Свет и Тень

Как там в сказках начинается? Ах да, точно! Давным давно, в некотором царстве, в некотором государстве жил был царь Еремей. Добрым был царь, справедливым. Любил Еремей свой народ, помогал ему, да о своих царских делах не забывал. Было у Еремея три сына. Первого Владом звали. Не смотря на отцовские учения он был жесток и тчестлавен. Второго сына звали Андрей. Он был не лучше старшего сына. Андрейка был жадным, да горделивым. Третьего же сына звали Иван. Он был меньше и слабее своих старших братьев, но Ваня был добрее и умнее. Еремей души не чаял в своём младшем сыне, да вот старшие всегда к нему навязывались. Что Иван, что Царь-батюшка знали, что Влад и Андрей всё делают ради наследства, да вот Ванюшка и не знал, зачем они это делают? Влад – наследник престола. Хитёр, да быстр. Андрей – женится через год на красавице царевне и получит пол царства её отца. А Иван. Да что Иван. Младший, да не опытный. Посмешище, да и только, как считали братья. Но это было до одного дня. В этот день Влад да Андрей поехали в соседнее царство-государство. Готовили угощения, подарки, наряды. Царь Еремей хлопотал над сыночками, места себе не находил. – Тепло оделись? Ничего не забыли? Сёдла удобно положили? – Да, папаня, всё сделали! – прикрикнул Андрей. – Ну, ну, братец, чего же ты голос на папаню поднимаешь? Он же о нас заботится, – Влад подошёл к Андрею, да отдал ему мешок с разными вкусностями. – Влад, почему это я должен везти еду, а ты богатства!? – Потому что я старше, да умнее тебя буду! – Ах ты!... Не успел Андрей высказаться, как вышел из дворца во двор Ваня. – Что же вы, братья, не ссорьтесь! – Ванюшка! – подбежал к младшему Еремей. – Доброго дня, отец. Я так вижу, братья снова собираются в соседнее царство? – Да, братец, собираемся, – ответил Влад. Ему Иван не очень нравился. Папин любимчик и всё такое. – Почему же вы не возьмёте меня? Я с вами хотел бы поехать.. – А тебе нельзя, Ванюшка, маловат ты ещё! – Пригрозил Андрей. Ему тоже Иван не нравился, по тем же причинам. – Но мне ведь уже не 15! Я могу спокойно ехать на лошади, да в случае опасности я могу постоять на себя! – Нет, Ваня! – в один голос ответили Еремей, Влад и Андрей. Ваня хотел было ещё что-то сказать, да с сразу отбросил эту мысль. Спустя минут 10 старшие сыновья попрощались с отцом и младшим братом, да поехали. Единственным наставлением царя для сыновей было лишь одно: – Ваш путь, сыновья мои, лежит через тёмный лес. Говорят, живёт там нечесть всякая. Да царь того леса, говорят сам Кощей. До ночи в лесу не задерживайтесь. Да живыми вернитесь.. После того, как Андрей с Владом уехали, Влад без единого слово ушёл на задний двор. Царевич был расстроен и немного зол на отца с братьями. – Да как они могли!? Я же умело владею мечём, да с умому меня всё в порядке. Почему им можно, а мне нельзя!? К Ивану на этот монолог прибежал любимый кот Мурзик. Этого кота Ивану подарила его мать, когда ещё жива была. Да об этом мы ещё успеем поговорить. Спустя какое-то время во двор к Ванюшке пришёл Еремей. Ваня его заметил сразу. – Отец, зачем ты пришёл? Что-то случилось? Ваня постарался изобразить спокойное и как всегда доброе лицо, но отец знает, где правда, а где ложь. – Всё в порядке, Вань. Да только вот у тебя что-то неладное на душе. Расскажи, легче ведь станет.. – Всё в норме, отец, правда.. Просто.... Ивань остановился. Он не хотел сильно навязываться отцу, да вод сказать хотелось сильно. Еремей спокойно, не спеша ожидал ответа сына. – Мне иногда кажется, что боатьем ты доверяешь намного больше, чем мне... Отправляешь их на разные поручения, доверяешь разные задания, а я... Как же я?... Я тоже хочу быть полезным для тебя, для страны! – Ванюша, просто сравни своих братьев и себя. Одному 25, второму, 23, а тебе? Тебе всего 18! Ты ещё юн, жизни не повидал. Ты будешь полезен здесь, со мной. Да ещё нежели ты забыл завещание твоей матери? – Нет, отец, его то я и не забыл.. – Тогда напомни ка мне его – До 20 лет из нашего царства ни ногой.. – Послушай, Ваня, я тебе так же сильно доверяю, даже чуть больше твоих братьев, но ты же знаешь, я просто не могу потерять тебя, как твою мать.. Я просто хочу сберечь тебя.., – Еремей выглядит поникшим. Он уже встал и собирался уходить, как Ваня тоже встал, подошёл к отцу и обнял. – Прости, отец. Я просто уже давно всё наше царство вдоль и поперёк знаю.. – Ничего, Ванюша, ничего.. Отец и сын обнимались так 5 минут, а после Еремей попрощался с сыном и пошёл делать свои царские дела. Так незаметно прошёл весь долгий день. Ближе к вечеру, Ваня всегда ходил в стойло к лошадям. Обычно такие вечера проходили спокойно, да вот только сегодняшний был исключением. Иван ходил во двор стойла, заготовить для лошадей еды, да вот увидел вдалеке два знакомых силуэта. Это были лошади братьев. Но лошади есть, а наездников нет! Ваня сильно перепугался. Подбежал к тем лошадям братьев и начал успокаивать их. – Элиас, Гомел, успокойтесь. Ну же, ну! Вот так, спокойней. Лошади успокоились, а Влад заметил на шее Элиоса письмо. Да не абы какое, а чёрное с черепом и костями! По этим отличительным чертам можно было спокойно определить, что письмо это было от самого Кощея! Иван отвязал записку с шеи, развернул и начал читать: – "Ну здравствуй, царь Еремей. Знаю я, что владеешь ты добром, справедливостью, да богатствами несметными, да вот в данном положении ни то, ни другое, ни даже третье тебе не поможет. Сыновья твои, Влад и Андрей, проникли в мо лес ночью. А ты наши законы знаешь: Днём пусть едут, а ночью в мой лес не суются! За такое, я мог бы обрушить на твоё царство проклятье, да вот ты то не в чём не провинился. Поэтому, как царь царю говорю: Если снова хочешь увидеть своих сыновей, то ты должен отдать за них откуп, но он должен быть дороже твоих сыновей. Если же ты найдёшь такой откуп, то надень на него эту брошь с черепом, а если же не найдёшь, то отправь одного твоего коня с этим же письмом с этой же брошью. Срок же тебе, Еремей, до вечера следующего дня. От А. Кощея" Ваня страшно перепугался, увёл в стойло лошадей и побежал в покои отца. Не прошло и получаса, как Еремей уже отправлял гонцов во все уголки королевства, а сам был, как на иголках. Ваня тоже себе места не находил. Уже рассвет, но всё царство не спит. Все ищут спасение для двух царевичей, но безрезультатно. Уже время шло заполдень, а поиски всё не прекращались. Ходили в лес, в поле, на реку. Где только не искали, но всё тщетно. Уже начинало вечереть, но той ценности, которая бы выкупила царских сыновей найти не получилось. Еремей себе места не находил, всё ходил по палате и ходил. – Что же делать, что делать!? Остался всего час! А мы так ничего и не нашли.. – Отец.. – Ванюша, скажи мне, что может быть ценнее царских сыновей!? – Только царь, я так полагаю... – Точно! Царь! Я же царь! Я могу поехать к Кошею! – Но, отец! Тебе нельзя! Кто же будет править!? – Я спасу твоих братьев, а после следующим правителем станет Влад! Я пойду собираться, запряги мне лошадь и брошь приготовь. – Да, отец... Еремей ушёл готовиться, а Иван пошёл в стойло запрягать лошадь. Ване было трудно смириться с тем, что отец уйдёт из дома. – Почему именно отец? Он умён и добр, и справедлив, ему ещё жить и жить! Почему, если царь, то значит намного ценен!? Иван был зол. Зол на отца, на братьев, на всех! Он хотел придумать, как помочь отцу, но как это сделать? Прошло пол часа. Еремей вышел к столу, но не увидел ни Ивана, ни коня. – Ваня? Ты где? Где моя лошадь? Но никто не ответил. Везде было тихо, только свечки сверкали и чирикали. На стене стойла весело письмо. Еремей его не сразу заметил, но всё же подобрал, развернул и начал читать: – "Отец, если ты это читаешь, значит я нашёл решение. Я совсем недавно подумал, если за двух царевичей цена царь, то может быть можно за двоих царевичей заплатить другим царевичем? Я не хочу жертвовать ни тобой, ни братьями. Вы все важны для нашего народа, важны для меня. Но если выживу я, то в чём от меня прок? Я хочу хоть раз быть полезным, поэтому именно я поеду к Кощею. Я прошу прощение за то, что ослушался маменькиного слова и выехал из дворца не достигнув 20 лет, но положение слишком серьёзное. Папа, знай, я тебя и братьев сильно люблю не смотря ни на что. Помните меня и если я выживу, то буду стараться писать вам письма. С любовью, твой сын Иван" После увиденных строк Царю Еремею стало плохо. Ваня, его самый любимый сын ушёл в руки к самой смерти, но сам отец не мог ничего поделать. Оставалось лишь молиться, что с сыновьями всё будет хорошо. А в это время Иван уже скакал на своей верной и любимой лошади в тёмный лес. Ему было страшно, но в тоже время и до безумия интересно. Ваня за всю свою жизнь почти никогда не выезжал из царства. Спустя время царевич держал в руке узды лошади, а перед его лицом высился большой и довольно устрашающий дворец князя тьмы – Кощея. Второй рукой Ваня держался за брошь, которую закрепил за верёвку и сделал тем самым подвеску. Иван привязал лошадь к ближайшему дереву, а сам пошёл к вратам замка. Парнишка хотел было уже постучать, но врата открылись сами собой. Ваня прошёл внутрь. Двери за ним захлопнулись, от чего младший вздрогнул. – Эм.... Здравствуйте? Я же не опоздал, да?... Извините, но я пришёл отдать выкуп за моих братьев Влада и Андрея... Сказав это Ваня почувствовал, что сзади него что-то или же кто-то стоит. – Не оборачивайся, коли не хочешь, что бы твои братья пострадали..., – промолвил низкий и громкий голос. Царевич послушался голос и просто говорил не оборачиваясь. – Какой же выкуп мне предоставил Ереме йза своих непутёвых сыновей? – продолжил говорить голос. – Мой отец хотел поехать сам, но я хочу сам выкупить своих братьев. – И чем же ты хочешь заплатить? – Я хочу предложить себя, вместо них. Внезапно тень рассмеялась. Этот смех был зловещий и не предвещал ничего доброго. Отсмеявшись тень заговорила. – Ты же понимаешь, что вряд ли заплатишь за этих оболтусов? – Да, но мне бы хотя бы попытаться.. – Какие же вы странные, смертные. Не смотря ни на чтопытаетесь помочь. – Так каков будет ответ?... – Ладно, отпущу я твоих братьев, но при условиях. – Каких? – Первое: Ты будешь выполнять мои поручения. Второе: Ты не должен покидать дворец и его территорию без моего согласия. Третье: Полное подчинение. Я не потерплю не подчинение. – Если я буду держаться зтих условий, вы отпустите Влада с Андреем? – Да Ваня размышлял не долго, но чтобы взвесить все за и против времени было предостаточно. – Хорошо, я согласен. – Отлично, ты принял своё решение. Внезапно взгляд Ивана помутнел и последнее, что он видел был силует высокого мужчины.