведьм. Её мать тоже была ведьмой, а об отце Мэй мало что знала. Печальная судьба, злоба на мир за непринятие, всё это было так идеально для Шанг Цунга. Стук в дверь оторвал Мэй от приготовления настоек. Она никогда не ждала гостей, здесь никто не жил, а редкие животные стучаться не умели. Мэй взяла в руки оружие, но Шанг Цунг сам открыл дверь и прошёл внутрь без намека на агрессию или атаку. И всё же девушка не отпускала оружие и была готова воспользоваться магией, если чужак окажется слишком опасен. — Ю Мэй, вам не стоит беспокоиться и бояться меня, я здесь совсем не за этим. Моё имя Шанг Цунг, — колдун не атаковал, но чувствовал себя как дома, демонстрируя превосходство. Он ходил по небольшой хижине, изучал быт и зелья, что-то выискивая. — Что вам нужно? Я чувствую, вы далеко не простой человек, в тебе течёт магия, — Мэй опустила оружие, но и не была сильно рада Шанг Цунгу. От него шла плохая аура, его энергия была плохо различима, а значит его силы были опасны. — Вы проницательны, Мэй. Мне нужны вы, но не в том смысле, о котором вы подумали. Мне нужны вы как союзник, мне нужен амулет вашей матери, вы ведь тоже его ищите, — Шанг Цунг сразу продиктовал требования, которые никак не устраивали ведьму. — Я собираюсь наконец внести изменения между Царствами. Внешний мир должен доминировать, поэтому я ищу союзников. — Откуда вы знаете о моей матери, об амулете? Даже я не знаю где он спрятан, — Мэй вновь напряглась из-за настойчивости колдуна. — О, я знаю много. Ещё я знаю, что вскоре к вам заявится бог Лю Кан с его приспешниками из Лин Куэй. Название навевает плохие воспоминания? Я понимаю, поэтому и желаю чтобы вы стали моей союзницей. Вы сможете отомстить Лин Куэй и больше никогда не жить в изгнании. Шанг Цунг знал о Мэй больше чем она знала о себе. Это была манипуляция, игра на чувствах и у него это очень хорошо получалось. Лин Куэй? Девушка бы никогда не желала слышать это название, а ведь история эта лежала куда глубже чем казалось. — Хорошо, допустим я вам поверила. Но каковы условия? Я не просто наемница, а потомственная ведьма, — Мэй со скрипом сердца согласилась. Согласилась только потому что Шанг Цунг знал о ней многое, а значит у него было много способностей и возможностей, а значит он мог помочь отомстить Лин Куэй и вывести её из вечного изгнания. — Условия будут вполне справедливы...

***

Шанг Цунг не обманул. К Мэй действительно направлялись Лю Кан и воины Лин Куэй - Би Хан и Куай Лян. Их клан на протяжении веков сражался с ведьмами, но одна из них всё же выжила и была угрозой Земному Царству. Лю Кан ворвался в хижину после долгого молчания в ответ на стук. Би Хан и Куай Лян вломились через окна, отрезая Мэй путь. Она была здесь, с виду обычная девушка, но на деле была достаточно сильной и опасной ведьмой. — Ю Мэй, моё имя Лю Кан, я бог огня и хранитель времени. Мы пришли не воевать, а поговорить. В Земном и Внешнем Царствах появился колдун по имени Шанг Цунг. Он опасен, ищет союзников и не прошёл бы мимо вас и ваших... Способностей и амулета, — Лю Кан начинал диалог миролюбиво, но вот Би Хан и Куай Лян, что были за спиной Мэй, были настроены агрессивно. — Она ничего не скажет, надо отвести её в Лин Куэй и расколоть уже там. Она угроза, — Би Хан вмешался в диалог, но Лю Кан остановил его. Поздно, ведь Мэй начала нервничать. — Убирайтесь отсюда. Я не знаю ни про Шанг Цунга, ни про амулет, — девушка отступила назад, пока Лю Кан ходил по хижине. Внезапно он остановился, осмотрелся и лицо его нахмурилось. — Я чувствую чужое присутствие. Шанг Цунг уже был здесь. Что ж, это меняет разговор, — Мэй восприняла эти слова Лю Кана слишком буквально, поэтому она напала первой. Би Хан и Куай Лян считали её лёгкой мишенью, но они ошиблись. Мэй схватила свои боевые веера, на концах которых были острые лезвия, но простое оружие здесь бы не помогло. Би Хан атаковал первым. Одного его удара было достаточно чтобы Мэй отлетела, веера упали на пол с характерным звоном. — Это было слишком просто, — Би Хан говорил с характерным высокомерием, его голос приглушался маской, почти ткнув в девушку пальцев. Это разозлило её и на концах её пальцев появился фиолетовый огонь магии. Мэй взмахнула рукой и её магия заставила отступить Би Хана, почти обжигая его. Лю Кан не предупреждал что она обладает такой магией. — Проклятая ведьма, — в бой вступил Куай Лян, размахивая своим гарпуном. Но захватить Мэй в ловушку не получилось. Она была быстра, но затем она словно испарилась когда Би Хан пытался её поймать. Мэй ещё и умела перемещаться на короткие расстояния с помощью магии, поэтому теперь она бежала глубоко в лес, бросив хижину и все вещи. Сражаться с Лю Каном и воинами Лин Куэй было бесполезно, а Шанг Цунга не было рядом. Мэй осталась совсем одна. Хижина становилась всё дальше, но внезапно впереди показалась стена из огня. Девушка замедлилась, растерялась, но в этот момент сзади показался Куай Лян, который эту ловушку и создал. На этот раз он бросил гарпун вперёд, верёвка обвилась вокруг ноги Мэй. Би Хан создал под ней дорожку изо льда, позволив ей беспомощно скользить в руки Куай Ляна. Упустить её сейчас было бы позором и лишними проблемами. — На этот раз ты не уйдёшь, — Куай Лян заковал девушку в кандалы пока она брыкалась. Они не позволяли пользоваться магией, поэтому Мэй фактически была обезоружена. — Мы возвращаемся в Лин Куэй. Здесь небезопасно, раз Шанг Цунг уже был здесь. Он может вернуться снова, — наконец показался и Лю Кан, наблюдая с пустым выражением лица как они поднимали Мэй, которая всё ещё пыталась сопротивляться с громкими ругательствами. Поймать её было сложнее чем дикого зверя. Но никто не знал, что она была приманкой Шанг Цунга. Колдун вышел на след Лю Кана с помощью девушки и кто на кого охотился становилось всё более неясно.

***

Привычная жизнь Мэй теперь была прервана. Вместо уютной хижины в глубоком лесу она сидела в темнице Лин Куэй как пленница. Здесь было сыро, холодно, изредка доносились глухие крики. Лишь раз сюда заявлялся сам Би Хан, устраивая личный 'разговор', но Мэй упрямо молчала и отрицала связь с Шанг Цунгом. Количество проведённых здесь дней Мэй могла считать лишь по смене дня и ночи за решетчатым окошком почти в потолке. Из еды была лишь миска риса в день и стакан воды. Вскоре её гнусное одиночество прервали шаги, а в темнице появился Куай Лян. — Тоже пришёл сюда чтобы узнать что-то от меня? Или сразу предпочитаешь пытать? — ведьма не сдвинулась с места, её руки в кандалах давно затекли. Она больше не представляла такой сильной угрозы как в первую встречу, а Куай Лян был также серьёзен, но без таких жестоких намерений, как его брат. — Нет, я не разделяю таких методов как у Би Хана. Я здесь по просьбе Лю Кана. Он хочет видеть тебя. Хотя я не рад ведьме, наш клан много веков боролся с ними, — Куай Лян открыл клетку и зашёл внутрь, опустившись на одно колено рядом с Мэй. — Только без шуток, иначе кандалы будут ещё и на ногах. — А ведьмы ненавидели Лин Куэй, у нас взаимная нелюбовь, — Мэй сидела спокойно пока ниндзя расстегивал кандалы. Она вновь могла использовать магию, могла прямо сейчас убить Куай Ляна, отомстить ему за свой род и сбежать к Шанг Цунгу... — Идём, — Куай Лян не тронул ведьму, лишь подогнал её, чтобы она более спешно шла наверх. За эти дни в темнице Мэй уже отвыкла от ходьбы и чего-то большего, чем холодная камера. В самом храме её уже ждали Лю Кан и Би Хан, те самые люди которые вырвали её из прошлой жизни и заточили в темнице. С каждой секундой Мэй всё больше верила Шанг Цунгу и его стремлению нарушить превосходство Земного Царства и их чемпионов. Теперь её жизнь точно изменилась на до и после.