Стать главарем злодеев в кибермире.

*       Почувствовав, что здесь что-то пошло не так, притопала толстая синяя рыба и потянула А-Жу за полы одежды со слезами на глазах.       — Учитель, что происходит?       — Сяньшэн. — Рыба обиженно посмотрела на Фань Шуюя.       Туго натянутые нервы Доу Чжана немного расслабились, Фань Шуюй, опустив голову, встретился с взглядом толстой синей рыбы, и напряжение между ними тремя исчезло.       — Ох, — внезапно тяжело вздохнул А-Жу. Он погладил рыбу, положив свою большую руку ей на голову. — Все в порядке, я поговорю с ними.       Толстая синяя рыба мигнула глазами, но руки все же не разжала.       — Присаживайтесь. — А-Жу медленно сел на место.       Фань Шуюй огляделся по сторонам.       — Вокруг полно людей.       — Не волнуйся, это все низкоуровневые роботы, у них нет мыслей. На самом деле, моя лавка мелочей за весь год не привлекает и нескольких клиентов.       А-Жу жестом показал Фань Шуюю и Доу Чжану, чтобы они продолжали есть тосты.       — Как вы видели... человек на фотографии — это Гу Шэн.       — Гу Шэн — мой иди. Он, как и вы, попал в Атлантиду случайно. — А-Жу вспоминал события, произошедшие несколько лет назад, и его глаза как будто подернулись слоем пепла. — Когда я обнаружил его вблизи акватории Атлантиды, он уже едва дышал.       — Мне стало его жаль, и тогда я приютил его. — А-Жу натянуто улыбнулся беспомощной улыбкой.       Фань Шуюй спросил:       — Так кем Вы были раньше?       Поправив свой галстук, А-Жу деловито прокашлялся и принял строгий вид.       — Представлюсь официально, я — предыдущий центральный командующий Атлантиды, а также первый.       Лица Фань Шуюя и Доу Чжана слегка изменились, у каждого по-своему.       А-Жу улыбнулся Доу Чжану.       — Вы спасли меня, вам можно доверять, поэтому я рассказываю все это.       — Помню, на фотографии еще была одна девочка, кто она? — спросил Доу Чжан.       А-Жу замер, и затем несколько удрученно ответил:       — Это моя родная мэймэй.       — Как получилось, что Гу Шэн стал центральным командующим Атлантиды? — Фань Шуюй нахмурился.       — Я ушел в отставку по собственной инициативе. — Эти слова А-Жу произнес таким тихим голосом, что два человека едва расслышали его. — Были вещи, которые он собирался сделать, и еще он был очень способным.       Пока он говорил, внезапно вышел один из гостей, изначально евший в отдельной кабинке. Его поступь была механической, выражение лица неподвижно, и ходить он мог практически только по прямой.       Фань Шуюй обратил внимание, что этот человек, дойдя до ресепшена, помахал А-Жу, после чего, опустив голову, посмотрел на толстую синюю рыбу.       Шагнув вперед, он обнял рыбу.       Это объятие длилось недолго, мужчина слегка согнулся в пояснице и, развернувшись, ушел.       — Да, кстати. — От вида этой сцены в уголках А-Жу заиграла улыбка. — На самом деле в лавке мелочей "Жушэн" есть одно правило: если гость пожелает, он может перед уходом заплатить объятием, тогда заказывать можно бесплатно.       Толстая синяя рыба, растопырив свои шесть пальцев, жизнерадостно вытянула руки перед грудью, будто все еще купаясь в восторге и тепле, которые принесло то объятие только что.       — Учитель! Обнимемся! — Синяя рыба развернулась и сияющими глазами посмотрела на А-Жу.       Тот послушался, с обожанием улыбаясь.       Фань Шуюй и Доу Чжан молчали, не беспокоя их. Только после того, как толстая синяя рыба, вывернувшись, утопала, А-Жу продолжил:       — Гу Шэн, этот ребенок... Он хочет принести вас в жертву.       — Поклонение Морскому богу требует подношений. Условие, при котором можно стать жертвой, это... обязательно нужно быть чужаком. Старшее поколение рыбаков из уст в уста передавало одно старое поверье: Морскому богу жалко требовать жизни своих верующих, и потому он жаждет жизней чужеземных вторженцев, и притом сразу пару.       А-Жу говорил об этом с очевидной горечью, его выражение лица было пустым, а в голосе слышались безысходность и пережитые невзгоды.       — После того успешного жертвоприношения в окрестностях Атлантиды появилась живая акула, это сенсационная новость. И я тайно расследовал процедуру жертвоприношения. За два дня ритуала поклонения умерло шесть человек.       — Шестеро! — А-Жу стиснул зубы.       — Первая найденная Гу Шэном пара чужеземных вторженцев состояла из двух мужчин, жертвоприношение не принесло успех. Во второй паре были две женщины, жертвоприношение также закончилось неудачей. Третья пара, он нашел одного мужчину и одну женщину. И вот на сей раз жертвоприношение неожиданно завершилось успешно!       — Именно тогда и появилась акула. — Глаза А-Жу заблестели. — Я видел ее собственными глазами, остальные жители Атлантиды тоже сами все видели. Я даже сфотографировал!       Когда А-Жу договорил, его возбужденные эмоции вдруг снова потухли.       — Гу Шэн, невзирая на смертельную опасность, выскочил за пределы защитного купола города и, приблизившись к той акуле, лезвием нанес порез ее телу. У акулы пошла кровь.       — Вы понимаете, что я имею в виду? — А-Жу посмотрел на Доу Чжана и Фань Шуюя.       Доу Чжан кивнул:       — Ясно, твои слова значат, что та акула настоящая, а не искусственная. Например, бионические овцы, под их шкурой на самом деле механические панели управления.       А-Жу хлопнул по столу.       — Да!       — Кто бы мог подумать, она была настоящей. — Он закрыл лицо руками. — Однако за это жертвоприношение было отдано шесть жизней. Очевидно, они лишь случайно попали в Атлантиду, но Гу Шэн безжалостно забрал их.       — Ты не веришь в Морского бога? — спросил Доу Чжан.       — Верю. — А-Жу поднял взор. — Среди жителей Атлантиды нет никого, кто не верил бы в него. Поскольку мы живем под покровительством моря.       — Но я не считаю, что для ритуала необходимо приносить в жертву живых людей. Не знаю, откуда пошла такая версия ритуала поклонения. — А-Жу помассировал виски. — Я... по правде, я столько лет все пытался помешать Гу Шэну делать это, поэтому я сделал все возможное, чтобы распространить информацию в Юнчэне, сказал горожанам, что свободный вход в Атлантиду людям без пропусков запрещен.       — Я не могу остановить Гу Шэна, но, имея возможность защитить кого-то, я хочу защитить как можно больше.       Фань Шуюй нахмурился.       — Почему Гу Шэн так настойчив в принесении жертвы Морскому богу?       — Виноват я. — Лицо А-Жу неожиданно напряглось, губы задрожали. — На самом деле это все тоже моя вина.       В те годы Гу Шэна, исхудавшего до костей от голода, в трущобах Юнчэна мог попрать любой человек. Он хотел сбежать и как раз увидел в порту в отплывающий скором времени корабль. Гу Шэн не знал, куда отправляется этот корабль, но все равно украдкой проскользнул на борт.       Это лучше, чем остаться в Юнчэне и замерзнуть насмерть, лежа на обочине.       А на самом деле этот корабль плыл в Атлантиду, которая в то время только начинала развиваться, а в море еще можно было встретить множество живых существ.       Однако в море внезапно разразился шторм, корабль потонул, а Гу Шэна затянуло в водоворот. Он изо всех сил пытался выплыть, но казалось, будто ему в лодыжки вцепился Бог смерти, и огромная сила повергла Гу Шэна в отчаяние.       — Гу Шэн сказал мне, что его спасла акула, — произнес А-Жу.       Фань Шуюй и Доу Чжан притихли, вплоть до того, что даже дыхание обоих звучало очень легким.       — Деталей произошедшего я тоже не знаю. Когда я обнаружил Гу Шэна, он лежал на рифе, бледный, истощенный и едва дышащий, и тогда я забрал его в Атлантиду. Я стал ему сюнчжаном.       Закончив разговор с А-Жу, Фань Шуюй поднялся наверх, чтобы отдохнуть. Они решили отправляться после часа ночи, и А-Жу послал людей тайно вывести их из Атлантиды.       Поднявшись, Фань Шуюй снял с вешалки пиджак, вышел и постучал в дверь напротив.       Очень скоро человек внутри открыл дверь. Прислонившись к дверному косяку, Доу Чжан скрестил руки на груди и лениво протянул:       — Что случилось?       — Возвращаю тебе, я постирал и высушил. Большое спасибо, — протянул ему одежду Фань Шуюй.       Опустив голову, Доу Чжан взглянул на эту одежду и, встав ровно, принял ее и махнул рукой.       — Не стоит благодарности.       Фань Шуюй увидел, как Доу Чжан улыбается ему и затем закрывает дверь.       И тогда он тоже развернулся, собираясь уйти, но тут дверь позади вдруг открылась снова.       Из-за спины Фань Шуюя донесся голос Доу Чжана:       — Ты веришь?       — Во что? — Фань Шуюй обернулся.       Доу Чжан:       — Слова А-Жу о том, что акула спасла человека.       Фань Шуюй немного помедлил.       — И верю, и не верю.       — Что это за ответ? — Доу Чжан наклонил голову.       — Немного верю, не особо, — задумчиво произнес Фань Шуюй. — Несколько фантастично.       — В таком случае подождем и посмотрим. — На губах Доу Чжана появилась загадочная улыбка.       Когда время приблизилось к часу ночи, Фань Шуюй, уже полностью собравшийся, засунул в набедренную кобуру свой пистолет, который ранее дал ему клоун, и легкой поступью спустился вниз.       А на первом этаже тускло светили настенные лампы, образуя в ночной темноте круги света.       Только Фань Шуюй достиг поворота, как услышал чей-то приглушенный голос, долетающий со стороны ресепшена. Навострив уши, Фань Шуюй обнаружил, что говорил А-Жу.       Приблизившись на пару шагов и повернув голову, Фань Шуюй увидел А-Жу и толстую синюю рыбу, сидящих перед стойкой регистрации. Оба что-то листали в руках.       — Когда тебе кто-то помогает, не забывай говорить “спасибо”.       — Когда разговариваешь с кем-то, смотри ему в глаза — это проявление уважения.       — Нельзя обижать тех, кто слабее тебя. Если ты можешь, нужно по мере сил защищать других.       — Что самое важное? — спросил А-Жу.       Толстая синяя рыба пробормотала, простодушно улыбаясь:       — Учитель иногда тоже может быть неправ, тоже может непреднамеренно не замечать меня. Когда я недоволен, нужно сказать об этом учителю!       — Верно. Ты обязательно должен помнить об этом моменте.       Голос А-Жу был легким, только не как обычно низкий и хриплый со следами пережитого, а, наоборот, немного более мягкий. Толстая синяя рыба, слушая слова А-Жу, писала в тетради, неуклюже держа ручку.       В этот момент подошел Фань Шуюй.       А-Жу, не ожидавший увидеть его, поднял голову и удивленно на него посмотрел, а затем, успокоившись, поприветствовал.       — Фань-сяньшэн, ты пришел.       — Он смышленый. — Фань Шуюй кивнул.       Опустив голову, А-Жу посмотрел на добросовестно учащуюся писать синюю рыбу, но взгляд его был слегка затуманен, и не понятно, на кого он смотрел сквозь нее.       — Уже почти время, — заметил Фань Шуюй.       Как раз в этот момент также подошел спустившийся Доу Чжан, и тогда А-Жу встал и с помощью компьютера на ресепшене связался со знакомым человеком.       — Учитель! Два сяньшэна собрались уходить? — Толстая синяя рыба, похоже, почуяв атмосферу расставания, подняла голову и, положив руки на край стола и робко моргая, задала вопрос.       — Да. — А-Жу потрепал ее по голове.       Тогда, оставив ручку, рыба выбралась и, топая маленькими короткими ножками, подошла к Фань Шуюю. Подняв голову, она заглянула ему в глаза.       — Сяньшэн!       — Хотите обнять меня?       Толстая синяя рыба неловко подняла руки и хихикнула, задрав голову.       Фань Шуюй растерянно замер.       Но вперед вышел стоявший рядом Доу Чжан.       — Давай, Фань-сяньшэн не обнимет, а я обниму тебя.       Доу Чжан вовлек толстую синюю рыбу в объятия, крепко обхватив, и даже похлопал ее по голове, поддразнивая:       — Малыш, тебе бы поскорее вырасти, а.       Выпучив глаза, рыба фыркнула и, надувшись и извергая пузырьки, вернулась на ресепшен. Опустив голову, она продолжила изучать иероглифы.       Несколько секунд спустя ветряной колокольчик, привязанный А-Жу к двери, внезапно бешено зазвенел.       Казалось, вся лавка мелочей была растревожена этим колокольчиком. От входа донесся хаотичный топот, в кромешно-темном коридоре, медленно заходя, покачивались еще более черные и загадочные тени.       — Что здесь такого веселого? Кажется, здесь довольно оживленно. — В ушах раздался хорошо знакомый голос.       Человек еще не подошел, а голос уже достиг их.       Длинные вьющиеся волосы Гу Шэна темнели в ночи, словно опасные змеи. Он вошел большими шагами, за ним следовало несколько клоунов, выглядящих совершенно одинаково.       — Гэгэ, давно не виделись, — с легкой улыбкой произнес Гу Шэн, взгляд его фиолетовых глаз был глубоким и непостижимым.       Сегодняшний Гу Шэн, переодетый в изысканную униформу, внешне стал больше похож на того, чей высокий пост обладал огромной властью. На руках у него по-прежнему были надеты белые перчатки, глаза прищурены, ни капли доброжелательности, но от него исходило незримое давление, странное и зловещее.       Сложив руки за спиной, он наклонился вперед, фиолетовые глаза блестели и абсолютно неподвижно уставились на толстую синюю рыбу на ресепшене.       — Малыш, только что это ты говорил?       Затем Гу Шэн, снова подняв голову, посмотрел на А-Жу.       — Гэ, как ты держишь такое уродливое существо?       А-Жу всем телом замер на месте, будто окаменев. Он приоткрыл рот, но, казалось, даже забыл дышать. Ошеломленным взглядом он смотрел на Гу Шэна, а на лице отражались ужас и потрясение.       — Еще и без моего ведома прятал двух человек, — добавил Гу Шэн.       Выпрямившись, он сделал небрежный жест рукой.       — Схватить.       Стоявшие позади клоуны нахлынули скопом, окружив Фань Шуюя и Доу Чжана, и хищными, как у тигров, взглядами уставились на них двоих.       — Как ты сюда попал? — Когда А-Жу заговорил снова, его голос был хмурым с нотками суровости.       Гу Шэн провел по губам подушечкой большого пальца, уголки его рта приподнялись в улыбке.       — Гэгэ, ты же не думаешь, что смог утаить от меня эту лавку мелочей?       — Ладно те люди, что были раньше, они не важны. Если помощь им может развлечь тебя, я позволю тебе делать по-своему.       — Однако с этими двумя не выйдет.       У Гу Шэна в руках появилась пара наручников.       — Эти двое — мои жертвы.       — Не двигайся, а. — Гу Шэн внезапно приподнял подбородок, уловив движение Доу Чжана, собравшегося достать Гремучего змея.       Положив руки на плечи толстой синей рыбы, Гу Шэн мягко приложил к ее груди наручники, натянув их.       — Тронешь пистолет, и я разрежу это уродливое существо пополам. — Он продолжал смеяться, тон его был полон угрозы, но легкомысленен, будто ему совершенно все равно.       Лицо Доу Чжана моментально потемнело.       Однако руками двигать прекратил.       — А ты? — Гу Шэн перевел взгляд.       Фань Шуюй:       — Я?       — Мне все равно.       Фань Шуюй вытащил пистолет из набедренной кобуры и, направив на Гу Шэна, в одну секунду произвел три выстрела.       Бэн! Бэн! Бэн!       Гу Шэн несколько раз поменялся в лице. Он резко увернулся, опустив голову, и оказался вынужден отступить в угол.       — Блять, — тихо выругался Гу Шэн.       Доу Чжан бросил Гремучего змея Фань Шуюю, со всех сторон раздавались выстрелы и вспыхивали огни.       Всего за три секунды обстановка кардинально переменилась.       Фань Шуюй необычайно мастерски владел техникой двух пистолетов.       Толстая синяя рыба, ошеломленно обхватив голову, сидела на корточках в углу, губы рыбы дрожали.       Вдруг несколько клоунов оказались окутаны густым дымом, Гу Шэн холодно наблюдал за всем, снаружи ворвалась новая толпа клоунов. Гу Шэн сделал жест рукой, и клоун во главе, получив приказ, устремился прямиком к укрывающемуся в углу А-Жу.       Доу Чжан среагировал первым.       — Фань Шуюй!       Услышав, Фань Шуюй посмотрел в сторону и заметил у того клоуна на спине кита.       Точно такого же, как у предыдущего.       Но в поле их зрения ворвалась синяя фигура——       — Учитель, берегитесь! — Толстая синяя рыба заслонила А-Жу. Клоун коснулся рыбы, и та сразу же сдулась, как воздушный шар.       Кинжал вонзился прямо в тело рыбы.       Она медленно упала на землю. Взгляд А-Жу наполнился отчаянием, он раскрыл рот, из которого вырвался плач, как у младенца. А-Жу закричал.       Он закрыл лицо. Две горячие слезы, соскользнув, упали на безжизненное лицо толстой синей рыбы.       С каменным выражением глядя на них двоих, лежащих на полу, Гу Шэн произнес:       — Гэгэ, слишком сильная привязанность может стоить жизни.       — Не сопротивляйтесь. — Гу Шэн стряхнул грязь с рук. — Вам не сбежать. В Атлантиде именно я есть закон.       — Надеюсь, вы будете сотрудничать, не создавайте мне проблем, — холодно произнес Гу Шэн.       Атмосферное давление вокруг понизилось на несколько делений.       Клоуны обступили Доу Чжана и Фань Шуюя и вывели их.       — Гэгэ. До встречи, — бросил Гу Шэн.       — Куда ты нас ведешь? — спросил Фань Шуюй.       — На место проведения жертвоприношения.       Гу Шэн ответил быстро, с великодушным видом.       — Если есть еще какие-нибудь вопросы — спрашивайте, я сейчас в особо хорошем настроении, кто знает, может быть, расскажу вам все. ———— ——