Часть 6. Сделка с Дьяволом
26 октября 2025 г., 20:18
Мистик Фоллс. Особняк Сальваторе
Осенний ветер качал кроны деревьев за окнами особняка. Внутри же царила гнетущая тишина. С тех пор как Елена вернулась после похищения, всё казалось иным: стены, казавшиеся надёжными, теперь будто сжимались, пропитанные тревогой.
Она стояла у камина, обхватив себя руками, пока Роуз, пригласившаяся сама, мерила шагами пол гостиной.
— Нам нужно поговорить, — сказала она наконец. — Всем вместе.
Стефан и Деймон спустились из своих комнат. Впервые за долгое время их лица выглядели одинаково напряжёнными.
— Ладно, говори, — бросил Деймон, наливая себе бурбон. — Кто тот человек, что пугает тебя сильнее солнечного света?
Роуз глубоко вдохнула.
— Его зовут Клаус. Один из первых вампиров. Один из тех, кто был до нас всех.
Имя повисло в воздухе тяжёлым эхом. Елена вздрогнула, будто от сквозняка.
— Один из Первородных, — продолжила Роуз. — Он не просто стар. Он древнее, чем мы можем представить. Но… сейчас он всё ещё просто вампир. Очень сильный, но вампир.
— «Пока»? — уточнил Стефан.
Роуз кивнула.
— Он ищет способ сломать старое проклятие, заключённое в его крови. Если ритуал будет завершён, он перестанет быть только вампиром. Он станет гибридом — соединением вампира и оборотня. Сила, которой мир не знал.
— И для этого ему нужна я, — сказала Елена почти шёпотом.
— Не только ты, — ответила Роуз. — Ритуал требует пяти элементов: кровь двойника… кровь оборотня… кровь вампира… сила ведьмы… и лунный камень, который связывает всё это воедино.
Деймон облокотился о камин.
— Великолепно. Апокалипсис в пяти ингредиентах.
— Есть ещё кое-что, — Роуз опустила взгляд. — Давным-давно, задолго до вас, Клаус планировал использовать в ритуале не только двойника. Ему была нужна ведьма, но не простая. Существовала та, чья кровь сама по себе могла бы заменить магию всех ведьм мира.
— Изабелла, — сказал Стефан почти сразу.
Роуз кивнула.
— Я помогла ей сбежать. И с тех пор он охотится за ней. Она сильна, древняя… но даже она боится его.
Стефан недоверчиво качнул головой.
— Она боится кого-то… кроме себя?
— Да, — тихо сказала Роуз. — Потому что он — первородный. Потому что он был создан ещё до того, как она научилась ходить.
Тишина легла на комнату. Никто не хотел быть первым, кто её нарушит.
— Нам нужно больше информации, — сказал наконец Деймон. — Кто он, где он и как его остановить.
Позднее. Кафе «Java Brew», Ричмонд
Тепло ламп и аромат свежего кофе заполняли помещение. Деймон и Роуз вошли внутрь и направились к мужчине, сидевшему за ноутбуком.
— Слейтер, — приветствовала его Роуз.
— Роуз! — он улыбнулся, как старой знакомой. — Я уж думал, ты решила лечь в гроб и проспать ещё одно столетие.
— Нам нужна информация, — перебил его Деймон. — Всё, что ты знаешь о ритуале.
Слейтер наклонился вперёд, заинтересованно глядя на них.
— Всё просто: ритуал должен пройти в ночь полнолуния. Лунный камень связывает кровь оборотня, кровь вампира и силу ведьмы. Двойник завершает обряд. После этого проклятие спадёт, и Клаус… станет тем, кем всегда должен был быть.
— И тогда он будет неостановим, — тихо сказала Роуз.
— Примерно так, — кивнул Слейтер. — Но до тех пор он просто… очень старый вампир.
Деймон усмехнулся:
— Значит, у нас есть шанс его прикончить до ритуала. Приятная новость.
— Не обольщайся, — покачал головой Слейтер. — Даже «просто вампир» в его исполнении — это сила, с которой вы не сталкивались.
Роуз уже хотела ответить, как её внимание отвлёк мужчина за окном. Высокий, элегантный, с холодным взглядом. Он бросил уличному музыканту пачку денег и взял из шляпы несколько монет.
— Что он делает? — пробормотал Слейтер.
Ответа не последовало. Монеты сверкнули в воздухе и с силой врезались в стекло кафе. Раздался гулкий треск, и витрина разлетелась на сотни осколков.
— Чёрт! — выругался Деймон.
В помещение ворвался солнечный свет. Вампиры завопили, их кожа вспыхнула огнём. Слейтер закричал, падая на пол.
— Быстрее! — крикнул Деймон. Он сорвал с себя куртку и накрыл ею Роуз, вытаскивая её наружу.
Они скатились вниз, на парковку. Роуз дрожала, прижимая руки к груди. Её глаза метались из стороны в сторону, словно она искала спасение там, где его не было.
— Это он… — её голос сорвался. — Это он! Это Клаус!
— Ты его видела? — спросил Деймон, тряся её за плечи.
— Мы все умрём… — Роуз плакала, закрыв лицо руками. — Когда он закончит ритуал, никто из нас не останется в живых. Никто…
Деймон долго смотрел на неё, молча. Впервые он видел её не как древнего вампира, а как испуганную душу, осознающую неизбежность.
— Тогда нам нужно помешать ему, — тихо сказал он. — Или умереть, пытаясь.
Но даже он понимал — страх Роуз был не напрасен. Там, в тени, начал двигаться кто-то, чьё имя произносили только шёпотом. Кто-то, кто даже Изабеллу заставлял дрожать. Клаус.
Мистик-Фоллс. Дом Сальваторе.
Ночь в Мистик-Фоллс опустилась тихо, почти тревожно. В особняке Сальваторе царило напряжение, которое можно было резать ножом. Елена сидела на диване, не в силах унять дрожь. Перед ней стоял он — Элайджа. Безупречно одетый, с вечной сдержанностью и взглядом, от которого становилось холодно.
— Я пришёл не для того, чтобы причинить вред, — начал он спокойно. — А чтобы предложить сделку.
— Сделку? — Елена старалась говорить уверенно, но голос всё равно предательски дрогнул.
— Да, — он медленно сделал шаг ближе. — Я знаю, чего ты боишься. И кого. Я предлагаю тебе защиту. От Клауса. От его ярости. От всего, что грядёт.
Елена напряглась.
— Почему я должна тебе верить?
— Потому что ты — ключ. Без тебя он ничего не сможет, — тихо ответил Элайджа. — И потому что я ненавижу его не меньше, чем ты боишься.
Он обошёл комнату, не сводя с неё глаз.
— В обмен на твоё сотрудничество я гарантирую тебе безопасность. Тебе, твоим друзьям, твоим братьям по крови. И когда он придёт… я убью его.
Слова «я убью его» прозвучали как клятва, не обещание. В них не было сомнения.
— Что ты хочешь взамен? — спросила она.
— Для начала — лунный камень, — произнёс он. — Принеси его мне.
Елена медленно кивнула.
— Хорошо. Я согласна.
Особняк Сальваторе. Несколько часов спустя.
— Ты серьёзно? — Деймон смотрел на неё так, словно она сошла с ума. — Ты хочешь довериться первородному?
— У нас нет выбора, — твёрдо сказала Елена. — Он единственный, кто может остановить Клауса.
Стефан задумчиво прошёлся по комнате:
— Даже если так… где мы возьмём камень? Он всё ещё в склепе с Изабеллой.
— Значит, достанем его, — вмешалась Бонни. — Я попробую снять печать на расстоянии.
— Это рискованно, — заметил Стефан. — Она может выбраться.
— Если это случится, — сказал Деймон, — мы будем готовы.
Под сгоревшей церковью. Склеп.
В сыром, каменном мраке склепа Изабелла сидела, прислонившись к холодной стене. Её кожа побледнела, тело ослабло от дней заточения и голода. Но глаза… глаза всё ещё горели кроваво-красным светом, как два уголька ненависти и силы.
Тихий шорох нарушил тишину. Она подняла голову.
— Значит, это ты, — прошептала она, когда тень в тёмном костюме вышла на свет. — Старший. В костюме.
Элайджа подошёл ближе, его лицо оставалось непроницаемым.
— Изабелла Кастильская, — произнёс он с лёгким поклоном. — Я ждал этой встречи.
— А я — нет, — усмехнулась она. — Уходи, пока можешь. Или останься… и я сотру твоё существование.
— Ты в клетке, — спокойно заметил он. — И не в том положении, чтобы угрожать.
Она прищурилась, как хищник.
— Даже запертая, я опаснее большинства из вас. И ты это знаешь. Поэтому и пришёл. Не так ли?
Он не стал отрицать.
— Я пришёл предложить сделку.
— О, как интересно. Первородный и ведьма за столом переговоров. И что же ты хочешь?
— Помоги мне, — сказал Элайджа. — Помоги в ритуале. И когда Клаус станет уязвим… я убью его.
— И что взамен? — её голос стал мягче, опаснее. — Ты принесёшь мне луну? Мир?
— Я дам тебе свободу, — ответил он.
Изабелла замолчала. Долгое время она не шевелилась, словно обдумывая каждую деталь.
— Свободу… — произнесла она наконец. — Звучит заманчиво. И всё же… почему ты думаешь, что я стану помогать тебе убить его?
— Потому что он охотится за тобой, — сказал Элайджа. — Потому что, если он получит то, что хочет, ты перестанешь быть самой опасной силой на этой земле. И потому что ты тоже хочешь его смерти.
Её губы дрогнули.
— Ты чертовски проницателен, старший.
Она поднялась, опираясь на стену. Шаги давались ей с трудом — ноги дрожали, в теле ощущалась чудовищная слабость. И всё же в её походке сквозила гордость.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я согласна. Но если ты меня обманешь, я превращу твою кровь в яд.
— Условие принято, — кивнул Элайджа.
Он посмотрел вверх, словно чувствуя магию.
— Ведьма сняла печать.
Каменные руны на полу засветились и рассыпались прахом. Изабелла сделала первый шаг наружу. Она хромала, тело её дрожало от истощения, но глаза горели прежним пламенем.
Она не спросила разрешения. Не произнесла ни слова. Подошла к нему вплотную и резко схватила его за запястье. Прежде чем он успел отреагировать, её ногти разрезали его кожу, и алая кровь выступила наружу.
— Что ты делаешь? — спокойно спросил он, хотя в его голосе прозвучала тень настороженности.
— То, что должна, чтобы жить, — прошептала она.
Изабелла впилась клыками в его вену. С каждым глотком по её телу разливалась сила — чистая, древняя, как сама вечность. Кровь Первородного жгла её изнутри, но именно это пламя и оживляло.
Она застонала, отрываясь от его руки. Цвет вернулся на её щеки, осанка выпрямилась. В глазах полыхнуло то, что можно было принять за благодарность… или за предупреждение.
— Теперь мы связаны, — прошептала она, вытирая кровь с губ. — И если ты нарушишь слово, Элайджа… ты пожалеешь, что вообще ступил на эту землю.
— Я не нарушу, — ответил он так же тихо. — Потому что наши цели одинаковы.
Их взгляды встретились — древняя ведьма и первородный вампир. Двое врагов, готовые стать союзниками ради общей цели.
И где-то далеко, словно почувствовав это, мир содрогнулся. Ритуал приближался. И с ним — сама смерть.
