Часть 8
10 октября 2025 г., 19:16
5 января 2011 года, 7:30
Тейлор стояла в своей комнате, всё ещё обнимая Вивиан, которая теперь с интересом разглядывала свежий шрам на ладони, в форме руны Ом, которая слабо светилась тускло-золотым, выглядела как обычная татуировка: чёткая, но не слишком броская, с лёгким металлическим отливом, словно нарисованная золотой краской. Боль уже давно ушла, оставив лишь лёгкое покалывание, как и обещал Резчик Рун.
Старец, тем временем, уже устроился за старым домашним компьютером. Его костлявые пальцы неуклюже стучали по клавиатуре, а на экране быстро мелькали страницы Википедии - он, похоже, решил наверстать упущенное за "века" своего существования.
Тейлор бросила взгляд на наручные часы и замерла. Половина восьмого? Как время могло пролететь так быстро? Она же ведь только что тестировала тех C-ранговых монстров в подвале, а потом спорила с Резчиком о рунах...
Сегодня утренняя пробежка, которую Тейлор планировала, чтобы размяться и потренироваться, отменяется. Уроки начинались в девять, и если она поторопится, то успеет хотя бы добежать до школы и набросать невыполненную домашку до первого звонка.
- Ладно, Вивиан. - сказала Тейлор, после чего она начала быстро собирать сумку. - Мне пора в школу. Не хулигань, ладно? И громко не шуми, нам не нужно лишнее внимание соседей.
Вивиан кивнула, её янтарные глаза заблестели от лёгкой грусти, но она постаралась улыбнуться.
-Хорошо, сестрёнка. Я сейчас буду рисовать. А когда вернёшься, расскажешь, как там в школе? И про тех злых девочек...
Тейлор поморщилась при упоминании о трио, но кивнула.
- Расскажу. А ты будь осторожна, и не суй пальцы в розетки или что-то в этом роде, чтобы проверить работу руны. Поняла?
Тейлор повернулась к Резчику Руну, который даже не поднял глаз от экрана, где сейчас читал статью о СКП и Протекторате.
-Резчик, присмотри за Вивиан. Не дай ей скучать и... не экспериментируй на ней или в доме без моего разрешения.
Старец лишь кивнул и, не отрываясь от монитора, ответил. Его голос прозвучал ворчливо, но без обычного высокомерия, так как все его внимание устремлено на Википедию.
- Как прикажете, Юная Госпожа. Я буду... изучать этот ваш "интернет". Удивительно, сколько знаний накопило человечество за эти годы. А девочка пусть рисует, искусство полезно для души, даже для мелких недо-драконов.
Тейлор закатила глаза, но не стала с ним спорить. Она быстро спустилась вниз, надела куртку и вышла из дома, заперев дверь.
***
Утро 5 января было холодным: морозный воздух щипал щёки, а улицы Броктон-Бея уже заполнялись спешащими людьми — рабочими, школьниками и редкими полицейскими автомобилями. Тейлор шла быстрым шагом, её мысли крутились вокруг Софии Хесс. Что делать с ней? Да, Теневой Наблюдатель был полезен для слежки, но круглосуточно держать его рядом с Хесс было крайне бессмысленным занятием. Он просто докладывал о ее рутине, и потом как она сейчас завтракает ругается с опекуншей, Тейлор нужен был более... радикальный подход. И Теневой Хищник, которого она создала сегодня утром, идеально подходил для этого. Он мог присосаться к Софии, ослабить её, а со временем даже подчинить, что может решит проблему раз и навсегда, без лишнего шума. "Если она станет моей марионеткой, то и трио развалится, и СКП не заподозрит ничего"- подумала Тейлор, чувствуя лёгкий холодок и возбуждение от этой идеи. Отойдя от дома на пару кварталов, Тейлор свернула в узкий переулок между старыми кирпичными зданиями. Здесь было тихо: только шелест мусора под ногами и далёкий гул машин. Стены были исписаны граффити с символами АПП и Империи 88, а воздух пах плесенью и сигаретным дымом. Она огляделась, убедившись, что поблизости нет случайных прохожих, кроме бездомного кота, шныряющего в помойке, и мысленно открыла хранилище монет. В её руке материализовалась монета [Bat], на ощупь и на вид, это была холодная и бронзовая монетка, с выгравированным силуэтом летучей мыши. Она подкинула её в воздух, и с тихим хлопком появилась маленькая чёрная летучая мышь, которая тут же села на её плечо, дёргая ушами, и издавала тихие щелчки, сканируя эхолокацией окружение. -Держи, - прошептала Тейлор, вкладывая в крошечные лапки мыши монету с Теневым Хищником. Монета была холодной и тёмной, как сгусток ночи. — Лети к окну Софии Хесс и оставь монету на подоконнике, но не привлекай внимания раньше времени. Мышь дернула усами, подтверждая приказ, и крепко сжала монету в лапках, после чего полетела в район севера центра Бронктон-Бей. Тейлор смотрела, как летучая мышь исчезает в сером утреннем небе, её крылья мелькали быстро и бесшумно, словно тень. Через связь Ядра она чувствовала, как мышь ориентируется в пространстве, ловко обходя провода и избегая птиц, направляясь к квартире Софии Хесс. Это был рискованный шаг, но Тейлор уже устала от постоянного страха и ожидания, что София и её подруги придумают что-то ещё более жестокое, так что она решила нанести упреждающий удар. Связь с летучей мышью передала ей смутное ощущение полёта: холодный ветер с силой бил в лицо, а запах соли и ржавчины от залива и шум утреннего города раздражали ее. Через 15 минут ее летучая мышь достигла квартиры Софии, находившейся в обшарпанном многоквартирном доме в северной части центра Броктон-Бея. Здание выглядело так, будто его не ремонтировали десятилетиями: облупившаяся краска на стенах, треснувшие окна на нижних этажах и ржавые пожарные лестницы, которые скрипели от малейшего ветра. Усевшись на подоконик окна спальни Хесс, где она сейчас переодевалась к школе, летучая мышь дождалась, пока Тейлор освободит Теневого Хищника из монеты, и спрячет его в тени ее слуги. Летучая мышь, всё ещё сидя на подоконнике, начала действовать. Она резко ударила крыльями по стеклу, издавая громкие, царапающие звуки, которые невозможно было игнорировать. София, уже завязывающая шнурки, вздрогнула и повернула голову к окну, её лицо исказилось от раздражения. Что за чёрт? - раздраженно пробормотала София, вставая и направляясь к окну. Её шаги были быстрыми, почти агрессивными, как будто она была готова убить источник шума. - Если это опять эти вороны, я их придушу... С этими словами, она резко распахнула окно, и холодный утренний воздух ворвался в комнату, вместе с летучей мышью, которая влетела в лоб Хесс и дернув её за волосы, начала метаться по ее комнате. +5DP DP: 105 -Ах ты ж, тварь- яростно прокричала Хесс, не замечая, как в её тени спрятался Теневой Хищник, и схватила с пола кроссовок, чтобы им прибить летучию мышь. - а ну, стой, я тебя прибью. Пока Хесс гонялась за мышью, размахивая кроссовком и матерясь под нос, Теневой Хищник незаметно спрятался в её тени, сливаясь со своей жертвой, уже начиная высасывать первые капли энергии. София даже почувствовала лёгкий озноб, но списав это на январский сквозняк из открытого окно, продолжала охоту за тварью. Летучая мышь, выполнив свою роль отвлекающего манёвра, вылетела в окно, унося с собой Теневого Наблюдателя, который быстро спрятался в её тени и полетела своим ходом к школе Винслоу.***
Школа Винслоу встретила Тейлор привычным шумом и гамом. Коридоры гудели от голосов школьников, которые сбивались в кучки, обсуждая последние сплетни, уроки или события прошедшей ночи. Тейлор протиснулась через толпу, стараясь не привлекать внимания, её рюкзак слегка болтался на одном плече. Она чувствовала, как Теневой Наблюдатель, незаметно юркнул в её тень, сливаясь с ней, словно капля чернил в воде. Тейлор позволила себе лёгкую, почти хищную улыбку, но тут же спрятала её, натянув привычную маску безразличия. Её план начал работать, и это придавало уверенности. Но у подростка сохранялись сильные сомнения в своём поступке: что, если София как-то почувствует Хищника? Что, если он сработает слишком быстро или, наоборот, слишком медленно? Тейлор покачала головой, отгоняя лишние мысли. Ей нужно сосредоточиться на текущем дне, а не зацикливаться на том, что может пойти не так. -Привет, Тейлор- с ней поздаровался, подошедший Грег Ведер- я уже как неделю грипповал и отсутствовал на уроках. Ничего интересного не произошло? Тейлор замерла, услышав голос Грега Ведера. Она медленно повернулась и посмотрела на него. Грег стоял перед ней, слегка сутулясь, с растрёпанной копной светлых волос и неуклюжей улыбкой, которая, как обычно, выглядела немного не к месту. Его рюкзак был набит до отказа, и из бокового кармана торчала потрёпанная тетрадь по химии. Грег явно пытался выглядеть дружелюбно, но его привычная неловкость делала это почти комичным. -Привет, Грег,- ответила Тейлор, стараясь, чтобы её голос звучал нейтрально. Она не была в настроении для разговоров, особенно с Грегом, который мог болтать часами о видеоиграх или теориях заговора про кейпов. - Ты разве болел? Я даже не заметила. А так, ничего... особенного не пропустил. Просто обычная школьная тоска. Она мысленно проверила связь с Теневым Наблюдателем, который теперь тихо сидел в её тени, передавая ей информацию обо всех вокруг нее, а Теневой Хищник сообщил ей, что София уже встретила свою группу подпевал. Грег, не замечая её отвлечённости, продолжал тараторить, поправляя очки, которые сползли на кончик носа. -Ну, знаешь, я читал в интернете, что в Броктон-Бей видели нового кейпа! Какой-то оборотень, в виде дракона вчера вломился в ресторан и напал на людей. Представь, его вчера задержала СКП, и самое интересное, что он умудрился сбежать из камеры задержания. Я вообще, думаю, что это внебрачная дочь Лунга, и ее спас Они Ли из плена. -Мда, поменьше тебе нужно сидеть в интернете, Грег. Ты еще скажи, что крысы в нашей школе тоже подозрительные- успехнувшись сказалс Тейлор. -Вообще-то, ты права, я вчера смотрел обсуждение на ПЛО, и возможно в нашей школе появился кейп, властелин, управляющий крысами. - с интересом подхватил случайную фразу Тейлор, которая вздрогнула от его теории, чувствуя, как её сердце на секунду замерло. Он был очень близок к правде, чем мог себе представить, но Тейлор не собиралась давать ему повод копать глубже. Что, если СКП будут проверять Винслоу? -Грег, ты слишком много сидишь на ПЛО и начитался конспирологии, - сказала она, стараясь говорить спокойно, не проявляя своей внезапной паники, чтобы её голос звучал скучающе.- Крысы в школе - это просто крысы. Винслоу и без крыс является настоящей помойкой. А этот твой "оборотень-дракон" сбежал от СКП, это наверное, просто слухи. СКП бы не дала сбежать какому-то новичку, тем более гипотетической дочери Лунга. Она нарочно добавила нотку сарказма, чтобы отвлечь Грега от его расследований. Последнее, что ей нужно, - это чтобы кто-то вроде Ведера начал подозревать, что она может через свою слугу управлять местными крысами. Тейлор через связь с Теневым Хищником чувствовала, что София уже обсуждает Эммой и Мэдисон свои планы на день в уборной, но её движения были чуть вялыми, а настроение чрезвычайно раздражённым из-за утреннего происшествия с летучей мышью. Самое противное, что Хесс им все же рассказала о вчерашнем происшествии, и потребовала от них не драконить Тейлор, и действовать более тоньше, не оставляя следов. -Грег, не хочу быть грубой, но мне нужно в библиотеку, чтобы подготовиться к занятиям- раздраженно сказала Тейлор, Ведеру, который не унимался- если хочешь, мы можем продолжить общение на Обществознании, окей. Глэдби будет интересно послушать тебя. С этими словами Тейлор грубо оборвала гика и побежала в сторону ближайшего пустого кабинета, чтобы потратить последние 15 минут до занятий на домашнее задание.
