Неправильный клинок

15 лет назад. Нордскол, пещера Ледяной Скорби. POV. - Ауууу! Стражник! Ну хоть от тебя я какие-то звуки услышу, не?! Тьфу ты, хорошо, что я холода не чувствую! И долго мне здесь куковать, а? Будем знакомы - Анастасия, 23 года. Всё, что мне хотелось от жизни - нормальные дом, работа и полный доступ к любимому миру Варкрафта. Без шуток - с 15 лет тусуюсь в играх по этой вселенной, собираю разные фигурки и постеры, даже миниатюрная копия Ледяной Скорби возле компа заняла своё место. А значительные коррективы в мою недолгую жизнь ввёл банальный рак лёгких. Знаете, каково это - кашлять и задыхаться даже посреди ночи? Нет? А закончилось всё тем, что стало внезапно холодно и темно. Только вот никакого рая или ада, как трындят церковные служители, и в помине не было. *флэшбек* - Не, меня, конечно, крестили в церкви, но это уже перебор. И вообще - я атеист. - пробормотала я, оглядываясь вокруг - обстановка вообще незнакомая, похоже на пещеру. Темно, хоть глаз выколи. - Ау, небесная канцелярия или кто там есть, где я? - Приветствую, смертная. - раздалось позади меня. Я прихренела на месте - надо мной возвышался огромный бронзовый дракон, который, впрочем, тут же уменьшился в размерах и превратился в эльфа. Откуда знаю? Уши длинные и острые да глаза светятся. Так, минутку, да это же... - Ноздорму? - вырвалось у меня, а этот чешуйчатый лишь улыбнулся и кивнул. Мать честная, куда мою грешную душу занесло? - Ты ведь уже догадываешься, маленькая смертная. Смерть - не конец, а лишь начало. - И что от меня понадобилось Аспекту Времени? - блин, не нравится мне это. - И вообще - откуда мне знать, что это не глюки высшего качества? Может я вообще просто сплю? - Увы, нет. Смотри. - Ноздорму провёл рукой в воздухе и передо мной появилось изображение - моя собственная комната, комп на столе, все признаки любви к Варику... и моё бездыханное тело на кровати. Меня пробила дрожь. - Нет-нет-нет, это же... Слишком рано... - пробормотала я. - Лечение же... Операция... - Прости, это больше тебе не понадобится. Я смог удержать твою душу от перехода в мир духов, но прежде чем ты сделаешь свой выбор, выслушай меня. Поскольку реальный мир всегда был для тебя наполнен серостью и болью, ты искала себя в других. - В твоём, например. - угу, довелось ещё в несколько игр сыграть, но конкретно та самая вселенная всегда была на первом месте. И друзья по сети... блин. - Именно. Ты знаешь, что может произойти, знаешь о последствиях. И ты сможешь изменить ход истории. Я сам напрямую не могу этого сделать, но вот смертные... Ты ведь знаешь историю Азерота и Пылающего Легиона? - Если вкратце, - я напрягла память. - Кил'Джеден решил уничтожить расу дренеев руками орков - жителей мира Дренор, попутно извратив их культуру и мировоззрение. Сперва Нер'Зул, потом его ученик Гул'Дан поддались его влиянию, после чего орки стали использовать демоническую магию, а вожди кланов, тот же Громмаш Адский Крик, пили кровь демонов, из-за чего становились этакими машинами смерти. После того, как орки огребли от Альянса по самое не балуй, а Дренор раскололся, Кил'Джеден начал придумывать новый план вторжения, так как десять тысяч лет назад его армия получила по шапке от ночных эльфов с Кенарием во главе. - Да, Иллидан Ярость Бури создал новый Источник Вечности, сохранив воды предыдущего, а Алекстраза вырастила на его месте Мировое Древо, которое я сделал источником бессмертия ночных эльфов. Тёмная магия этого источника была слишком опасна. - Например, с его помощью Саргерас подчинил себе Азшару, королеву ночных эльфов, и начал вторжение Легиона. - припомнила я - посиделки на форумах и игре по ночам не прошли даром. - А благодаря вашей магии аспектов новый источник уже не так опасен. Так что Иллидану стоит сказать спасибо за такой финт. Так, ой, что там дальше-то было... А, верно. Объявившегося Нер'Зула Кил'Джеден в ярости разорвал на куски и пытал его душу в наказание за провал, затем привязал его к комплекту доспехов и мечу и заковал в ледяную глыбу, таким образом создав печально известного Короля-лича. Отправив его в Азерот, он приказал Нер'Зулу сеять смертельную чуму среди людей и обеспечить Легион новой армией, что тот и сделал, при этом лелея собственные планы. Сперва в нежить превратились жители Нордскола, таким образом обеспечив костяк будущей армии Плети, подконтрольной Королю-личу. А чтобы тот не взбрыкнул, Кил'Джеден приставил к нему надзирателей - натрезимов или, как их ещё называют, Повелителей Ужаса. Пока я ничего не пропустила? - уточняю у дракона. - Всё верно. И ты несомненно знаешь, что Нер'Зул не был доволен своим положением. - А кто был бы доволен? Снег, лёд, температура в глубоких минусах, зад отморозить на раз-два можно. - буркнула я. - И даже не пошевелишься. Да там надо иметь хорошую выдержку, чтобы не беситься, а плести интриги на холодную голову. Вот он и решил избрать себе спасителя, который вытащил бы его грешную душу из ледяной темницы. Выбор пал на одного белобрысого принца с горячей головой. А как заставить его послужить своему величеству? Правильно, заманить в логово. Кел'Тузад, распространявший чуму в Лордероне, назвал имя Мал'Ганиса, сам натрезим принялся развлекаться в Стратхольме, подзуживая этого юнца и зля его. В итоге Артас, сам не подозревая, с радостью влетел в расставленную для него ловушку. Наверняка Нер'Зул убедил одного из своих тюремщиков в том, что это блондинистое высочество послужит на пользу Легиону, вот он и стал для принца мишенью. А дальше пошли-поехали катастрофы. - То, что ты описываешь, лишь начало. И эту цепь событий нужно разорвать. - огорошил меня Ноздорму. - То, что произойдёт дальше... Правила и законы при необходимости порой приходится не только нарушать, но и менять. И сейчас мне приходится переступить через самого себя, чтобы спасти этот мир. Раз за разом история повторялась, Драконы Бесконечности постарались на славу. - Что, новая угроза? Саргерас проснулся? Древние боги-уроды заскучали? Нелтарион катаклизм решил устроить? - мало ли что? - Послушай. Ты должна защитить Артаса. Не позволяй ему стать новым Королём-личем. - Ноздорму вновь принял облик бронзового дракона. - Ни я, ни другие бронзовые драконы не можем напрямую влиять на время, даже если знаем, как изменится будущее от этого. - Как? Мне что, неприкаянным духом кружить возле этого упрямца? - ой, не нравится мне всё это. - Или занять место Нер'Зула в том куске льда? Нееее, там холодно. И вообще - история обязательно будет стремиться вернуться на привычные рельсы - не Артас, так кто-нибудь другой устроит в Азероте Содом и Гоморру. Тихондрий или кто-то из его братцев вполне может взять всё в свои лапы. - Верно. Драконы Бесконечности во что бы то ни стало попытаются всё изменить так, как им нужно. Артас - ключевая фигура. Но ты в их планы не вписываешься. Неучтённый фактор. К тому же ты не из этого мира родом, а значит находишься вне их влияния. Древние боги не менее опасны, на свободе остался один из них и терпения ему не занимать. - Не видать мне покоя после смерти. - простонала я. - Впрочем я и не ожидала, что при переходе в мир иной я повстречаюсь с персонажем любимой игровой вселенной. Или не игровой? Просто так даже мухи не летают, откуда-то идея взялась. Ладно, так как мне исполнять обязанности духа-хранителя? - Единственный подходящий способ - Ледяная Скорбь. - оскалился дракон. - Эта тяжёлая рельса с козлиным черепом на рукояти?! - я едва сдержалась, чтобы не матюгнуться. - Да. Сейчас Нер'Зул готовится исторгнуть меч из Ледяного Трона и погрузить в снега Нордскола, дожидаясь заветного часа. До известных нам событий ещё пятнадцать лет... - Сколько?! И всё это время я буду морозиться в пещере в гордом одиночестве? Да там и крышей поехать недолго. Ладно, я и так мертва, холода не чувствую, но... - Не беспокойся, смертная, твоя память останется нетронутой. А что до времени - это самый подходящий момент, чтобы заменить твоей душой часть духа Нер'Зула, с помощью которой он разговаривает с владельцем Ледяной Скорби и знает обо всех его делах. У тебя будет предостаточно времени, чтобы освоиться и вобрать в себя окружающую магию, ты не будешь совсем беззащитна. - Ну хоть на этом спасибо, а то не думаю, что мне удастся добиться каких-либо результатов, если буду просто орать на этого блондинистого дятла. Ноздорму на это лишь расхохотался, расправив крылья. Вот уж не думала, что после смерти меня засунут в проклятый меч, да ещё и так надолго. Впрочем, не думаю, что дракон мне соврал, такими вещами не шутят. Ладно, моё согласие у него есть, вперёд, в новую жизнь-нежизнь. *конец флэшбека* Вот уже много лет тут и сижу типа в спячке. Обнаружила я себя вмороженной в лёд. Откуда знаю? Глаза украшения-черепа теперь мои органы зрения, только обзор хреновый. Лёд магический, это сразу понятно. А из всей компании только местный страж-нежить - летучие доспехи с щитом и булавой. И не реагирует никак, зараза. Зато у меня была куча времени на прогулку в себя. То есть, в свой внутренний мир. Ну... меч и есть меч, темно, пусто. Ледяная Скорбь по сути является поглотителем душ. Надеюсь, я не поглощу душу Артаса, а то будет упс. Однако от нечего делать пришлось учиться... чему? Правильно, магии. Клинок магический и силой Тьмы пропитан насквозь, что неудивительно при его происхождении. Никаких признаков наличия Короля-лича в себе я не нашла, уже хорошо. А, нет, нехорошо - тут как будто какая-то нить. Как-то не хочется проверять, куда она тянется. Похоже на остатки связи Нер'Зула с мечом. Ну да, ему же надо убедиться, что на наживку клюнули. Ладно, когда час настанет, попробую оборвать эту ниточку, устроим этому орку эпичный облом. Правда, расшатать свою ледяную темницу у меня так и не вышло. - О, вернулся, металлолом летучий? - замечаю стража. Тот так на меня глянул... М-да, были бы у него глаза и нормальная морда лица, я бы сказала, что он хочет быть подальше отсюда. - Есть новости снаружи? Хоть бы про популяцию гулей и скелетов рассказал. В ответ мне на это лишь тяжело вздохнули и промолчали. Я тут от скуки скоро выть начну, блин, как волк Тралла. На ум пришёл древний мультик из прошлой жизни, "Жил-был пёс". Тут мне на голову (навершие, блин) с потолка пещеры упал камень, и вот тут я не сдержалась - в реплике, которую я выдала, цензурными были только предлоги. - Не надоело? - надо же, расщедрился на слова. - Эй, ты не вмурован в глыбу льда без всякого доступа к внешнему миру! - возмутилась я. - Что мне ещё остаётся? Только болтать с кем-то, а в зоне доступа только ты. Кстати, а сколько лет прошло? Эй, ты куда?! - кричу, видя, что он улетает в сторону проёма. - Гррр, зараза. Артас, мать твоя королева Лианна, давай быстрее вали сюда! Или ты ещё не вырос?! Ну что, опять в спячку впадать? Ну хоть окружающей магией подпитаюсь. *** Нер'Зул, как я тебя теперь отлично понимаю - годами сидеть вмороженным в глыбу льда то ещё удовольствие. Но ты-то ещё можешь хоть как-то поддерживать связь с внешним миром через Плеть, а мне такой плюшки не досталось. Всё, что мне остаётся - раздумывать о подлянках Ноздорму, вспоминать канон, прикидывать, как изменится история при таких вызывающих лавину камешках и эффектах бабочки, да копить в себе магию. Хотя и чувствую, что сил во мне слишком мало. Окружающей магии недостаточно, её тут с гулькин нос, зато внутренние резервы восполняются сами, а защитные чары на глыбе мне удалось наконец-то поглотить - хоть не рванёт. Однако за это время мне удалось определить следующее - магия Тьмы, буду её так называть, мне подконтрольна, но я не знаю, смогу ли удержать её, чтобы она не перетекла в Артаса. В клинке я всё же освоилась - человек привыкает ко всему, даже если помер, но вот чувствую себя... По сути я и не должна ничего чувствовать, но тем не менее - холод и смерть. Блин, ситуацию я могу смело описать словами "силу получила, а использовать не могу" - я, как ни странно, чувствую это в себе. - Ску-ко-та. - протянула я, от нечего делать посылая магию в руны на лезвии и поочерёдно зажигая их. И как мне силы-то увеличивать? Это же не игра, где набиваются очки опыта за убитых врагов и при повышении уровня выбирать или улучшать имеющуюся способность. Души поглощать? А чем мне это аукнется? У нежити в принципе душ нет, хотя некроманты и некроарахниды вроде как и живые, но прОклятые. И не проверишь никак - я в ледяной темнице, ног нет, никуда не уйти. И стражника-нежити нет. Хотя причина, по которой этот призрак в доспехах исчез, вскоре вышла из прохода - даже две. Гном с молотом и топором в руках и светловолосый молодой человек в тяжёлой броне с двуручным молотом. Пресвятые ёжики, ну наконец-то! - Вот оно, Мурадин, наше спасение. Ледяная Скорбь. - завороженно произнёс Артас. Ой, юноша, знал бы ты, какое "спасение" ждало тебя по канону, хрен бы ты сюда попёр вообще. Наверное. - Погоди, парень, здесь на постаменте надпись. - осадил его гном. - "Всякий, кто завладеет этим клинком, получит вечную власть. Подобно тому, как лезвие разрушает плоть, сила уродует душу". Я должен был догадаться. Клинок проклят! Кабздец, да проклятие имело бы силу, если бы меч оставался во власти Нер'Зула, а не моей несчастной душонки. Хотя да, откуда им знать об этом? Пока молчу в тряпочку. - Я с радостью приму на себя любое проклятье, если это поможет спасти мой народ! - воскликнул принц. Вот ведь горячая голова. - Оставь это, Артас! Забудь об этом и веди своих людей домой! - К чёрту людей! Я буду мстить и никто не встанет у меня на пути! Даже ты. Блин, да заканчивайте уже языками чесать. Была бы я живая - уже бы ноги и задницу отморозила. - Я взываю к духам этого места. Я готов заплатить любую цену, если вы поможете мне спасти мой народ! - ё-маааа, сколько пафоса. Но зато моя ледяная тюрьма покрылась трещинами и просто раскрошилась. Фух, зато не разлетелась вдребезги и не покалечила Мурадина, а то в каноне Артас даже не потрудился проверить, жив ли он вообще. Ракурс мне открывался... м-да, просто потолок пещеры. Так, меня взяли за рукоять и принялись осматривать. Магию Тьмы я держала в себе, а душа принца... я не чувствовала, как она перетекает сюда, значит всё в порядке. - Превосходный меч. - прошептал принц. В иной ситуации я бы посчитала это комплиментом. - Артас? Как ты себя чувствуешь? - забеспокоился гном, судя по интонации голоса. - Всё в порядке, Мурадин. Но я не чувствую никакого проклятья. - Просто потому, что надпись на постаменте не обновляли много лет, а у проклятья срок действия весь вышел. - выдала я, вспыхнув магией, отчего Артас едва не выронил меня. - Если точнее, пятнадцать лет назад. - Что за?.. - вырвалось у него. - Поаккуратнее, твоё высочество. - нет, мне реально смешно с их физиономий. - Проклятье заключалось в том, что его обладатель лишался своей души и разума и полностью отдавался во власть Короля-лича. Радуйся - с тобой всё в порядке. - Впервые вижу говорящий меч. - выдал Мурадин. - Мурадин Бронзобород? Рада знакомству. Вот и посмотрим, каким внимательным был юный принц на твоих уроках по боям на мечах. Кстати, будем знакомы - меня зовут Айрис, - да, я решила себе кардинально сменить имя от скуки, перебрав кучу вариантов, остановилась на этом. - и я ваш здоровенный рунный тяжёлый меч, известный, как Ледяная Скорбь. Не, эти охреневшие лица я буду холить и лелеять в своей памяти, хе-хе.