Часть 1
22 сентября 2025 г., 19:00
Автомобильный сигнал.
— Картер, ублюдок!
Хортон выходит из машины, громко хлопая дверцей.
Снова этот чертов Хичкок. С его вечным чертовым великом. И как его ещё никто не переехал? Давно пора. Картер отталкивает его, проходит мимо, и достаёт ножик. Он выцарапает на памятнике имя Терри, потому что она тоже умерла из-за этого проклятого самолёта.
Билли выглядит обиженным, непонимающе поджимает губы, смеряя Картера враждебным взглядом из-под длинных ресниц. Может, Хортону всё-таки не следовало так пугать его, хотя че он вообще парится. Он пришёл сюда не за одноклассником, а за Терри. За своей девушкой, черт побери. Девушкой, которой больше нет. Девушкой, которую он может и не любил больше. Почему? Потому что внезапно всё её место в мыслях Картера занял Уильям Хичкок.
Терри была привычной. Была рутиной. Надёжностью, потому что всегда здесь. О Картере Хортоне мечтает половина школы, так что стабильность отношений ему обеспечена. Стоит ему подмигнуть рандомной девчонке, и ночной перепихон ему гарантирован. Действительно, что может быть проще? Интересно, с парнями также?
Билли, Билли, Билли... Картер всё с большей силой пытается воткнуть нож в монумент, но не выходит, и парень грязно матерится сквозь зубы. Этот Хичкок не даёт ему покоя вот уже месяц, а то и больше. Одноклассник Хичкок, простодушный, доверчивый, почти наивный, со светлой улыбкой, добрыми глазами, тройками по математике, в неизменной кепке каждый раз разного цвета. Да что не так с этим гребаным ножом! Лезвие не чертит ни царапины. Сдавшись, Хортон встаёт, кривя губы. Как только в его мыслях появился Уильям, Терри стала совсем ненужной. Он не мог расстаться с ней, никак не мог — слишком привык, частично всё ещё любил... Да и что за дурацкая причина «прости, я бросаю тебя, потому что влюбился в парня, которого задираю уже две недели, потому что больше не знаю как выразить к нему чувства". Бред какой-то.
Бред, но правдивый бред. Его тянуло к Билли, словно на него накинули петлю, а конец верёвки привязали к велосипеду Хичкока. Иногда, во время урока, Картер прохаживался ленивым взглядом по спине одноклассника, сгорбившегося над конспектом. Представлял, что там, под одеждой. Наверняка мышцы — Билли один из самых спортивных парней в их классе, Хортон пару раз видел его в раздевалке после физкультуры. Смотрел несколько секунд, не отрываясь, затем смущенно отворачивался, бормоча под нос проклятия.
Картер убирает нож в карман, незаметно косится на парня рядом. Хичкок выглядывается во тьму, незадачливо почесывая затылок. Он высматривает Клэр. Да, точно Клэр, это ведь она собрала их здесь. Вот только зачем? Опять пороть чушь про пророчество, видение, как они все умрут? Выдумки, одни выдумки. Но вот от мыслей о смерти становилось не по себе. Хортон пережил смерть Терри. Его девушка погибла у него на глазах, а он стоял столбом и ничего не сделал. Болван, придурок. Но тогда... Он и не чувствовал почти ничего. Спиной ощущая, что рядом стоит Билли, он лишь ошеломленно таращился на кровавое месиво, размазанное автобусом по дороге.
Ему не было больно? Господи, конечно было. Потеря Терри не из лёгких — даже каждый день теперь видя Хичкока, Картер помнил, как хорошо он чувствовал себя с Терри; блаженство, благословение небес — вот как он называл свою девушку. А теперь её нет, но ещё хуже, что и чувств к ней уже не осталось. Хортона неустанно мучила совесть, и он не признавался даже себе, что, целуя Терри, часто представлял, что целует Билли. Нормально ли это? Да и вообще, любить парней, это как-то странно...
Любить парней — да, странно, но вот любить козлину Хичкока ощущалось правильным.
Вдалеке, в сени парковых деревьев школы, Картер наконец замечает Клэр. Побыстрее бы разобраться со всем этим и свалить, уже жутко становится.
Хортон оглядывается на Билли. Тот уже поднял опрокинутый велик и ждал девушку; казалось, тревога не сходила с его лица. Нахмуренные брови парню явно не шли, вот бы взять его подбородок в свои ладони, провести пальцами по щекам, разгладить ужасную складку между бровями, потом наклониться к нему и... Захотелось его толкнуть. Опять. Увидеть как он упадёт на землю с возгласом негодования, как встанет, отмахиваясь от прилипшей травы и, может быть, съездит Картеру по морде. Захотелось толкнуть, потому что только так Хортон сможет, пусть и ненадолго, к нему прикоснуться.
Только он сделал шаг к Билли, Клэр Риверс окликнула их. Она была явно взволнована: растрепанная челка, бегающие по сторонам глаза. Шёпотом она сообщила:
— За мной следят. Нам нужно найти Алекса.
Алекса? Этого психа? Вот ещё. Зачем?
— Он знает, кто из нас следующий.
Что за черт... Уже не смешно, ребят. Это ведь всё несчастные случаи, разве нет? Тод, Терри, училка... Наверное, всё же стоит найти Алекса. Картер поднимает взгляд на Хичкока — Уильям смотрит на него в ответ, смотрит в глаза. В лунном свете не видно, но у Билли поразительно красивые радужки... Красивее, чем у Терри...
Хортон понимает, почему на него все пялятся: только у него есть машина. А Билли выглядит напуганным...
— Поехали. — резко говорит Картер.
Хичкок благодарно улыбается ему, и по телу разливается приятное тепло.
***
Клэр садится на переднее сиденье, пристегивает ремень. Парню за рулём это не нравится — он бы предпочёл видеть рядом с собой Уильяма. Не успев расстроиться, Хортон тут же замечает, что теперь может любоваться Хичкоком через зеркало заднего вида, и улыбка возвращается на лицо. Риверс что-то говорит, куда-то показывает. Картер ведёт машину. Билли болтает почти без умолку. Как же приятно слышать его голос, но как же он при этом бесит. — И не обгоняй никого справа. — парень сзади хлопает Хортона по плечу, и по телу бегут мурашки. — Минуту, Билли, погоди, — отвечает Картер заранее заготовленной остротой, — у меня видение. Лицо Хичкока изумленно вытягивается, что, несомненно, доставляет водителю удовольствие. — Ты следующий. — с ухмылкой оборачивается Хортон. — О боже мой! — паника одноклассника выглядит настоящей, и Картер уже начинает жалеть о шутке. — С чего ты взял? — Ещё раз вякнешь, и я тебя прикончу. — огрызается парень, виня себя за жестокость. — Ясно... — Билли замолкает и откидывается на сиденье. Его обиженную мордочку теперь так и хочется расцеловать — когда Хортон так делал, Терри всегда прощала ему всё. Клэр на это просто фыркает и отворачивается к окну. Ощущение, будто она умеет читать мысли, иначе почему она переводит свой ехидный взгляд с Картера на Хичкока и обратно вот уже в шестой раз? В своих мыслях Уильям всегда спрашивает себя: за что ему достаются все эти Картеровские нападки? Чем он их заслужил? И каждый раз Билли приходит к выводу, что Картер Хортон — просто козёл. Да и его девушка иногда ничуть не лучше. Хотя, может, Картер так из-за смерти Терри... Но это ведь не повод срываться именно на нём, на Билли. Билли ведь ни в чём не виноват. А если и виноват, то лишь в том, что почему-то не сопротивляется толчкам, подколам, прикосновениям Хортона. В том, что даёт ему разглядывать свою спину, сколько влезет, забирать его кепки и надевать на себя. Даёт, потому что потом в кепке, пусть ненадолго, остаётся запах Картера, аромат его шампуня, в котором легко читаются нотки боярышника и чёрного чая. С заднего сиденья, оставаясь незамеченным, Билли уже откровенно пялится на одноклассника. Тени от автомобильных фар, уличных фонарей и неоновых вывесок причудливо скользят по лицу водителя, очерчивая рельефный профиль. Хичкок как-то пытался нарисовать его — так, от скуки, — рисунок закончил жизнь в мусорном ведре. Но это неважно. Важно разобраться, почему это вдруг Картер надёжно поселился в его мыслях и в его поле зрения. С чего бы, ну правда? Что, девушки так часто отказывали, что он на парней перекинулся? Смешно, но девушки его и так почти никогда не интересовали. Билли вздыхает, поправляет кепку, скользит взглядом по полутемной фигуре на водительском сидении. Они ведь едут искать Алекса. Что они сделают, когда найдут? Узнают, кто следующий в списке. Хичкоку не хочется умирать, совсем не хочется. Он смирился со смертью одноклассников, со смертью учительницы, со своей странной симпатией к Картеру, но вот со своей смертью смириться не получалось. Словно специально, Уильям замечает в окне самолёт. На секунду закрадывается мысль: а если и этот взорвется? Парень гонит мысль прочь. Хортон тормозит на какой-то обочине у ночного леса, отбрасывающего на дорогу длинные тени. Клэр поспешно выходит из машины, говоря: — Я поищу Алекса здесь, а вы езжайте вперёд, до конца, а потом развернитесь. И Риверс тут же пропадает в кустах, оставляя двух парней в одиночестве. — Пересаживайся вперёд, — Картер хлопает по освободившемуся сидению. Только бы Хичкок согласился. Хотя нет, пусть сидит, где сидел, или нет... Возня, хлопки двери, и Хортон уже почти чувствует тепло Билли на соседнем кресле. Тот поправляет кепку, торопливо пристегивается, нервно дергая ногой. Да уж, не одному ему тут жутко. Картер сглатывает и выруливает с обочины. Почему-то за время поездки вперёд никто из парней ни произносит ни слова. Лишь иногда один смотрит на другого, надеясь остаться незамеченным, а потом меняются ролями. Сначала Картер волновался, находясь наедине с одноклассником, потом волнение прошло, и осталось другое чувство. Какое? Что-то между покоем и эйфорией. И всё из-за гребаного Билли Хичкока, сидящего сейчас рядом и кружащего Хортону голову одним своим присутствием. Мысль о возможной близкой смерти не мешает Картеру желать общества Уильяма, да и вообще самого Уильяма, а наоборот, подстегивает, напоминает о неизбежном, подталкивает сделать шаг в манящую пропасть, в теоретически возможные объятия козлины Хичкока. А козлина Хичкок прямо сейчас едет в той же машине, совершенно не подозревая о внутренней дилемме одноклассника. Билли играет в игру "пойми, что ты чувствуешь, смотря на этого парня". И до Билли начинает доходить, что на обычного задиру класса не смотрят взглядами, какие периодически кидает в его сторону Уильям. Смущает это обстоятельство, конечно, здоровски, но сам посуди — вот он, Картер Хортон, мечта девушек, ближе, чем в двадцати сантиметрах от него, сосредоточенный на дороге, с его точеным профилем, сильными руками, сжимающими руль и с просто невероятным магнетизмом. И этот магнит совершенно рабочий, вот только притягивает он не металл, а Билли Хичкока. Трасса кончилась, впереди показались огни шоссе. Алекса там словно и не бывало, так что лучше вернуться за Клэр, быть может, ей в поисках повезло больше. Картер крутит баранку, круто разворачивая автомобиль, и от неожиданного виража Билли чуть не слетает с сидения, почти падая на одноклассника, которого, кстати, от прикосновения немедленно обдаёт жаром, заставляя щёки предательски краснеть. Хорошо, что в темноте ничего не видно. Хичкок извиняется, перебираясь обратно на своё кресло, а Хортон выдыхает с облегчением, не зная, радоваться или плакать. Поездка назад какая-то слишком короткая. Картер уменьшает скорость, но время всё также ощутимо утекает сквозь пальцы, а он ничего так и не сказал. Билли вроде и рядом, а кажется — недостижимо далеко. Как и смерть. А если следующий действительно Билли? А если получится, как с Терри? Ну нет. Этого не произойдет. Не может. Он не позволит. Хортон резко вжимает в пол педаль тормоза, заезжая на обочину. — Эй, ты чего? — Хичкок удивленно смотрит на него, потирая ушибленную о лобовое стекло голову. — Знаешь, — повернувшись, наклоняется к нему Картер, — мы ведь всё равно скоро умрём? — Надеюсь, нет.. — пытается возразить Билли, но чувствует как его воротник крепко сжимают чужие пальцы. — Нет, ты подумай! — рука Картера бездумно перебирает ткань рубашки одноклассника. — Это уже не похоже на совпадение. Тод, Терри, училка... И Алекс знает, кто следующий! А вдруг я? — Ну что ты, вдруг это шутка... — дёргает плечами парень в кепке, но Хортона это не убеждает. — В общем... — господи, соберись, чувак, — Билли... Боже, Картер чувствует его дыхание, чувствует на себе его взгляд.. — Ты нравишься мне, козлина. Больше никаких мыслей. Рука сжимается на воротнике и тянет Уильяма вперёд, где Хортон уже впивается в губы жадным поцелуем, нежно, но требовательно, голодно. Это остановка сердца. Пусть на долю секунды, но оно резко рухнуло куда-то вниз, а потом Билли и сам не помнил, когда начал целовать Картера в ответ, запуская руки в его волосы.
