Отброшенные

      Бежать... Бежать-бежать-бежать!       Куда и как бежать калид не волновало. Не впервой. Хотя нововведения правил безопасности напрягали. Повсюду патрули, при въезде в город всех досматривают.       Многие красивые люди специально уродовали себя чтобы не попасть под подозрения. Потому что доказать, что ты не являешься существом, можно только умерев. В общем, технологии развивались, менялись взгляды на жизнь, но кое-что не изменится никогда. Людям не истребить существ, а существам не истребить людей. Это замкнутый круг ненависти.       Все эти обстоятельства значительно напрягали. "Марика!" - крикнул кто-то. Калид подскочила от испуга. Её настоящее имя знали лишь несколько личностей.       - Привет, какими судьбами? - сказал подошедший молодой человек. Марика вздохнула с облегчением.       - Привет, Карл, - ответила она с нажимом на имя, - тебе ли не знать.       - Действительно... На долго здесь?       - Уже ухожу, а ты?       - Я то~оже, - протянул парень с хитрой улыбкой, - поедем вместе?       - После того, что ты сделал? - Марика пошла в сторону безлюдного в это время парка.       - А что я-то?! Думаешь, я знал, что тот индюк нас предаст?? Мне, между прочим, тоже досталось!       - Не кричи, - девушка раздражённо нахмурилась. Парень в ответ закатил глаза. Он всегда был слишком громким и... ярким? Пусть будет ярким. Постоянно требовал внимания.       - Почему ты ведёшь себя как ребёнок, хотя старше меня лет на сто? - в который раз спросила Марика.       - Почему ты постоянно спрашиваешь~?       Девушка потёрла переносицу. Так, какой у неё план? Найти попутчика и свалить, пока не нашли тело. Первый пункт, впринципе, выполнен. Со своими соплеменниками всё-же поспокойнее. А вот для второго придётся потрудиться.       - Так что, поедешь со мной?) - в унисон мыслям Марики спросил Карл, - у меня всё готово.       - Что ты хочешь в замен?       - Десять золотых и поцелуйчик) - и как только ему хватает наглости так говорить?       - С тебя хватит и трёх серебрянников.       - Так уж и быть, - Карл поднял руки в примирительном жесте, - мы едем в город N.       - Почему эти люди назвали города просто буквами? Ладно, N так N, хоть повеселимся.       "Парочка" прошевствовала до дома девушки, где та расплатилась и попрощалась с хозяйкой. Сказала ей, что выходит замуж и переезжает к новоиспечённому мужу. Бонусом к трём месяцам жизни получила порожков в дорогу, кружевную шаль (как приданное) и наставления на дальнейшую жизнь. Абсолютный выигрыш, но отчего-то остался неприятный осадок. Оставив самокопание на сладкое, Марика пошла за Карлом к нему домой, где их ждала побитая жизнью телега и ломовая лошадь.       Девушка любила лошадей, а они её - нет. Боялись. Как и всех существ. А эта лошадь,скорее всего, была куплена у крестьянина, так что достаточно сильно боялась обоих калид. Казалось бы: в городе должно быть меньше существ, им прикольнее в лесах и полях. На деле там обители только маленькие безобиднае духи и лишь несколько видов страшных монстров, но они прятались в глуши. В целом, если не трогать существо - то и оно тебя не тронет. А вот в городах всё иначе. Здесь собрались "охотники". Людей больше, да и послабее сельских будут.       В общем, калид загрузили вещи, которых было очень мало и принялсь за макияж. В последнее время охотники на существ повысили активность, даже наладили связи с военными и полицией. Поэтому всех, казавшихся "слишком красивыми" тщательно проверяли и допрашивали. Порой это приводило к арестам невиновных.       Никто не узнал бы в этих стариках, щуплом деле и толстой бабке, невероятно красивых и коварных существ. За последние года калид приноровились к маскировке, наносили грим лучше всякого театрального актёра. Поэтому на КПП проблем не возникло. Выпустили как родненьких. Люди легко доверяют тем, кто выглядит слабым и/или милым.

***

      Дорога к городу N была отвратительной. Вся в колдобинах, виляла под странными углами, а в добавок вела через Заколдованный лес. Ещё одно гениально название. Подскакивая на очередной кочке, Марика подумала, а не хочет ли Карл таким образом её убить.       Некоторое время спустя путники заехали в тот самый лес. На первый взгляд он был самым обыкновенным. Но воздух был... другим. В нём будто витал сам ужас. По обеим сторонам от дороги деревья создавали непробиваемый щит. Мда, пикник тут не устроишь. К тому же у существ никогда не было законов. Было одно негласное правило: не трогать свой вид. Так что любые духи, призраки, оборотни и т.д. и т.п. могли напасть на калид. Просто потому что они им не понравились. Не всегда нужна объективная причина для убийства.       Хрустнула ветка, и Марика подпрыгнула от испуга. Она озиралась по сторонам, но не видела ничего подозрительного. Хотя нет, вон тот листочек точно за ними наблюдает. "Да что это со мной? - думала девушка - так и с ума сойти не долго."       - Не молчи, - попросила она Карла.       - Ну наконец-то. - ответил он, и Марика удивлённо на него посметрела.       - Мне тоже не по себе, но не хотел признаваться в этом первым, - объяснил парень, но за эту фразу получил лёгкий удар в плечо. Марика снова испытывала это воздушное чувство. Ей нравилось общество Карла. Порой он бесит, но с ним легко, тепло. Такое чувство, что она там, где должна быть.       - Я вот её чуть ли не спасаю, а она... - надул губы парень. В этот момент прямо за ними земля загорелась, огонь побежал за повозкой.       Карл ударил поводьями по и так быстро бегущей лошади. Обогнать магический огонь практически невозможно. Это не то ловушка, не то проклятье, не то дух. Ходят слухи, что он уничтожает жертву. Медленно. Мучительно. Не так калид представляли конец их жизнией. Впрочем они его вообще не представляли.       Тем временем огонь подбирался всё ближе. Марика выбросила все вещи,что были в повозке. Они моментально исчезли в пламени. Всё что у неё осталось - маленький пузырёк с волшебным зельем. Но это на совсем крайний случай. Карл хлыстал лошадь изо всех сил, чего никогда в жизни не делал. Девушка лихорадочно соображала, что же ещё можно сделать. Огонь подступал, а они, кажется, попали в круг - дорогу, конец которой соединён с началом. Самое кошмарное, что ты не начинаешь круг заново, а продолжаешь, накладывая новый слой реальности на старый. Через пару минут калид будут окружены пламенем.       Вскоре огонь действительно показался впереди. Но Карл ничуть не смутился. Он наоборот обрадовался.       - Карл! - закричала Марика, хватаясь за пузырёк, - мы умрём!       Тот проигнорировал её и схватил мешочек, всё это время висевший у него на шее. Парень передал поводья спутнице и высыпал из мешочка в руку зеленоватый порошок. Когда лошадь почти уткнулась носом в пламенную стену, он направил вперёд ладонь и подул. Порошок долетел до огня, и покрыл всю его поверхность дымкой. Потом раздался скрежет. Отвратительный. Громкий. Он звучал так, будто в миллиметре от уха открывается тысячелетняя ржавая дверь. Это продолжалось секунды две, а затем пламя исчезло, будто его и не было никогда. Калид переглянулись.       - Как ты узнал, что это сработает?       - Я не знал.