Цикламен: В синих лучах

Девушка стояла на указанном месте. Зелёные глаза глядели на падающий снег, казавшийся синим в лучах Фераса. Редкое явление – снег летом. Он ложился на чёрные кудрявые волосы, заплетённые в высокий пучок, на немногочисленные доспехи, и на пол той разрушенной части храма, что не имела крыши. Мысли её вертелись, она вспоминала о письме, что отправляла вчера: « Его Высочеству, крон-принцу Дэал Деррену. Долгая и бесплодная война истощила и наши земли, и сердца. Не найдя мира меж державами, предлагаю положить конец вражде честным поединком. Жду Вас в разрушенном храме на окраине города у северных стен, в полночь грядущего дня. Молю Вас явиться и принять этот вызов. С почтением, Ридл Мэдлен ». Но намерения её были другими. Она желала своей смерти по окончании поединка, грезила о том, что враг окажется сильнее её. Из раздумий её выдернуло чувство чьего-то присутствия со спины. Она знала, кто это, но всё равно обернулась – это принц. Девушка смерила прибывшего взглядом. Никогда не видела его вживую так близко. Парень был чуть выше самой Мэдлен, алые глаза полные нерешительности. На фоне коротко остриженных волос выделялись две толстые косы позади, украшенные серебряными прямоугольными аксессуарами. — Красивые волосы, — произнесла девушка. Деррен лишь слегка нахмурился. — Мы ведь можем решить всё мирно? — Исключено. Вы пришли сюда, а значит дуэли быть. Парень раздражённо выдохнул. Он делал вид, что ему этого не хотелось, и обнажил свой меч. Клинок из чёрного металла казался тяжёлым, широким и опасным в его руках. Деррен полёл первым. Тяжёлый клинок взмыл снизу вверх. Мэдлен отскочила. Второй удар прошёл сверху вниз. Она подставила меч, и звон металла оглушил их. Руки дрогнули от силы. Девушка скользнула вбок, заставив его промахнуться. Её клинок метнулся вперёд, но Деррен успел выставить лезвие и перехватил. Его меч слишком соскользнул по вражескому клинку. Мэдлен резко шагнула внутрь, и резанула вторым клинком по его бедру. Кровь брызнула на снег. Деррен зарычал, резко пнул её ногой в живот. Мэдлен отбросило в стену, в груди ударно закололо дыхание. Она снова ринулась вперёд. Мечи столкнулись, искры брызнули. Деррен давил силой, но Мэдлен, используя ловкость, вывернулась, перекатилась вбок и ударила обратным замахом и промахнулась. В ответ чёрный меч описал дугу и вонзился краем в её броню сбоку – металл порвался, боль прострелила тело, дыхание перехватило. Они уже не слышали лязга, не чувствовали холода. Только бешеный стук сердец. Деррен, собрав остатки сил, поднял свой меч над головой – последний удар, мощный, как приговор. Мэдлен, действуя скорее рефлексами, чем умом, метнулась вперёд, вбив рукоять одного клинка ему в живот. Удар вышел резким, сокрушительным. Принц рухнул на землю, тяжёлый меч отлетел в сторону с глухим звоном. Мэдлен стояла над ним, с обоими мечами в руках. Снег тихо падал на их раскалённые от боя тела. Девушка остановилась перед Дерреном, уже приподнявшимся и сидевшим на земле. Взгляд её оставался на мече несколько секунд, прежде чем посмотреть на проигравшего. Она остановилась, лишь громко дышала. Только сейчас ясность мыслей вернулась к ней. Она выиграла... и это не было в её планах. Ещё когда писала письмо, она была настроена проиграть. Она была настроена погибнуть. Мэдлен выдохнула, сжала рукоять своего меча и нерешительно занесла меч над Дерреном, но застыла, не понимая, заканчивать битву или незамедлительно сдаться. Внезапно перед её лицом пронеслась стрела, быстро исчезнувшая где-то вдалеке за падающими снежинками. — Принцесса Мэдлен! Остановитесь. Старший сын королевской семьи – Дэал Лиам. Он стоял с арбалетом в руках. — Брат?! — выдохнул Деррен шокированно. Он тоже этого не ожидал. Позади стояли ещё 2 человека, их заметить сразу не удалось. Девушка медленно опустила руку, меч снова оказался в ножнах. Она была рада, что её остановили, но лицо её не выражало никаких эмоций.