blood kiss

Вонь пота, дешёвого табака и крови висела в воздухе бетонного подвала. С каждой секундой шум толпы становился громче — жаждущий зрелища рой голодных глаз окружил импровизированный ринг из железных прутьев и лент. Конферансье стоял в самом его центре, широко улыбаясь, заранее зная, что одного из участников вынесут отсюда на носилках. — Следующий бой: Хван Хёнджин против Кристофера Бана! Свет прорезал темноту как нож. Два человека выходят на арену, пока конферансье спускается к букмекеру пересчитывать ставки. Один жилистый, с коротким чёрным ёжиком, проколом брови с небольшим шариком, костяшками пальцев в ссадинах и запёкшейся крови. Хёнджин. Улыбался как безумец, будто рвался не побеждать, а чувствовать: боль, адреналин, контакт. Другой — более массивный, плечистый, с тяжёлым взглядом и холодной решимостью. Кристофер. Молчаливый как шторм перед бурей. — Давай без церемоний, — усмехнулся Хёнджин, облизав губу. — Или ты боишься, что я запомню, как ты дышишь? Первый удар. Молниеносный. Кулак Хёнджина резанул воздух, попав точно в скулу Кристофера. Толпа загудела. Второй удар в печень, третий в плечо. Казалось, всё пойдёт по его сценарию. Крис не отвечал, выдерживал удары. Ждал. Потом — один момент. Один сбой. Он поймал локоть Хёнджина, резко развернул его и коленом выбил весь воздух из лёгких. Хёнджин захрипел, осел вниз, но не упал. Только сильнее улыбнулся, дерзко, вызывающе. — Ещё… Кристофер схватил его за плечи и одним мощным движением повалил на землю. Колени впились в бока Хёнджина, одна рука зафиксировала грудь, другая сжалась в кулак и поднялась над лицом соперника. Все замерли. Судья, толпа, даже пыль в воздухе. И вдруг… ничего. Кулак завис в воздухе, Кристофер смотрел на Хёнджина. На его окровавленные губы, на безумную улыбку, на огонь в чёрных глазах. И чувствовал, как что-то твёрдое, слишком твёрдое, упёрлось ему в бедро. Словно кто-то щёлкнул выключателем. Он не отпрянул сразу. Только перевёл взгляд вниз — от лица, к шее, к грудной клетке… и остановился там, где воздух стал особенно жарким. Понял. Хёнджин, не сводя с него взгляда, прошептал, почти не слышно: — Чувствуешь? Кристофер вскочил, будто его ударили током. Рефери тут же вмешался, махнул рукой — победа за Крисом. Толпа взревела, но Крис не слышал её. Он стоял, тяжело дыша, глядя вниз, на того, кто всё ещё лежал на полу, с тем же лицом, будто только что выиграл что-то куда больше, чем бой. Хёнджин подмигнул. И Крис понял — всё только начинается.