В чужой шкуре

Они крались через вытоптанное лошадьми турнирное поле, накрыв головы грубыми капюшонами от бурых плащей. Их было трое. Сама Серсея, дрожащая от нетерпения, и её так называемые подруги — трусливая Жанея Фарман и чуть более смелая Мелара Хезерспун. Мелара была старше и красивее, пусть лицо ее и пестрело веснушками. Серсея вовсе не завидовала ей, вот ещё! Тетя Дженна говорила, что стоит Серсее расцвести, красота её распустится диковинным цветком. Девочка и без тети знала об этом. Она ведь унаследовала внешность своей матери, прекрасной и златовласой леди Джоанны! Испуганные и взволнованные девочки хихикали и шептались, прижимаясь друг к другу плечами. Мелара уверяла, будто услышала от служанок, что эта колдунья может как проклясть человека, так и заставить его влюбиться в тебя. А ещё она умела предсказывать будущее! Шатер был высоким, с острым верхом. Внутри было темно и Серсея очень не хотела ступать туда, но она была дочерью Тайвина Ланнистера и подруги смотрели. Она не могла повернуть. Поэтому она вошла первой, гордо вскинув голову, следом за ней Мелара, а затем и Жанея. Толстая дуреха, как обычно пряталась за их спинами. Внутри пахло пряностями и миндальным молоком. Резко отдавало луком. Тусклый зеленый свет распространялся от железной жаровни в виде головы василиска. Он отбрасывал пляшущие тени на стены шатра и Жанея попискивала от страха, будто крыса. Серсее хотелось прикрикнуть на нее, заставить замолчать, но было уже поздно — они оказались перед спящей колдуньей. Серсея скинула плащ, позволяя золотистым кудряшкам рассыпаться по плечам, и ногой пнула туфяк, на котором похрапывала колдунья. — Вставай и предскажи нам судьбу! — тоном отца, Льва Утёса Кастерли, повелела Серсея. Мэгги Лягушка открыла глаза и Жанея завизжала, кидаясь прочь из шатра. Серсея брезгливо поджала губы. Глупая толстушка, ничего другого от нее не ожидалось. Колдунья была уродлива. Желтые глаза омерзительно слиплись, зубов уже не было, зато все ее лицо усыпали бородавки, а обвисшие груди свисали до колен. От дыхания ее пахло чем-то мерзким. — Ступайте прочь, — захрипела Мэгги Лягушка. — Мы пришли узнать свое будущее, — Серсея едва не топнула ногой. — Уходите, — повторила колдунья. — Мы слышали, что ты умеешь предсказывать, — мягко улыбнулась Мелара, умоляюще сцепляя ладони, — Мы хотим только знать, за кого выйдем замуж. — Уходите, — вновь глупо повторила Мэгги, словно вместо мозгов в ее уродливую голову напихали сена. — Предсказывай! — разозлилась Серсея, — Иначе я пойду к моему лорду-отцу и попрошу, чтобы тебя высекли. — Ну пожалуйста, — ласково подхватила Мелара, — Скажи, что нас ждет, и мы сразу уйдем. Честно-честно! — Есть ли у вас вообще это будущее? — грубо пробормотала Мэгги Лягушка, словно спрашивала саму себя и помахала ладонью, подзывая девочек к себе, — Что ж, подходите, раз такие упрямые. Мне нужна ваша кровь. Храбрящаяся Мелара тут же побледнела, а вот Серсея совсем не испугалась. Львы ничего не боялись. Тем более каких-то уродливых жаб! Поэтому она выхватила кинжал из рук Мэгги и провела его кривым лезвием по большому пальцу. Мелара резко выдохнула, когда Серсея сделала то же самое и с ней. — Давайте сюда, — приказала колдунья и Серсея первая протянула ей руку. Зубов у старухи не было, поэтому она коснулась пореза голыми деснами, и слизала ее кровь языком. — Можешь задать мне три вопроса, — решила Мэгги, глядя за Серсею злыми желтыми глазам, — Спрашивай или уходи.  — Когда я выйду замуж за принца? — спросила Серсея, гордо расправляя плечи. Она не сомневалась в ответе Мэгги. Тетя Дженна обещала ей и Серсея уже успела влюбится в меланхоличного кронпринца Рейгара с его темно-индиговыми глазами и длинным серебром волос. Он был самым красивым юношей, которого Серсея когда-либо видела. Даже красивее Джейме, а ведь Джейме был ее половиной, ее зеркальным отражением! — Тебе следовало задавать другие вопросы, — затряслась в визгливом хохоте Мэгги Лягушка, и прежде чем Серсея рассердилась, пряча свой страх за злостью, колдунья ответила, растягивая губы в уродливой, беззубой улыбке, — Никогда. Ты выйдешь за лорда. Но ты ли? Серсея раздраженно сжала зубы. От загадок колдуньи у нее разболелась голова. Но она не хотела, чтобы Мелара увидела её разочарование. Нет, такого удовольствия она ей не доставит. — Значит, я выйду за верховного лорда? — задала она свой второй вопрос. Несомненно. Отец должен выдать ее за равную партию, хотя, конечно, никого лучше принца не было. Серсея не могла стать женой какого-нибудь межевого рыцаря или обнищавшего лорда. — Выйдешь, — злобно захихикала Мэгги Лягушка, разглядывая Серсею с каким-то пугающим восторгом. Словно она была зажаренной, блестящей от жира индюшкой на её столе, — Выйдешь и твой муж будет носить тебя на руках. Ах, какая вас ждёт любовь! Мелара восхищенно выдохнула, а Серсея только сильнее напряглась, до боли выпрямляя и без того ровную спину. — У нас будут дети? — задала она свой третий вопрос и лишь затем спохватилась. Следовало спросить, что же имела ввиду Мэгги Лягушка со своим загадочным «но ты ли?». Глупая, глупая Серсея! — О да, — криво ухмыльнулась колдунья и улыбка её совсем не понравилась Серсее, — У тебя семеро, а у него пятеро. Этого Серсея не поняла. Как же у нее может быть больше детей, чем у её законного мужа? Она хотела спросить, но все её вопросы закончились. Колдунье, однако, ещё было что сказать. — Ты сама будешь виновата в своей судьбе, малютка. Такая жалость, что твоей погибелью станешь ты сама, — она хрипло рассмеялась, обнажая пустые десна, и Серсея вспыхнула от злости. — Лгунья, гадкая жаба! — вскричала она, против воли почувствовав, как в сердце закрался ужас, — Пойдем, Мелара, нечего слушать ее болтовню! Серсея схватила Мелару за руку, но та застыла, как вкопанная, и упрямо замотала головой. — Я тоже хочу задать свои три вопроса, — сказала она решительно, — Выйду ли я замуж за Джейме? Глупая, глупая дура! Серсея вспыхнула злостью, едва не зарычав на эту дуреху. Джейме даже не знал о ней! Для брата-близнеца существовали лишь мечи, собаки, лошади и сама Серсея. Уж точно не какая-нибудь Мелара Хезерспун, которая может лишь мечтать о её красивом и храбром брате! — Ни за Джейме, ни за другого, — захихикала Мэгги, — Твое девичество заберут черви. Твоя смерть сейчас здесь, с нами, малютка. Чувствуешь ее дыхание? Она совсем близко. — Мы чувствуем только одно дыхание —твое! — выкрикнула Серсея и швырнула горшок с каким-то зельем колдунье в голову. Высоким хриплым голосом Мэгги Лягушка завопила на каком-то незнакомом языке, хватаясь за лицо, а они кинулись в ночь. Один шатер мелькал за другим, а Мелара всё тряслась, испуганной курицей хватаясь за её локоть. — Мы никому не должны говорить об этом пророчестве, — зашептала она на ухо Серсее дрожащим голоском. У Мелары зуб на зуб не попадал, — Тогда оно не сбудется…! Серсея разозлилась на глупую дуру. Она резко остановилась, а Мелара по инерции сделала ещё пару шагов и тоже встала. Глаза её были широко распахнуты. Серсея заметила колодец за её спиной. Не кинулись ли их искать? — Ты правда считаешь, что можешь выйти замуж за моего брата? — спросила Серсея, кривя губы. Мелара растерянно уставилась на нее. Её тупое конопатое лицо выводило из себя. — Джейме красивый, — засмущалась она, — Я бы… я бы хотела… И мы с тобой стали бы сестрами. И тогда Серсея не выдержала. Она зарычала разъяренной львицей, бросилась к Меларе и толкнула её двумя ладонями в плоскую грудь! Девочка завизжала, опасно покачнулась, но умудрилась схватится за руки Серсеи. Она была старше, сильнее, и за свою жизнь боролась отчаяннее. Но положение Серсеи было выгоднее — она крепко стояла на двух ногах, пока Мелара держалась на самом краю, ещё немного, ещё чуть-чуть и свалится в колодец! — Джейме… — зашипела Серсея, глядя в перекошенное лицо так называемой подруги, — Только… Мой! Серсея толкнула её, прикладывая все силы, что были в её десятилетнем теле, и наконец Мелара Хезерспун потеряла равновесие и с визгом полетела в черные воды колодца. Но прежде она умудрилась извернутся и ударить Серсею ногой в грудь. Сильно, словно здоровая кобыла, а не девчонка! Серсея покачнулась, завалилась на спину и последним, что она запомнила, прежде чем острый камень врезался в её затылок, было бескрайнее звездное небо.